许都，司空府东偏院。
隆冬的朔风卷着细碎的雪粒，狠狠抽打在糊着厚厚桑皮纸的窗棂上，发出呜咽般的声响。室内，上好的兽炭在巨大的青铜兽炉中无声燃烧，将寒意阻隔在外，却驱不散那弥漫在每一寸空气中的、令人窒息的压抑与沉重。
郭嘉（郭奉孝）仰卧在锦衾之中。曾经清俊飞扬的脸庞如今只剩下刀削般的轮廓，深陷的眼窝如同两口枯井，皮肤透着一种病态的、近乎透明的青白色，连嘴唇都失去了最后一丝血色。每一次呼吸，都伴随着胸腔深处如同破风箱般的艰难拉扯，微弱得几乎听不见。只有那双偶尔艰难睁开的眼眸，在昏暗的烛光下，依旧闪烁着洞穿世事的、微弱却无比锐利的光芒。药石的苦涩气息浓重得化不开，弥漫在空气里，像一层无形的裹尸布。
曹操（林风）坐在榻边，宽厚的手掌紧紧握着郭嘉那只冰凉枯瘦、只剩下骨头轮廓的手。他的眉头紧锁，眼中布满了通红的血丝，下颌的胡茬也凌乱了许多。这位横扫千军的枭雄，此刻卸去了所有的威严与算计，只剩下一个看着至交好友生命之火即将熄灭的、深切的无力与沉痛。
“奉孝…” 曹操的声音干涩沙哑，带着一种无法言喻的疲惫，“药石…医者…孤已命人遍寻天下名方…” 他的话哽在喉中，后面的话再也说不下去。许都乃至整个中原最好的医者都已束手无策，连神医华佗留下的方子，也只能略微缓解痛苦，无力回天。郭嘉的身体，早已被早年放浪形骸的过度挥霍、以及这十数年殚精竭虑、呕心沥血的谋划彻底掏空。如今油尽灯枯，非人力所能及。
郭嘉艰难地扯动嘴角，似乎想露出一个惯有的、带着几分戏谑的笑意，却只牵动了脸上的肌肉，显得无比虚弱。“主公…” 他的声音细若游丝，断断续续，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，“药…石可医身…不可医…命数…嘉之寿…天已…定矣…不必…再…劳烦…” 他微微侧过头，目光越过曹操的肩膀，投向侍立在稍远处、同样满脸忧色与哀伤的荀彧、贾诩、程昱等人，最后，落在那个静静侍立在角落，穿着素雅曲裾深衣、气质如空谷幽兰、但此刻面色凝重如水的女子身上——正是奉诏入府协助诊治的“星火”成员、曹操最信任的女医官甄宓（苏清）。
“然…嘉将去…尚有…三事…未安…” 郭嘉的目光倏地凝聚起来，如同即将熄灭前的最后一点星火，爆发出惊人的穿透力，牢牢锁住曹操，“其一…河北袁氏…虽困兽犹斗…其势…已衰…然…乌桓蹋顿…收容…袁尚…袁熙…此心腹…之患…其兵…精于骑射…来去如风…中原步卒…难撄其锋…若待…其坐大…乘乱…南下…则…北疆…永无宁日…主公…当亲率…虎豹骑…出奇兵…越白狼…取其不备…定…可…荡平…”
曹操心头剧震！白狼山！那是深入塞外、乌桓腹地的险绝之地！奉孝竟在弥留之际，仍思虑至此！他用力点头，虎目含泪：“奉孝放心！蹋顿跳梁小丑，孤必亲提虎狼之师，踏平白狼，屠灭乌桓！以绝北疆之患！孤若违此誓，天地不容！”
郭嘉眼中闪过一丝欣慰的光，随即目光转向荀彧，带着难以言喻的复杂与嘱托：“其二…文若…” 他喘息着，每一个字都异常艰难，“主公…雄才…大略…然…根基…未稳…天下…诸侯…环伺…文若…当…持…重…守…正…以…汉室…为…屏…护…主公…羽翼…勿令…宵小…借…名…而…攻…伐…” 这话语重心长，却又带着一丝难以言喻的悲凉与未尽之意。荀彧浑身一震，脸色瞬间变得极其复杂，他听懂了郭嘉的弦外之音——主公之志，恐非汉臣可缚；而他荀彧，将是制衡主公过于激进、维系汉室这面大旗不倒的最后一道屏障！他嘴唇翕动，最终只是深深一揖，声音哽咽：“奉孝…嘱托…彧…谨记在心！必…鞠躬尽瘁！”
