城西旧仓库的阴影在暮色中拉得很长，如同蛰伏的巨兽。张云东站在二楼的办公室窗前，手中的雪茄已经燃到尽头，烟灰簌簌落下。他脸上的横肉因愤怒而微微抽搐，眼中布满血丝。
“东哥，人都到齐了。”彪子推门进来，声音压得很低，“三十个精锐，都配了家伙。只要占东那小子敢来......”
张云东猛地转身，将雪茄狠狠摁灭在烟灰缸里：“今晚必须做个了断！那几个小杂种，一次又一次坏我好事！”他胸口剧烈起伏，第七水厂的失利、码头谈判的羞辱、帮会内日渐流失的威望，所有新仇旧恨在这一刻爆发。
“可是东哥，”彪子犹豫道，“李先生那边......”
“别提那个装神弄鬼的王八蛋！”张云东怒吼一声，抓起桌上的茶杯狠狠砸在地上，“他以为他能掌控一切？在禾城，还没有人敢对我张云东指手画脚！”
就在他准备下令行动时，办公室的门被轻轻推开。一个穿着灰色风衣、戴着金丝眼镜的陌生男子不知何时站在门口，手中把玩着一枚银色的硬币。
“张总，火气别这么大。”男子的声音温和得令人不适，“李先生让我给您带句话。”
张云东瞳孔骤缩，他根本没听到任何脚步声。门口的守卫也不知所踪。
“你是什么人？”他的手悄悄摸向腰后的手枪。
男子微微一笑，手中的硬币突然停止转动：“我只是个传话的。李先生让我提醒您，游戏有游戏的规则。在‘惊蛰’之前，谁要是破坏了棋盘......”他顿了顿，目光扫过张云东摸枪的手，“后果会很严重。”
话音刚落，张云东突然感到手腕一阵刺痛，低头看去，一枚细如牛毛的银针正扎在他的腕关节处，整只手臂瞬间失去了知觉。手枪“哐当”一声掉在地上。
“你！”张云东又惊又怒，冷汗瞬间湿透了后背。
男子优雅地弯腰捡起手枪，轻轻放在桌上：“李先生希望您能保持耐心。占东和他的朋友们，现在还不能动。这是最后一次提醒。”
他转身离去，走到门口时突然停下，回头露出一个意味深长的笑容：“对了，李先生很欣赏您最近的......克制。作为回报，他让我告诉您一个消息——‘园丁’留下的不止一份手稿。”
门轻轻合上，仿佛从未有人来过。张云东僵硬地站在原地，许久才颤抖着拔掉手腕上的银针，一股寒意从脚底直冲头顶。
与此同时，安全屋内的气氛同样凝重。
“张云东的人撤了。”张国龙盯着电脑屏幕，难以置信地说，“五分钟前全部撤离了城西仓库，走得很匆忙。”
李天亮松了口气，瘫坐在椅子上：“吓死我了，还以为今晚真要拼命了。”
占东却眉头紧锁：“不对劲。以张云东的性格，不可能这么轻易放弃。”
唐孝天站在白板前，上面密密麻麻写满了近期的线索。他的目光停留在“惊蛰”二字上，手指无意识地敲打着桌面。
“你们还记得第七水厂那个合金盒吗？”他突然开口。
李天亮点头：“当然记得，里面不是装着‘火种’芯片吗？”
“不，我是说盒子本身。”唐孝天转身看向众人，“当时情况危急，我们只取走了芯片。但那个盒子......现在想来，它的材质和工艺都很特殊。”
他从柜子里取出一直小心保管的“火种”芯片，在灯光下仔细观察：“你们看，芯片边缘这些纹路，是不是很像某种......接口？”
占东凑近细看：“确实。难道它还需要配合其他部件使用？”
张国龙突然兴奋地拍桌：“我想起来了！当时破解那个齿轮与幼苗图案时，除了坐标，还有一组很奇怪的数字，我一直没想明白它的用途。”他飞快地在电脑上调出数据，“如果把这组数字转换成二进制，再对应芯片的纹路......”
