两个多月后，林青阳与沈孤雁终于抵达了白溪城。
此城位于富庶的江州，为南璃腹地，倚白水而建，故得名白溪，为一洲府城。与望榕镇的边陲风貌迥然不同。城内水道纵横，石桥林立，白墙黛瓦的民居沿水而筑，翘起的飞檐下偶尔悬挂着风铃，在微风中发出清脆的声响。空气湿润而清新，带着淡淡的水汽和草木清香，比起大晋江南的精致婉约，更多了几分疏朗开阔的自然意趣。街道上行人往来，衣着颇具南地特色，女子多着色彩明丽的筒裙，男子则常见对襟短衫，语言语调也软糯婉转，别有风味。
然而，两人无心欣赏这异域风情。连续几十日的跋涉，穿越山林险阻，早已让他们疲惫不堪。林青阳的青色布衣多处磨损，沾着洗不净的泥点草屑；沈孤雁的玄色劲装也略显黯淡，靴底磨损严重。更重要的是，因为事出突然，他们从林府拿的盘缠也是所剩无几。投奔沈父故交，是他们在南璃立足的重要指望。
按照沈孤雁记忆中父亲提及的地址，两人在城中辗转询问，终于在白溪城南一处相对僻静的巷弄里，找到了一座颇为气派的宅院。朱漆大门上方悬挂着“姜府”匾额，门楣雕花精致，虽不及青桑林府的底蕴深厚，却也看得出是殷实之家。
沈孤雁深吸一口气，上前叩响了门上的铜环。片刻，侧门打开一条缝，一个门房模样的老者探出头来，打量着这两个风尘仆仆、衣着寒酸的年轻人，眼中带着一丝审视。
“二位找谁？”
“烦请通传，故人沈啸天之女沈孤雁，特来拜会姜伯父。”沈孤雁抱拳，语气尽量保持平稳。
门房听到“沈啸天”的名字，愣了一下，似乎有些印象，但看着两人的模样，又有些犹豫。“二位稍等。”他掩上门，进去通报。
等待的时间显得格外漫长。林青阳能感觉到沈孤雁紧绷的脊背，他知道，这不仅是他们生计的希望，更是她对父亲过往的一份追寻。
过了好一会儿，侧门再次打开，出来的却不是一个老者，而是一个身着锦缎长衫、约莫三十出头的男子，面容白净，眼神中带着几分商人的精明与倨傲。他身后跟着那个门房。
“就是你们要见我父亲？”男子上下打量着沈孤雁和林青阳，眉头微蹙。
“阁下是？”林青阳问道。
“我是姜文焕，如今姜家的家主。家父已于三年前病故了。”男子语气平淡，听不出多少悲戚，反而带着一丝不易察觉的不耐。
沈孤雁闻言，身形几不可察地晃了一下，眼中闪过一丝黯然。林青阳连忙悄悄扶住她的手臂。
“姜世兄节哀。”沈孤雁稳住心神，再次开口，“先父沈啸天，与姜伯父乃是故交。我兄妹二人因家中变故，流落至此，特来投奔，望世兄念在父辈情谊，能予我等一处容身之所，谋生之机。”她将林青阳说成兄长，是为了避免不必要的麻烦。
姜文焕听到“投奔”二字，眉头皱得更紧，目光在两人简陋的行囊上扫过，嘴角撇了撇。“沈啸天…倒是听家父提起过几次，说是昔年在大晋的一位朋友。不过，那都是很多年前的老黄历了。”他语气疏离，“家父去世后，姜家生意也大不如前，我这当家的也是勉力支撑。实在抱歉，府上如今也是各有难处，并无多余职位安置二位。”
他顿了顿，从袖中摸出几块碎银子，约莫五六两的样子，递了过来，语气带着施舍意味：“这点盘缠，算是我代家父尽一点故人之谊。白溪城谋生不易，二位还是另寻他处吧。”
那几块碎银子在阳光下闪着刺眼的光。沈孤雁的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。她性子孤高冷傲，何曾受过如此轻慢与施舍？父亲口中重情重义的姜伯父，其子竟是这般面目。
