天还没亮透，李砚就揣着那卷抄满证据的布帛，站在了靖安王的书房外。晨露打湿了他的袍角，带着刺骨的寒意，可他手心却全是汗，把布帛洇出一小块深色的痕迹。
“李大人，王爷正在看军报，您确定要现在进去？”侍卫见他站了快半个时辰，忍不住提醒，“张丞相刚进去过，看那样子，像是在跟王爷说您的事。”
李砚心里一紧。张丞相这是先下手为强？他深吸一口气，点头：“麻烦通报一声，就说李砚有紧急军务禀报，关乎前线将士的性命。”
侍卫犹豫了一下，还是转身进了书房。没过多久，里面传来靖安王的声音：“让他进来。”
李砚推门进去时，正撞见张丞相从椅子上起身。老狐狸穿着件紫色锦袍，看见他进来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哟，这不是李大人吗？听说你最近在查军械库的事？年轻人有干劲是好，可别急功近利，冤枉了好人。”
李砚没理他，径直走到靖安王面前，单膝跪地：“王爷，属下有证据呈上，关乎军械贪腐一案，恳请王爷过目。”
靖安王的脸色不太好看，指了指桌上的茶：“先起来说话。张丞相刚跟本王说，你在军械库挑三拣四，还怀疑监造官员，可有此事？”
张丞相立刻接话：“王爷，不是老臣多嘴，李大人毕竟年轻，怕是被奸人蒙蔽了。那些军械都是按规矩采买的，就算有小瑕疵，也不至于上纲上线。”
“是不是上纲上线，王爷一看便知。”李砚站起身，从怀里掏出布帛，双手奉上，“这是属下整理的证据，包括虚报的账目、劣质材料的样本记录，还有老军械管事的证词——张丞相说的‘小瑕疵’，其实是能让士兵送命的大问题。”
靖安王接过布帛，展开时眉头越皱越紧。布帛上的字迹虽潦草，却条理清晰：哪批铠甲用了纸壳填充，哪批弓箭掺了草绳，每笔虚报的银子流向了谁的腰包，写得明明白白，最后还附着老管事的手印。
张丞相的脸色渐渐变了，起初的从容被慌乱取代：“王爷别信他的！这都是伪造的！李砚嫉妒老臣位高权重，故意栽赃陷害！”
“是不是栽赃，张大人心里清楚。”李砚直视着他，“您说军械按规矩采买，那为何和顺记的王老板——也就是您的内弟，能用三千两买三百副纸壳铠甲？为何他的仓库里堆着和军械库同款的劣质材料？”
“你……你血口喷人！”张丞相气得发抖，指着李砚的鼻子，“你有什么证据说王顺是我内弟？你有什么证据说材料是他送的？”
“证据？”李砚冷笑一声，“王顺昨夜还去您府上送过礼，一个沉甸甸的红木盒子，里面装的是什么，您我都心知肚明。至于材料，属下已经让人把和顺记仓库里的样品送到王府了，要不要现在传上来，让王爷瞧瞧？”
张丞相的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。靖安王把布帛往桌上一拍，茶水都震得溅了出来：“够了！”
书房里瞬间安静，只有烛火在颤抖。靖安王盯着张丞相，眼神像淬了冰：“张丞相，李砚说的是不是真的？你给本王说实话！”
张丞相“扑通”一声跪下，脑袋磕得邦邦响：“王爷明鉴！老臣冤枉啊！都是王顺那小子自作主张，老臣毫不知情！老臣这就把他绑来，任凭王爷处置！”
“不知情？”李砚忍不住揭穿，“账册上有您的私印，验收单上有您的签名，您说不知情？”
“那是……那是被人仿冒的！”张丞相还在狡辩，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。
靖安王闭了闭眼，再睁开时，语气里透着疲惫：“张丞相，你先回去吧。这事本王会查清楚，在结果出来前，你先在家待着，别插手任何事务。”
张丞相还想说什么，却被靖安王凌厉的眼神逼了回去。他狠狠瞪了李砚一眼，灰溜溜地退出了书房。
门关上的瞬间，李砚才发现自己的后背已经湿透了。刚才与张丞相对峙时没觉得怕，现在放松下来，双腿竟有些发软——这一步，他赌对了，却也把自己彻底推到了风口浪尖。
“你做得很好。”靖安王忽然开口，声音缓和了些，“这几年军械库里的猫腻，本王不是没察觉，只是张丞相树大根深，一直没找到合适的机会动他。你这份证据，来得正是时候。”
李砚低头：“属下只是不想看到士兵们白白送命。”
“本王知道。”靖安王拿起布帛，重新看了一遍，“你放心，这事本王会给你，给所有士兵一个交代。你先回去休息，等本王的消息。”
走出书房时，天已经亮了。阳光穿过云层，在地上投下金色的光斑。李砚深吸一口带着寒意的空气，觉得肺腑间一片清明——就像地球时举报黑心工厂的工人，不管结果如何，至少说出了真相。
“大人，咋样了？”瘦猴在拐角处等着，见他出来，紧张得脸都白了。
李砚笑了笑：“账册交上去了，王爷说会查。”
“那……张丞相会不会报复？”
“肯定会。”李砚望着张丞相府的方向，那里的大门紧闭，却像一头蓄势待发的野兽，“但咱们也不是没准备。你去告诉老马头，让弟兄们多留意军械库的动静，别让张丞相的人毁了剩下的证据。”
瘦猴点头跑了。李砚站在原地，摸了摸贴身的布袋——那里还有一份抄录的证据，是他留的后手。他知道，这只是开始，张丞相绝不会轻易认输，接下来的日子，怕是比战场还要凶险。
但他不后悔。就像《孙子兵法》里说的，“投之亡地然后存，陷之死地然后生”——有时候，把自己逼到绝境，反而能看到生路。
这一把，他赌上了前途，赌上了安稳，赌的是那些穿破铠甲的士兵，能有一天穿上真正的铁甲。值不值，就看老天爷给不给这个面子了。