矿洞内，气氛压抑得几乎令人窒息。白芷躺在简陋的石床上，呼吸微弱，脸色苍白得透明，仿佛一碰即碎。
那柄淬毒的短剑不仅重创了她的身体，更伤及了灵魂本源，忘秋虽保住了她的性命，但那“蚀灵锁心针”的残余毒性，依旧如同附骨之疽，不断侵蚀着她的生机。
林弈盘坐在不远处，双目紧闭，眉头紧锁。
他强行运转《灵息吐纳术》，试图吸纳星辰之力修复伤势并冲击更高境界，但心神却因白芷重伤的惨状和深深的自责而剧烈波动，难以平静。
脑海中不断闪回着白芷推开他，以身挡剑的那一幕，那溅出的鲜血，那苍白的小脸，那声嘶哑。
每一种画面都像一把尖刀，狠狠剜在他的心上。
为什么不够强？ 为什么没能保护好她？ 若是再快一点，再强一点！
悔恨、愤怒、无力感，种种负面情绪如同毒藤般缠绕上他的心神，与体内因强行运功而躁动翻腾的元炁交织在一起，竟隐隐有失控之势！
噗！ 他猛地喷出一口淤血，脸色瞬间变得金纸一般，气息急剧衰落，周身元炁紊乱暴走，竟隐隐有倒灌丹田、撕裂经脉的迹象！
“木兄！”风子岳大惊失色，急忙上前想要阻止。
“别动他！”一旁调息的苏婉忽然开口，声音虚弱却带着一丝凝重。
“他心魔已生，外力强行干预，只会适得其反，甚至可能令他修为尽废！”
风子岳动作一滞，焦急道：“那可如何是好？”
苏婉看着浑身颤抖、面露痛苦之色的林弈，眼中闪过一丝复杂：“心魔需自渡。能否撑过去，看清本心，破而后立，全看他自己的造化。我等能做的，唯有护法，不让外界惊扰。”
风子岳闻言，只得强压下担忧，迅速在矿洞入口处又布下了几重隔绝阵法。
此刻的林弈，正陷入前所未有的危机之中。
内力反噬，经脉欲裂，而更可怕的是心神失守，被无尽的自责与妄念吞噬。他仿佛沉入了一个无边无际的黑暗泥潭，四周都是白芷受伤的画面和影枭那阴冷的嘲笑。
“你救不了她……”
“你太弱了……” “你只会连累所有人……”
“放弃吧……”
充满恶意的低语在心底回荡，诱惑着他沉沦。
就在这意识即将彻底沉沦的边缘，他丹田内那缕始终安静燃烧的皇极内火，忽然猛地跳动了一下！
一股温和却坚定的力量，顺着经脉逆流而上，直冲识海！
与此同时，他怀中那枚“周天匿星阵”玉符也微微发烫，识海中那幅浩瀚星图自主浮现，无数星辰按照玄奥轨迹缓缓运行，散发出宁静、浩瀚、亘古不变的韵律。
【明心境……明澈自身。】
墨衡先生的话语仿佛穿越时空，在耳边响起。
【力量之本，在于心。勿被仇恨蒙蔽，勿被力量奴役！】
【你的路，是守护！】
一幅幅画面在混乱的意识中闪过：离开村子时一双双不舍却坚定的眼神、墨衡先生谆谆教导时的温和、雷洪豪爽大笑的模样。
风子岳专注推演阵法的侧脸、白芷平日里叽叽喳喳活泼欢笑的样子、以及她最后推开自己时那双决绝而担忧的眼眸……
还有……那古祭坛上沉眠的英灵，那星图中蕴含的古老契约。
那需要他去守护的、更多的人！
我不能倒在这里！ 我的路，才刚刚开始！ 我要变得更强，不是为了杀戮，而是为了守护！
轰！ 仿佛某种枷锁被打破！林弈猛地睁开双眼，眸中虽然布满血丝，却重新燃起了坚定不屈的光芒！
那肆虐的心魔如同冰雪遇阳，被一股更加磅礴、更加纯粹的信念驱散！
他引导着那暴走的元炁和皇极内火，按照《灵息吐纳术》的轨迹，缓缓修复着受损的经脉，抚平躁动的气血。
过程依旧痛苦，但他的心神却前所未有的清明与坚定。
每一次元炁流过裂痛的经脉，都仿佛一次淬炼；每一次皇极内火灼烧暗伤，都带来新生般的痛楚与畅快。
破而后立，不破不立！
不知过了多久，当最后一丝暴走的元炁被纳入掌控，林弈长长地吐出一口带着血腥味的浊气。
他的脸色依旧苍白，气息甚至比之前更弱了一些，仿佛跌落回了明心境初期的门槛，但眼神却更加深邃内敛，周身气息圆融通透，对自身力量的掌控达到了一个全新的高度！
他因祸得福，在心魔淬炼下，虽然修为暂时跌落，但道心更加稳固，根基被打磨得无比扎实，对未来修行有着难以估量的好处。
“木兄，你没事了？”风子岳一直紧张地守在一旁，见状终于松了口气。
苏婉也投来关切的目光。
林弈缓缓起身，走到白芷床边，看着她依旧昏迷的苍白小脸，轻轻为她掖好被角，动作轻柔而坚定。
“我没事。”
他的声音有些低哑，却带着一种沉静的力量，“白芷需要的‘紫蕴花果’，何处可寻？”
风子岳忙道：“我已打听过。流云驿各大药铺都没有此物。”
“据说只有黑风壑最深处的‘幽暗地域’，一种伴生于‘腐骨冥藤’旁的奇异植物才会结出此果。”
“但那里极其危险，不仅有强大墟荒妖兽，更弥漫着能侵蚀心神的幽冥之气，寻常修士根本不敢深入。”
“幽暗地域……”
林弈默念这个名字，眼神没有丝毫退缩，“我去。”
“不可！”风子岳急道。
“你伤势未愈，修为又有跌落，此时前去太过凶险！不如我们再想他法，或可去暗市悬赏……”
“来不及了。”林弈摇头，“白芷的伤拖不起。而且‘星晷仪’之危迫在眉睫，我们时间不多。”
他看向风子岳和苏婉，“风兄，苏楼主，烦请你们在此照看白芷。我取回花果便回。”
语气平静，却带着不容置疑的决心。
苏婉看着他，忽然开口道：“我与你同去。”
林弈和风子岳都愣了一下
苏婉支撑着站起身，虽然脸色依旧不好，眼神却恢复了听雨楼主应有的冷静与睿智：“幽暗地域我早年因故曾去过一次，对那里的环境略知一二，可为你引路。”
“而且，我的功法，对抵御幽冥之气有些许效果。此地有风公子阵法守护，应可无虞。”
她顿了顿，看向林弈，意味深长道：“况且，有些关于监察司、关于影枭为何突然如此疯狂针对你我的事情，或许在路上，该让你知晓了。”
林弈深深看了她一眼，点了点头：“好。”
他知道，苏婉的选择并非全为助他，亦有其深意。但此刻，多一个熟悉环境的帮手，确实能增加不少胜算。
两人稍作准备，将状态调整到最佳，便悄然离开了矿洞。
黑风壑深处的幽暗地域，危机四伏，但为了救白芷，为了应对即将到来的最终风暴，龙潭虎穴，亦需一闯！
而林弈并不知道，此行不仅关乎白芷的性命，更将揭开另一重真相。