“暗影蛛网”的标记如同死亡的请柬，让余烬之城刚刚有所回暖的气氛瞬间降至冰点。那冰冷抽象的蜘蛛图案和“狩猎开始”的宣言，不再是遥远的传说，而是迫在眉睫的致命威胁。
议事会的紧急会议在压抑到令人窒息的气氛中召开。油灯（利用初火能量稳定照明的灯具）的光芒在每个人脸上投下摇曳的阴影。
“我们面对的是一个完全未知的敌人。”维克多的声音带着前所未有的凝重，“‘暗影蛛网’的行事风格诡秘莫测，他们擅长渗透、暗杀和心理战。正面冲突或许并非他们所愿，但他们会在我们最意想不到的时刻、最脆弱的地方，给予致命一击。”
“加强警戒！所有外围巡逻队加倍，设立明暗双哨！所有入口加装物理和能量陷阱！”瘸叔立刻做出部署，守夜人出身的他对防御有着本能的敏锐。
“屏障发生器的生产必须加速！”铁砧巴顿闷声道，“先把重要区域保护起来！妈的，躲在暗处的虫子，有本事出来面对面打一场！”
希娜沉默地听着，手指在地图上缓缓划过，那是遇袭勘探小队最后活动的区域，也是“暗影蛛网”留下标记的地方。恐惧如同冰冷的蛇，缠绕着她的心脏，但她强行将其压下，转化为冰冷的理智。
“恐惧和愤怒解决不了问题。”希娜终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“他们留下标记，本身就是一种心理战术，想让我们自乱阵脚。我们偏不能让他们如愿。”
她抬起头，目光扫过众人：“维克多指挥官，请你和‘守望者’的专家，根据档案中所有关于‘暗影蛛网’的零星记载，尽全力分析他们的可能手段、行为模式和潜在弱点。”
“瘸叔，城防交由你全权负责，按照最高战时标准执行。巴顿，屏障发生器优先级提到最高，资源倾斜。”
“幽影，”她看向一直沉默的同伴，“你的小队，从今天起，转为反渗透和内部安保核心。我需要你们像影子一样，潜伏在城市的阴影里，找出任何可能存在的‘蛛丝马迹’。”
命令清晰而迅速地下达。余烬之城这台战争机器，在经历了短暂的希望之后，再次以更高的强度运转起来，只是这一次，敌人是无形的阴影。
接下来的几天，城市笼罩在一片外松内紧的氛围中。表面上看，建设仍在继续，人们依旧劳作，但无形的紧张感弥漫在空气里。巡逻队的脚步声更加频繁，哨兵的眼神更加锐利，每个人都下意识地避免单独行动，尤其是在夜晚。
幽影和她的小队如同真正的幽灵，昼夜不停地巡视着城市的每一个角落。她们检查新安置的“守望者”成员背景（尽管维克多提供了名单，但谨慎是必要的），排查物资来源，甚至在初火屏障发生器的保护范围内，进行反复的能量波动扫描，寻找任何不和谐的“杂音”。
然而，“暗影蛛网”仿佛彻底融入了黑暗，再无任何动静。这种沉寂，反而比直接的攻击更让人不安。
希娜则将自己更多的精力投入到与初火之湖的深度共鸣中。她意识到，面对“暗影蛛网”这种层次的敌人，常规的防御手段或许远远不够。她需要更深刻地理解初火的力量，不仅仅是用它来滋养和治疗，更要发掘其对抗“阴影”与“虚无”的潜能。
她长时间地静坐在湖畔，将意识沉入那片温暖而浩瀚的能量之海。她不再仅仅是感受，而是尝试去“沟通”，去“理解”。她回忆起林奇在代码之海中穿梭的景象，回忆起自己净化中继站时那种秩序对混乱的压制。
她隐约感觉到，初火之力并非仅仅是一种温和的能量，它代表着这个新生世界的存在基石与秩序法则。而“暗影蛛网”和“吞噬之涡”的力量，在本质上，都是对这种基石和法则的侵蚀与否定。
就在她沉浸于这种玄妙的感悟中时，城市边缘，靠近水晶森林方向，突然传来一阵尖锐的警报声！紧接着，是能量武器交火的爆鸣和短暂的惨叫！
