桌面上，那个用鲜血绘成的、不断旋转的黑暗漩涡符号，仿佛拥有生命般散发着不祥的吸力，将办公室内所有的光线和希望都吞噬殆尽。
瘸叔死死盯着那个符号，脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他那双见过无数风浪、早已波澜不惊的眼睛里，此刻只剩下纯粹的、源自灵魂深处的恐惧。
希娜的反应更为直接。她猛地倒抽一口冷气，如同被毒蛇咬中般瞬间后退，右手下意识地按在了腰间的枪柄上，全身肌肉紧绷，进入了临战状态。她的目光在那个血符号和林奇苍白的脸之间急速切换，充满了难以置信的惊骇。
“这......这是......”瘸叔的声音干涩得如同砂纸摩擦，“‘吞噬之涡’......它们......它们的标志！真的是它们！”
“它们到底是什么？！”希娜的声音带着压抑不住的颤抖，厉声问道。这个符号显然触动了熔炉之民某种世代相传的、最深层的恐怖记忆。
瘸叔仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，浑浊的双眼失神地望着虚空，用梦呓般的声音缓缓说道：“古老传说......比‘窃火者’更古老......甚至比‘缄默之劫’更早......传说在世界之外的黑暗虚空中，游荡着一些......无法理解、无法名状的恐怖存在......它们以世界、以文明、以秩序为食......”
“其中最为人所知......或者说，最令人恐惧的之一......就是象征‘吞噬与终结’的‘漩涡’......据说它们并非血肉之躯，更像是一种......概念性的灾难，一种规则的扭曲体......所过之处，万物归寂，连时间和空间都会被它们吞噬、同化......”
“窃火者当年......据说就是为了对抗这种来自星海之外的威胁，才不惜一切代价窃取本源，编织‘帷幕’，试图将我们的世界隐藏起来，或者说......加固成一个它们难以吞噬的‘硬壳’......”
瘸叔的声音充满了绝望的苦涩：“但如果传说是真的......如果这个符号再次出现......那只能说明一件事——‘它们’从未离开！而且......它们可能已经找到了穿透‘帷幕’的方法！甚至可能......已经渗透进了‘最终堡垒’的内部！”
这个推断与林奇在信标影像中看到的画面不谋而合！那个燃烧的金属手掌，那个被破坏的控制大厅，那个绝望的监察者！
办公室内陷入了死一般的寂静，只有三人粗重的呼吸声和火塘里苔藓燃烧的细微噼啪声。巨大的、令人窒息的恐怖感如同实质的浓雾，笼罩了每一个角落。
林奇感觉自己的心脏被一只冰冷的巨手紧紧攥住。代码之海中守秘者AI提到的“更高优先级的威胁”，地底苏醒的“旧日噩梦”，还有这个渗透了最终堡垒的“吞噬之涡”......这个囚笼世界面临的危机，远比他想象的更加复杂和可怕！
他不仅仅是困在游戏里无法登出，而是卷入了一场关乎整个世界存亡的、跨越了漫长岁月的星际级别灾难的余波之中！
“我们必须毁掉这个信标！”希娜猛地看向桌上的金属圆盘，眼中闪过决绝的杀意，“立刻！马上！这东西就是个灾星！它会引来真正的末日！”
“没用的......”瘸叔颓然摇头，指着那个血符号，“当这个符号被‘认知’，尤其是被‘源初之触’这样的权限直接窥见并描绘出来时......一种无形的‘连接’或许就已经建立了。毁灭信标本身，可能反而会加速某种‘关注’的降临。”
他看向林奇，眼神复杂无比：“小子......你......你看到的不只是符号，对不对？你还看到了别的景象？”
林奇艰难地点了点头，将那段短暂的、却冲击力极强的影像描述了出来——燃烧的金属手掌、被毁的控制大厅、绝望的监察者。
每多说一句，瘸叔和希娜的脸色就苍白一分。
“监察者制服......控制核心大厅......完了......完了......”瘸叔喃喃自语，“它们不仅渗透了，甚至可能已经掌控了部分区域......那个信标，是最后的绝望警告......”
