数日之后，宗门功勋堂的赏赐如期而至。一名面无表情的执事弟子送来一个储物袋，里面除了一笔足够兑换许多珍稀资源的丰厚贡献点外，还有三瓶贴着紫府蕴神丹标签的玉瓶。此丹乃是丹鼎峰秘制，对于稳固灵枢境界、温养壮大神魂有着极佳效用，在外界有价无市，足见宗门此次的赏赐之重。然而，对于项易而言，这些物质上的奖励固然重要，但他更期待的，是苏萱那边关于上古典籍查阅的进展。
又过了两日，苏萱再次来访混沌崖。她脸上带着明显的疲惫之色，眼圈甚至有些微红，显然是耗费了大量心神，但那双眸子却亮得惊人，闪烁着发现秘辛后的兴奋光芒。她怀中小心翼翼地抱着几枚颜色古旧、表面甚至有些许磨损痕迹、却内蕴着晦涩灵气波动的玉简，以及数卷以某种不知名暗色兽皮鞣制而成、边缘已经起毛、散发着淡淡古老沧桑气息的书册。
“项师叔。”她的声音带着一丝因为激动而轻微的沙哑，以及几分完成嘱托后的雀跃，“我可是几乎磨破了嘴皮子，又靠着这次任务立下的那点微末功劳作保，才好不容易从守藏长老那里求得了特别许可，被允许进入藏经阁最深处的内库秘阁待了整整一天。那里面的典籍，大多年代久远，记录的内容也多是与上古传闻、天地异象、乃至一些……早已被主流视为荒诞不经、甚至讳莫如深的秘辛有关。”
项易将她请入洞府，挥手间以灵力摄来一壶用混沌崖特有灵泉冲泡的清心茶，亲自为她斟上一杯。氤氲的茶香带着宁神静气的功效缓缓散开。“辛苦苏师妹了，先喝口茶，慢慢细说。”他语气平和，目光却已落在了那些古老的玉简和兽皮册上。
苏萱感激地接过茶杯，小口饮下，温热的茶汤滑入喉中，让她紧绷的精神稍稍松弛了一些。她放下茶杯，将怀中的玉简与书册在石桌上逐一轻轻铺开，动作轻柔，仿佛生怕惊扰了这些沉睡的历史。“我是严格按照师叔你之前提到的方向，重点寻找与空间异常、异界气息、古老封印，以及可能存在的外域描述相关的部分。确实找到了一些零散的记载，但大多语焉不详，或者前后矛盾，更像是不同时代、不同遭遇者的片面之词。”
她首先拿起一枚颜色暗沉、边缘甚至有几处细小缺口的深青色玉简，神色郑重：“这枚玉简，名为《九域志异·残篇》，根据旁边的注解，据说是某个早在万年前就已消亡的上古大宗门星枢阁留下的游历笔记碎片。里面提到，我们所处的这方天地，并非唯一，在无尽星海、层层虚空之外，还存在诸多不可知、不可测之地，有些地域的天地法则与我们这里迥然不同，甚至完全相悖，孕育着形态各异、难以用常理理解的诡异存在。它用了外道、虚空邪秽、法则畸变体等词来描述这些存在，并提及它们所过之处，并非简单的破坏，而是灵气会被某种力量彻底吞噬或扭曲，天地法则崩坏，万物失去本来性状，最终归于一种绝对的死寂与虚无。”
接着，她指向那卷颜色最深、皮质最为粗糙、上面用某种暗红色仿佛干涸血液般的颜料绘制着大量扭曲抽象图案和难以辨识符文的兽皮册：“这卷《镇魔古录·拓本》，年代似乎比《九域志异》还要久远，旁边的铭牌说其源头可能追溯到某个以镇守界域通道、抵御外魔为己任的古老种族戍界族。里面断断续续记载了数次规模或大或小的天外魔念侵蚀界域障壁的事件。描述那些魔念并非实体，更像是一种有意识、能扭曲现实的能量聚合体，无形无质，却极擅侵蚀生灵心智，污染灵脉根源。其所携带的气息，被描述为如万古玄冰，直透神魂，侵魂蚀骨，能污灵脉，绝生机，使沃土永成荒芜，这与师叔你描述的那阴冷气息，在许多特征上都颇为相似。”
项易凝神倾听，目光锐利如刀，手指轻轻拂过那兽皮册上一个仿佛由无数纠缠触手和扭曲眼睛构成的诡异图案。指尖传来的，并非简单的粗糙感，而是一股极其微弱、却异常坚韧的、残留了不知多少岁月的抗拒与不详之意，试图侵蚀他的感知。“天外魔念……界域通道……”他低声重复着这两个关键词，心中的某种猜测正在逐渐得到印证。
