秘密通道并非平缓向下，而是一段陡峭的、布满灰尘和锈迹的金属阶梯。
四人冲入其中，身后实验室彻底坍塌的轰鸣巨响如同跗骨之蛆，紧追不舍，连带着整个通道都在剧烈震颤，头顶簌簌落下细碎的金属屑和灰尘。
“快！再快一点！”林逸低吼着，搀扶着几乎虚脱的磐石，每一步都踩得阶梯咚咚作响。
叶落知秋和暗影穿梭紧随其后，暗影手中反握着匕首，警惕地留意着后方可能出现的追兵——无论是皇朝的残兵，还是更可怕的东西。
阶梯螺旋向下，似乎永无止境。空气变得阴冷潮湿，带着一股浓重的金属锈蚀和某种…难以言喻的、仿佛无数细碎低语混杂在一起的诡异气息。墙壁上原本应该提供照明的符文早已熄灭，只有暗影偶尔用【夜视药水】提供的微弱视野和叶落知秋法杖顶端摇曳的自然微光，勉强照亮脚下不足五米的范围。
“这鬼地方…感觉真糟糕。”叶落知秋紧了紧法袍的领口，那股无形的低语让她头皮发麻，法力恢复速度明显变慢。
“有虚空残留的气息…很淡，但无处不在。”暗影穿梭的声音在黑暗中显得格外清晰，他的感知对这类能量尤为敏感。
向下奔跑了约两三分钟，阶梯终于到了尽头。前方是一条相对平坦的、宽阔了许多的圆形管道，管道壁不再是冰冷的金属，而是一种暗紫色的、仿佛某种生物角质般的材质，摸上去温润却让人心生排斥。管道向前延伸，没入深邃的黑暗，看不到尽头。
【发现：未知生物组织管道】
【警告：检测到高浓度虚空残留污染。】
【受到环境影响：理智值缓慢下降，法力恢复速度降低50%。】
系统提示证实了众人的不适感。
“圣光，能听到吗？报告你的位置和情况。”林逸在团队频道再次尝试联系圣光之愿。之前因为爆炸和坍塌的干扰，通讯一直断断续续。
几秒后，圣光之愿虚弱但清晰的声音传来：“我…我在一条维修通道里，暂时安全。外面全是皇朝的人和他们引来的怪物，我出不去。你们那边怎么样？”
“我们找到了一条向下的秘密通道，暂时安全，但情况不明。你保护好自己，找机会脱困，我们在…”林逸看了一眼团队地图，地图上对于这片未知区域只有一片漆黑，“…在找到安全点后再联系你。”
“明白…你们小心。”
通讯再次变得不稳定，充满了杂音。
少了一个治疗，队伍的状态更加不容乐观。磐石几乎是被林逸和叶落知秋架着在走，血线虽然被叶落知秋用仅存的道具和低级治疗法术勉强抬到一半以上，但重伤和虚弱的debuff让他战斗力大减。所有人的装备耐久度都在警报边缘，补给也消耗得七七八八。
“必须找个地方休整一下，不然再来一场战斗我们都得交代在这。”暗影穿梭检查了一下自己的匕首，刃口已经出现了细微的卷刃。
林逸何尝不知，但这条诡异的管道显然不是休息的地方。他集中精神，【规则感知】如同触须般向前延伸，试图探知前方的危险。
感知中，前方的虚空污染浓度越来越高，那种细碎的低语也变得更加清晰，仿佛有无数个声音在耳边呢喃着混乱与疯狂的呓语，干扰着他的判断。同时，他捕捉到了一种规律的、微弱的能量脉冲，从管道深处传来，仿佛某种巨大心脏的跳动。
“跟着脉冲的方向走。”林逸做出决定，“可能是某种核心能量源。小心脚下和墙壁，这里的一切都可能被污染了。”
四人小心翼翼地沿着管道向前移动。管道内并非空无一物，地面上偶尔能看到一些散落的、已经钙化的奇异骨骼碎片，墙壁上有时会突然凸起一张扭曲的、仿佛痛苦人脸的肉瘤，又在几人警惕的注视下缓缓平复。
走了大约十分钟，前方出现了微弱的光芒。靠近后才发现，那是一个巨大的、由同样的生物组织构成的腔室入口。腔室内壁散发着暗淡的磷光，隐约可见其中有许多卵形的、正在微微搏动的囊泡，每个囊泡中都似乎包裹着一个模糊的阴影。
腔室中央，有一个不断扭曲变化的、由暗影能量构成的漩涡，那股规律的能量脉冲正是从漩涡中心传出。
