月落参横的微光刚漫过宫墙檐角，甄嬛便被小允子与槿汐半扶半搀着踉跄回澄兰馆。刚跨进门槛，那根绷了一路的弦骤然断裂，眼泪如决堤的洪水般汹涌而出。她死死攥着门框，终究撑不住滑坐在冰凉的青砖上，哭声裹着颤抖从喉间溢出，连一句完整的“浣碧”都碎成了呜咽。方才浣碧泣血的质问还在耳畔盘旋——她何曾想过奴役亲妹？可这些年，身份的鸿沟、家族的隐瞒，早将血脉亲情磨成了主仆间的疏离，如今这般境地，倒像是她亲手酿的苦果。
厅内烛火昏沉，冯若昭正端坐案前翻着账目，指尖划过纸页的声响在寂静里格外刺耳。见甄嬛哭得几乎晕厥，她脸上半分同情也无，只缓缓合上册子，玉簪映着烛光，衬得眉眼间满是冷意。她最恨这般藏藏掖掖、苛待血亲的行径，甄远道夫妇糊涂，甄嬛身为姐姐，竟也任由亲妹做了这许多年丫鬟，如今闹出事来，只会哭哭啼啼，又有何用？
“妹妹这哭声，未免太吵了些。”冯若昭的声音不高，却像冰锥子，直直扎进甄嬛心口，“弘景刚被哄睡，若是被你惊得哭闹起来，妹妹可别怪我不顾往日情分。”
这话如一盆冷水当头浇下，甄嬛哽咽着抬头，撞进冯若昭眼中毫不掩饰的厌恶，心口猛地一窒。她忽然明白，经此一事，旁人看她的眼光大抵都是如此——一个披着温善外皮、奴役亲妹的伪善之人。
槿汐连忙上前替甄嬛拭去腮边泪水，又对着冯若昭屈膝福身，声音带着几分恳求：“敬妃娘娘息怒，小主也是一时伤心过度，失了分寸……”
“伤心？”冯若昭冷笑一声，尾音里满是讥讽，“她该伤心的，怕是不止亲妹离心这一件吧。”说罢，她起身理了理衣襟，锦缎裙摆扫过凳脚，带出几分居高临下的傲慢：“我这澄兰馆素来清静，容不得这般哭闹，还请甄小主回自己宫里歇着。记住了，别惊着我的弘景，否则，仔细你腹中这孩子，也落不得好。”
话音落，她竟头也不回地转身进了内室，绣着缠枝莲的帘幕落下，将甄嬛的哭声与厅内的暖意一并隔在外侧。甄嬛瘫坐在原地，哭声愈发凄厉，澄兰馆的暖炉明明烧得正旺，她却只觉得寒气从骨头缝里往外渗，连指尖都冻得发僵。
另一边，薛夫人的寝殿里，药味浓得化不开，像一张密不透风的网，将殿内的空气都染得发苦。自从孟静娴的尸身被送回沛国公府，她便一病不起——作为自己唯一的嫡女，孟静娴自小被她捧在掌心，锦衣玉食、悉心教养，原盼着她嫁入王府后能安稳一生，如今却落得这般下场。不过几日，薛夫人原本丰盈的脸颊便以肉眼可见的速度塌陷，眼窝深陷，形容枯槁得像是被抽走了魂魄，只剩一口气悬着。府里人都道她是疼嫡女疼坏了，却不知这疼里裹着多少复杂的委屈：她与国公爷夫妻情分淡薄，府中庶子庶女虽多，唯有静娴这嫡女是她的精神支柱；至于伊尔根觉罗氏这个儿媳，虽是庶子之妻，却总在暗处觊觎嫡出的体面，平日里面上恭敬，心里何曾有过半分真心？
这日，伊尔根觉罗氏端着药碗进殿，刚将碗递到榻边，薛夫人猛地睁开眼，枯瘦的手一把攥住她的手腕，指甲几乎要嵌进她的肉里，声音嘶哑得像磨过砂纸：“你如今满意了？我唯一的嫡女惨死宫中，尸骨未寒，你倒还能端着药碗装模作样！是你！是你教唆静娴给浣碧下毒的！若不是你挑唆她‘嫡出身份不能输’，她怎会急着争那点脸面，走上这条绝路！”
伊尔根觉罗氏吃痛，却没挣扎，只轻轻扯了扯嘴角，眼底满是凉薄的笑意：“是么？主意是我出的不假，可最后不还是您替静娴姑娘寻得‘好东西’么？那能让人‘悄无声息’难受的玩意儿，若不是您心疼您这嫡女，怕她在果郡王府被浣碧这侧妃压过风头，丢了咱们沛国公府嫡女的脸面，怎会亲手托人寻来，还反复叮嘱‘别伤性命，只让她安分些’？”