郭嘉的目光最后扫过贾诩、程昱，带着一丝托付：“文和…仲德…多劳…辅佐…” 贾诩默然颔首，深潭般的眼中掠过一丝叹息。程昱则郑重抱拳：“奉孝安心！”
最后，郭嘉的目光，带着一种跨越生死的托付，落在了甄宓身上。他的声音愈发微弱，几乎只剩气音：“…甄…医官…” 甄宓立刻上前一步，垂首恭立。郭嘉枯槁的手，极其艰难地、几乎是用尽最后气力般动了动，指向自己榻边矮几上一个毫不起眼的、用普通桑木制成的长条木盒，盒盖上没有任何标记。“此…乃…嘉…生平…杂记…纂稿…其间…或有…些许…医方…心得…或对…甄医官…研习…岐黄…之道…有所…裨益…烦请…甄医官…代为…保管…闲暇…时…或可…一观…” 他的话语断断续续，似乎只是将一些无甚大用的私人手稿托付给一位精通医术的医官，合情合理，无人起疑。
然而，当甄宓接触到郭嘉那深邃得几乎要将她吸入其中的目光时，一股强烈的精神波动瞬间在她脑海中炸开！那不是语言，而是郭嘉以残存的、强大无比的精神力，直接在她意识深处烙印下的信息：“【星火…绝密…托付…此匣…内有…重器…图谱…关窍…慎之…重之…】” 同时，一股极度虚弱却异常清晰的灵魂波动指向那木盒，带着决绝的意味！甄宓心头狂震！表面却丝毫不动，只是如同寻常医官般恭敬而平静地微微欠身，声音清冷圆润，恰到好处：“奉孝先生放心，小女子定当妥善保管，用心研习先生遗泽。” 她上前，在众人目光下，极其自然地捧起了那看似轻飘飘的桑木匣。
做完这一切，郭嘉仿佛耗尽了所有的精神，眼中的光芒迅速黯淡下去，如同风中残烛。但他看向曹操的目光，却如同回光返照般再次凝聚，带着最后的不舍与深沉的眷恋：“主公…嘉…不能再…随主公…饮马…黄河…逐鹿…中原…了…” 两行清泪，终于顺着他深陷的眼角缓缓滑落，浸入鬓边灰白的发丝。
“奉孝！” 曹操再也抑制不住，悲呼一声，虎泪滚滚而下！他猛地抬头，看向甄宓，眼中是狂涛般的焦灼与最后的疯狂希冀：“甄医官！无论如何！救他！孤要你救他！孤不惜一切代价！孤知道你有奇术！”
甄宓心中亦是天人交战！郭嘉的状况，放在二十一世纪也是多脏器衰竭、命悬一线的绝症！她的现代医学知识，在这没有抗生素、没有精密仪器的时代，面对油尽灯枯的躯体，几乎是束手无策！常规手段…根本无效！除非…用那个禁忌之法！那个她只在理论中推演过、从未实践、风险巨大且违背她所学医学伦理的…输血秘术！
“司空大人…” 甄宓的声音依旧平稳，却带着前所未有的凝重与决然，“奉孝先生…脉象已如游丝，脏腑衰竭…寻常药石…确已无力回天…”
曹操眼中的光芒瞬间黯淡下去，如同死灰。荀彧等人也面如死灰。
“然…” 甄宓话锋陡然一转，如同绝境中斩出一道闪电，“小女子…幼年曾于一极西古国游方奇人处…偶得…一续命奇法…名曰‘换血续命术’！此法…凶险万分…九死一生…且需…至亲或心血相通者…以命引血…相渡！或可…争得一线生机！” 她的话语如同惊雷，震得所有人都目瞪口呆！换血？以命引血？这简直闻所未闻！超越了他们对医术的所有认知！
“心血相通者？” 曹操猛地站起，眼神锐利如刀，“孤！孤与奉孝，推心置腹，肝胆相照！孤之血，可否？！”
“司空大人！” 荀彧大惊失色，“此等妖…奇术闻所未闻！岂可轻试！万一…”
