李逋抽出战刀，皇甫墨明手中浮现灵伐铁鞭。两兵相击，双方都后退数步，只觉手臂酸麻。
皇甫墨明催动蛊虫，身体处于半明半暗之间。
李逋取出乾坤锥，蓄势待发。
两人片刻对视，都相互忌惮，没有再度出手。
皇甫墨明道：“李公子，门帅要我带句话给你，今日刺杀之事，实乃皇甫家管理不严，还望不要介意。”
李逋道：“狗屁！以血还血，以牙还牙。”
皇甫墨明道：“门帅说，皇甫家族会高杆和庞墩一个交代。”
李逋被这话逗笑了：“回去转告你家主子，高杆和庞墩的账我早晚会亲自讨回来！”
皇甫墨明摇摇头，眼神中浮现一丝不屑。
皇甫家族现在的家主，名义上虽然是京营节度使皇甫合，但此人平庸，目光短浅。家族内新生一代与老一代，想法不同，矛盾渐深，暗地里组建势力，以私生子皇甫渊为首，尊称其为门帅。
皇甫渊放马出身，皇甫合众多私生子之一，十五岁夺取‘神童试’魁首，十六岁进入家族，十七岁成为蛊修，二十五岁突破九转，夺得天下武林大会冠军，被列为家主继承者，驾驭烛龙蛊元，执掌至宝青冥剑、潜蛟匣，在新生代中可以说是无敌的存在。
因此，皇甫墨明对李逋的话并不在意，凤凰如何会在意麻雀的叽叽喳喳，眼看乾坤锥袭来，催动蛊虫，身体融入阴影，消失于茫茫夜色之中。
在确定敌人离开后，李逋回到屋内，取出《炎髓蛊经》，巩固境界。
蛊经上绘有三转炎髓蛊虫的图谱，那是一条皮肤光滑，胖嘟嘟的火鲵，与他体内蛊虫形态上有很大区别。
“这是怎么回事？”李逋用神识问道。
“你小子走大运了。寻常炎髓蛊不过是个火罐子，而你这只蛊虫发生异变，竟初步接触到火之规则，若不然才进入三转，就能明悟神通？”问蛊向他解释。
“书上说过，蛊虫异变概率不足万分之一？”正说着，炎髓蛊虫毫无征兆地剧烈躁动起来，一股前所未有的饥渴感冲击着李逋的意志。驱使着他想要冲出去猎杀其他蛊修，吞噬蛊虫，尤其是那些拥有火系蛊虫的修士。
“这小畜生尝到甜头，试图索要更多养料！”问蛊声音凝重。
“哼，不打一顿，它不知道谁是老大。”李逋道。
“蛊虫等阶越高，也意味着宿主受到的影响也越深，尤其是像炎髓蛊虫这种没有经过训化的‘野蛊’，需要坚强的意志。”问蛊警告他。
李逋没有废话，直接催动菌丝，忍受着剧痛钻入脊柱，捆住炎髓蛊虫。问蛊对李逋这份，忍受痛苦的本领吓呆了，这小子，简直就是天生的蛊修。
“再反抗，我就杀了你！”李逋道。
炎髓蛊发出痛苦的嘶鸣，面对李逋玉石俱焚的疯狂，它彻底蔫下来，乖乖地不再闹腾。
李逋刚松口气，忽听隔壁房间传来一阵微弱的呼救声。
他忙去查看，只见林浣蜷缩在锦被中，眉头紧锁，额间渗出细密的冷汗，不安地呓语着。
“不要，你别过来，公子救我……”
月光透过窗棂，在床榻上洒下斑驳的光影。
李逋走到床边，床上的少女突然睁开双眼，一把抓住他的手，手心湿润冰凉。
“做噩梦了？”
“公子，我害怕。”
李逋这才注意到，她枕边放着一把锋利的剪刀：“傻丫头。”
林浣紧紧抱住他：“公子，求求你，不要走。”
李逋心头一震，在床沿坐下。手轻轻拍着林浣的后背，一下又一下，哼起一首古老的诗谣。
“西北有高楼，上与浮云齐……不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸣鹤，奋翅起高飞。”
次日清晨，李逋迷迷糊糊间感觉到脸颊处一阵酥痒，像是被羽毛轻轻拂过。睁开眼，见林浣已经穿戴整齐，正蹲着身子，捏着发尾逗他。
少女抿嘴一笑：“去床上睡吧，这样趴着多难受。”
李逋揉揉酸痛的脖颈：“不了，我还有事，准备去演策院。”
林浣端着铜盆，递来热帕子：“公子，王猛在前院等着呢。
李逋嗅到帕子上的淡淡药香：“这里面加了什么？”
林浣道：“一些安神的草药。”
李逋点点头，坐到镜子前，林浣为他梳发。
林浣的动作比往日更加细致，篦子穿过他的发丝，梳到一处打结的地方时，她还会轻轻声说句：“公子忍一下。”
“奴家不在，公子就没有洗过头发？”
“嗯。”
