凯洛斯的身影如同被黑暗吞噬，彻底消失在来时的矿道中，那股令人心安的冰冷气息也随之远去。小队成员站在原地，一时间只有矿洞深处传来的滴水声和彼此略显粗重的呼吸声。
史诗装备带来的安全感，在绝对强者离去后，似乎也减弱了几分，取而代之的是直面深渊的沉重压力。
“走吧，先进营地看看。”林逸深吸一口气，率先打破了沉默。他握紧手中的星辰罗盘，罗盘中央的指针微微颤动着，指向营地深处，似乎对那里的某种东西产生了感应。
众人打起精神，小心翼翼地走向前方那片开阔地。这里似乎是一个天然形成的巨大洞窟，被人为改造过。四周岩壁上开凿出一些简陋的洞穴，应该是昔日矿工们的居所和仓库。
洞窟中央是一片相对平整的空地，残留着篝火的灰烬和几个破烂的木箱。最引人注目的是空地尽头，那里矗立着一座用粗糙岩石垒砌的方形石屋，看起来比周围的洞穴要坚固不少，门口还残留着半扇腐朽的木门。
空气中弥漫着陈腐的气息，混合着淡淡的血腥味和某种……消毒剂般的刺鼻气味？
“小心点，这里不久前发生过战斗。”暗影之刃潜行在前方侦查，很快返回汇报。他指向空地边缘的几处角落，那里有打斗的痕迹和已经干涸发黑的血迹，但奇怪的是一具尸体都没有留下。
石眉蹲下身，仔细检查着血迹和地面上的脚印，眉头紧锁：“是锈水帮的人，还有……净化者！看这脚印的朝向和血迹喷溅的方向，他们在这里遭遇了，而且打得很激烈。但是……尸体呢？就算同归于尽，也该有尸体才对。”
叶落知秋和圣光之愿警惕地感应着周围，圣光之愿低声道：“这里有很强的秩序能量残留，虽然试图被掩盖，但那种冰冷的味道很清晰。净化者来过，而且可能刚离开不久。”
林逸的【星辰低语】全力展开，感知着整个营地的能量流动。混乱的星骸辐射、残留的秩序之力、微弱的生命气息……还有，从那座石屋方向传来的，一丝极其微弱但异常纯净的星辰共鸣！
“那座石屋有古怪。”林逸指向方形石屋，“我的罗盘对它有反应。”
众人戒备地靠近石屋。磐石用盾牌轻轻推开那扇摇摇欲坠的木门，灰尘簌簌落下。石屋内部空间不大，只有一张石桌和几个石凳。石桌上散落着一些发黄的纸张、几个空的水晶瓶，以及一盏已经熄灭的、灯油耗尽的提灯。
林逸走到石桌前，拿起那些纸张。纸张上是用某种耐久的魔法墨水书写的笔记，字迹潦草，似乎是在匆忙或激动状态下写就。
【破碎的勘探日志】（任务物品）
……星陨历743年，霜月……辐射读数异常飙升，深渊深处的‘心跳’越来越清晰……这绝非自然现象……
……发现了‘燃星矿’的富集脉！难以置信的能源！但伴随矿脉出现的，还有那些……扭曲的守护者！它们是被星核能量污染的生物！
……‘星核共鸣’现象……当两颗以上的星陨之核靠近一定范围，会产生能量共振，指向核心……这或许是找到真正核心的关键……
……锈水帮的杂碎发现了我们！他们想要矿脉坐标……为了保命，只能……
……最后一页被撕毁了，残留的字迹模糊不清，只能辨认出“……不能让他们……唤醒……”以及一个巨大的、令人不安的扭曲符号。
日志的内容令人心惊。星陨之核可能拥有意识？能量共振指向核心？以及，最后那未尽的警告——“不能让他们唤醒”？“他们”指的是谁？锈水帮？还是净化者？
“星核共鸣……”石眉反复咀嚼着这个词，眼中闪过一丝明悟，“原来如此！怪不得我老头子一直找不到确切位置！可能需要至少两块碎片或者小型星核彼此靠近，才能产生指向性的共振！小子，你手上那块修复好的碎片，可能就是关键！”
就在这时，林逸怀中的【观星塔碎片】似乎受到了日志信息的刺激，突然散发出温和但清晰的波动，并通过星辰罗盘，明确地指向洞窟的某个方向——那是一片看似普通的岩壁。
众人立刻来到那片岩壁前。岩壁上覆盖着厚厚的苔藓和灰尘，但仔细看去，能发现一些人工开凿的细微痕迹。暗影之刃上前，用匕首小心地刮开苔藓，露出了一个隐蔽的、需要特定角度才能发现的凹槽。凹槽的形状，恰好与林逸手中的星辰碎片轮廓有几分相似！
“难道……”林逸心中一动，尝试着将星辰碎片靠近凹槽。
当碎片接近凹槽的瞬间，异变陡生！
