他挺直腰身，轻轻拨弄着手中的念珠，缓缓道：“钱家上下六十四口，尽遭毒手，无一生还。”
这残忍的手段，听起来可太熟悉了……
苏晏如捏着画像，咂了咂嘴，“陷害人的手段，还是这么老套。”
苏晏如嘴上带着笑，眼神却冷冰冰的。
大圆小声说：“你生气了。”
苏晏如轻轻牵动唇角：“你从哪只眼睛看出我动怒了？”
大圆心中暗道：我双眸皆目睹了你的怒意。
然而，他终究未敢将话语说出口。
苏晏如紧握着那幅画像，询问道：“这桩案件如今由谁负责？”
大圆尚未回答，巷子口便忽然响起一阵清脆的马蹄声，节奏鲜明，力道十足，踏在冰冷的青石板上，每一声都仿佛敲击在人的心坎上，苏晏如的眼帘不禁轻轻颤动。
她抬头望去，只见一队人马整齐地涌进巷子。
他们身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，骑着高头大马，气势逼人。
夜幕低垂，巷弄深处却亮起星星点点的灯笼，映照着过往行人的面庞，清晰可辨。
人马尚未临近，苏晏如便已辨认出队伍中的首领。
大圆亦然，他眼瞳瞪大，怒火中烧，手中的念珠发出“咯咯”的响声，牙关紧咬，低声咆哮：“锦衣卫的走狗！”
宋尹旗轻盈地跃下马来，对大圆视若无睹，径直走到苏晏如面前，礼貌地一抱拳。
“小公子。”
苏晏如目光在他身上一扫，再看看他身后跟随的至少十人，语带试探地问：“宋总旗此行阵仗盛大，莫非是来拿我的？”
“岂敢，岂敢，”宋尹旗连声回答，“不过此番前来，确实与您有所关联。”
见他态度尚算恭敬，苏晏如心中的怒火稍减。
她手腕一翻，扇子展开，直言不讳：“是为了河红县钱家的灭门案吧？”
“小公子果然消息灵通。钱老先生身份非同一般，此案已由我们锦衣卫接手。案情复杂，或许……需要您同行协助，走一趟现场。”
苏晏如心中明了，自己的画像已遍布各地，此次难以逃脱。
她心中暗骂设局陷害她的凶手，随即应声道：“好吧，我随你们去。在此稍候，我需入内告知沈老先生一声。”
沈老先生已经安寝，苏晏如便向管家轻声告知了自己的去向，随即跟随宋尹旗步出沈府。
为了行程便捷，她未骑爱马“白鹭”，而是选择了沈家的一匹骏马。
大圆对锦衣卫心存疑虑，担忧苏晏如孤身一人有所闪失，于是毅然决然地跟随而来。
众人策马扬鞭，至河红县时，夜幕已完全降临。
苏晏如顾不上歇息，直奔钱府。
抵达现场，只见钱府门前贴满了官府的封条，上了一把坚固的大锁。
苏晏如下马，环顾四周，注意到钱府外围的地面上，有人均匀地撒了一圈白石灰。
宋尹旗等人停马的位置，也刻意保持了与钱府大门的距离。
苏晏如暗自点头，心道锦衣卫的防范措施确实周密。
不料，下一刻宋尹旗递给她一只厚棉布制成的口罩。
苏晏如眉头微蹙，不解问道：“这是何意？”
宋尹旗面露尴尬之色，回答道：“其实，有一事尚未及时告知小公子。”
“何事？”
“钱家那六十四口人……经诊断，皆因瘟疫而亡。”
苏晏如闻言，眼皮不禁跳了一下：“瘟疫？”
宋尹旗点头肯定：“县中医生如此诊断。仵作查验尸体后，亦未发现任何伤痕。况且……”
宋尹旗的话语在半途停顿，显得有些迟疑。
苏晏如轻轻摇着扇子，微笑道：“既然我已至此，你就直言不讳吧。难道我能就此掉头离去吗？”
“实在抱歉，”宋尹旗略带尴尬地搔了搔头，“最早发现钱家出状况的是一位给他们供应蔬菜的菜农。今晨，他敲了许久的后门，却无人应声，心中不安，便翻墙而入。没想到钱家竟然毫无声息，于是赶紧报了官。”
“然而到了正午，那位菜农突然发起高烧，陷入昏迷。医生诊断他染上了瘟疫。”
宋尹旗小心翼翼地瞥了苏晏如一眼，见她并未动怒，便继续说道：“若小公子感到身处险境，随时可以离去，我们绝不拦阻。”
苏晏如正细细打量着钱府，一旁的大圆听闻此言，脸色变得苍白，怒斥道：“你们明明知道是瘟疫，却不及时告知，这不是存心要让小师叔陷入险境吗？”
他转向苏晏如：“小师叔，这等危险之事，我们不宜再插手！”
大圆走近时，苏晏如迅速打开扇子遮住口鼻，不满地说：“你，立刻、马上，去将身上的异味洗净！”
“小师叔……”
“怎么，还要我亲自动手？”
大圆张了张嘴，原本满腔怒火瞬间熄灭，声音蔫了下来，“可是……”
苏晏如虽用扇子遮住了半边脸庞，但目光却如刀剑般锐利地扫来，“嗯？”
一见苏晏如那充满杀气的目光，大圆立刻闭上了嘴巴，应声道：“是，我这就去清洗干净，马上回来。”
苏晏如并未多看他一眼，接过宋尹旗手中那厚实的棉质面巾，戴好之后，便转身向钱府深处行去，一边吩咐道：“派个人跟着。”
宋尹旗匆忙戴上面巾，紧随其后。
他们进入后，大门随即被关闭。
迈进钱府，刺鼻的生石灰味道愈发浓烈，即便隔着面巾，也让人感到呼吸困难。
钱家的六十四具尸体，整整齐齐地排列在后院，每具尸体上都覆盖着白色的布料，夜间看来，更是令人心生寒意。
苏晏如走向尸体，宋尹旗手持灯笼，小心翼翼地跟随。
苏晏如接过灯笼，细心查看尸体的情况。
她不断地触摸尸体，宋尹旗忧心忡忡地提醒：“小公子，这太过危险了，您还是不要直接接触尸体为好。”
苏晏如未作声，检查了两具尸体后，突然扯下了脸上的面巾。
宋尹旗惊愕地看着他：“小公子，这……”
“无碍，”苏晏如语气平静，“这些人并非死于瘟疫。”
“但大夫诊断说他们是瘟疫啊。”