这话像一把淬了冰的尖刀，直直扎进薛夫人的心口。她浑身一颤，手无力地垂落，药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁溅了满地，在描金地毯上晕开难看的痕迹，更添了几分狼狈。是啊，她怎会忘了？当初静娴哭着跟她说，浣碧虽为侧妃，却总借着王爷的纵容占她嫡妃的体面，她一时心疼女儿，又护着“嫡出不可辱”的执念，才鬼迷心窍寻了那东西。可她怎么也没想到，最后竟会害了自己的嫡女性命。
“我……我不是故意的……我只是不想她受委屈……”薛夫人喃喃着，眼泪又汹涌而出，咳得撕心裂肺，却死死用帕子捂住嘴，连一丝声响都不敢外泄。她怕惊扰了旁人，更怕那点仅存的体面彻底碎成齑粉——她是沛国公府的主母，是已故嫡女的母亲，如今女儿成了“罪妇”，她连放声哭一场都要顾忌“嫡母威仪”，连悔恨都只能藏在被褥里。
孟静娴的葬礼，终究还是由伊尔根觉罗氏一手操办。府里上下都看沛国公的脸色行事，明知静娴是嫡女，却因她牵扯宫廷罪案、成了家族污点，谁也不敢多花半分心思，连一丝嫡女该有的哀荣都懒得营造。没有吹鼓手的哀乐，没有吊唁的宾客，连棺木都是最寻常的柏木，薄得仿佛一撞就会碎，只糊着层单薄的素纸，连朵配得上嫡女身份的白菊都吝啬摆放，寒酸得让人不忍细看。
送葬的队伍稀稀拉拉，只有几个老仆抬着棺木，脚步匆匆地走在巷子里，倒像是谁家在悄悄处理一件见不得人的秽物，哪里有半分国公府嫡女的排场？伊尔根觉罗氏站在府门首，望着那支寒酸的队伍渐渐远去，眉头紧锁，却也只能轻轻叹口气——在这沛国公府里，纵是嫡女，若失了势、还惹了祸，死了，便也成了可有可无的人，连最后一点嫡出的体面，都成了多余的东西。
而沛国公，自始至终没露过几次面。他虽看重嫡女身份，可孟静娴性子怯懦，不善逢迎，素来没讨得他多少欢心；如今又牵扯上宫廷罪案，成了连累家族的污点，他更是懒得再提，仿佛这个嫡女从未存在过。起初几日，或许还有几分转瞬即逝的惋惜，可转头见着后院里娇俏的姬妾承欢，看着庶子们围在身边讨好，那点微弱的难受便烟消云散，连半点痕迹都没留下。
饭桌上，他照常与幕僚谈论朝事，对府里飘着的白幡视若无睹，笑声依旧爽朗；议事时，更是绝口不提“孟静娴”三个字，生怕这名字玷污了家族的名声。对他而言，维系家族的权势与脸面，远比悼念一个“闯了祸的嫡女”重要得多——嫡女没了，日后还能再诞育，权势没了，整个沛国公府便完了。
这世间的悲喜，从来都不相通。薛夫人的肝肠寸断，她为嫡女的悔恨与痛苦，在沛国公府的权势算计里，在旁人的冷漠与疏离里，轻得像一阵风，吹过就散，连半点痕迹都留不下。只有那满殿的药味，还在无声地诉说着这份属于嫡母的、无人知晓的悲戚。
澄兰馆的烛火愈发昏沉，映着甄嬛苍白如纸的脸。这几日，她总觉腰膝酸胀得厉害，起初只当是心绪郁结所致，可一到夜里，那股坠痛便缠上骨头，像有无数根细针在皮肉下扎着，让她翻来覆去难以安睡。
“槿汐，去请太医来吧。”她扶着腰勉强坐起身，声音里带着掩不住的虚弱，连呼吸都透着滞涩。