“没有万一！” 曹操斩钉截铁地打断他，目光如同燃烧的火焰，死死盯着甄宓，“孤意已决！孤的血，与奉孝一样！用孤的血！若能救他，纵然流尽孤一腔热血！孤亦在所不惜！甄医官！即刻准备！所需何物，尽管开口！许都之内，孤予取予求！纵使搜刮全城，亦在所不惜！”
甄宓看着眼前这位为了至交不顾一切的枭雄，心中亦是动容。她深吸一口气，压下翻腾的心绪，语速极快地吩咐：“请速备：最纯净的烈酒（高度蒸馏酒）十斤！全新、未曾使用、质地最坚韧的素色丝绸十丈！精钢小刀三柄！沸水煮过的粗大中空禽羽翎管（鹅毛管最佳）十数支！特制坚韧丝线！铜盆数个！另需…绝对安静无扰的空间！所有人等，包括司空大人，请暂避外间！除小女子指定助手外，任何人不得入内惊扰！否则…前功尽弃，奉孝先生立时便有性命之危！” 她指向侍立在自己身后的两名经过特殊培训、绝对忠诚可靠的“星火”医女助手（代号“青囊”、“素问”）。
这一刻，甄宓身上散发出一种不容置疑的、宛如神只般的权威气场，仿佛她掌握着生与死的权柄！连曹操也被这气势所慑，立刻挥手：“速办！照甄医官吩咐办！所有人，退至外堂！违令者，斩！” 他深深看了一眼榻上气息奄奄的郭嘉，又看了一眼沉静如渊的甄宓，眼中是万钧的重托与希冀，最终决然转身，带着荀彧、贾诩等一众重臣，退出了内室。
厚重的门扉轰然关闭，隔绝了内外世界。
内室瞬间陷入一种令人心悸的寂静，只有郭嘉微弱的呼吸声和兽炭燃烧的噼啪轻响。空气中弥漫着紧张到极点的气息，仿佛一点火星就能引爆。
甄宓没有丝毫犹豫。她迅速打开随身携带的精巧医箱，取出几个密封的陶罐，里面是她利用超越时代的化学知识秘密提纯、储藏的高浓度酒精和罂粟提取物制成的强效麻醉剂（这是她在汉代能做到的最大程度镇痛镇静）。她示意“青囊”、“素问”上前：“青囊，以十倍清水稀释此‘麻沸散’，为奉孝先生缓缓灌服！务必保证他进入深度昏睡，无知无觉！素问，以此‘净水’（高浓度酒精）浸泡所有器械、丝绢、禽羽管！反复三次！擦拭待用！快！”
两名助手训练有素，立刻无声而高效地行动起来。甄宓则走到郭嘉榻前，从桑木医箱深处取出一个特制的水晶放大镜，凝神观察郭嘉手臂内侧暴露的静脉血管。她的精神力高度凝聚，指尖在郭嘉冰凉的手臂皮肤上划过，寻找着最清晰、最易穿刺的表浅静脉（肘正中静脉）。
此时，外间需要的物品被迅速送入。甄宓挑选出最坚韧、编织最细密的数尺素绢（作为过滤介质），与处理好的粗大鹅毛管（作为输血导管）。她将素绢反复折叠成厚垫，用酒精彻底浸泡消毒。接着，她拿起一柄淬炼得极其锋利的精钢小刀，在烛火上反复灼烧至刀尖发红，再用酒精冷却擦拭。
“司空大人，请入内。” 甄宓沉声道。门开，曹操大步走入，脸上毫无惧色，只有紧张与决绝。他早已脱去外袍，露出筋肉虬结、布满伤疤的左臂。
“司空大人，请坐于此。” 甄宓指着一张准备好的坐榻，“请放松手臂。” 她拿起另一把处理好的小刀。“此法…极为痛苦…大人…忍住了！”
“动手！” 曹操闭上眼，牙关紧咬。
刀光一闪！锋利的刀刃精准地划过曹操左臂肘弯处一根凸起的粗壮静脉！鲜血瞬间涌出！甄宓迅速将准备好的、多层重叠并用酒精浸泡过的素绢过滤垫压上创口！暗红色的鲜血立刻浸透了素绢！紧接着，甄宓拿起一根处理好的、坚韧的鹅毛管，一端极其谨慎地探入曹操的血管破口处（类似静脉切开术），另一端则小心地搭在被素绢过滤后、相对“洁净”的血泊上方，利用虹吸原理和高度差，引导血液缓缓流入一个早已准备好的、内壁同样用酒精彻底擦拭过的洁净大铜盆中！
