苏岚是镇上最好的药师，也是年轻一辈里薪火资质最高的人。她心思细腻，敏感如鹿。
她无法忘记那夜金红色的火焰，也无法忽略林弈身上日益明显的变化。
那种气息，让她本能地感到不安，仿佛靠近一块浸透了阴冷历史的寒铁。
这日，她奉秦老之命，给林弈送来调养身体的药汤——秦老对外宣称林弈是因夜间受寒、心神受损才需用药。
矮屋内，林弈正对着半块残缺的甲片出神，指尖无意识地摩挲着。苏岚推门进来，带来一股清苦的药香。
林弈回过神，连忙起身。
苏岚将药碗放在桌上，目光却落在他手边的甲片上。那甲片古旧，纹路奇特，绝非凡品。她又瞥见林弈指尖新旧交叠的细小伤口，心中疑窦更深。
“你的伤……”苏岚忍不住开口，声音清冷，“并非寻常冻伤损耗所致。秦老给你用了什么？”
林弈心中一紧，下意识将手缩回袖中，避开了她的目光：“没什么，老毛病了。多谢你的药。”
他的回避和闪烁其词，让苏岚若有所思。她想起镇上关于“血烙之术”的零星古老传说，那些被视为禁忌的、付出惨痛代价的力量……一个可怕的猜想在她心中形成。
难道秦老他……在让林弈修炼那种邪术？
就在这时，瘸腿汉子马叔拄着拐杖，骂骂咧咧地推门进来：“弈娃子，秦老让你……嗯？岚丫头也在？”
他独眼扫过屋内，目光在林弈和苏岚之间转了转，最后落在桌上那碗药和那枚甲片上，粗豪的眉头微微皱起。
马叔是镇上的老人，脾气火爆，但对秦老忠心耿耿，负责镇子的防务。他同样察觉到了林弈的异常，只是不如苏岚心思细腻。
此刻见苏岚在此，且气氛微妙，顿时起了疑心。
“小子，你最近鬼鬼祟祟的，在搞什么名堂？”
马叔语气不善，独眼盯着林弈，“昨夜守夜，西边的雾傀似乎有点躁动，是不是你又引来了什么东西？”
“我没有！”林弈急忙辩解。
苏岚却忽然开口，语气平静却带着锋芒：“马叔，林弈身体不适，需要静养。我们还是不要打扰他了。”她说着，意味深长地看了林弈一眼，转身离去。
马叔狐疑地看了看林弈，又看了看苏岚离去的背影，哼了一声，丢下一句“晚上守夜准时点”，也跟着走了。
屋内，林弈看着那碗渐渐凉掉的药汤，手心渗出冷汗。
苏岚猜到了什么？马叔起了疑心？秦老的秘密，还能保守多久？
而镇外，稀薄的荒雾缓缓流动，仿佛有无数双眼睛，正透过雾霭，窥视着这座孤镇，以及镇中那个身怀禁忌之火的少年。
宁静之下，暗流已开始汹涌。猜疑的种子一旦种下，便会在恐惧的土壤里迅速生根发芽。林弈的成长之路，注定不会平坦。
苏岚的猜疑和马叔的警觉，像两片阴云笼罩在林弈心头。
他更加谨慎，白日里愈发沉默寡言，努力扮演好那个“体弱多病”的伪火者角色，只在深夜秦老的严密看护下，才继续那危险的血烙修行。
秦老似乎也察觉到了什么，对林弈的训练更加严苛，要求他不仅要感应回响，更要学会“筛选”和“屏蔽”，从狂暴的意念洪流中，精准捕捉那些可能有用的碎片信息。
尤其是关于力量运用的片段，而对那些充满负面情绪和无关记忆的杂讯，则要迅速摒弃。
这一夜，秦老取出了一件新东西。
那并非金属甲胄碎片，而是一块半掌大小的青色玉牌。玉质温润，却布满了细密的裂纹，仿佛一触即碎。
玉牌一端有孔，似乎曾系有丝绦，表面刻着某种从未见过的繁复鸟兽纹路，风格与残碑镇乃至林弈所知的所有纹饰都截然不同。
“这是老夫年轻时，深入墟荒外围一处绝险遗迹所得。”
秦老独目中有追忆，更有凝重，“此物灵性已近乎泯灭，但其‘回响’极为特殊，并非战场杀伐之念，更像是一段……记录。小心尝试，若觉不对，立刻终止。”
林弈凝神，依言刺破指尖。血珠滴落玉牌。
没有震耳欲聋的喊杀声，没有冲天的火光。取而代之的，是一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空的缥缈乐声，似是丝竹，又夹杂着清越的鸟鸣。
眼前景象模糊不清，只能隐约看到一片极尽华丽的宫殿檐角，在云雾中若隐若现。
