艾莉丝的身影如同融入阴影的猫，悄无声息地退出了房间，只留下那两株散发着微弱光辉的宁静百合与月光苔，以及那句低语，在林奇心中掀起惊涛骇浪。
‘门的波动’和‘下面的动静’频率正在接近？
乌鸦要见他？单独？
手中的植物冰凉而柔软，散发着安抚心神的奇异香气，但林奇的心却跳得飞快。地底那恐怖存在的撞击声似乎还在耳畔回荡，与乌鸦这句 cryptic 的消息交织在一起，形成一种令人窒息的紧迫感。
乌鸦到底知道多少？他在这场越来越大的危机中，扮演着什么角色？这次邀约，是陷阱，还是真正的……指引？
他没有立刻去找弗里斯配制药剂。而是强迫自己冷静下来，仔细权衡。
去见乌鸦，风险极大。那个人神秘莫测，行事风格诡谲，单独会面，生死难料。
但不去……或许会错过至关重要的信息。乌鸦似乎掌握着关于“门”（很可能就是指乌鸦硬币暗示的通道）和地底危机的关键情报，这些情报可能关系到整个避难所，乃至他自己的生死存亡。
地底的威胁是实实在在的，避难所的防护并非万无一失。他需要任何可能破局的信息。
最终，对信息的渴望压倒了对未知的恐惧。他必须去。
但如何去？艾莉丝没有留下时间地点。他试着再次集中精神，感知那枚乌鸦硬币。
这一次，当他的精神力触及硬币时，不再是之前那种冰冷的待机信息。一行简短的、不断闪烁的字符直接映入脑海：
“今夜。子时。‘锈蚀钟楼’顶。独自。”
字符随即消失，硬币恢复冰冷。
锈蚀钟楼？他知道那个地方。是旧港区一座早已废弃的了望塔，靠近码头，位置偏僻，视野开阔，也易于察觉是否有人跟踪。
子时……还有几个小时。
他不再犹豫，拿起两株草药，起身去找弗里斯。
弗里斯看到宁静百合和月光苔时，眼睛顿时亮了，啧啧称奇：“艾莉丝还真找到了？厉害！这下你的精神稳定剂有着落了！”他立刻忙碌起来，小心翼翼地将草药处理、研磨、调配。
等待药剂成型的过程中，林奇状似无意地问道：“弗里斯先生，我们对下游那个……东西，有什么应对计划吗？”
弗里斯手上的动作顿了一下，叹了口气：“能有什么计划？导师正在全力加固避难所的防护，试图稳定基岩屏蔽的裂缝。但那是治标不治本。除非能找到办法彻底修复屏蔽，或者……‘说服’下面那东西离开。”他苦笑了一下，“但这两种可能性，目前看来都微乎其微。”
“那……如果屏蔽真的破了会怎么样？”
弗里斯的脸色白了几分：“那将是灾难性的。首先，整个下层下水道区域会被那种恐怖的负能量和物理力量彻底摧毁，然后冲击波会向上蔓延，波及大半个下城区甚至更广。其次，天知道那东西本体出来会造成什么后果……古籍里对这种存在的记载都语焉不详，只知道它们通常被称为‘吞世之影’或‘旧日噩梦’，是秩序之敌。”
吞世之影……旧日噩梦……林奇的心沉了下去。
“就没有……别的出路吗？比如……离开翡翠城？”
“离开？”弗里斯看了他一眼，摇摇头，“谈何容易。且不说城外同样危险重重，遍布魔化生物和未知险地。就算能出去，‘帷幕’笼罩整个世界，又能逃到哪里去？除非……”他忽然压低了声音，眼中闪过一丝奇异的光，“除非能找到传说中的‘方舟’或者……‘星界之门’。但那只是虚无缥缈的传说罢了。”
方舟？星界之门？林奇记住了这两个词。它们是否与乌鸦硬币所谓的“通道”有关？
这时，药剂配制完成了。弗里斯将一小瓶散发着柔和月白光晕的液体递给林奇：“给，高级精神稳定剂。每次一小口，效果应该比基础版强很多。省着点用，材料很难找。”
林奇接过药剂，诚恳道谢。他没有立刻服用，而是小心收好。他需要保持绝对清醒的头脑去见乌鸦。
回到房间，他闭目养神，尽可能恢复着精神和体力。子时将至，他悄无声息地溜出房间。
避难所内气氛依旧紧张，但巡逻的人手似乎都集中在主要通道和出口。他凭借着这些天对地形的熟悉和【能量感知】的提升，小心翼翼地避开守卫，从一条废弃的通风管道悄然离开了避难所。
