李炎那句带着血沫和疯狂执念的声音在破旧小院中回荡，仿佛耗尽了他在人世间最后的一丝气力。
话音未落。
他头颅一歪，那双布满血丝，充满无尽怨恨与不甘的眼睛彻底失去了神采。
整个人如同断线的木偶，彻底晕死过去，再无半点声息。
直到确认李炎完全失去了意识，瘫坐在地的李宝德才如同卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
但脚趾处传来的钻心剧痛立刻将他拉回现实。
他低头看着自己鲜血淋漓，缺了两个脚趾的右脚，脸上瞬间被惊恐和慌乱占据。
他不过炼气期修为，远未达到断肢重生的境界。
这残缺……
几乎就是永久性的创伤！
这对于一向在意自身……哪怕并不出众形象的他来说。
无疑是巨大的打击！
一旁的吴姓老者将李宝德的惊恐看在眼里，枯槁的脸上没有丝毫动容，反而露出一丝不易察觉的漠然。
他随手从袖中取出一个巴掌大小，颜色暗红的玉瓶。
丢了过来。
玉瓶落在李宝德身边的泥土上，发出轻微的“啪嗒”声。
李宝德愣了一下，忍着疼痛，颤声问道：
“吴……吴前辈，这是……？”
白发老者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：
“放心，你们二人既已入我菩提圣教，便是自家兄弟，圣教自然不会亏待忠心教众。”
“这点小伤，无碍。”
“瓶中乃是圣教秘药……血髓精元！有再生血肉、接续断骨之奇效。你且服下便是。”
李宝德闻言，眼中闪过一丝犹豫。
但还是挣扎着捡起那暗红色的玉瓶。
瓶身触手冰凉，带着一股说不出的阴寒之气。
他拔开瓶塞。
小心翼翼地往掌心一倒。
一滴！
只有一滴！
那液体呈现出一种极不自然的，红到发黑的颜色。
粘稠如胶。
静静地躺在李宝德掌心。
非但没有寻常灵药的清香，反而散发出一股若有若无，令人作呕的腥甜气味。
仿佛是高度浓缩的……血！
李宝德胃里一阵翻腾，下意识地就想将其甩掉。
可他抬头。
目光却对上了旁边舅舅李万田投来，带着催促与警告意味的眼神。
那眼神明确地告诉他……
没有回头路了！
咬了咬牙，李宝德把心一横，闭上眼睛，将那滴粘稠腥臭的暗红液体倒入了口中！
液体入口的瞬间，那股强烈的腥臭气息几乎让他当场呕吐出来。
他强行运转微弱的灵力，才勉强将其咽下。
那液体仿佛拥有生命般，顺着喉咙滑入腹中。
并未像寻常丹药般化开，反而凝聚成一股阴寒的气流，迅速钻入他的经脉之中。
朝着他右脚受伤的部位流窜而去。
下一刻。
令李宝德目瞪口呆的事情，发生了！
他右脚断趾处那血肉模糊的伤口，传来一阵奇痒无比的感觉。
仿佛有无数细小的虫蚁在皮肉下钻营。
紧接着，在伤口边缘，新鲜的肉芽以肉眼可见的速度开始蠕动，生长。
骨骼似乎也在发出细微的“咯咯”声。
不过短短十数息的时间，那两个缺失的脚趾，竟然真的重新长了出来！
皮肤光洁，与周围别无二致。
甚至连脚趾甲都完好无损！
除了新生的皮肤显得格外苍白细腻之外，竟与受伤前一般无二！
“这……这……”
李宝德难以置信地活动着新生的脚趾，感受着那真实不虚的触感，心中的惊骇瞬间被巨大的狂喜所取代。
他连忙挣扎着爬起来，对着吴姓老者纳头便拜，声音因激动而颤抖：
“多谢吴前辈！多谢前辈赐药！圣教神药，果然……果然玄妙通神！”
那吴姓老者只是淡淡地“嗯”了一声。
受了他这一拜，浑浊的目光重新落回地上昏迷不醒的李炎身上。
仿佛方才只是随手丢了一块骨头，给乞怜的野狗。
接下来该做正事了！
他不再耽搁。
右手在腰间一个毫不起眼的灰色布袋上一拍。