一个温和却带着不容置疑威严的女声断断续续响起，如同破碎的梦境：
“……血脉……不容有失……送走……”
“……‘玄鸟卫’……护持……向西……”
“……若……玉碎……人亡……”
景象骤然破碎！乐声变为尖锐的悲鸣！那华丽的檐角在火焰中崩塌！最后定格在一只巨大的、燃烧着黑色火焰的利爪，撕裂天幕，向下抓来！
“呃！”林弈猛地抽回手，脸色发白，但比起前几次，这次的反噬显然轻了许多，更多的是精神上的震撼。那景象中的繁华与随之而来的毁灭，形成强烈的对比。
同时，一股清凉的气息顺着手臂流入体内，让他精神一振。
脑海中浮现的，并非战斗法门，而是一段极其精妙复杂的……呼吸吐纳之术，远比马叔教的粗浅拳脚呼吸法精深百倍，带着一种雍容华贵、绵长悠久的气息。
更让林弈心头狂震的是——当那清凉气息流过时，他一直贴身佩戴的那半块玉佩，竟然微微发热了一下！产生了一种极其微弱的共鸣！
秦老紧紧盯着他的反应：“看到了什么？”
林弈压下心中的惊涛骇浪，尽量平静地描述：“好像……是一座很华丽的宫殿，听到了音乐和一个女人的声音……说什么‘血脉’、‘送走’、‘玄鸟卫’、‘向西’……然后，就被毁灭了。”他省略了玉佩的异状。
“玄鸟卫……向西……”秦老独目精光爆射，枯瘦的手指猛地攥紧。
“果然……来自‘天都’！旧朝覆灭之始，‘黑焱’焚天之祸……他们竟真的向西逃了？还带着……”
他的目光猛地落在林弈身上，那眼神锐利得几乎要将他剥开审视：“那个女人，还说了什么？关于血脉！”
林弈被他的反应吓了一跳，摇头道：“很模糊，听不清了。”
秦老死死盯着他看了半晌，眼神变幻不定，最终缓缓松开手指，恢复了平时的阴沉：“罢了。你得到的回响是什么？”
“一段呼吸法，很……不一样。”林弈老实回答。
“哼，天都贵胄的养气术，自然不同凡响。好生练习，于你稳固心神、控制血烙有益。”秦老语气复杂，将那块布满裂纹的青玉牌慎重收起，“此事，烂在肚子里，对谁也不许提起！”
“是。”林弈低头应道，心中却波澜起伏。
天都？黑焱？玄鸟卫？向西？还有那“血脉”……
这一切，似乎都与那半块玉佩，与自己的身世隐隐牵连。秦老显然知道更多，但他讳莫如深。
接下来的几天，林弈一边练习那名为《灵息吐纳术》的法门，果然感觉心神越发清明，对体内那股因血烙而生的冰冷力量的掌控也增强了几分；一边则更加留意镇子里关于“旧朝”、“天都”的零星话语。
他从几个最年老的镇民醉酒后的胡话中，拼凑出一些碎片：旧朝辉煌鼎盛，都城“天都”壮丽无双，然一夜之间遭“天谴”，黑焱降世，神兽泣血，天都崩塌，文明断代。
墟荒由此形成……而残碑镇的人，大多是旧朝覆灭时，西逃队伍的后裔，但因祖先犯下大罪，被剥夺了回归故土的资格，永世放逐于此守边。
西逃……自己的父母，难道是那西逃队伍中的一员？甚至是……所谓的“玄鸟卫”？那玉佩……
这一日，林弈在帮苏岚整理药草时，状似无意地问道：“岚姐，你见过一种……刻着奇怪鸟形纹路的玉吗？”
苏岚正在捣药的手一顿，抬起头，清冷的目光中带着审视：“为什么问这个？”
“没什么，就是……前几天打扫秦老屋子，好像看到过一块碎掉的玉片，花纹很奇怪。”林弈编了个理由。
苏岚沉默片刻，才低声道：“那种纹路……我好像在我爷爷留下的唯一一本旧朝药典的扉页上见过一次。”
“爷爷说，那是旧朝‘皇族’的徽记之一，象征‘青鸾’，代表祥瑞与……后裔。你最好别打听这些，与罪民之后无关的东西，知道多了没好处。”
皇族？青鸾？后裔？
林弈的心，猛地一跳。他下意识地摸了摸胸口那半块温润的玉佩。
线索如同破碎的镜片，开始一点点反射出模糊的轮廓。
他的来历，似乎远比想象的要惊人，也远比想象的要危险。
而这座看似与世隔绝的残碑镇，埋藏的秘密，也似乎远不止“放逐罪民”那么简单。