北俱芦洲的凛冽寒风被抛在身后，当苏岩再次踏足长安城那车水马龙、人声鼎沸的朱雀大街时，竟有种恍如隔世之感。城市的喧嚣与活力，与冰窟中的死寂和毁灭形成了鲜明对比，也稍稍冲淡了他身上残留的疲惫与寒意。
他没有急于寻找落脚点，而是先去了医馆，花费不菲请擅长治疗内伤的高级Npc医师仔细诊治了一番，又购买了大量上好的药材。与冰焰核心的对抗和最后的爆炸，让他经脉受损不轻，需要精心调养。小北斗也被他带去宠物医师那里做了全面检查，确认只是消耗过度，并无本源损伤，这才彻底放心。
“下次可不能这么拼命了。”苏岩揉了揉依旧有些发闷的胸口，暗自告诫自己。实力，还是实力不足。若非最后灵光一现的【扰流符】和罗盘的及时护主，此刻他早已和醉春风那帮人一样，回重生点报道了。
处理好伤势，苏岩在长安城相对安静的两仪坊租下了一个带小院子的僻静居所。他需要一段时间不受打扰地消化此行所得，并规划下一步。
首先便是清点收获。
最重要的，自然是那片【冰焰之心碎片（纯净）】。握着这块冰蓝与银白交织的晶体，他能清晰地感受到其中蕴含的磅礴而温和的力量，既有冰系的极致严寒，又带着一种抚平躁动、净化混乱的“秩序”之感。这绝对是可遇不可求的瑰宝。
“这东西，直接吸收太浪费，用来提升某件装备或许是最佳选择。”苏岩沉吟。他首先想到了自己的武器，那把跟随他许久的青铜短剑早已不堪重负。但用如此珍贵的材料来提升一把低级武器，无疑是暴殄天物。他又想到了罗盘，罗盘似乎对碎片有渴求，但修复罗盘显然需要更特定的条件或物品，盲目融合未必是好事。
最终，他决定暂时将碎片珍藏，等待合适的时机。或许，可以用来打造一件真正的极品饰物？他想起了长安城那位传说中神龙见首不见尾的“鲁大师”，据说他能化腐朽为神奇，只是请他出手的条件极为苛刻。
其次，是修复度达到25%的【破损的罗盘】。苏岩将其握在手中，凝神感应。修复度提升后，罗盘不仅“异常标记”的范围和清晰度有所增加，他似乎还能模糊地感知到标记点的大致“强度”和“属性”。比如，他现在能分辨出，之前清理的那些节点，大多是“微弱-混乱”或“微弱-侵蚀”属性，而幽冥深处的那个巨大标记，则是“极强-毁灭\/终结”属性。
更重要的是，当他将精神力高度集中注入罗盘时，盘面上那些古老的符文会微微亮起，在他脑海中投射出一幅更加精细的、仿佛由无数细密光线构成的“星图”。星图上，那些被标记的异常点如同黯淡的星辰，而一些原本隐藏的、更加微小或者被某种力量屏蔽的节点，也开始若隐若现。他甚至能隐约看到，这些“星辰”之间，似乎存在着极其细微的能量流动轨迹，构成了一张覆盖整个世界的、无形而病态的“网络”。
“这罗盘……果然不只是标记器，更像是一个世界的‘诊断仪’……”苏岩心中明悟。随着修复度提升，它揭示的真相恐怕会越来越触目惊心。
然后，是实力的提升。苏岩的等级稳固在14级，经验条过半。他将升级获得的潜力点依旧按照主力量、辅敏捷的方式分配。方寸山的符法经过连番恶战，熟练度大涨，尤其是【分身术】和【追魂符】，运用起来更加得心应手。他甚至开始尝试将《星辰引气诀》的星辰之力更精细地融入到符法之中，虽然进展缓慢，但能感觉到符箓的威力有了一丝微不可查的提升。
小北斗的变化则更为明显。等级提升到13级后，它的体型似乎大了一圈，甲壳上的星斑更加深邃明亮，偶尔自主流转，吸收着空气中微弱的能量。它对那种暗蓝色异常数据的“食欲”和抗性都增强了，苏岩能感觉到，这小家伙体内似乎正在酝酿着某种蜕变。他尝试着将一些低级的内丹喂给它，它虽然也吃，但兴趣缺缺，显然更“钟情”于那些异常的“零食”。
“挑食可不是好习惯。”苏岩无奈地点了点它的脑袋，小家伙却傲娇地扭过头，用尾巴扫了扫他的手腕。
休整几日后，苏岩开始有目的地活动。他并没有急着去清理罗盘上标记的新节点，而是频繁出入于长安城的酒楼、茶馆、集市以及帮派管理者处。
他在收集信息。
一方面，是了解“醉春风”的动向。冰焰宫一战，浮生若梦及其核心小队全军覆没，这对一个帮派来说绝对是重创。果然，很快就有消息传来，醉春风内部似乎发生了不小的动荡，副帮主“冷月无声”暂代帮主之位，收缩了势力范围，悬赏苏岩的通缉令虽然没撤，但执行的力度明显减弱，似乎暂时无力找他麻烦。