“敌袭！西侧三号警戒塔！”
希娜猛地睁开双眼，金色流光在眸中一闪而逝。她瞬间起身，抓起短剑，和闻讯赶来的维克多、瘸叔一起冲向事发地点。
当他们赶到时，战斗已经结束。西侧三号警戒塔——一座建立在能量水晶簇顶端的木质了望塔，已经垮塌了一半，冒着黑烟。塔下，躺着三具守夜人哨兵的尸体，死状与之前的勘探队员一模一样，伤口精准，带有能量侵蚀的痕迹。
现场一片狼藉，却不见敌人的踪影。
“怎么回事？”瘸叔厉声问负责该区域的队长。
队长脸色苍白，惊魂未定：“不知道……警报突然就响了，我们只看到塔上闪过几道黑影，速度太快了！等我们冲过来，塔已经塌了，弟兄们也都……”
幽影蹲在一具尸体旁，仔细检查着伤口和周围的环境，她的脸色异常难看。“是他们……手法完全一样。而且，他们是在屏障发生器覆盖范围的边缘动的手，一击即退，毫不恋战。”
维克多检查着垮塌的塔楼结构，眉头紧锁：“结构断裂处很平滑，像是被某种极高频率的能量刃瞬间切割……这种技术……”
希娜没有说话，她闭上眼睛，全力展开【能量感知】。在初火之湖的加持下，她的感知范围和对能量残留的敏感度大大提升。她“看”到了，在事发地点，残留着几缕极其淡薄、却与周围环境格格不入的冰冷扭曲的能量轨迹，如同蜘蛛丝般，迅速延伸向水晶森林的深处，然后……突兀地消失了。
不是空间跳跃，更像是某种极高明的能量潜行，融入了森林本身紊乱的能量背景之中，难以追踪。
“他们是在示威。”希娜缓缓睁开眼，声音冰冷，“也是在测试。测试我们的反应速度，测试屏障的极限，测试……我的感知能力。”
这次袭击，规模小，时间短，但造成的心理冲击是巨大的。它明确地告诉余烬之城的所有人：“暗影蛛网”有能力在你们的防御圈内来去自如，并轻易夺走生命。
狩猎，确实已经开始了。猎手隐藏在暗处，耐心而致命。
回到指挥所，气氛更加沉重。
“不能这样被动挨打！”巴顿怒道，“我们必须把他们揪出来！”
“怎么揪？”老烟枪吐出一口烟圈，眼神阴郁，“他们就像真正的影子，看得见，摸不着。”
希娜站在地图前，看着那片代表着水晶森林的区域，眼中光芒闪烁。对方选择了那里作为撤退和隐匿的路线，绝非偶然。那片能量紊乱、地形复杂的森林，对于擅长能量操纵和潜行的“暗影蛛网”来说，简直是天然的猎场。
“或许……我们该换个思路。”希娜的手指轻轻点在水晶森林上，“既然他们喜欢在那里活动，那我们……就在那里等他们。”
“你要主动进入他们的猎场？”维克多一惊。
“不是大规模进入。”希娜摇了摇头，“是布置一个他们无法拒绝的‘诱饵’，和一个他们无法轻易逃脱的‘陷阱’。”
她看向幽影，又看了看维克多和瘸叔：“我们需要利用我们对环境的熟悉，利用初火的力量，在那里设伏。目标不是全歼他们，那不现实。目标是……捕获一个‘活口’，或者至少，撕下他们一层伪装，看清他们到底是什么！”
这个计划大胆而冒险，相当于在猎手的巢穴旁布置陷阱。但面对神出鬼没的“暗影蛛网”，一味的被动防御，似乎只能慢性死亡。
维克多沉吟片刻，点了点头：“风险极大，但……值得一试。‘守望者’可以提供一些针对能量隐匿和空间扰动的技术支援。”
瘸叔也重重吐出一口气：“守夜人负责外围策应和封锁，保证你们退路的安全。”
计划，在危机与压力下，迅速成型。
余烬之城，这艘承载着希望的方舟，在惊涛骇浪与暗礁环绕中，决定不再仅仅是被动地承受攻击，而是要主动伸出带刺的藤蔓，去缠绕那隐藏在黑暗中的猎手。