那显然是一个品阶不低的储物袋。
一道乌光闪过。
一尊造型极其诡异的物事，便出现在了院落中央的空地上。
那似乎是一尊……丹炉！
李宝德好歹是丹霞峰弟子，虽不成器，但对炼丹炉的基本形制还是了解的。
寻常丹炉，无论是圆形还是方形，多为三足鼎立，讲究一个沉稳对称，偶有四足或更多。
但也必然均衡稳固。
可眼前这尊“丹炉”，却彻底颠覆了他的认知。
它通体呈一种暗沉的黑红色，仿佛被干涸的血液浸染了无数岁月。
炉身并非规则的圆形或方形，而是一种扭曲，不规则的多面体，看上去极为别扭。
最令人头皮发麻的是它的炉足……
足足有十只！
这些炉足长短不一，粗细各异，扭曲盘绕，如同某种怪异的虫足或触手。
更为诡异的是，当它被放在这并不完全平整的泥土地上时，竟有几只炉足是悬空的，并未接触地面。
使得整个丹炉以一种违反常理，倾斜的姿态站立着。
散发出一种……令人极度不适的邪异气息！
李宝德看得目瞪口呆。
这哪里是炼丹炉？
分明像是一件来自九幽深处的邪恶魔器！
那吴姓老者察觉到李宝德惊骇的目光，嘴角勾起一抹带着嘲弄和优越感的冷笑，沙哑开口：
“哼，井底之蛙。此乃我西洲特有的十足噬魂炉，与你们东土这些讲究对称，中正平和的破烂玩意儿，自然是大不相同的。”
“西洲……”
李宝德和李万田对视一眼，都从对方眼中看到了茫然与一丝敬畏。
那对他们而言，是遥不可及，只存在于传说里的地域。
吴老不再多言。
枯瘦的手掌凌空一抓。
一股无形的力量便将地上昏迷的李炎卷起，如同丢弃一件垃圾般，毫不留情地扔进了那尊扭曲丹炉敞开的炉口之中。
紧接着。
吴老右手掌心向上，缓缓摊开。
只听“噗”的一声轻响。
一簇幽蓝色的火苗凭空在他掌心燃起。
那火苗跳跃不定，颜色幽深。
非但没有带来丝毫暖意，反而让周围空气的温度骤然下降了几分，隐隐散发出一种冻结灵魂的阴冷。
“去。”
吴老屈指一弹。
那簇幽蓝色火苗便轻飘飘地飞向十足噬魂炉的底部。
随即猛地暴涨！
化作一团幽蓝色的火焰，将整个炉底包裹起来，无声地燃烧。
“寅月丁火……起！”
吴老低声自语，眼中闪过一丝满意之色。
起初。
丹炉内并无动静。
但仅仅过了数息，一阵微弱而痛苦的呻吟便从炉中传了出来。
那呻吟声迅速变得凄厉，高亢，充满了无法形容的巨大痛苦。
仿佛正承受着扒皮抽筋，炼魂煅魄之苦！
“啊——！！救命……放过我……啊！！！”
那是李炎的声音！
他在极致的痛苦中，竟然短暂地苏醒了过来，发出了垂死挣扎的惨嚎。
那声音扭曲变形，不似人声，听得李宝德头皮发麻，后背瞬间被冷汗浸湿，下意识地捂住了耳朵，连退了好几步，脸上血色尽褪。
而吴老和李万田，却仿佛对这一切习以为常。
吴老面无表情地操控着幽蓝火焰，李万田则目光闪烁，偶尔瞥向那嘶吼的丹炉，眼中只有冷漠。
甚至……带着一丝期待。
这惨绝人寰的叫声，持续了大约一炷香的时间，才渐渐微弱下去。
最终彻底消失，归于死寂。
吴老这才不慌不忙地打了个法诀，幽蓝色火焰随之收敛。
他伸手在炉盖上一拍。
炉盖并未完全打开，只是裂开了一道细微的缝隙。
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道乌光如同拥有灵性般，自那道缝隙中激射而出，悬浮在吴老身前。
正是之前钉入李炎体内那五根漆黑如墨的钉子。
只是此刻。
这些钉子上似乎多了一些暗红色的诡异纹路，隐隐散发出的阴寒死寂之气。
比之前更盛数倍！
吴老伸手握住那五根钉子，感受着其上传来的冰冷与怨念，满意地点了点头，对李万田二人说道：
