忽而，舒太妃目光一凝，落在甄嬛发间——那本该是削发为尼、断绝红尘的出家人，却并未全然剃度，反将一头乌发松松挽作汉家女儿的垂髫髻，几缕青丝垂落肩头，如柳絮拂水，柔婉未歇。她眉心骤然一蹙，眼中闪过一丝嫌恶，仿佛见了什么不堪入目的污秽。
“抬起头来！”舒太妃冷声喝道。
甄嬛缓缓抬首，面容清减憔悴，却仍如桃花蘸水，不施粉黛而颜色自生，眉目间流转着一种洗尽铅华却更动人心魄的风致。
舒太妃见状，心中怒火更炽，冷声道：“你既已入空门，便该斩断尘缘，剃度净心。可你瞧瞧你自己——发髻未除，青丝披散，竟还梳着汉家女儿的妆扮，成何体统！这是修行？还是招摇？是忏悔？还是勾引？你这般模样，是给谁看的？是给允礼看的吗？”
她声音渐厉，字字如刀：“你看看你这张脸！桃花蘸水，楚楚可怜，倒是一副天生的狐媚相！你当我不知道你靠什么笼络人心？你靠的就是这副皮囊，这副残花败柳之身，偏要装出一副清高脱俗的样子，实则心机深沉，步步为营！你早非完璧，失节于皇帝，又贬为废妃，流落民间，如今竟还敢以这般姿态出现在我面前，妄图染指我儿？你配吗！”
甄嬛闻言，如遭重击，脸色瞬间惨白，靠着槿汐才勉强稳住身形。她缓缓抬头，眼中泪光未落，却燃起一股倔强的火焰。
“太妃！”她声音微颤，却字字清晰，“您说我失节被贬废，这一点我无从否认。可人心岂能以身份定高下？贞洁岂能以名位论清浊？我甄嬛虽曾入宫，虽曾为他人妾室，可我心从未染尘，情从未虚伪！我与允礼相识于微时，相知于患难，彼此以真心相待，以道义相守。他知我孤苦，我知他孤寂；他懂我悲欢，我懂他抱负。我们…不是苟且，不是私通，更非勾引——我们是在这冰冷世间，彼此取暖的孤魂！”
甄嬛再次抬眸望向舒太妃，眼中水光微闪，却强忍未落。她缓缓抬手，声音清冷而坚定：“太妃所言‘残花败柳’，莫愁不敢苟同。女子之贞，不在发髻高低，不在衣饰僧俗，而在心之所守。我虽曾为妃，却未失节；虽被放逐，却未失志。我甄嬛一生，未尝以权谋害人，未尝以色事君，更未以卑贱之态求容于世。何来‘残花败柳’之说？”
她声音渐扬，字字如珠玉落盘：“我梳此髻，非为招摇，亦非为媚。只因这是我汉家旧俗，是我年少时母亲亲手为我所梳。我虽身陷囹圄，心困孤峰，却不愿连这点记忆也舍去。若连这点念想都须斩断，那这世间，还有何物可称‘真我’？”
“至于披发……”她轻轻一抚鬓发，“佛门重在修心，不在束发。六祖慧能未剃度时亦可顿悟，慧远法师初入山亦未改俗形。若心中有佛，披发亦可诵经；若心中无净，剃度亦是虚妄。太妃责我形貌不端，可曾问过我心可曾歪斜？可曾见我行过半件悖德之事？”
舒太妃怒极，猛然夺过积云手中的茶盏，狠狠掼于甄嬛脚前——
“砰”的一声，瓷片纷飞，茶水四溅，如泪如血。
“你竟是个水性杨花、牙尖嘴利的！怪我以前瞎了眼睛，还觉得你和允礼是良配！”她声色俱厉，眼中竟有泪光隐现，“可如今玉隐这孩子十分听话懂事，孝顺体贴，从不生事，从不妄求——她才是我心中最合格的儿媳之选！”
甄嬛却未退缩，反而挺直脊背，目光如炬，声音清冷如霜：“太妃疼惜玉隐姑娘，甄嬛敬重有加。可感情之事，岂能以‘听话’二字定夺？允礼非器物，不可赐予；心亦非宅邸，不可强占。他若真心属玉隐，我自当退避三舍，焚香祝祷，成全一段良缘。可若他心有所寄，情有所归，我又何罪之有？”
她顿了顿，唇角微扬，似笑非笑，眼底却寒光流转，一字一句如冰刃出鞘：“有了小世子元澈，又如何？不过是以卑劣手段求来的孩子罢了！手段之隐秘、心思之深沉，竟连天意都可篡改。这般‘天赐’骨肉，怕是连孩子啼哭时，都带着几分算计的回音。”
她声音渐冷，带着刺骨的讥诮：“这些年，他们夫妻……不，或许称‘夫妻’都太过抬举——玉隐不过侧室，名不正言不顺，又何谈正经姻缘？可笑的是，允礼曾亲口对我说：‘嬛儿，你才是我心中唯一的妻子。’这句话，莫非是要他当着太妃的面，再重复一遍？”
话音未落，舒太妃猛地一拍案几，紫檀木桌震得茶盏叮当乱响，她脸色铁青，指尖颤抖地指向甄嬛，声音陡然拔高，满是怒极的讥讽：“本宫今日才见识了，什么叫厚颜无耻到了极致！你一个被废出宫、贬入甘露寺的罪妇，本该在佛前忏悔、洗尽尘心，却仍不知收敛，反倒在此大放厥词，讥讽宗室亲贵，离间亲王家室！你算什么东西？不过是个失势的庶人，竟敢在本宫面前大言不惭，妄议亲王婚配、讥笑侧室名分？你眼中还有没有纲常？还有没有尊卑？”
她喘息几声，眸中怒火如焚，声音冷得像从冰窖里捞出来：“你说玉隐手段下作？那你呢？你当年在宫中勾引圣眷、蛊惑君心，以卑微之身独占恩宠，又在出宫之后，与果郡王暗通款曲，私相授受！皇上念旧情，未加严惩，只将你废黜出宫，留你性命，已是天恩浩荡！可你呢？不思悔改，反而借修行之名，行搅扰之实，前脚离宫，后脚动情，如今竟还有脸谈‘情义’二字？你才是那个以情为刃、以心为饵，把男人玩弄于股掌之间的无耻之妇！”
她一字一顿，声如寒刃：“本宫今日方知，什么才叫‘蛇蝎心肠’，什么才叫‘败坏门风’！你若真有羞耻之心，便该在甘露寺青灯古佛、闭门思过，了此残生，而非披着素衣却怀揣野心，装着清修却暗藏祸心，在此狺狺狂吠，妄图搅乱他人安宁，玷污皇家清誉！”
她猛然站起，道袍翻飞，眼中尽是鄙夷与不屑，厉声斥道：“你还不配谈什么情义！你可还记得你是什么出身？甄远道不过一介庸臣，竟敢同情逆党、私通罪臣，以致全家获罪，流放宁古塔！你身为罪臣之女，得罪皇帝，本该直接打入冷宫，永世不得翻身，却妄图凭一副狐媚面孔，攀龙附凤，一步登天！如今失势被废，竟还敢以清高自居，指责他人？你骨子里流的，就是那等悖逆不忠、狼子野心的血！这般出身，这般品行，也配谈‘心有所寄’？也配谈‘情有所归’？你不过是个披着人皮的祸水，走到哪里，哪里便不得安宁！”