李逋发现林浣一改前几日的悲戚，整个人变得开朗起来，仿佛是忘掉了那些不好的往事。
待梳洗完毕，林浣捧着一套崭新的靛青色长衫为他穿上。
李逋站在铜镜前，看见一个陌生的自己，昨日那个邋里邋遢野娃子，此刻变得整洁、秀气，倒真有几分贵公子模样。
“公子，我去为你们煮茶。”说完，林浣哼唱着昨夜的《西北有高楼》，走入柴房。阳光照在回廊上，将她的影子拉得很长很长。
李逋晃了下神，来到前院。
见王猛正守着十几辆满载的板车，车上整齐堆放着各种制造赤涅雷的材料。
王猛抱拳行礼：“主公，您要的东西都备齐了。”
李逋掀开油布仔细检查：五十桶硝石粉、三车柳木炭、十坛硫磺粉……
他看向正在一旁正抓麻雀的山君：“景略身后可有尾巴？”
山君道：“杀了，俺做事，你就放心。”
李逋将王猛带到书房，从暗格中拿出几张图纸，图纸在案几上徐徐展开。
王猛猛地瞪大眼睛，图纸上正是一套精巧的活字印刷流程图。
李逋问：“景略奇才也，竟能认出其中奥妙。”
王猛的呼吸急促起来，手指悬在图纸上方微微发抖，他指着图纸上精巧的排字盘，声音发颤：“如今一本书便要上千钱，大部分成本都源自人工抄录。属下想，若此物现世，定能改变天下寒门学子命数！”
李逋道：“你现在去青槐村，让工匠抓紧时间赶制。”
王猛收起图纸，临出门前似乎想起来一件事，转回身：“主公，最近冠云鹤有点奇怪？”
李逋皱眉：“他又皮痒了？”
王猛摇摇头：“也不是。当初建造作坊时，他从来不参与劳作。如今纸张开始批量制作、售卖，他反而一改往日恶习，亲自参与造纸过程。”
李逋不以为意，随口道：“人总是会变的，无需在意。”
王猛拱手告退，山君不等李逋吩咐，便悄然隐入阴影，远远跟在他身后，一路护送。
待屋内只剩自己，李逋将硝石、硫磺等材料搬进内室，又寻来几口大缸，他并未急着制作赤涅雷。
制作之前，还有个必需的步骤，那就是探究赤涅的本质。
他深信一句话：无知者无畏，然天地之力不可轻侮；若执造化之权而不明其理，终将自食其果。
李逋取来精细量器、水银、生铁等物。
然后将赤涅逐一称量、研磨、混合，经过一个星期的反复试验，他终于初步窥见赤涅的物质特性。
具体内容如下所示：
物质名称:赤涅
形态:常温呈半固态血红色膏体状，可轻易切割，高温1000度，呈液态。
颜色:深红色
密度: 8.9 g\/cm3
爆炸触发条件: 高温高压，温度＞600°c
爆炸威力：一两赤涅可放热57.7 kJ。（一两约10g，即1g=5.77kJ，比后世tNt炸药爆炸出的能量略高。）
毒性：燃烧物会引起头痛、高浓度身体会发生震颤、幻觉、抽搐，严重可致昏迷。
至于李逋是如何得到这些数据，闲言少叙，只拿如何推演出赤涅热量的实验，向各位看官举个例子。
首先取厚壁密封铁桶一只，装水100升，将5两赤涅、100两黑火药混合制成蜡丸，放入水底，利用菌丝传导炎髓蛊虫的高温，点燃黑火药，进行引爆。再测量水温，减去黑火药燃烧的固定热量，得出1两赤涅爆炸约释放57.7 kJ的热量，相当于13.8克tNt的威力。
当然，实验存在黑火药燃烧不充分的问题，但受限于时代条件，只能大致得到一个数据。
探究实验结束后，李逋开始制作赤涅雷。
这个过程他已轻车熟路，关键还是提取结晶和干燥，一个人操作却是麻烦，李逋叫来林疾当帮手。
制作期间，庞墩坐着脚踏木轮椅经过，看了一阵：“公子，何不利用基础符纸，进行凝练。”
李逋一听也是，但他们三人，只有庞墩会画符纸，但他的双臂已经折断。
庞墩笑道：“基础符纸在炼丹坊都有卖的，不过价格比较高，一张碎金符，大概需要五两银钱。”
李逋让庞墩说出名称，写下清单让林疾去购买。
待林疾带着符纸赶回来，李逋正色道：“老庞，接下来你一定要记清所有步骤。”
庞墩点点头，按照李逋的指示，念动符纸。随着一道道龙吸符、碎金符，凝丹符……弟次亮起，颗粒状黑火药、火药捻子、赤涅丸，在符光中渐渐成形。
夕阳西斜时，李逋终于将最后一批原材料制作完毕。