就在这时，异变陡生！
桌上那枚一直沉寂的金属圆盘，毫无征兆地再次亮起！这一次不再是微弱的蓝光，而是刺目的、不祥的暗红色！
一股冰冷、扭曲、充满贪婪吞噬欲望的意念波动，如同无形的冲击波，猛地从圆盘中爆发出来，横扫整个房间！
【......定位......确认......】
【......高价值......异常......变量......】
【......权限......碎片......美味......】
【......呼唤......降临......】
这意念并非语言，而是最直接的精神污染，疯狂地冲击着三人的意识！
“啊！”希娜抱住头，发出一声痛苦的闷哼，眼中瞬间布满血丝！
瘸叔更是直接瘫软下去，身体剧烈抽搐，口吐白沫！
林奇首当其冲！那意念仿佛找到了主要目标，如同亿万根冰针，疯狂地刺向他的大脑，试图钻入他的灵魂，吞噬他的一切！他手臂上的【源初之触】印记灼热得发烫，仿佛成了吸引这邪恶意念的灯塔！
【警告！遭受高强度【外域精神侵蚀】攻击！】
【精神抗性检定中......检定失败！】
【警告！【源初之触】权限受到未知力量干扰抢夺！】
【精神力：-10！（持续降低！）】
数据面板疯狂报警，红色的警告几乎覆盖了整个视野！剧痛远超之前任何一次！林奇感觉自己的意识仿佛要被撕碎、拉入一个无尽的、冰冷的黑暗漩涡！
不能放弃！绝对不能！
在这极致的痛苦和危机中，一股强烈的求生本能和愤怒被激发！他想起了溪木村的绝望，想起了守夜人的牺牲，想起了代码之海的浩瀚，想起了自己一路走来的艰辛！他绝不能倒在这里，绝不能被这不知所谓的鬼东西吞噬！
“滚出去！！！”他在内心深处发出无声的咆哮！
仿佛回应他的意志，他手臂上灼热的【源初之触】印记猛地爆发出前所未有的湛蓝色光芒！一股同样古老、却更加纯粹、带着一丝世界本源力量的波动，顽强地抵抗着那暗红色的侵蚀！
两股截然不同的力量以他的身体和意识为战场，疯狂地交锋、撕扯！
【【源初之触】权限激活深度提升！】
【正在解析抵抗【外域侵蚀】......】
【获取残缺信息片段：侵蚀源坐标■■■...能量频率■■■...弱点：秩序之光\/极端能量过载...】
更多的碎片化信息涌入脑海，伴随着更加剧烈的痛苦！
“呃啊啊啊——！”林奇再也忍不住，发出痛苦的嘶吼，整个人蜷缩在地，七窍中都开始渗出细密的血珠！
“洞察！”希娜强忍着头痛，看到林奇的惨状，目眦欲裂！她猛地拔出匕首，不是冲向圆盘，而是狠狠一刀划向自己的手臂！
鲜血涌出！她将自己的血猛地甩向那散发着不祥红光的金属圆盘！
滋啦——！
蕴含着熔炉之民独特生命能量的血液与那暗红光芒接触，竟然发出如同冷水滴入热油般的声音，短暂地干扰了红光的稳定！
几乎同时，瘸叔也挣扎着，用颤抖的手从怀里掏出一个看起来像是用野兽牙齿和废弃电路板粗糙绑成的图腾挂坠，他用尽最后力气将其砸向圆盘！
嗡！
图腾挂坠上闪烁起微弱的、混乱却充满野性反抗意志的能量波动，进一步干扰了暗红意念的扩散！
两人的拼死干扰，为林奇争取到了至关重要的一瞬！
就是现在！
林奇抓住那短暂的空隙，将【源初之触】的力量和刚刚获取到的关于“秩序之光”的残缺信息，以及心中所有的愤怒、不甘和求生意志，全部凝聚起来，不再是防御，而是化作一柄无形的、锐利无比的蓝色精神之刃，狠狠地刺向那暗红意念的核心——桌上的金属圆盘！
“给我......破！！！”
咔嚓——！！！
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，从金属圆盘内部传来！
那刺目的暗红色光芒如同被掐断的电源般骤然熄灭！冰冷扭曲的意念波动如同潮水般急速退去！
圆盘中心那一点微弱的蓝光，也彻底熄灭了。整个圆盘变得黯淡无光，表面甚至浮现出几道细密的裂纹，仿佛变成了一块再普通不过的废铁。
办公室内令人窒息的压力瞬间消失。
噗通，噗通。
希娜和瘸叔都脱力地瘫倒在地，大口大口地喘息，浑身都被冷汗浸透，脸上充满了劫后余生的惊悸。
林奇也瘫在地上，感觉身体如同被掏空，大脑一片空白，只剩下剧烈的耳鸣和全身无处不在的剧痛。精神力直接跌破了零点，甚至出现了负值，数据面板一片混乱。
【状态：濒死（精神严重撕裂，生命力透支），多重器官损伤，严重脑震荡】
【生命值：5\/30】（极度危险！）
【精神力：-15\/100】（严重反噬！崩溃边缘！）
【新状态：【外域低语】（微弱残留）、【源初过载】（暂时性权限紊乱）】
寂静再次降临。
但这一次，是死里逃生后的、带着浓浓恐惧和疲惫的寂静。
过了许久，希娜才挣扎着爬起来，先检查了一下瘸叔的状况，老人只是脱力，暂无大碍。然后她走到林奇身边，看着他惨不忍睹的样子，眼中闪过一丝后怕和复杂的神色。
她拿出随身携带的、最珍贵的治疗药剂，小心翼翼地喂进林奇嘴里。
一股温和的能量流遍全身，勉强吊住了他即将崩溃的生命力。
“你......怎么样？”希娜的声音沙哑无比。
林奇连摇头的力气都没有了，只能用眼神示意自己还活着。
希娜看着桌上那彻底报废的信标，又看了看林奇手臂上那个缓缓隐去光芒、却依旧发烫的印记，最后目光落在了那个正在慢慢干涸的、狰狞的黑暗漩涡血符号上。
她的眼神从恐惧、后怕，逐渐转变为一种极其沉重的、破釜沉舟般的决绝。
“瘸叔......”她缓缓开口，声音低沉却坚定，“我们......没有退路了，是吗？”
瘸叔疲惫地闭上眼睛，缓缓点了点头，声音微不可闻：“‘漩涡’的注视已经被激活......毁灭信标只是暂时的......它们......迟早会找到这里......找到他......”
希娜深吸一口气，再睁开眼时，那双琥珀色的眸子里只剩下冰冷的、如同熔炉核心般燃烧的火焰。
她看向地上奄奄一息的林奇，一字一句地说道：
“看来，我们没时间慢慢准备了。”
“我们必须抢先一步，在那个鬼东西找到我们之前......”
“主动闯进‘最终堡垒’！”