“此乃‘寂魂钉’，以此人特殊血脉与魂魄祭炼后，威力更增。”
“五根齐出，足以彻底钉住任何炼气期修士。”
“对此人，算是多用了几根，不过其血脉特殊，谨慎些总是好的。”
他顿了顿，语气中带着一丝傲然：
“若是六根寂魂钉，筑基修士中了，也难逃被禁锢神魂，任人宰割的下场。”
“若是七根……”
“哼，便是你们口中那青木门的宗主欧阳华……”
“老夫虽未见过，但只要被七根寂魂钉钉住，任他手段通天，也休想挣脱，唯有引颈就戮！”
李万田和李宝德听得心惊肉跳！
连忙点头称是，对这位吴前辈的手段更是敬畏到了极点。
两人下意识地，目光试图透过那尚未完全闭合的炉盖缝隙，看向丹炉内部。
炉内。
幽蓝色的余烬尚未完全熄灭。
借着那微弱的光芒，他们只看到了一小堆人形，漆黑如炭的灰烬。
除此之外，空无一物。
“李……李炎他人呢？”
李宝德声音发颤，忍不住问道。
虽然亲眼见到李炎被投入炉中，也听到了那凄厉的惨叫。
但没见到尸体，他心中那点源于李炎临死反扑的恐惧，依旧未能完全消散。
“你们不是已经看到了吗？”
吴老冷笑一声，语气带着一丝残忍的玩味：“早已被老夫的寅月丁火，炼化成灰了！”
李宝德一愣。
随即脸上瞬间被巨大的喜悦所取代，指着那堆焦炭，激动得语无伦次：
“那……那堆灰？！他……他真的死了？！死得好！死得好啊！哈哈哈！”
只要李炎死了，彻底消失了，他心中那块因对方最后那疯狂眼神而压上的石头，才算真正落地。
吴老漠然点头：
“放心，死得不能再死了，化成灰了。”
“老夫自从踏足东土以来，这十足噬魂炉下炼化的修士，没有一百也有数十了，从无失手。”
“现在，只需将这骨殖灰烬中，最为精纯的那一丝本源血脉之力提炼出来即可。”
旁边的李万田闻言，脸上露出一丝疑惑：
“吴前辈，这……都已经化作焦炭了，还能提炼出精血？”
吴老瞥了他一眼。
如同在看一个无知的蠢货，冷笑道：
“寻常修士自然不行。”
“但此子体质特殊，体内蕴藏着一丝稀薄的先祖血脉，那血脉之力近乎不灭，内蕴其残魂本源，岂是凡火能够彻底焚尽的？”
“需以我这寅月丁火日夜不停地熬炼，大概需要十日左右，你们之前所见的，只是初步炮制方法，接下来才是真正的提炼精髓。”
“这期间，你们守好此地，莫要让任何外人前来打扰。”
李万田连忙躬身应道：
“是是是，前辈放心，晚辈一定办妥！”
两人见状，便准备躬身退下。
去安排守卫事宜。
“等等。”
吴老忽然又叫住了他们。
手中再次出现了两个与之前给李宝德那个一模一样的暗红色玉瓶。
“这是……？”
李万田眼神一亮。
吴老将玉瓶抛给李万田，语气依旧平淡：
“这里面是血髓丹，乃我圣教秘制灵药，药效霸道，足以助你二人突破眼下瓶颈，将来筑基，也未必没有希望。算是圣教给予新入教众的一点见面礼。”
李万田大喜过望。
连忙双手接过玉瓶。
如同捧着绝世珍宝，激动得声音都在发抖：
“多谢吴前辈厚赐！晚辈必定为圣教鞠躬尽瘁，死而后已！”
李宝德也在一旁眼巴巴地看着，脸上写满了渴望。
李万田看了自己这不成器的外甥一眼，心中叹了口气。
但还是将其中一个玉瓶递了过去，脸上露出一丝温和的笑容：
“拿去吧，好好修行，莫要辜负了吴前辈和圣教的期望。”
李宝德欣喜若狂地接过玉瓶，紧紧攥在手里，连声道：
“谢谢舅舅！谢谢吴前辈！舅舅放心，宝德一定刻苦修行，早日筑基，绝不给您和圣教丢脸！”
两人又说了几句表忠心的话，这才小心翼翼地退出了这处荒僻院落。
走出院门。
远离了那令人窒息的血腥与邪异气息，李宝德才感觉呼吸顺畅了些。
