次日天色未亮，景昌县的空气里就已弥漫着一种混杂着期待、激动与不安的奇特气息。
官府门口那张由萧何亲笔书写的告示，经过一夜的发酵，成了点燃全城百姓心中烈火的引信。
“清算陈家！”
“物归原主！”
这八个大字，对那些被陈家欺压了半辈子、甚至几辈子的人来说，不啻于天音。
县衙大门缓缓开启。
一袭青衫的萧何与一身儒雅官袍的荀彧并肩而出，身后跟着数十名手持笔墨、账册和算盘的书吏。
在他们两侧和身后，是戚继光和他那支沉默如铁的戚家军。士兵们身披甲胄，手持兵刃，冰冷的目光扫视着四周，无形的杀气将一切潜在的骚乱扼杀在摇篮之中。
队伍的目标，直指城东那座占地广阔、如同盘踞巨兽般的陈家庄园。
更引人注目的是，在这支官方队伍的后方，自发地跟上了一支更为庞大的“队伍”——成千上万的景昌县百姓。他们衣衫褴褛，面带菜色，但眼神却亮得惊人。他们没有喧哗，只是默默地跟着，汇成一股沉默而汹涌的洪流。
这不只是一次官方的查抄，这是一场由官府主导，由百姓见证和参与的，对百年毒瘤的终极审判。
陈家庄园那朱漆大门早已被锦衣卫贴上了封条，此刻被轻易撕开。
“萧大人，”一个拄着拐杖、满脸皱纹的老汉颤巍巍地走出人群，指着庄园左侧一大片肥沃的土地，浑浊的眼睛里涌出热泪，“那……那十亩水田，是我家的祖产啊！三十年前，被陈泰的爹，用三斗糙米就给逼着画了押……”
萧何对他温和地点了点头，对身后的书吏道：“记下，张老丈，十亩水田。”
“还有那边的桑林！”一个中年妇人尖声叫道，指着另一片区域，“那是我家的！陈安那个畜生，说我家桑树挡了他家新盖楼阁的风水，带着家丁一夜之间就给圈了过去，还打断了我当家的腿！”
“记下。”
“那个粮仓！里面肯定有我们去年交上去的租子！”
“西边的那个院子，是陈家专门用来放高利贷的账房！”
一时间，百姓们群情激奋，纷纷化身向导，将陈家一桩桩、一件件的罪恶行径，连同那些被侵占的土地、被掠夺的财富藏匿之处，都指认得一清二楚。
在百姓的指引下，一座座平日里戒备森严的仓库大门被戚家军士兵用巨木撞开。
当最大的一座仓库大门洞开时，在场所有人都倒吸了一口凉气。
阳光照进去，里面反射出刺眼的金光。
金子！银子！一箱箱，一摞摞，堆成了小山！旁边还有无数的珍珠、玛瑙、玉器、古玩，在尘埃中散发着惊人的宝光。
“我的老天爷……”一个年轻的书吏手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，他看着眼前的金山银海，喃喃自语，“这得……这得够咱们景昌县吃用多少年啊？”
另一间仓库里，是堆积如山的绫罗绸缎，许多料子连京城的贵人都难得一见。
而粮仓更是夸张，整整十几个巨大的粮仓，全部装满了陈粮、新米，足够全县百姓吃上三年。
财富如山，触目惊心。
百姓们先是震惊，随即爆发出滔天的怒火。这些金银、这些粮食，哪一文钱、哪一粒米，不是从他们身上刮下来的血肉？
看着百姓们那几乎要噬人的目光，萧何心中了然，他清了清嗓子，声音传遍全场：“乡亲们，安静！殿下有令，所有陈家不义之财，一半充入县库，用于修路、办学、兴修水利。另一半，将以‘以工代赈’的方式，全数还富于民！”
人群先是一静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
……
与庄园外的喧闹狂热不同，县衙的天牢里，阴暗、潮湿，只有一盏油灯在角落里摇曳。
贾诩坐在草席上，将一杯尚有余温的清水，递到蜷缩在角落、形如槁木的陈安面前。
陈安抬起头，乱发之下，是一双布满血丝、充满绝望和怨毒的眼睛。他不接水，只是死死地盯着贾诩。
贾诩也不在意，将水杯放在一旁，脸上挂着他那标志性的、和煦得让人发毛的微笑：“陈公子，天凉了，喝口热水吧。待会儿，黄泉路上，可就没这待遇了。”
陈安喉咙里发出一声野兽般的低吼。
