蔡琰在少府监造纸作坊的“首秀”，如同一石激起千层浪，在整个死气沉沉的工坊里引起了巨大的震动。
亲眼目睹了蔡琰用他们习以为常的“烂”材料和“破”工具，造出了洁白坚韧、远超他们水平的好纸，许多工匠的心态都发生了变化。尤其是那些年轻、有上进心的工匠，看向蔡琰的眼神，从最初的怀疑、轻视，变成了惊讶、敬佩，甚至带着一丝渴望。
“蔡督导，您这手捞纸的功夫，真是神了！能教教我们吗？”一个叫阿牛的年轻学徒，大着胆子问道。
“是啊，蔡姑娘，您那蒸煮楮皮的火候是怎么掌握的？我们总是煮过头或者不够烂。”另一个工匠也凑过来请教。
蔡琰要的就是这个效果！她立刻抓住机会，和颜悦色地解答起来，并亲自示范关键步骤。她讲解得深入浅出，毫无保留（当然，核心秘法暂时保留），让围观的工匠们受益匪浅。
一时间，蔡琰身边竟围了不少虚心求教的工匠，气氛热烈。
管事太监李胖子在一旁冷眼旁观，脸色阴沉得能拧出水来。他没想到，这小女子还真有两下子！更没想到，她这么快就开始“收买人心”了！这还了得？
“都围在这里干什么？！不用干活了吗？！”李胖子尖着嗓子吼道，“该干嘛干嘛去！蔡督导是来‘督导’的，不是来教你们干活的！”
工匠们被他这么一吼，顿时噤若寒蝉，悻悻地散开了。
李胖子走到蔡琰面前，皮笑肉不笑地说：“蔡督导，您辛苦了。不过，这作坊有作坊的规矩，各司其职，不能乱了章法。您有什么‘督导’意见，直接跟咱家说就是了，咱家自会安排下去。”
他这是要架空蔡琰，把她和工匠隔离开来！
蔡琰心中冷笑，面上却不动声色：“李管事说的是。不过，陛下旨意，是让民女‘督导革新’。若不了解具体工序，不与工匠交流，如何‘督导’？如何‘革新’？莫非李管事觉得，陛下的旨意不妥？”
她直接抬出了皇帝，把李胖子噎得够呛。
“你……咱家不是这个意思！”李胖子气得脸皮发紫，却又不敢反驳，“只是……只是怕耽误了作坊的正常生产！”
“革新本就是为了更好地生产，何来耽误之说？”蔡琰寸步不让，“请李管事放心，民女自有分寸，绝不会影响作坊运转。”
李胖子碰了个软钉子，气得一甩袖子，转身走了。他知道，明着阻拦是行不通了，必须想别的办法。
接下来的几天，蔡琰和赵云就“泡”在了少府监作坊里。蔡琰负责技术指导和人员沟通，赵云则凭借他豪爽的性格和一身力气（偶尔帮工匠搬点重物），很快和底层的工匠、学徒们打成一片，暗中了解作坊里的各种情况和人脉关系。
他们很快发现，作坊里并非铁板一块。
以李胖子为首的一批管事和几个老师傅，是张让的嫡系，他们靠着垄断技术、虚报成本中饱私囊，是革新的最大阻力。
但还有相当一部分工匠，尤其是年轻工匠和那些有技术但被排挤的老师傅，对现状不满，渴望学到新东西，提高待遇。这些人，是可以争取的对象。
此外，还有一个关键人物——负责原料采购的库房管事，姓王，是个老油条，为人圆滑，既不靠拢李胖子，也不得罪人，属于典型的骑墙派。但他掌握着原料供应，是革新能否顺利进行的关键一环。
蔡琰和赵云商量后，决定采取分化瓦解、重点突破的策略。
对于李胖子一伙，表面上尊重，但抓住他们管理不善、成本虚高的把柄，通过赵云暗中收集证据，以备不时之需。
对于可争取的工匠，蔡琰则倾囊相授（非核心部分），并私下许诺，革新成功后，会向朝廷为他们请功，提高待遇。她还让赵云从“云琰纸坊”的利润中，拿出一部分钱，悄悄补贴那些生活困难的工匠家属，收买人心。
对于骑墙的王管事，蔡琰亲自找他谈了一次，晓以利害。她指出，革新成功后，原料需求会更精确，浪费减少，他的采购工作会更轻松，而且节省下来的成本，朝廷会有赏赐，他也能分一杯羹。但如果他暗中使绊子，耽误了皇差，后果自负。一番软硬兼施，让王管事态度明显松动。
然而，李胖子那边也没闲着。他见明的不行，就开始来阴的。
先是蔡琰指导工匠改良的蒸煮锅，莫名其妙地裂了缝，差点酿成事故。幸亏赵云眼疾手快，及时发现，才没造成伤亡。
接着，蔡琰精心调配好的一批纸药，被人偷偷掺入了杂质，导致一整缸纸浆报废。
还有工匠向蔡琰反映，晚上有人威胁他们，不许跟蔡琰走得太近，否则就让他们在作坊里待不下去。
种种小动作，层出不穷，目的就是拖延进度，制造麻烦。
面对这些，蔡琰和赵云沉着应对。赵云加强了工棚的夜间巡逻，蔡琰则对关键工序亲自把关，并让信任的工匠互相监督。同时，他们将这些情况，通过蹇硕的关系，悄悄递到了宫里，让皇帝知道有人在阻挠革新。
暗流在作坊里汹涌澎湃，一场看不见硝烟的战争，在每一个蒸锅、每一池纸浆、每一个工匠的心中激烈地进行着。蔡琰和赵云如同在刀尖上跳舞，每一步都必须小心翼翼。
三个月期限，已经过去了快一个月。时间紧迫，压力巨大。但他们没有退路，只能咬牙坚持，在这潭深水中，艰难地开辟出一条路来。
（本章完）