林青阳感受到沈孤雁身体的僵硬，生怕她按捺不住脾气便要给这人来一剑。他抢先一步，不动声色地接过银子，脸上挤出一丝恰到好处的、带着感激与窘迫的笑容：“多谢姜家主慷慨解囊，雪中送炭之情，我兄妹铭记于心。既如此，我们就不多打扰了。”
他拉了拉沈孤雁的衣袖。沈孤雁深深看了姜文焕一眼，那眼神冰冷如刀，让姜文焕没来由地感到一阵寒意。她终究没再说什么，转身便走，背影挺直，却透着一股难言的落寞。
离开姜府所在的巷子，两人沉默地走在白溪城喧闹的街道上。阳光明媚，水流潺潺，却驱不散他们心头的阴霾。
“对不起，青阳。”沈孤雁低声说，语气带着愧疚，“若不是我连累林家，你也不用与我亡命天涯……”
“雁姐何出此言，是悬镜司的歹人太过阴险。”林青阳打断他，声音如往日般温和，“世态炎凉，本就如此。是我们想当然了。”他看着手中那几块碎银，自嘲地笑了笑，“好在，还有这几两银子，不至于立刻饿死街头。而且，到了这里，悬镜司的爪牙想必也难以伸及，总算能暂时喘口气。”
话虽如此，眼前的困境却是实实在在的。几两银子，在物价不低的府城，支撑不了几天。
“我们先找个便宜的客栈住下，再从长计议。”林青阳提议道。
他们在城西靠近码头的地方，找到了一家名为“流水居”的小客栈，掌柜姓王看上去挺和善，价格合适，房间环境尚可，客栈后面还有一小片湖泊，显得更为清幽。左右边是一家茶馆和一家医馆，不远处还有一家铁匠铺，看起来比较有生活气息。此家客栈住的多是行商之类。要了一间还算宽敞的住房。
安顿下来后，两人坐在硬板床上，面面相觑。行囊空空，前途茫茫。
“我会些拳脚，可以去码头或者武馆找些活计。”沈孤雁率先开口，这是她能想到的最直接的方式。
“不可。”林青阳立刻反对，“雁姐你武功虽高，但抛头露面去做那些力气活，太过惹眼，也容易暴露。况且，悬镜司虽暂时不至，但小心为上。”他沉吟片刻，眼中渐渐泛起一丝光彩，“或许……我可以试试别的门路。”
“你？”沈孤雁看向他。
“嗯。”林青阳点点头，目光扫过房间角落里那张摇摇晃晃的破旧木桌，“我读了十几年书，别无所长，唯这笔墨文字，还算娴熟。这白溪城商旅繁盛，为一洲府城，南来北往之人众多，代写书信、诉状、文契的需求应当不小。我可以从此处入手。”
沈孤雁看着他，少年眼中虽有忧色，却并无绝望，反而有种跃跃欲试的坚定。她想起他一路展现出的机敏与学识，点了点头：“试试也好。我为你留意周围，以防万一。”
计议已定，第二天一早，林青阳便行动起来。他用那几两碎银中的一部分，购置了最便宜的笔墨纸砚，又请客栈伙计帮忙找了块半旧的木板。他研墨挥毫，在木板上工工整整地写下几行字：
“代写书信、诉状、文契。
通达情理，文笔隽永。
价格公道，立等可取。”
随后，他在客栈掌柜略带诧异的目光中，借了张条凳，将招牌立在客栈门口人流稍多的一侧，自己则坐在条凳后，将纸砚铺在并拢的膝上，开始了他的“摆摊”生涯。
起初，并不顺利。过往行人大多行色匆匆，偶尔有人瞥一眼招牌，也只是好奇地打量一下这个面容俊秀、气质却不似寻常代笔先生的年轻人，便摇头走开。半日过去，竟无一人光顾。
林青阳并不气馁，依旧坐得笔直，神情平和。沈孤雁则在不远处的茶摊坐着，看似喝茶，实则时刻关注着周围的动静。