他手指在键盘上飞舞，屏幕上很快出现一个复杂的三维结构图。当芯片的纹路与数字序列完美对应时，图示突然亮起，显示出隐藏的信息层。
“我的天......”张国龙倒吸一口凉气，“这根本不是完整的‘火种’！它只是一个......密钥的一部分！”
投影仪在墙上投出一幅复杂的设计图。众人屏息凝神，看着图示中芯片与一个立方体结构的装置完美契合。
“所以，‘火种’芯片必须插入这个特定的容器才能完全激活？”李天亮挠着头问道。
“不止如此。”张国龙兴奋地推了推眼镜，“根据这些隐藏信息，完整的‘火种’应该由三部分组成：芯片是密钥，合金盒是容器，还缺一个最重要的——能量核心。”
唐孝天若有所思：“爷爷留下的信息里提到过‘摇篮’是钥匙，但我们都以为指的是这个芯片。现在看来，‘摇篮’可能指的是整套系统。”
他取出一直随身携带的金属片“摇篮”，将其靠近芯片。这一次，反应比以往任何一次都要强烈。不仅“摇篮”表面的纹路泛起金光，芯片内部也流动着七彩的光晕，整个房间的空气都仿佛在微微震动。
“它们在......共鸣？”李天亮惊讶地后退半步。
突然，共鸣达到顶峰时，芯片投射出一段全息影像。影像中是一个他们从未见过的实验室，各种精密的仪器正在运转。一个穿着白大褂的老者的背影正在操作台前忙碌。
“那是......周慕云？”占东压低声音。
就在这时，老者仿佛察觉到什么，缓缓转过身来。虽然影像模糊，但所有人都看清了他的面容——赫然是唐孝天的爷爷，唐明远！
“这不可能......”唐孝天踉跄后退，脸色煞白，“爷爷他......怎么会是周慕云？”
影像中的唐明远仿佛能看见他们一般，露出一个慈祥却又带着忧伤的笑容。他的嘴唇微动，虽然听不见声音，但口型分明在说：
“时候未到......”
影像戛然而止，芯片和“摇篮”都恢复了平静，仿佛刚才的一切从未发生。
深夜的广益大厦顶层，李青杰站在落地窗前，俯瞰着禾城的夜景。他手中把玩着一枚与唐孝天持有的芯片极其相似的晶体，只是这枚的颜色更加深邃。
“唐老，您果然还留了一手。”他轻声自语，“把最重要的秘密藏在最亲近的人身上，真是高明。”
身后的阴影中，那个戴金丝眼镜的男子静静伫立：“张云东已经按您的意思安分下来了。不过，他迟早会坏事。”
李青杰微微一笑：“无妨。他只是一枚棋子，随时可以舍弃。重要的是，‘惊蛰’将至，‘根系’已经开始苏醒。”
他转身看向男子：“‘樱花’那边有什么动静？”
“他们损失了一个小队，暂时不会轻举妄动。不过，国际刑警组织已经注意到他们的活动，正在暗中调查。”
“很好。”李青杰点头，“水越浑，对我们越有利。继续监视唐孝天一行人，特别是那个苏婉琴。我怀疑唐明远在她身上也留下了什么。”
男子微微躬身：“还有一件事。我们监测到‘火种’密钥在半小时前产生了异常强烈的能量波动，似乎是被部分激活了。”
李青杰眼中闪过一丝兴奋：“看来游戏要进入下一阶段了。是时候给我们的年轻人一点......真正的挑战了。”
安全屋内，四人久久无法平静。
唐孝天呆呆地望着手中的芯片，脑海中全是爷爷转身的那个画面。无数记忆碎片在脑海中翻涌——爷爷教他八段锦时说的那些似是而非的话、书房里那些他从未在意的旧书、甚至小时候爷爷带他去郊游时指着的那些奇怪的地形......
“原来一切早有征兆......”他喃喃自语。
占东拍了拍他的肩膀：“现在不是迷茫的时候。既然知道了芯片只是钥匙的一部分，我们得尽快找到其他组件。
张国龙已经在电脑前忙碌起来：“我在尝试还原那段全息影像的完整数据。如果能找到实验室的位置......”
李天亮突然想起什么：“对了孝天，你爷爷以前经常去什么地方？有没有什么特别的老宅或者工作室？”
唐孝天努力回忆着：“爷爷很少出门，除了......对了！他每年清明都会独自去一趟城北的老图书馆，说是去查阅地方志。现在想来，那个图书馆早就数字化了，他为什么还要亲自去？”
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的亮光。
“明天一早，我们去老图书馆。”占东当机立断。
就在他们制定计划时，谁也没有注意到，窗外对面大楼的某个窗户后，一架高倍望远镜正静静注视着他们。望远镜后的眼睛冷漠地记录着一切，然后拨通了一个加密电话：
“目标似乎发现了新的线索。请求指示。”
电话那头沉默片刻，传来经过处理的电子音：
“继续监视。在‘惊蛰’之前，确保他们的安全。”
夜色渐深，禾城的霓虹依旧闪烁。但在这片繁华之下，一场更大的风暴正在酝酿。唐孝天握紧手中的芯片，感受到其中传来的微弱脉动，仿佛在回应着他心跳的节奏。
真相的大门已经开启了一道缝隙，而门后的世界，远比他们想象的更加广阔，也更加危险。