【发现：虚空孵化腔】
【警告：极度危险！发现大量虚空衍生物生命信号！】
“退后！”林逸立刻低声警告。
但已经晚了！
似乎是察觉到了生人的气息，腔室内那些卵形囊泡猛地加快了搏动！
靠近入口的几个囊泡表面迅速变得透明，然后噗嗤一声破裂！粘稠的暗紫色液体四溅，从中爬出了几只外形扭曲、如同剥了皮的猎犬般的生物，它们没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，发出嘶嘶的威胁声，浑身散发着令人作呕的虚空气息。
【被腐蚀的虚空猎犬 LV52（虚空衍生物）】
【特性：迅捷、疯狂、攻击附带精神污染】
三只虚空猎犬瞬间锁定了四人，四肢蹬地，化作三道暗影扑了上来！速度极快！
“挡住它们！”林逸将磐石推向叶落知秋，自己抽出短剑迎上其中一只！
暗影穿梭身形一晃，【消失】接【闷棍】，精准地将扑向叶落知秋的那只猎犬敲晕在原地！但第三只猎犬已经扑到了林逸面前！
林逸侧身闪开扑击，短剑划过猎犬的侧腹，却发出了一种切割坚韧皮革的摩擦声，伤害并不理想。猎犬落地后毫不停顿，扭头再次噬咬！
另一边，叶落知秋法杖顿地，【根须缠绕】从地面涌出，试图束缚住被暗影闷棍的那只猎犬，但猎犬身上虚空能量一闪，竟然直接挣脱了自然魔法的束缚！咆哮着冲向正在给磐石施加持续治疗的她！
“小心！”暗影急忙回援，匕首刺向猎犬后颈，勉强吸引了仇恨。
战斗瞬间爆发，但小队状态实在太差。林逸没有强力的攻击技能，只能依靠走位和招架周旋。暗影穿梭攻击力足够，但面对这种血量不低、速度飞快的怪物，也无法快速击杀。叶落知秋的治疗压力巨大，蓝量飞快下降。
更麻烦的是，腔室内更多的囊泡开始剧烈搏动，眼看就要有更多的猎犬孵化出来！
“不能缠斗！冲过去！”林逸格开猎犬的又一次扑击，短剑顺势刺入其咽喉，造成一个要害打击后，对着腔室中央那个能量漩涡喊道，“那个漩涡可能是出口或者关键！跟我冲！”
他不再理会身边猎犬的骚扰，硬扛了两下爪击，血线掉了一截，朝着漩涡方向猛冲。暗影穿梭和叶落知秋也立刻摆脱各自的对手，紧随其后。
三只猎犬和刚刚孵化的另外两只在后面紧追不舍！
腔室并不大，几人很快冲到了漩涡附近。离得近了，更能感受到漩涡中传出的混乱与吸力。
“跳进去！”林逸吼道，这种情况下已经没有更好的选择。
就在他准备跃入漩涡的瞬间，【规则感知】捕捉到漩涡侧后方，一个相对稳定的阴影区域，似乎有一个小小的控制台模样的东西，上面插着一块熟悉的、散发着微弱蓝光的晶体碎片——正是之前被皇朝工程师击落深渊的那半块【纯净星髓】！
它竟然没有被完全毁灭，而是卡在了这里！
“星髓！”叶落知秋也看到了。
但此刻，五只虚空猎犬已经扑到了身后！漩涡的吸力也越来越强！
“暗影！拿星髓！”林逸当机立断，转身主动迎向扑来的猎犬，为暗影争取那不到一秒的时间！“叶落，准备群体控制！”
暗影穿梭没有丝毫迟疑，【暗影步】发动，身形出现在那个控制台旁，一把拔出那半块星髓！入手冰凉，能量虽然微弱，但依旧纯净。
与此同时，林逸被两只猎犬同时扑中，血线猛地掉到危险区域！他咬牙短剑连刺，勉强逼退一只。
“自然之握！”叶落知秋法杖挥舞，翠绿色的能量场以她为中心爆发，将包括扑向林逸在内的三只猎犬暂时禁锢在原地！但她的蓝量瞬间见底，脸色一白。
“走！”
暗影拿到星髓，立刻后撤。林逸也挣脱包围，四人毫不犹豫地一起冲向了那个不断扭曲的暗影漩涡！
在身体被漩涡吞没的瞬间，林逸最后回头瞥了一眼。他看到那些被暂时禁锢的虚空猎犬挣脱了束缚，朝着漩涡发出不甘的嘶吼，而腔室更深处，似乎有更大、更恐怖的阴影正在囊泡中缓缓苏醒。
下一刻，天旋地转的失重感传来，伴随着虚空能量侵蚀灵魂的冰冷刺痛。