决定已下，星火据点这台精密的机器便开始高速运转，为远赴黑水城做准备。
风子岳彻底埋首于纸堆与他那些玄奥的阵盘之中。
他不仅要分析蝎夫人提供的零碎情报，更要推演黑水城的地脉走向、可能的阵法节点，以及暗影商会据点最薄弱的环节。
数日不眠不休，他眼中布满血丝，但精神却异常亢奋，嘴里时常念念有词，计算着各种阵理变化。
雷洪则将据点的防卫交给了副手，亲自操练那些新收编的沙蝎残部与星火原班人马。
他练兵之法简单粗暴却极为有效，将队伍打散重组，以实战演练为主，强调小队配合与绝对服从。
沉沙谷边缘时常响起震天的喊杀声与元炁碰撞的轰鸣，一股肃杀剽悍的气息逐渐在这些修士身上凝聚。
白芷则成了最忙碌的人之一。她不仅要协助风子岳处理一些符箓与阵法结合的难题，还要大量绘制各类可能用上的符箓——隐匿符、敛息符、金刚符、神行符，甚至一些效果刁钻的幻符、迷魂符。
她的工作台被各种符纸、灵墨铺满，纤细的手指翻飞间，道道灵光没入符纸，空气中弥漫着淡淡的朱砂与灵草混合的气息。
苏婉除了调息恢复自身消耗，更多时间则在整理她的药囊。
她将各种疗伤、解毒、恢复元炁的丹药分门别类，准备充足。同时，她也开始凝练自身的雨师之力，将其压缩封存于几枚特制的玉符之中，以备不时之需。
她的力量对于破除禁制、净化毒素有着奇效。
而林弈，则进入了最后的巩固与冲刺。
石室内，他并未急于求成，而是重新梳理自身所学。《皇极星枢道》的经文在心间流淌，与星辰玉牒的感应越发清晰自如。
他不再仅仅满足于引动星辰之力，而是开始尝试去“理解”它们，感知那浩瀚星力中蕴含的规则碎片。
伸出手指，指尖一点星辉凝聚，并非用于攻击或防御，而是缓缓在空中划动。
星光轨迹残留，隐约构成一个极其简陋、却带着某种玄奥意蕴的符文。符文成型刹那，周围的空间微微荡漾，似乎变得“沉重”了一丝。
“星辰……亦可定鼎虚空，划定规则……”林弈若有所思。这只是最粗浅的运用，却让他看到了《皇极星枢道》更深远的可能性，远不止于杀伐。
同时，他也重新握起了无锋重剑。剑身依旧古朴无华，但当他将精纯的星辰之力灌注其中时，重剑隐隐发出低沉的嗡鸣，剑刃边缘流转着一层几乎看不见的星芒，锋锐内敛。
他演练着《崩岳》战技，招式依旧大开大合，但每一击引动的不再是单纯的气爆，而是牵引着周遭的天地灵气，隐隐形成一种力场，压迫感十足。
他能感觉到，自己距离明心境巅峰，只隔着一层薄薄的窗户纸。或许，一场酣畅淋漓的战斗，便是捅破这层纸的最佳契机。
这一日，众人再次齐聚核心石室。
风子岳面前悬浮着一幅由元炁凝聚的光图，正是黑水城的简易布局，其中几个点被特意标红。
“根据情报交叉比对，暗影商会在黑水城最可能的据点，是城西的‘百宝斋’，明面上是一家收购和出售奇珍异宝的店铺，背景干净。但有多条线索指向其地下另有乾坤。”
他指向其中一个标红点：“这里是百宝斋的后院，据观察，时有气息晦涩之人出入，且周围布置了极高明的隐匿和预警阵法，我的罗盘感应到地底有微弱的空间波动，很可能存在密室或小型传送阵。”
“空间波动？”蝎夫人挑眉，“看来他们很小心，也舍得下本钱。”
“可有潜入之法？”林弈问道。
风子岳点点头，又摇摇头：“强行破阵不可取，会立刻打草惊蛇。我分析了阵法节点，发现其能量供给并非完美无瑕，在每日子时与午时，地脉灵气交替的瞬间，阵法会出现一丝极其短暂的波动，持续时间不足一息。这是唯一可能不被察觉的潜入窗口。”
“一息时间……”苏婉沉吟，“足够通过，但需精准把握，且进入后如何行动仍是问题。”
“内部情况未知，只能随机应变。”林弈沉声道。
“计划如下：我们分批进入黑水城，伪装成寻宝或交易的散修。风兄、小芷，你们负责在外接应，监控百宝斋周围动静，一旦有变，及时接应或制造混乱。我、苏婉、蝎夫人，趁阵法波动时潜入。”
他看向蝎夫人：“夫人对暗影商会的手段更熟悉，潜入后，需你指引方向。”
蝎夫人红唇微勾：“放心，对于这些老鼠的习性，妾身还是有些心得的。”
“记住，”林弈目光扫过众人，“我们的首要目标是确认‘山河社稷图’残片是否在其中，并尽可能获取情报。若非必要，避免正面冲突。若事不可为，以安全撤离为第一要务。”
众人都神色凝重地点头。他们深知，这次面对的并非玉京巡天司那样的明面强敌，而是潜藏于阴影中的毒蛇，更加诡诈难防。
“既然如此，三日后出发。”林弈最终定下时间。
夜色渐深，众人都回到各自住处做最后准备。
林弈独自立于据点高处，夜风吹动他的衣袍。
他抬头望向被沉沙谷常年昏黄尘霾遮蔽的星空，但通过识海中的星辰玉牒，他能清晰地“看到”那无尽虚空深处，无数星辰正按照古老的轨迹运行，洒下无声的光辉。
他伸出手，掌心向上，一缕精纯的星辰之力缓缓凝聚，不再是简单的光团，而是隐隐化作一柄三寸长的微型光剑，剑身符文流转，散发着令人心悸的锐利之气。
“黑水城……暗影商会……”他低声自语，掌心微合，光剑悄无声息地湮灭。
“便让我看看，是你们的影子更深，还是我的剑光更利。”