鲜血汩汩流出，在盆底迅速积聚。曹操眉头紧锁，额角青筋暴突，冷汗瞬间浸透了鬓发，但他紧咬牙关，一声未吭！铁血枭雄的意志力，在此刻展现得淋漓尽致！
与此同时，“青囊”已将稀释过的强效麻醉剂缓缓喂入昏迷的郭嘉口中。“素问”则在甄宓的指导下，用同样的酒精消毒方式处理郭嘉的手臂，并在甄宓的精准定位下，用另一把锋利小刀小心翼翼地切开郭嘉手臂内侧一根相对完好的表浅静脉！动作轻柔，避免损伤过多组织。切口处，只渗出少量暗沉、粘稠得近乎停滞的血液。
时间在寂静与血腥味中一分一秒流逝。曹操的脸色随着血液的流失而逐渐变得苍白，但眼神依旧坚定如铁。甄宓内心亦是波涛汹涌，她紧紧盯着铜盆中不断增多的鲜血，脑海中飞速计算着可能的输血量极限（约800-1000毫升是汉代人体能承受的极限），同时还要分神关注郭嘉的生命体征——脉搏、呼吸、唇色变化…她的精神力高度透支，额角渗出细密的汗珠。
终于，铜盆中的血液达到了一个临界点！甄宓猛然出手，用一根特制的坚韧丝线极其麻利地结扎住曹操手臂近心端的血管，同时迅速拔出鹅毛管，用大量酒精浸透的纱布紧紧压迫曹操手臂的创口止血！“青囊”立刻上前，用干净的布条加压包扎！
“司空大人，请暂歇！快服此汤药！” “素问”早已准备好一碗滚烫的、用老参和大量红枣熬煮的浓稠补血汤药，捧到曹操面前。曹操喘息着，脸色苍白如纸，虚汗淋漓，但他看也不看，接过药碗一饮而尽！目光死死锁定着甄宓下一步的动作！
甄宓没有丝毫停歇！她拿起最后一根经过严格处理的、最粗最长、内壁最光滑的鹅毛管。一端小心翼翼地探入郭嘉手臂那刚刚切开的、流淌着暗沉血液的静脉切口之中！另一端则探入盛放着曹操鲜血的铜盆！同时，她命令“青囊”用手掌轻轻而有节奏地按压曹操的输血创口（模拟心脏搏动），小心地推动铜盆中温热的鲜血，使其通过鹅毛管，缓缓流入郭嘉那近乎枯竭的血管！
这是一个极其原始、简陋、充满巨大风险的体外输血过程！与现代输血术天壤之别！没有抗凝剂（甄宓只能祈祷郭嘉的凝血功能足够差），没有血型匹配（Abo血型尚未被发现，她只能赌曹操与郭嘉都是o型血概率较大，或赌输血的量不足以引发致命溶血），没有无菌技术（只有她能想到的最高酒精消毒），更没有生命体征监测设备！甄宓完全依靠超越时代的理念、精湛的微操、强大的精神感知和…一丝渺茫的运气！
鲜红的、属于曹操的生命之血，带着磅礴的生机与滚烫的温度，如同一条细小的溪流，缓缓注入郭嘉那已经冰冷、几近停滞的血管。奇迹，或者说难以理解的诡异现象发生了！
当曹操的鲜血接触郭嘉血液的瞬间，甄宓以超越常人的精神力感知到，郭嘉体内那盏原本即将彻底熄灭的灵魂之火，如同被浇灌了滚烫的灯油，极其微弱地、却又无比顽强地跳动了一下！一股如同沉睡巨兽被惊醒般的、古老而玄奥的微弱精神波动，混杂着难以言喻的痛苦与一丝…难以名状的贪婪渴求，从郭嘉干枯的躯体深处骤然爆发！仿佛有无形的锁链被强行撕裂！
这波动极其微弱短暂，稍纵即逝，却让近距离操作的甄宓浑身剧震！仿佛灵魂深处被冰冷的针尖狠狠刺了一下！她强行稳住心神，全神贯注地控制着血流的速度与量。她能“看到”，那些新鲜温热的血液在郭嘉干涸的血管网络中艰难前行，所过之处，那死寂般的青白色似乎被强行注入了一丝微不可察的、极其微弱的暖意。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，当铜盆中的鲜血被输入约三分之二时（估测已接近极限）。甄宓果断示意“青囊”停止按压！她迅速拔出郭嘉手臂上的鹅毛管，用酒精纱布紧紧压住创口！同时，她将手指搭在郭嘉的颈动脉上！