“别这么看着我，”贾诩慢条斯理地整理着自己的袖口，“我来，是给你指一条明路。你兄长陈泰，已经全招了。”
陈安身躯一震。
“他说，勾结山匪是你一意孤行，是他管教不力。他还主动献出了陈家在城外三处秘密田庄的位置，以求戴罪立功，为陈家保留一丝血脉。”贾诩的声音很轻，却像一把淬毒的锥子，精准地刺入陈安心中最脆弱的地方，“殿下念他有悔过之心，已经答应，只诛首恶，他的妻儿可以保全性命，流放三千里。”
“你！”陈安的眼睛瞬间红了，他挣扎着想要扑上来，却被铁链牢牢锁住，“不可能！我大哥他不会——”
“不会？”贾诩笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“陈公子，你们兄弟二人，一个在明，一个在暗。如今大厦已倾，你觉得，他会为了你这个已经暴露、毫无价值的‘暗’，搭上他自己的‘明’吗？你，从头到尾，都只是一枚棋子。现在，是一枚弃子。”
“噗——”陈安一口鲜血喷出，不是被打，而是被气的。
被至亲背叛的痛苦，比任何酷刑都来得猛烈。
贾诩看着他崩溃的样子，知道火候到了，这才缓缓抛出最后的诱饵：“当然，你也有机会。只要你比你大哥‘坦白’得更多，更彻底。比如，那些隐藏在各处的死士，那些收买了官员的账本，那些真正的、能让陈家万劫不复的秘密……你若说了，‘戴罪立功’的就是你。殿下同样可以给你一个承诺，保你死个全尸，保你的家人，活下去。”
他凑近陈安，声音压得更低，如同魔鬼的低语：“是你死，还是你大哥死。是你全家陪葬，还是他全家陪葬。你自己，选一个吧。”
这句话，成了压垮陈安的最后一根稻草。
“我说！我全都说！”陈安彻底疯了，他嘶吼着，眼中充满了报复的快意，“陈泰那个伪君子！我要他死！我要他全家都给我陪葬！我知道，我知道陈家最大的秘密！在祠堂的牌位下面，有一个地宫……”
在陈安疯狂的揭发下，一张笼罩景昌县的、更为庞大的黑色网络，被彻底撕开。
当天下午，陆柄的锦衣卫与李元芳手下的精锐捕快倾巢而出。
他们根据陈安提供的名单，如鬼魅般出现在县城各处。或是某个米铺的后院，或是某个不起眼的宅邸。
没有警告，没有对峙。
手起，刀落。
当晚，所有与陈家有染的暗桩、死士，被连根拔起，无一幸免。
傍晚时分，清算工作接近尾声。
萧何站在陈家庄园的广场上，面前摆着一张巨大的桌子，上面堆满了清点好的地契。
“张老丈！”萧何高声喊道。
之前那个老汉颤抖着上前。
萧何将一张盖着官府大印的新地契递到他手中：“这十亩水田，从今天起，又回到你张家名下了！拿好！”
老汉接过地契，摩挲着上面的红印，突然“哇”的一声哭了出来，随即双膝跪地，朝着县衙的方向，重重地磕了三个响头：“殿下万岁！殿下万岁啊！”
“李二牛！”
“到！”
“陈家抢你的三亩坡地，物归原主！另，你昨日在守城战中协助搬运滚木有功，再赏你五亩薄田！”
……
一张张地契被分发下去，广场上哭声、笑声、高呼“殿下万岁”的声音，汇成了一片欢乐的海洋。
百姓们捧着那一张张薄薄的纸，却觉得比金山银山还要沉重。那是他们失去已久的尊严，是他们梦寐以求的希望。
菜市口，人山人海。
陈泰、陈安，以及几十名陈家核心罪犯被押解上台。当陈泰看到同样被押上来的陈安时，他瞬间明白了一切，眼中充满了怨毒与不敢置信。
朱平安没有出现在现场，但他冰冷的命令已经下达。
午时三刻，手起刀落，人头滚滚。
盘踞景昌百年的毒瘤，在这一天，被彻底铲除。
【叮！主线任务“铲除毒瘤”完成！彻底覆灭景昌陈氏，民心归附，威望大振！】
【叮！获得景昌县百姓的极致拥戴与信仰，民心可用，王基初奠！】
【获得信仰值：点！】
朱平安站在县衙的高楼上，俯瞰着下方那一张张洋溢着新生喜悦的脸庞，听着那一声声发自肺腑的“万岁”呼喊，系统面板上疯狂跳动的数字和一连串的提示音，让他明白。
属于他的时代，才刚刚开始。