午后，一位在南璃与中原之间跑货的老行商，因为要给大晋的家人捎信，见林青阳的字写得极好，清秀有力且自身气质不凡，便抱着试试看的心态，成了他的第一个主顾。
“小哥，给我家老婆子写封信，报个平安，再说说这边的货卖得还行，让她别惦念。”老行商操着带口音的官话说道。
林青阳微笑应下，铺开纸张，略一思索，便提笔蘸墨，落笔如行云流水。他并未简单直述，而是以老行商的口吻，将旅途见闻、思乡之情娓娓道来，文字朴实却真挚，偶尔引用一句贴切的诗词，更添韵味。写罢，他轻声念给老行商听。
那老行商起初只是听着，后来眼眶竟微微泛红，连连点头：“对对对，就是这么个意思！小哥，你写得真好，比我自个儿想的还周到！真是写到俺心坎里去了！”他痛快地付了双倍的酬金，拿着信如获至宝般走了。
这第一单生意，仿佛开了个好头。渐渐地，开始有人慕名而来。有要给远方情人写情书的年轻小伙，有要写状子告邻里侵占田地的老农，有要拟定买卖契约的小商人……林青阳皆能根据各人情况，写出合乎情理、格式规范又文采斐然的文字。他态度谦和，收费合理，遇到实在困苦的，甚至分文不取。
尤其是一桩复杂的文契纠纷，让他声名鹊起。城东两家布庄因一份祖上留下的合伙契约释义不清，闹得不可开交，几乎要对簿公堂。双方请了好几个代笔先生重拟文书，都因无法兼顾两家利益和旧契条款而失败。后来听闻流水居门口有个“青衣小哥”文采了得，便抱着死马当活马医的心态找来。
林青阳仔细研读了那份字迹模糊、条款歧义的旧契，又耐心听取了两家各自的诉求与苦衷。他闭目沉思良久，体内桃花枝带来的不凡悟性让他能迅速厘清其中关键。随后，他提笔重新草拟了一份合伙文书，不仅清晰界定了双方的权责利，还巧妙地设计了一个动态分红机制，并引经据典，在文书前言后注中阐述了“和气生财”、“守望相助”的道理，文采与逻辑俱佳。
当这份崭新的文书摆在两家掌柜面前时，他们都被其中缜密的思虑、公允的条款以及那通达情理的文字所折服。心中的怨气在这份入情入理的文书面前消解了大半，最终竟握手言和，重新合作。此事在白溪城西市迅速传开，林青阳也因此得了一个“青衣秀士”的雅号。
...
又过了月余时间。
“青衣秀士”的名声不胫而走，他的小摊前开始排起小队。收入虽然微薄，但维持两人在南璃的基本生活，已绰绰有余。甚至还有些街坊邻里的大娘看他长像英俊气质温和，又有一手好字且未婚配，和他相熟之后便换着法的给他介绍起姑娘来。而沈孤雁每每看到这一幕，虽未有言语，但她清冷的气质似乎更冷了些许..
不管如今生活如何，重要的是，他们终于在这异乡，凭借自身的才能，稳稳地踏出了第一步。
只是可惜的是，如今生活步入正轨，他也曾多次明里暗里的打探父母的下落，可惜皆一无所获。
又是一天劳累结束。
夜色中，流水居那间略显狭小的客房内，林青阳将今日赚得的铜钱仔细数好，放入一个陶罐中。烛光映着他略显疲惫却充满成就感的侧脸。
“雁姐，你看，我们也算站住脚了。”他抬头，对坐在床边擦拭长剑的沈孤雁笑道，笑容干净而温暖，带着少年人特有的朝气。
沈孤雁抬起头，看着他在烛光下清亮的眼眸，看着那陶罐中叮当作响的铜钱，一直紧绷的唇角，终于柔和地弯起了一个清晰的弧度。
“嗯，多亏了青阳。”她轻轻应了一声，声音里带着连自己都未察觉的暖意。
窗外，白溪城的灯火倒映在潺潺溪水中，流光溢彩。这座南璃古城，终于向这两个漂泊的异乡人，展露了它温柔的一面。