一秒…两秒…三秒…
微弱的、几乎难以察觉的搏动，从指腹下传来！比之前强了一丝！虽然依旧微弱得可怜，如同风中残烛，但…它重新跳动了！
甄宓又俯身贴近郭嘉的鼻端。
一丝极其微弱、却不再是断断续续，而是变得稍微平稳、悠长了些许的气息，轻轻拂过她的面颊！
“成了…” 纵然是甄宓，此刻也感到一阵巨大的虚脱感袭来，后背已被冷汗湿透。她示意“素问”为郭嘉的输血创口仔细消毒、上药、包扎。自己则走到曹操面前，疲惫但清晰地低声道：“司空大人，奉孝先生…脉象…已…趋于平稳…暂时…无性命之忧…”
曹操原本苍白如纸的脸上，瞬间爆发出难以形容的光彩！他猛地站起，虽然身体因失血而晃了晃，却一把扶住旁边的立柱，急切地望向榻上。只见郭嘉的脸上，那层如同死灰般的青白色似乎真的褪去了一点点，紧锁的眉头也略微舒展，呼吸虽然微弱，却不再是那种令人绝望的断断续续！一股劫后余生般的巨大狂喜，瞬间淹没了这位枭雄！他看向甄宓的目光，充满了前所未有的感激与信任！
“甄医官…神乎其技！妙手回春！孤…孤代奉孝…谢过！！” 曹操的声音带着劫后余生的激动与颤抖。
甄宓微微欠身，心中却无半分轻松。她知道，这仅仅是极其脆弱的开始。郭嘉的身体能否真正接纳这些异血？输血反应是否会在后续爆发？感染的风险如同悬顶之剑！更重要的是…郭嘉体内骤然爆发又瞬间沉寂的那股古老而诡异的精神波动…到底是什么？！那绝非一个将死之人应有的反应！这与郭嘉托付的桑木匣…又有何关联？一个巨大的谜团，如同冰冷的阴影，笼罩在郭嘉刚刚出现一丝生机的病榻之上。
就在这时，一名心腹侍卫匆匆步入外堂，在荀彧耳边低语了几句。荀彧脸色微变，随即快步走入内间，对沉浸在巨大喜悦中的曹操低声道：“主公…广陵急报！陈元龙（陈登）遣密使星夜入都，称有十万火急、关乎徐州存亡之密事…求见主公！”
“陈登？” 曹操眉头一皱，目光从郭嘉脸上移开。徐州…刘备…还有那箱指向袁术和神秘“冢虎”的账册符牌…他敏锐地嗅到了其中不同寻常的气息。“让他去书房候着！孤即刻便到！” 他深深地看了一眼依旧昏迷但呼吸平稳的郭嘉，又看了一眼疲惫却沉静的甄宓，以及她始终紧紧抱在怀中的那个毫不起眼的桑木匣（内藏郭嘉托付的绝密），沉声道：“甄医官，奉孝…就拜托你了！许都之内，汝可便宜行事！孤见完陈登使节，再来看他！”
曹操带着荀彧、贾诩等人匆匆离去，内室再次安静下来。甄宓示意“青囊”、“素问”仔细看护郭嘉。她则走到烛光下，轻轻抚摸着那个冰凉质朴的桑木匣。匣子很轻，几乎感觉不到重量。她的指尖在匣盖的缝隙处轻轻拂过，凝聚一丝精神力探查。匣内并无复杂机关，只有一张叠放整齐的、触感极其坚韧的奇异帛书（类似羊皮纸）。帛书被严丝合缝地卡在匣内凹槽中，纹丝不动。
她小心翼翼地将匣盖打开一条细缝。借着烛光，她看到帛书的一角，上面并非文字，而是绘着一幅极其精密复杂的…几何结构图谱！那结构精妙绝伦，线条流畅中带着非人的理性美感，却透着一股冰冷而强大的能量感，远远超越了汉代工艺所能理解的范畴！图谱的中心，是一个由多重嵌套圆环构成的、散发着微弱蓝光的核心标记！那光芒的色泽…竟与孙阳在秣陵仓库符牌和矿石上发现、令灵魂悸动的暗蓝色幽光，如出一辙！
“这…” 甄宓心头狂震！郭嘉…他临终托付的…到底是什么？！难道他早已洞悉了那暗蓝晶体的存在？！这图谱是…钥匙？还是…潘多拉的魔盒？！