他回头望了望那紧闭的破旧木门，心有余悸地拍了拍胸口：
“舅舅，幸好那家伙死了，他要是不死，我还真有点……怕他。”
他又低头看了看自己完好无损的脚趾，回想起李炎咬断他脚趾时那疯狂的眼神。
依旧忍不住打了个寒颤。
李万田闻言，没好气地瞪了他一眼，带着几分训斥道：
“没出息的东西！”
“我早就说过，让你好好修行，把心思放在正道上！”
“以前我还担心你在外面会被那些凡俗武夫打死，现在倒好，一个修为尽废的废人，都能把你吓成这样！”
这番训斥，与过去他对李炎那种近乎谄媚的纵容态度截然不同。
毕竟，李炎再风光也是外人。
而李宝德，才是他李万田的血脉至亲。
李宝德被骂得缩了缩脖子，但握着手中的暗红色玉瓶，底气又足了些，连忙保证道：
“舅舅教训的是！”
“那是过去的我了！”
“现在我们加入了圣教，又有吴前辈赐下的灵药……”
“我发誓，从今往后一定刻苦修行，争取早日筑基有成，绝不再让您失望！”
李万田见他态度诚恳，脸色这才缓和了一些。
点了点头。
他目光望向远处李府大宅的方向，喃喃低语：
“不过话说回来，还真是没想到啊……李炎那个废物，身上居然藏着这么大的价值……”
“是啊！真值钱！”
李宝德附和道，脸上带着捡到宝的兴奋。
李万田则是喃喃自语：
“我之前就一直奇怪，就姐姐和姐夫那两口子那性子，怎么会突然好心收养一个来历不明的野种。”
“还对他那么好……”
“原来，从头到尾都是在给圣教饲养药引啊！”
李万田也是在前些日子，整理李家早已荒废的旧宅院时。
无意中在一个暗格里发现了已故姐姐，姐夫遗留的一些旧物，和几封字迹模糊的信笺，才窥破了这个隐藏了二十多年的秘密。
原来他那看似普通的姐姐，竟早已暗中与一个名为菩提教的海外势力有了联系。
而对方似乎也在东土暗中发展势力。
信中还详细记载了关于李炎的特殊血脉，以及如何炮制、提炼的方法。
李万田当即便动了心思。
借着一次宗门任务外出的机会，按照信中提到的方式，尝试着联系上了教中之人。
这才有了后来吴姓老者的到来。
他回来之前，还一直担心李炎会不会已经死在了哪个角落。
那样的话……
这桩大机缘可就白白溜走了！
幸好，这药引还顽强地活着。
虽然成了废人，但似乎并不影响其血脉的价值。
“不过……”
一旁的李宝德忽然像是想起了什么。
他从怀中掏出了那个从李炎身边捡到的白玉小瓶，在手中摩挲着，脸上露出一丝狐疑：
“这丹药，品质相当不错，绝非凡俗之物。到底会是谁送给李炎的呢？”
他皱眉思索着：
“真是奇怪了……”
“自从他下山，找上门来的，都是过去结怨，找他报仇出气的人，毒打辱骂是常事。”
“这还是头一回，有人会送他疗伤的丹药……”
李万田微微沉吟，猜测道：
“会不会是……”
“山上某个曾经偷偷爱慕过他的女弟子？”
“你也知道，你这个便宜表哥以前在丹霞峰的时候，仗着有几分天赋和皮囊，可是招惹了不少女弟子的倾心呢！”
听到这个，李宝德脸色不由得阴沉了几分。
想起曾经风光无限，备受追捧的李炎。
再对比自己因身材圆润，相貌普通。
即便靠着舅舅的关系在丹霞峰混了个差事，也始终是李炎身边一个不起眼的陪衬。
心中那股积压已久的嫉妒和怨恨又冒了出来。
也正因如此，当初李炎被陈阳重伤废掉气海时，他心中不知有多快意！
之前那些常年围殴李炎的杂役弟子里……
未必就没有他暗中怂恿的身影！
但忽然。
李炎临死前，那凶恶如厉鬼的眼神，再次浮现在他脑海中。
让他不由自主地打了个寒噤。
一股莫名的寒意从心底升起。
“舅……舅舅……”
李宝德声音有些发干，小心翼翼地问道：
