马超北伐匈奴、马踏王庭的捷报刚传至长安,并州方向却忽有急讯来报。
吕布得知吕玲绮身死,杨氏已灭、仇人尽数死绝,竟将怒火迁于马超。
声称“马超护妻不利,致吾女惨死”。
遂亲率狼骑脱离冀州战场,要与马超“决一死战”。
两军于并州太原郡相遇,一时间风云再起。
诸侯们皆作壁上观,盼着二人互掐、斗个两败俱伤。
然而,这一切不过是场精心编排的戏码。
为的便是掩人耳目,麻痹袁绍及并州诸匪。
待马吕联军齐集并州后,当即以雷霆之势剿灭黑山贼张燕。
并降服魁首郑姜、“白波余孽”徐晃等人。
大军迅速占据并州全境。
期间,还不忘上演一起“白波贼众”劫掠太原王氏、将其灭门的戏码。
至于所谓“白波余孽”,本就是马超为铲除并州世家、收降各路匪寇埋下的暗子罢了。
联军携大胜之威顺势南下。
克弘农、收洛阳、取虎牢,沿途守将望风而降。
司隶、并州尽入其掌控。
捷报传至长安,天子大悦。
封马超为骠骑将军、吕布为卫将军,皆食邑万户。
更将万年公主刘昭昭许配马超。
与此同时,马超的另一枚暗子也已发动。
贾诩、李儒令人在汉中伪装五斗米道信徒,大肆宣扬“道国”言论。
马超便借“平叛”之名出兵,一举将张鲁逐出汉中。
一时间,马超兵威震慑天下,诸侯人人自危。
再不敢轻视这汉室的“残烛”与“薪火”。
建安五年,袁绍率先发难。
传檄天下,历数马超、吕布罪状:
斥马超阻戎负勇、以覆全族,又挟持天子,穷兵黩武,陷苍生于战乱。
骂吕布先弑丁原、再附董卓,助纣为虐,又与逆贼马超沆瀣一气。
檄文中,称二人皆为祸国虓虎,当诛之以正朝纲。
檄文既出,十三路诸侯纷纷响应会盟。
合兵三十万共伐关中,兵锋直指虎牢关。
虎牢关前,关羽、张飞、赵云三人合战吕布。
岂料吕布竟在险死还生之际,临战突破【无双飞将】等阶臻至巅峰。
久持不下之际,曹操急遣典韦、许褚助战。
五人合围之下,吕布渐感不支,甲胄尽裂。
危急时刻,徐晃、张辽、庞德率军疾至,遂解吕布之危。
然而,虎牢关却为联军趁势攻破。
吕布只得弃洛阳,引军退守函谷关。
诸侯则步步紧逼,一路过虎牢、占了洛阳,另一路走汜水、屯兵弘农。
期间,郭嘉向曹操进言:“久未闻马超踪迹,恐其暗袭中原,当早做提防。”
曹操深以为然,立令曹仁领兵八千驻守许昌,提防马超。
然,曹仁抵达许昌时,等待他的却是一把焚城大火。
竟是马超趁联军两路兵马为争功,而齐进司隶之际。
率部千里奔袭,自峣关东出,入豫州,直捣许昌。
一把火烧毁许昌粮草后,他未作停留。
继而北上破成皋、攻濮阳,沿途闪击五关、十六城,尽毁联军粮道。
待曹仁率军北上驰援时,马超已是长驱直入,渡过黄河,直杀入河北腹地。
消息传至弘农、洛阳联军大营。
袁绍、曹操及各路诸侯皆惊出一身冷汗。
本就人心不齐的联军,又逢粮道被毁,瞬时不攻自破。
诸侯皆急令撤军,各自返回领地,唯恐马超突袭。
而马超入了河北,却未再行冒险,仅劫掠了沿途世家以充粮草。
待得知诸侯尽散,便入并州,而返回关中。
经此一役,联军的威胁,就此彻底瓦解。
马超千里奔袭、毁粮破局之举震惊世人。
一时,世人皆畏其威。
“神威天将军”之名响彻天下,竟至止小儿夜啼。
次年,冬。
吕布发兵重夺弘农、洛阳、虎牢,虎视关东诸侯。
然,值寒冬之际,严氏因思女成疾,病殁。
消息传至吕布营中,骤闻爱妻殁,其悲痛欲绝。
遂令三军禁酒。
一日巡营,却撞见宋宪、魏续醉酒酣睡,误了换防。
吕布怒不可遏,于军前鞭笞二人,以正军法。
然而,历史的车轮再次被拨回正轨。
