北风呼啸着掠过荒凉的边境大地。
寒风如刀，太子朱承泽策马立在血色残阳下的小山丘上，凝视着远方蛮族可能藏身的蜿蜒山脉，空气中弥漫着即将到来的杀戮气息。
一个月的行军让这支“十万大军”露出了疲态。
士兵们脸上写满了倦怠，后勤辎重也开始跟不上。
粮草不够，军饷拖欠，将领们各有心思。
朱承泽心中清楚，这支军队的问题比他想象的还要严重。
但现在，他需要的是一场胜利。
一场能够让所有质疑声闭嘴的胜利。
“殿下！”
探马快马加鞭，在他面前翻身下马。
“前方二十里处发现蛮族骑兵，约有三千人，正在游弋！”
朱承泽眼中瞬间闪过一丝兴奋。
机会来了！
他转身面对身后的将领们。
慕容骁、吕唯风、王景明……还有那个面带冷笑的二皇子朱承煊。
“诸位，天赐良机！”
朱承泽的声音在寒风中显得格外响亮。
“区区三千蛮族，敢在我军面前晃荡，简直是不知死活！”
慕容骁双眼放光：殿下！这些蛮族的把戏末将见得多了！三千人而已，末将一个冲锋就能把他们踏成肉泥！
但吕唯风皱起了眉头：“殿下，我军远道而来，将士疲惫，不如先修整一番，探明敌情再做计较。”
王景明也点头附和：“是啊，蛮族诡计多端，这三千人说不定是诱饵。”
朱承泽脸色一沉。
这些老将总是畏首畏尾，成不了大事！
“修整？探明？”
他的声音带着明显的不满。
“难道要让这三千蛮子在我眼皮底下逃走不成？”
二皇子朱承煊在一旁似笑非笑地看着这一切。
他当然希望太子能够冒进。
最好能吃个大败仗，那样……
“太子说得对。”
朱承煊缓缓开口，声音中带着支持，但眼中却闪着别样的光芒。
“我军远道而来，正是士气正盛之时。若是让区区三千蛮子逃脱，如何向父皇交代？”
朱承泽听到二弟的支持，顿时更加坚定了决心。
“就这么定了！”
他一拍马背，声音洪亮。
“慕容骁听令！”
“末将在！”
慕容骁单膝跪地，眼中燃烧着战斗的渴望。
“命你为先锋，率三千精骑，立刻出击！”
“末将遵命！”
慕容骁翻身上马，招呼手下。
“兄弟们，建功立业就在今朝！”
三千骑兵呼啸而出，卷起漫天尘土。
朱承泽看着远去的骑兵，心中满是期待。
这一战若能大胜，他的储君之位就更加稳固了。
二皇子朱承煊在后方冷眼旁观，嘴角微微上扬。
蛮族可不是好惹的。
慕容骁这个匹夫，只知道一味冲杀，哪里懂得兵法？
两个时辰后，急促的马蹄声打破了军营的宁静。
一名浑身是血的士兵滚鞍落马，爬到朱承泽面前。
“殿下！不好了！先锋军……先锋军败了！”
朱承泽脸色瞬间变得铁青。
“什么？！”
“蛮族早有准备！他们故意示弱后撤，把我军引进了死亡峡谷！两侧山崖上万箭齐发，兄弟们如割麦子般倒下，血流成河！慕容将军身中三箭，战马被射死，差点就回不来了！”
那名士兵气喘吁吁，声音中带着惊恐。
“他们佯装败退，把我们引到了峡谷里……两边都是弓箭手……”
朱承泽的双手紧紧握成拳头。
败了？
怎么可能败了？
“慕容骁人呢？”
“将军……将军身中三箭，正在后撤……”
朱承泽只感觉脑中一阵眩晕。
第一战就败了，而且败得这么惨。
这让他如何向父皇交代？
“殿下！”
远处又传来马蹄声，残余的骑兵护着浑身是血的慕容骁狼狈而归。
慕容骁从马上滚下来，跪倒在朱承泽面前。
“末将无能！中了蛮族奸计！请殿下降罪！”
朱承泽看着眼前这个曾经威风凛凛的猛将，现在却像一只落汤鸡。
怒火在他胸中燃烧。
但现在不是追究责任的时候。
“损失如何？”
慕容骁声音颤抖：
“三千骑兵……回来的不到两千……”
两千人！
朱承泽感觉天都要塌了。