碎片突然爆发出强烈的光芒，一道凝练的星辉射入凹槽！整个岩壁随之震动起来，表面的岩石如同幻影般变得透明，最终显露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄阶梯入口！入口内漆黑一片，散发着更加古老和精纯的星辰能量，同时，也夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的黑暗气息。
“这是……一条密道！”石眉惊呼，“通往更深层的密道！这能量……比上层精纯得多，但也更危险！”
就在众人为这意外发现震惊不已时，异变再起！
嗖！嗖！嗖！
数支闪烁着秩序光芒的弩箭，毫无征兆地从众人身后的阴影中疾射而出，目标直指背对入口的林逸和石眉！
“敌袭！”磐石反应极快，怒吼一声，【援护】技能发动，瞬间冲到林逸身前，巨盾横扫，将大部分弩箭格挡开来！但仍有两只弩箭刁钻地绕过盾牌，射向石眉！
千钧一发之际，暗影之刃的身影如鬼魅般闪现，匕首精准地磕飞了一支弩箭，但另一支却眼看就要命中石眉的后心！
嗡——！
一面由纯粹圣光凝聚的盾牌瞬间出现在石眉身后，挡住了这致命一击！是圣光之愿的【保护之手】！
“净化者！他们没走！”烈焰焚天法杖顿地，【烈焰风暴】瞬间在弩箭射来的方向燃起，逼出了五名身穿银白镶金边制服的身影。
【净化者肃清小队】 (LV32-LV33 人形精英)
【注：净化者的标准作战单位，配合默契，装备精良，擅长使用秩序法术和制式武器进行协同攻击。】
为首的一名队长模样的骑士，手持光芒长剑，眼神冰冷地扫过林逸和他手中仍在发光的星辰碎片，最后定格在林逸脸上，声音如同寒冰：“星语者余孽……果然在这里。交出碎片，束手就擒，可免受苦刑。”
他们果然是为了碎片而来！而且，他们似乎早就埋伏在此，等待着密道开启的这一刻！
“休想！”磐石怒吼，持盾顶在最前。
“就凭你们几个？”烈焰焚天法杖顶端火焰翻腾。
战斗一触即发！净化者小队训练有素，两名持盾骑士顶上前线，一名牧师在后排施加增益和治疗，两名弩手游走射击，秩序锁链纵横交错，试图束缚小队成员的行动。
然而，今非昔比！装备了史诗级装备的小队，实力已然暴涨！
磐石硬抗两名骑士的【正义圣印】打击，【山岳壁垒】稳如泰山，反伤效果让攻击者自身也受到震荡。暗影之刃如入无人之境，【暗影步】接【背刺】，瞬间重创了一名弩手。
烈焰焚天的【炎爆术】在狭窄空间内威力巨大，逼得净化者牧师连连后退。叶落知秋和圣光之愿的治疗与驱散稳稳压制对方。林逸则不断用【星辰低语】预警，并用【星辉指引】干扰对方的阵型。
战斗激烈但短暂。净化者小队虽然精锐，但在实力全面提升的小队面前，很快溃败。四名队员被击杀，只剩下那名队长骑士，血量见底，被磐石用盾牌死死压在地上。
“说！你们怎么知道我们在这里？还有什么计划？”林逸上前，厉声问道。
那骑士队长虽然被制，眼神却依旧冰冷疯狂，他死死盯着林逸，嘴角咧开一个诡异的笑容：“嗬嗬……星语者……你们的末日到了……‘净化之光’必将洗涤一切污秽……大人……会……唤醒……”他的话未说完，眼中突然闪过一丝诡异的银白光芒，整个身体剧烈抽搐起来，皮肤下仿佛有光芒要破体而出！
“不好！他要自爆！”圣光之愿惊呼，瞬间撑起【圣盾术】笼罩住最近的队友。
轰！
一声闷响，骑士队长的身体化作一团耀眼的秩序之光，猛烈炸开！强大的冲击波将众人推开数步，幸好圣光之愿反应及时，无人重伤。
看着地上留下的焦黑痕迹和消散的秩序能量，众人的心情都沉重起来。净化者的疯狂和决绝，超乎想象。他们口中的“大人”和“唤醒”，更是让人不安。
“此地不宜久留！”石眉脸色发白，“净化者肯定不止这一队人！密道已经暴露，我们必须立刻行动！”
林逸点了点头，看了一眼那幽深向下的阶梯入口。前有未知的深渊密道，后有净化者的追兵，他们已经没有退路。
“进密道！”他果断下令。
小队成员迅速收拾心情，由磐石开路，依次踏入那刚刚开启的、通往坠星深渊更深处的神秘阶梯。身后的光线逐渐消失，只剩下未知的黑暗和沉重的命运，在前方等待着他们。