吕布因思妻女成疾,自破禁酒令,被二人于酒中下药迷晕。
醒来之时,浑身被铁链捆死。
药力未散,神魔方天戟、赤菟龙驹亦被盗走。
此时,曹军趁势攻城。
典韦、许褚、曹仁、夏侯惇等八将齐出。
又有郭嘉、程昱等一众谋士布困阵削其神力。
吕布纵有天勇,崩断铁锁,却无兵无马、身困力竭,终力战而亡。
这一年,马超二十五岁。
待马超闻讯,急率兵马来攻,曹操却已先行撤走。
他正欲衔尾追杀,却不慎中伏。
曹营诸将合围而至。
谁料,经此前千里奔袭之威,马超【神威天将军】命格也已臻至巅峰,比之吕布亦不逊色。
死战之下,连斩曹洪、夏侯渊二将,突围而出。
建安七年,曹操退回兖州,转而东进攻刘备,吞并徐州。
刘备三兄弟流亡。
刘协依马超提议,诏刘备入关中,封其为征东将军,屯洛阳,待势而发。
关羽为征南将军,与军师贾诩屯宛城。
张飞为镇北将军,与张辽屯太原,将三人拆开,分守前线。
同年,万年公主为马超诞下一子。
建安十年,马超兵出汉中,征益州未克。
建安十一年,万年公主携子于汉中探望,为五斗米教余孽刺杀。
昔族人皆殒,今妻亡子丧、挚爱亲朋陆续死于非命。
马超悲痛欲绝,一夜白头。
是年,三十岁。
同年,秋,再征益州,两月内尽克,益州归附。
此后便再无心征战。
于关中、汉中两地专心清剿五斗米道余孽。
又收早十年出生的姜冏之子,姜维为徒,传其武艺、兵法。
且上书天子,言连年征战,至百姓疲敝,当休养生息,恢复民生。
往后三年。
袁术僭越称帝,天子诏诸侯共讨之。
刘备率军两万,自洛阳出兵,借道许昌。
曹操非但不攻,反率先应诏讨逆,与刘备共伐袁术。
袁术遂灭,豫州尽为曹操所得。
袁绍以曹操奉矫诏而覆灭其族为由,发动官渡之战。
曹操吞并袁绍,取代其成为北方霸主。
继而奉陈王刘宠之子刘鸿为汉新帝,自封大汉征西将军,誓要西进,扫除叛逆,恢复汉室。
江东孙策身死,孙权承父兄遗志,得江东及荆南之地。
自称父兄奉昔少帝遗诏,镇山越诸蛮。
又北向曹操称“臣”,受伪汉封吴侯,自割据东南。
是以,天下三分。
建安十八年。
经数年休养生息,关中、司隶、巴蜀仓廪充盈,雍凉、并州牛羊遍野,战马蕃息。
百姓渐趋富足,军中伙食亦随之大为改善。
同年,马超巡境诸边。
抵宛城时,仅携亲卫数十人,故泄行踪。
曹操闻之,虽疑有诈,然杀弟之仇难平,不顾郭嘉、荀彧劝阻,遣兵偷袭。
马超故作不敌,退走。
曹操则令人伪作马超亲兵,而赴宛城报急。
诱得守军出援,趁机夺城。
然,此乃贾诩预设之谋。
早于撤离前,于城中井水投毒。
至夜反攻,曹军上下皆腹泄不止,双腿绵软,全无战力。
宛城一战,曹操虽侥幸脱身,却折损大将典韦、长子曹昂、侄曹安明。
马超乘胜追击其至许昌,曹操遂调十万大军屯兵拒守。
期间郭嘉病重,紧攥曹操衣袖,言:超必图河北也,明公不可不防!
遂吐血而亡。
然则,曹操欲调兵回援河北,为时已晚。
马超趁其兵力聚于许昌,已密令张辽出雁门、张飞出上党,一举攻克冀、幽二州。
方欲乘势入中原,灭曹操。
却闻孙权遣兵十万偷袭益州,不得已遂弃曹操,南下驰援。
行至半途,却已得姜维率八百人于永安破孙权大军之讯。
天下为之大震!
皆称马超、姜维乃古之卫霍也。
马超遂顺取襄阳、江夏,尽得荆州江北之地。
是年冬,马超往隆中邀诸葛亮出山,亮以学识微末婉拒。
马超使人持天子诏书、诸葛氏族谱至,令其择一。
亮乃欣然出山,授军师祭酒。
此后四年,三方纷争无休,荆州、濮阳、许昌、下邳诸战,各有胜负。