二皇子朱承煊在一旁假意关切：
“太子兄长，现在最要紧的是稳住军心。”
“蛮族既然敢设伏，说明他们有备而来，我们不能再轻敌了。”
朱承泽咬牙切齿。
他知道二弟说得对，但心中的不甘却如火焰般燃烧。
“传令！大军压上！”
吕唯风大惊：
“殿下不可！我军刚败一阵，士气低落，若是贸然出击……”
“闭嘴！”
朱承泽双眼血红，青筋暴起，整个人如同一头被逼入绝境的困兽，理智已被愤怒完全吞噬。
“本王不信，区区蛮族能翻了天！”
“全军出击！本王要让他们知道，惹怒泰昌的下场！”
号角声响彻云霄。
五万大军浩浩荡荡地向前推进。
朱承泽亲自坐镇中军，誓要挽回败局。
但战斗的结果却让所有人都始料未及。
蛮族骑兵如鬼魅般在平原上游弋，时聚时散。
他们并不与泰昌军正面交锋，而是不断地骚扰、偷袭。
射完箭就跑，根本不给泰昌军包围的机会。
朱承泽眼睁睁地看着自己的士兵一个个倒下，却无可奈何。
蛮族的战术太狡猾了。
他们显然早就研究过泰昌军的弱点。
步兵追不上骑兵，骑兵又被地形限制。
这样的战斗，根本就是在消耗泰昌军的实力。
眼看着太阳西斜，蛮族骑兵竟然主动后撤了。
他们在劫掠了一番之后，如潮水般退去。
战场上留下的，是满地的尸体和伤兵的呻吟。
朱承泽坐在马上，看着这片狼藉的战场。
清点战果的结果让他更加绝望。
阵亡一千五百，伤二千。
而蛮族的损失？
最多不过百人。
这哪里是什么胜利，分明是一场彻头彻尾的败仗！
二皇子朱承煊在一旁默默地看着这一切。
心中却在冷笑。
太子啊太子，你终于露出马脚了。
夜幕降临，大军扎营休整。
朱承泽坐在帅帐里，脸色阴沉得可怕。
幕僚们战战兢兢地站在一旁，不敢出声。
“殿下，现在最要紧的是如何向朝廷禀报此事。”
一名文官小心翼翼地开口。
朱承泽抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“败仗？什么败仗？”
“本王分明是大获全胜！”
文官们面面相觑，不明白太子的意思。
朱承泽站起身来，声音冰冷：“传令下去！此战我军以雷霆万钧之势，全歼蛮族三千精骑，斩首一千五百余级，生擒百人，缴获战马千匹！蛮族主力闻风丧胆，连夜北逃百里！”
“蛮族闻风丧胆，仓皇北逃！”
“殿下……这……”
“这什么这！”
朱承泽一拍桌案。
“难道本王说的话你们都不听了吗？”
文官们吓得缩起脖子，不敢再多说什么。
一份“捷报”就这样被炮制出来，快马加鞭地送往京城。
与此同时，在千里之外的京城，另一份真实的战报也在秘密传递。
陆柄将一封密信递给朱平安。
信上详细记录了太子这一战的真实情况。
朱平安看完密信，眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹玩味的笑容。太子啊太子，你这是在给我送枕头啊。
太子果然沉不住气了。
这样的败仗，竟然也敢说成胜利？
“主公，太子此举无异于饮鸩止渴。”
贾诩在一旁分析道。
“虚报战功，早晚会露馅。而且虚报得越大，将来的麻烦就越大。”
朱平安点点头。
“更重要的是，太子现在已经失去锐气，又急于求胜来掩盖败绩。”
“这样的心态，只会让他犯更大的错误。”
贾诩眼中闪着智慧的光芒。
“主公，是时候让戚将军加快速度了。”
“机会稍纵即逝，我们必须抓住最佳时机。”
朱平安走到窗前，望着北方的夜空。
那里，一场更大的风暴正在酝酿。
戚继光，将在关键时刻发挥决定性的作用。
太子啊太子，你以为虚报战功就能瞒天过海吗？
真正的较量，才刚刚开始。