“你说……李炎他死得这么惨，怨气又那么重……会不会……”
“会不会变成什么厉鬼回来索命啊？”
“我们要不要……”
“找个时间，给他烧点纸钱，上柱香什么的……安抚一下？”
李万田一听这话，顿时气不打一处来。
抬手就在李宝德后脑勺上扇了一巴掌，恨铁不成钢地骂道：
“没出息的东西……”
“你早就是修仙之人！入了西洲圣教！怕什么孤魂野鬼？！”
“他死了也是魂飞魄散，连投胎转世的机会都没有！”
“还上香？”
“给一个族谱都没有的野种？！”
李宝德被骂得狗血淋头，捂着后脑勺，再不敢多言。
只是悻悻地低下了头。
接下来的三天。
风平浪静。
李宝德偶尔会壮着胆子，去那处荒僻小院外转悠一圈。
隔着院墙，能隐约听到里面传来低沉而持续，如同风箱鼓动般的“嗡嗡”声。
以及那始终萦绕不散的阴冷气息。
在反复向吴老确认过，李炎绝对已经死透了。
等到十日之后，炼完精血，最后一丝血中残魂也会飞散，绝无可能化作厉鬼之后……
他心中那点残存的恐惧，才算是彻底安定了下来。
将全部心思都放在了那瓶能够助他提升修为的血髓丹上。
……
与此同时。
青木门所在的连绵群山之间。
一道青色流光正划破天际，朝着山门方向疾驰而来。
流光敛去，现出陈阳的身影。
他在小豆子家盘桓了三日，体验了一番与山上清修截然不同，充满烟火气的凡俗生活。
那三日，他见惯了小豆子与四位夫人之间的嬉笑怒骂。
见识了窦府仆从如云、锦衣玉食的富足。
也感受到了其乐融融的家庭温暖。
平日里，都是凡人仰望，羡慕山上仙人的逍遥长生。
可这一次，陈阳却隐隐有些羡慕起小豆子来。
四位夫人性情各异，温婉的慧娘，爽利的萍娘，羞涩的秋娘，还有活泼娇憨的发妻阿芸。
小豆子日子过得如同凡间帝王。
每夜如同翻牌子般，选择在哪位夫人房中安歇。
若是兴致来了，甚至还能……
那般滋润惬意，被俗世温情包裹的生活，与他独自在青云峰上清冷修行，形成了鲜明的对比。
“小豆子的生活，虽无长生久视，却也有着不同于修士的精彩啊！”
陈阳在心中轻轻感慨了一句。
收敛了思绪。
身形缓缓落在了青木门巍峨的山门之前。
他刚刚站稳，正准备拾级而上。
旁边一名值守的外门弟子便眼尖地认出了他，连忙上前几步，脸上带着恭敬而又难掩兴奋的笑容，打招呼道：
“陈师兄！您回来了！这几日您去哪儿了？可让我们好找！”
陈阳闻言一愣。
敏锐地察觉到今日宗门内的气氛似乎与往日有些不同。
沿途所见弟子，无论内外门，脸上大多带着一种压抑不住的喜悦与激动之色。
三三两两聚在一起低声议论着什么。
连空气中都仿佛弥漫着一种欢欣鼓舞的味道。
“我下山去访一位故友，叙了叙旧。”
陈阳简单解释了一句，随即问道：
“宗门里是有什么喜事吗？我看大家似乎都很高兴。”
那弟子脸上笑容更盛，声音都不自觉地提高了几分：
“陈师兄您还不知道吗？天大的喜事啊！掌门回来了！欧阳掌门他老人家，云游归来啦！”
“师尊回来了？！”
陈阳心中猛地一喜。
如同注入了一股暖流。
欧阳华对他有传功授业，庇护提携之恩。
更是他如今在宗门最大的倚仗。
师尊归来，意味着许多事情都能有个依靠。
“对啊！”
那弟子连连点头，随即像是想起了什么重要的事情，连忙补充道：
“哦对了！陈师兄，掌门回来后就吩咐下来了，说如果您回宗，让您立刻上青云峰一趟呢！好像有要事找您！”
陈阳心中一动，不再耽搁，对那弟子点了点头：
“好，我这就去。”
说罢。
他身形一晃。
化作一道青色剑光，冲天而起。
径直朝着云雾缭绕，象征着青木门权力与传承核心的青云峰，疾驰而去。