“看来是伤筋动骨了。”苏岩松了口气，这为他争取了宝贵的发育时间。但他并未掉以轻心，深知与醉春风的梁子已经结下，迟早还有清算的一天。
另一方面，他也在留意其他关于“异常”事件的消息，以及那些可能与“纪元之劫”、“终末气息”相关的蛛丝马迹。
在酒楼中，他听到有跑商的玩家抱怨，说大唐国境南部的某些官道最近不太平，不仅山贼活动频繁，偶尔还会遇到一些“打不死的、浑身冒黑气的骷髅”，怀疑是遇到了隐藏怪物。
在茶馆里，有生活玩家提及，最近采集某些高级药材时，发现药材附近有时会弥漫着淡淡的、令人不安的灰色雾气，接触久了会头晕目眩。
甚至在帮派管理者那里，苏岩也看到了一些新发布的、报酬丰厚的帮派任务，内容多是调查某地灵气异动、清除变异妖兽等，发布方不仅有各大门派Npc，甚至还有一些神秘的、不属于任何已知势力的“隐世高人”。
这些零散的信息，都与苏岩通过罗盘感知到的一些微弱的新标记点隐隐对应。显然，世界的“病变”正在加速，影响范围也越来越广，已经引起了部分本土势力和高端玩家的注意。
这一日，苏岩在长安城的杂货市场闲逛，希望能淘到一些有用的材料或者关于鲁大师的线索。在一个不起眼的、专卖各种“奇石”的摊位前，他停下了脚步。
摊主是个戴着斗笠、看不清面容的瘦小男子。摊位上摆满了各种奇形怪状、能量波动微弱的石头，大多华而不实。但苏岩的目光，却被角落里一块黑不溜秋、毫不起眼、约莫拳头大小的石块吸引。
那石块表面粗糙，没有任何光泽，但苏岩怀中的罗盘，却传来了一丝极其微弱的、与感应异常节点时截然不同的牵引力！这种牵引力……更像是指引，而非警示。
他不动声色地蹲下身，拿起旁边一块闪着荧光的“月影石”把玩，随口问道：“老板，这块黑石头怎么卖？”他指了指那块黑色石头。
摊主抬了抬斗笠，露出一双精明的眼睛，瞥了那黑石头一眼，懒洋洋道：“那是‘沉海铁’，除了沉没啥用，摆着占地方。你要的话，10两银子拿走。”
苏岩心中一动，沉海铁？名字倒是普通。他没有还价，直接付钱，将黑石头拿在手中。入手冰凉沉重，除此之外，并无特殊。
然而，当他回到租住的小院，尝试着将一丝星辰灵力注入黑石头时，异变发生了！
黑石头表面那层粗糙的外壳，在星辰灵力的刺激下，竟然如同风化般簌簌脱落，露出了内部晶莹剔透的质地！那赫然是一块通体漆黑如墨，内部却有点点银光闪烁，如同蕴含着一片微型星空的奇异矿石！
与此同时，他手中的罗盘剧烈震颤起来，银光大放！那块“沉海铁”内部的点点银光仿佛受到了召唤，纷纷投射而出，融入罗盘之中！罗盘表面一道细微的裂纹，以肉眼可见的速度愈合了一丝！修复度从25%提升到了26%！
【系统：发现并吸收稀有材料‘星辰铁’，【破损的罗盘】修复度提升1%。】
【系统：【破损的罗盘】能力增强，‘异常标记’范围扩大5%，‘星图’显影清晰度微幅提升。】
苏岩又惊又喜！没想到一次闲逛，竟然找到了能直接修复罗盘的特殊材料！“星辰铁”？看来这罗盘的修复，不仅需要吸收异常数据，还需要这种蕴含星辰之力的特定矿石！
这个发现为他修复罗盘指明了一条新的道路。他立刻开始回忆，在哪些地方可能出产类似的矿石，或者哪些典籍中有过相关记载。
接下来的几天，苏岩几乎泡在了长安城的书店和各大帮派的藏书阁中（凭借风雪阁客卿令牌，他获得了一定的阅览权限）。他查阅了大量关于矿物、星象、上古遗迹的典籍。
结合罗盘显示的“星图”和典籍中的只言片语，他逐渐将目标锁定在了两个地方：一是位于大唐境外，传闻有陨星坠落的“陨星谷”；二是远在东海之外，神秘莫测的“傲来国”附近海域，据说那里有伴随潮汐出现的“星砂”。
这两个地方，无疑都充满了危险。陨星谷怪物等级不低，且环境复杂；而傲来国更是高级玩家聚集的区域，海中精怪强大无比。
“看来，想安稳地种田是不可能的了。”苏岩合上手中的古籍，目光透过窗户，望向远方。实力的提升和罗盘的修复，都催促着他再次踏上征程。
他摸了摸趴在他膝上打盹、星斑随着呼吸微微明灭的小北斗，轻声道：“伙计，休息够了。接下来，我们去搞点‘星星’来玩玩。”
是先去陨星谷碰碰运气，还是想办法前往傲来国？他需要做出选择。而无论选择哪条路，都意味着新的挑战与机遇。