“还有这个，”苏萱又拿起另一枚材质特殊、通体呈现淡金色、表面光滑如镜、散发着淡淡柔和光晕的玉简，“这是宗门某位前辈在很多年前，探索一处位于北冥冰原之下的上古遗迹时，从一块断裂的、非金非玉的残碑上艰难拓印下来的信息碎片。里面提到了两个非常关键的概念——归墟之眼与混沌之噬。记载非常模糊，残缺不全，似乎是在阐述某种宇宙循环的奥义。里面提到，归墟并不仅仅是万物终结与埋葬之地，在某种极端条件下，它也可能成为孕育最初混沌的起点。而混沌之噬，则被描述为一种走向了极端毁灭与吞噬的混沌之力，它不再化生万物，而是贪婪地吞噬、同化所能触及的一切物质与能量，直至最终连自身存在的概念也一并归于虚无。里面有一句保存相对完整的箴言，让我印象极其深刻：混沌生万物，亦养万魔，归墟葬众生，亦镇亘古。”
“混沌生万物，亦养万魔；归墟葬众生，亦镇亘古……”项易低声地、一字一顿地重复着这句充满矛盾与玄机的箴言，他体内的混沌灵枢仿佛受到了某种无形力量的牵引，旋转的速度微微加快了一丝，与这箴言之间产生了一种难以言喻的共鸣。他隐约感觉到，这句话或许真的触及到了混沌大道某些最深层的、不为人知的秘密。他所修持的混沌，更偏向于化生与承载，是创造与秩序的基石。而那些黑衣人所携带的、以及那上古封印可能泄露镇压的，或许正是走向了另一个极端——吞噬与终结的混沌，是毁灭与混乱的化身。
苏萱整理了一下思绪，继续总结道：“综合这些来自不同时代、不同来源的零碎记载，虽然很多细节无法确认，但我们可以做出一个相对合理的推测：碎星荒原深处的那座上古封印，极有可能镇压着一条通往某个外域或异界的脆弱通道，或者其本身就直接封印着某个在远古时代被击败的、源自天外的恐怖存在或其残存意志。那些黑衣人，其功法气息与记载中的天外魔念、混沌之噬高度吻合，很可能就是这些外道、邪秽在此界发展的爪牙或信徒。他们的目的，就是设法破坏或削弱封印，接引其主人或本体的力量降临、复苏。”
“也就是说，我们面对的，可能并非单纯的此界内部争斗，而是来自天外、意图侵染甚至毁灭我们这方天地的入侵者。”项易缓缓说道，眼神变得更加深邃。
“从它们能在此界潜伏发展，并精准找到封印相对薄弱的节点开辟临时通道来看，其渗透程度可能比我们想象的更深，组织性和智慧也绝不低下，甚至可能远超寻常宗门。”苏萱补充道，脸上忧色更重，“而且，它们似乎对混沌之力格外敏感，或者说……敌视。那个头目一眼就认出了师叔你的道基。”
项易点了点头，这与他之前的感受相符。他的混沌道基，似乎天然就站在这些外道的对立面。
送走苏萱后，项易并未立刻开始修炼。他将那些借阅来的玉简和兽皮册小心收好，这些古老的信息需要时间慢慢消化。他的目光落在了那对被封禁的奇形短刃上。短刃材质非金非铁，触手冰寒，即便被混沌元力层层封印，刃身上那如同活物般缓缓蠕动的黑气，依旧散发着令人心神不宁的阴蚀感。
他沉吟片刻，决定冒一点风险。他调动起一丝极其细微、比发丝还要纤细的混沌元力，小心翼翼地探向封印内部，尝试去接触、分析那一缕黑气的本质。那黑气仿佛嗅到了猎物的气息，立刻躁动起来，如同闻到血腥的鲨鱼，试图反过来侵蚀、吞噬这一丝混沌元力。
然而，项易的混沌元力虽细，却精纯无比，更带着一种至高无上的本源意境。两股力量接触的瞬间，并非简单的碰撞，而是一种更本质的相互湮灭与对抗。那黑气充满了毁灭与吞噬的欲望，但在层次上，似乎比项易的混沌元力低了一级，尽管性质歹毒，却难以真正侵蚀这丝本源之力，反而被其缓缓分解、同化。
“果然，这黑气是那种寂灭混沌力量的衍生物，或者说是一种被稀释、被改造后便于此界修士使用的形态。”项易心中明悟，“其核心的吞噬与毁灭意志未变，但威力与层次，远不如那空间洞口传来的本源气息。”