话音刚落，守在门外的冯若昭便掀帘进来，眉头拧得紧紧的，语气里满是不容置喙的强硬：“妹妹还是再忍忍吧，太医院那些药材气味重得很，弘景这几日才好转些，万不能被熏着。”
“可我……”甄嬛想辩解，想说腹中的坠痛越来越烈，却被冯若昭冷冷打断：“宫里的太医哪有空闲时时围着你转？安心歇着，过几日便好了。”说罢，她竟直接吩咐侍卫守在院外，铁着脸道：“没有我的吩咐，不许任何人随意出入澄兰馆。”
一连两日，甄嬛的身子越发沉滞，连下床都要槿汐搀扶，稍一挪动，腰膝间的坠痛便让她冷汗直流。流朱看在眼里，急得眼眶通红，趁冯若昭去内室看弘景的空档，悄悄攥了把碎银，拔腿就往院外冲。
“让开！我要去请太医！”她红着眼推开拦路的侍卫，可宫墙高耸，侍卫们得了冯若昭的死令，哪里肯放她走？
“姑娘请回吧，别让我们难做。”侍卫们拦在身前，语气虽缓，动作却丝毫不松。
“我家小主快撑不住了！”流朱拼了命往前冲，指尖几乎要触到咸福宫的大门，身后却突然传来利刃出鞘的轻响。她猛地回头，只见寒光一闪，心口随即传来一阵撕裂般的剧痛。
“小主……”流朱望着澄兰馆的方向，嘴唇翕动着，终究没能再说一个字，软软地倒在了雪地里。鲜血很快漫开，染红了那片洁白，像一朵骤然凋零的红梅。
侍卫们面面相觑，终究是收了刀，脸上没有半分波澜，仿佛刚才只是碾死了一只碍眼的蝼蚁。
而澄兰馆内，甄嬛扶着窗棂，隐约听见外面的动静，心口猛地一揪，总觉得有什么不好的事要发生。她不知道，那个总爱咋咋呼呼、却最是护着她的流朱，再也回不来了。
甄嬛伏在榻上，哭得肝肠寸断，一声声“流朱”哽在喉间，几乎要将肺腑都呕出来。腹中胎儿的暖意明明还在，可心口的剧痛却让她浑身发冷，仿佛下一刻就要随流朱去了。槿汐跪在一旁，紧紧攥着她的手，泪水无声淌过脸颊，却一句安慰的话也说不出——有些痛，原是任何言语都抚不平的。
宫人们慌手慌脚地来回传话，不过半个时辰，皇帝的身影便出现在了澄兰馆。他见甄嬛哭得几乎晕厥，眉头瞬间紧锁，先斥退了周遭伺候的人，才沉声道：“流朱的事，朕已经知道了。”
他顿了顿，目光扫过一旁垂首的内监，语气冷得像冰：“去，将咸福宫那几个动手的侍卫拖下去，杖毙！”又抬眼看向闻讯赶来、脸色发白的冯若昭，声音里满是怒意：“敬妃，你可知罪？甄氏有孕在身，你竟敢拦着不让请太医，还纵容侍卫伤了她身边的人！即日起禁足咸福宫，好好反省你的过错！”
冯若昭浑身一颤，终究是屈膝叩首，声音带着几分不易察觉的慌乱：“臣妾……臣妾知罪。”她虽护子心切，可此刻见皇帝动了真怒，也不敢再多言一句，只默默领了旨。
处置完这一切，皇帝才走到榻边，伸手想扶甄嬛，却被她猛地避开。他叹了口气，声音缓和了些：“嬛嬛，别太伤心，伤了身子和腹中的孩子。碎玉轩已经修葺好了，你且搬回去住吧，那里清净，也合你的心意。”
甄嬛依旧伏在榻上，肩膀还在剧烈地颤抖，泪水打湿了锦被，晕开一片深色的痕迹。她知道，皇帝处置了侍卫，训斥了敬妃，甚至让她搬回碎玉轩，可那又如何？流朱还是回不来了。那个为了她能冲出宫门、甘愿挨那一刀的流朱，那个总盼着她平安顺遂的流朱，终究是永远地留在了咸福宫的雪地里，再也听不到她有孕的消息，再也不能笑着跟她说“小主可要好好保重”了。
殿内静得只剩下她压抑的哭声，连皇帝的叹息，都显得格外苍白无力。月落参横的寒意，透过窗棂漫进来，裹着满室的哀愁，久久散不去。