再次踏入外界冰冷的夜风中，林奇有种恍如隔世的感觉。他拉紧兜帽，如同幽灵般在沉睡的街道阴影中穿行，直奔旧港区的锈蚀钟楼。
钟楼比他想象的更加破败。巨大的齿轮锈死断裂，指针早已不知去向，只剩下一个空洞的框架矗立在夜风中，发出呜咽般的声响。他沿着外部锈蚀的消防梯，艰难地向上攀爬。
楼顶平台，狂风呼啸。一个披着黑色斗篷的身影正背对着他，凭栏远眺着下方漆黑如墨的海面和远处城市星星点点的灯火。正是乌鸦。
听到脚步声，乌鸦缓缓转过身。兜帽下的阴影依旧遮挡着他的面容，只有嘴角勾起一抹熟悉的、带着玩味和审视的弧度。
“准时赴约。不错，看来你比我想象的更惜命，也更大胆。”他的声音混合在风声中，显得有些飘忽。
“你要说什么？”林奇直接问道，保持着安全距离，精神高度紧绷。
“别那么紧张，菜鸟。”乌鸦轻笑一声，“如果我想对你不利，你早就死在矿坑或者下水道里了。我只是个……信息的搬运工，偶尔，也做点投资。”
他顿了顿，语气稍微认真了一些：“地底下的‘音乐会’，听起来挺热闹，是吧？”
林奇心中一震，他果然知道！甚至可能知道得比避难所更详细！
“你知道那是什么？”
“一个被吵醒的、脾气不太好的‘老邻居’。”乌鸦的语气带着一种古怪的轻松，“或者说，一个被‘窃火者’们当年没能彻底处理干净的‘历史遗留问题’。它被基岩屏蔽和城市下方的古老遗迹镇压了太久，现在，‘帷幕’松动，它的‘起床气’自然就上来了。”
窃火者？历史遗留问题？起床气？乌鸦用这种轻描淡写的词语描述那恐怖的存在，让林奇感到一丝寒意。
“它想出来？”
“出来？那只是第一步。”乌鸦的声音低沉下来，“它饿极了。它想吞噬掉一切能感知到的能量和灵魂，尤其是……那些与‘旧日’有着微弱联系的东西。比如，你身上的【源初之触】，比如，下面那片神殿废墟，甚至……这座城市本身。”
林奇的脸色变得苍白。
“至于‘门’的波动……”乌鸦继续道，“你应该感觉到了。你手里那枚小玩具，对能量频率很敏感。当地底下的‘动静’达到某个临界点，产生的能量涡流会短暂地干扰‘帷幕’的局部稳定性，就像在平静的湖面投下巨石。这种时候，一些原本隐藏得很好的‘小门’，可能就会……显露出一丝痕迹。”
他看向林奇，目光似乎能穿透兜帽：“这就是你的机会，菜鸟。也是唯一的机会。在避难所被下面那大家伙当成开胃小点心，或者被‘清洁工’们忙着处理更大危机而无差别‘消毒’之前，找到那扇‘门’，离开这个即将变得非常热闹的派对。”
林奇的心脏狂跳起来：“门在哪里？坐标是什么？能量从哪里来？”他问出了硬币提示的三个条件。
乌鸦摊了摊手：“这就是你需要自己去寻找的答案了。我只能告诉你，频率正在接近。机会窗口可能很短，而且……不止你一个人在找。”
他意味深长地补充道：“守夜人、永恒帝国、还有那些藏在阴影里的其他小老鼠……甚至‘清洁工’本身，都可能对‘门’感兴趣，虽然目的各不相同。”
“你为什么告诉我这些？”林奇死死盯着他，“你想得到什么？”
“我说了，我是个投资者。”乌鸦笑了笑，“投资总是有风险的。我看好你的‘潜力’，菜鸟。在你身上压一注，也许未来能获得意想不到的回报。当然，如果你中途死了，那就算我投资失败。”
这话说得无比直白，近乎冷酷。
“最后一个问题，”林奇深吸一口气，“‘窃火者’……是谁？”
乌鸦沉默了片刻，声音第一次带上了一丝真正的凝重和……嘲讽？
“他们啊……就是那群自以为是的傻瓜，以为用冰冷的数据和规则就能取代神恩，创造一个‘完美’新世界，结果却造出了这个漏洞百出、摇摇欲坠的囚笼的家伙们。”
“也是……把我们所有人困在这里的……元凶。”
话音未落，乌鸦的身影毫无征兆地向后一倒，如同融入夜色般，瞬间从钟楼边缘坠落下去！
林奇猛地扑到栏杆边向下望去，只见漆黑的夜空和海面，哪里还有乌鸦的身影？