一个大胆的念头在他心中升起：“混沌包容万物，亦可模拟、驾驭万气。若我能解析这黑气的构成，理解其运转方式，是否能够反向模拟，甚至将其特性炼化，融入我的攻击之中？”这个想法颇为危险，如同火中取栗，稍有不慎便可能引火烧身，被那寂灭之意反噬，污染自身道基。但他直觉地感到，这或许是一条通往更深层次理解混沌、乃至在未来对抗那些外道时出奇制胜的途径。他没有贸然进行深度炼化，只是将这个想法和初步的解析体悟深深记下，留待日后境界更高、掌控力更强时再作尝试。
接下来的日子，项易的生活恢复了某种规律。白日里，他继续打磨元力，巩固灵枢引星境的修为，将更多的精力投入到《万化归墟罩》的修炼上。那层淡灰色的力场，开始逐渐向他的双腿、胸腹等更多区域延伸覆盖，虽然过程缓慢且伴随着痛苦，但每覆盖一寸肌肤，他的整体防御能力便提升一分。夜晚，他则沉浸在那几枚古老的玉简和兽皮册中，试图从那些残缺不全、语焉不详的文字与图案里，拼凑出关于上古那场大战、关于天外魔念、关于混沌之噬的更多真相。这些古老的信息如同破碎的镜片，每一片都折射出部分历史的光影，却难以还原全貌，反而让那笼罩在岁月尘埃下的真相显得更加扑朔迷离。
宗门内的气氛，在表面维持着日常运转的同时，也悄然发生着变化。巡逻任务的频率和范围明显增加了，各峰弟子之间的切磋较技也变得更为频繁和认真，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。关于不久之后即将举行的五脉会武的讨论也日益增多，所有人都明白，这次会武，绝不仅仅是简单的排名之争和资源分配，更是在这暗流汹涌的时期，检验各峰脉弟子真实实力、选拔应对未来可能出现的巨大危机的核心骨干的一次重要预演。
这一日，项易正在洞府内全神贯注地尝试将归墟力场的节点延伸至较为脆弱的腰腹区域，力求使得防御真正趋于立体无漏。洞府外的禁制传来一阵极其轻微、却带着独特韵律的波动。他心念一动，知晓来人是谁，挥手打开了禁制。
青冥道尊的身影悄然出现在洞府内，依旧是那身落拓青衫，仿佛与周遭环境自然相融。他的目光扫过石桌上摊开的古老兽皮册和那对被封禁的短刃，脸上并无意外之色，只是平静地问道：“看来，你已窥见那冰山一角。”
项易起身行礼：“师尊。弟子近日查阅了一些上古记载，结合此次遭遇，推测那封印可能与名为天外魔念或混沌之噬的存在有关。那些黑衣人，应是其爪牙。”
青冥道尊走到那卷绘制着扭曲蚀文的兽皮册前，手指虚点其中一个最为复杂、仿佛能吸摄心神的符号：“此乃蚀文，并非此界任何已知符文体系，蕴含的是极致的混乱、侵蚀与终结的法则真意。你能感受到其不凡，甚至能引动自身道基反应，证明你的混沌道基已开始触及法则层面，这是好事，亦是危机。”
他顿了顿，看向项易，眼神深邃如同万古星空：“上古一战，席卷诸天，万界悲歌。先辈大能们付出无法想象的代价，才将那些以吞噬界域为生的噬界魔念封镇于各处。然封印并非永固，魔念亦从未放弃卷土重来。如今，不过是又一个轮回的开端，风暴将至的前兆。”
“噬界魔念……”项易重复着这个比天外魔念更具侵略性的名字。
“你所修混沌，乃天地本源，亦是应对此类魔念的关键力量之一。然魔念最是狡诈诡异，善惑人心，更能侵蚀、扭曲、同化万物。日后若再遇，须时刻谨守本心，明辨自身混沌真意，切记你持的是化生与秩序之混沌，而非吞噬与混乱之混沌。若心志不坚，道心蒙尘，便有被其诱惑、同化，乃至堕入毁灭之途的凶险。”青冥道尊的语气平淡，却字字千钧，带着沉重的告诫意味。
“弟子谨记师尊教诲，定当恪守本心，明辨真我。”项易肃然应道。
青冥道尊目光再次落在那对短刃上，语气似乎随意了些：“外物之力，可借以参悟，不可沉溺依赖。你既有所得，五脉会武在即，便让为师看看，你这段时间，除了奔波于外务，于自身根本之道，又有几分切实的进境。”
话音未落，他也不见如何作势，只是并指如剑，随意向前一点。没有惊天动地的声势，没有浩荡磅礴的灵压，甚至没有带起一丝风声。只是一道细微如牛毛、色泽近乎完全透明、唯有在感知中才能捕捉到其存在的灰色气流，悄无声息地刺向项易的眉心。这一指，看似平凡到了极点，却仿佛蕴含了空间的至理，无视了两人之间那短短数尺的距离，直接出现在项易感知中最核心、最致命的位置。一股令项易灵魂都为之冻结的、纯粹到极致的归墟寂灭之意扑面而来，仿佛能点碎星辰，让万物重归太初混沌，一切防御在其面前都显得苍白无力。
项易全身的寒毛都在这一瞬间倒竖起来，体内混沌灵枢以前所未有的速度疯狂运转，淡灰色的万化归墟罩瞬间凝聚到极致，试图阻挡。然而，那道指风却如同虚无的幻影，又像是超越了现实维度的攻击，视那足以消融寻常法术的归墟力场如无物，穿透而过，速度没有丝毫减缓。
避无可避，挡无可挡！项易福至心灵，在生死一线的巨大压力下，他放弃了所有硬撼或闪避的念头。体内混沌灵枢以前所未有的方式剧烈震颤，引动周身所有元力，同样并指如剑，指尖一点极致的、凝聚了他对混沌包容与化生真意全部理解的混沌灰芒凝聚，不闪不避，迎着那道寂灭指风轻轻点去。这一次，并非对抗，也非消融，而是……引导，包容，试图以其自身混沌本源那海纳百川的特性，去容纳、去理解、去化解那一缕至精至纯的寂灭之意。
双指并未真正接触，两道性质迥异却又同出一源的灰芒在虚空中悄然相遇。没有预想中的爆炸与冲击，只有一片仿佛连时间都凝固了的极致寂静。项易只觉指尖传来一股难以形容的冰冷与死寂，仿佛触摸到了宇宙的终结，自身蓬勃的生机与流转的元力循环都为之凝滞，神魂都仿佛要被冻结、撕裂。
他咬紧牙关，以无比坚韧的意志支撑着，混沌道基以前所未有的效率全力运转，那股毁灭性的寂灭之意在他指尖盘旋、冲突、试图湮灭一切，却最终被他那包容一切的混沌本源缓缓拉扯、分解、融入其中。这个过程艰难无比，如同凡人徒手吞咽烧红的烙铁，每一瞬都承受着巨大的痛苦与风险，但他的混沌元力终究是顶住了压力，并未被彻底湮灭，反而在这种极致的对抗与融合中，似乎变得更加凝练、更具韧性。
青冥道尊眼中闪过一丝微不可查的赞许，随即收指，那缕寂灭指风也如同从未出现过般凭空消散。“尚可。懂得纳万法归己用，而非一味蛮干硬抗，算是摸到了混沌大道运用的门槛。然则火候太浅，对于寂灭真意的理解更是皮毛，遇真正精通此道的强者，此举与引火自焚无异。”
他不再多言，转身向洞外走去，身影逐渐淡化，仿佛要融入虚空，只留下最后一句话在项易心神间清晰地回荡：“好生准备。五脉会武，未必只在擂台之上。有些人，有些事，怕是已经等不及了。”
洞府内重归寂静，项易缓缓收回手指，指尖依旧残留着那股仿佛能冻结灵魂的冰寒与麻木，臂膀乃至半边身子都还有些微微颤抖。他回味着方才那惊险到极致的一刻，师尊那随手一指，其中蕴含的道韵与力量层次，远非他现在所能企及，那是对法则更深层次的理解与运用。但同时，通过这次近乎道争的考验，他也更加明确了自己未来道路的方向——以混沌包容、驾驭万气，乃至……理解并掌控寂灭。
他看向洞外，宗门群山在夜色中静谧沉睡，星光点点，洒落清辉。然而师尊离去时的话语，却如同警钟，在他心中长鸣不止。平静的宗门之下，暗流已愈发汹涌，而那即将到来的五脉会武，或许正是这潜藏的矛盾与危机，浮出水面，正式爆发的一个关键节点。
“有些人，等不及了……”项易低声自语，眼中闪过一丝冷冽而坚定的光芒，“那就让他们来吧。”