彻头彻尾的灭绝。
这七个字，更像一道裹挟着万古寒渊死意的精神冲击，骤然刺入镇南王府的核心书房，将空气、烛火与人的呼吸一并冻结。烛影疯狂摇曳，在项崮笙骤然失血的脸上投下动荡不安的暗影，他宽厚的肩背几不可察地晃了一下，仿佛被一柄无形的混沌重锤正面击中。
一旁，玄稷手中那柄从不离身的白羽扇彻底凝滞在半空，纤长手指紧扣扇骨，血色尽褪。而世子项易更是浑身剧烈一颤，一股源自灵魂最深处的冰冷悸栗汹涌而起，这并非因为恐惧，而是蛰伏于他血脉深处的某种力量，对远方那同属禁忌却更加邪恶、污秽、贪婪的波动产生了本能排斥与剧烈共鸣。那波动正变得越来越清晰，如同潮水般跨越山河碾压而至，裹挟着令人窒息的血腥与绝望，试图侵蚀所有人的心智。
项崮笙的手指死死按在舆图上那片被朱砂狠狠圈出的险恶之地——葬神谷，用力之猛，几乎要将坚韧的牛皮舆图戳穿。他的声音因极致的惊怒和压抑而嘶哑破裂，每一个字都像是从牙缝里艰难挤出：“千蛮血觋，只在王府秘藏的最古老、最残破、被视为绝对禁忌的蛮族秘卷中有过零星记载，每一次出现，必然与绝户、血屠、亡族灭种相连，是蛮族传说中，供奉的远古邪神所传下的、最恶毒、最不容于天地的禁忌之术。”
他猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，目光扫过项易和玄稷道：“卷宗记载模糊，语焉不详，只提及需以万灵精魄为引，地脉阴煞为炉，但其最终目的，所成之物，代价几何，却是一片空白，仿佛被天谴抹去。蛮族……他们究竟想从这尸山血海中攫取什么？覆灭南疆？他们自己也必将付出无法承受的代价。又是谁，给了他们行此逆天绝户之事的胆量和底气？”
玄稷缓缓闭上眼，复又睁开，眼中再无平日温文儒雅，只剩鹰隼般的锐利与深不见底的忧惧。他羽扇轻点舆图上的葬神谷，声音沉凝如水，每一个音节都敲在人心头：“王爷，世子，此事诡谲阴毒，其图谋之深远，已远超寻常边疆战祸，甚至超越了我们对战争的认知。蛮族纵得那些黑袍邪徒助臂，以其族中传承断代、正统祭司凋零的现状，也绝无可能独自启动、更别说维持如此规模的远古邪阵。这背后……定然有一只我们尚未窥见的、隐藏更深、更加恐怖的黑手在谋划推动。”
他顿了顿，目光变得无比深邃继续道：“其所图，绝非一城一地之得失，甚至可能不只是南疆这片土地……而是要撬动某种更基础的规则，以亿万生灵的绝望为祭品，达成一个我们无法想象的、亵渎天地的目的。这万里山河，乃至更多的人道气运，都可能被拖入永世不得超生的无间炼狱。”
书房内陷入死寂，唯有烛火噼啪作响，那远方传来的无形邪恶气息却愈发浓重，压得人心脏骤缩，灵魂战栗。仿佛有无数惨死的冤魂在耳边凄厉哀嚎，带来末日降临般的沉重预兆。
项崮笙猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被彻底斩断，化为破釜沉舟、孤注一掷的决绝。他目光如炬，牢牢锁定项易：“易儿，此事已非世俗兵略或凡人智计所能揣度，敌人所施展的，是超越了战场规则的邪法。这已非人世之争，近乎于…魔劫。青冥前辈乃方外真仙，通达天地玄机，或许知晓此灭绝之术的根源与破解的关键，能否请教你师尊，这是唯一的希望。否则，我南疆百万军民，你我项氏满门，恐真将死无葬身之地，魂飞魄散，永世不得超生，我等…皆成他人盘中之餐。”
项易重重颔首，脸上再无半分平日的温和，只剩下一片冰冷的决然与沉重。他毫不迟疑地闭目凝神，将全部意识沉入丹田最深处，引动那缕沉寂的、蕴含着无上道韵与温暖力量的师尊印记。他以最虔诚、最焦灼、近乎绝望的意念嘶声呼唤：“师尊，南疆大劫将至，蛮族行远古血觋灭绝之术，亿万生灵危在旦夕，苍生泣血。弟子愚钝，智穷力竭，如盲人临深渊，不解其意，不晓其害，更不知那幕后黑手究竟意欲何为，恳请师尊慈悲，示下迷津，救我南疆苍生于水火，挽狂澜于既倒，弟子项易，叩首百拜。”
仿佛回应着他灵魂最深处的呼喊与血脉的哀鸣，书房内的空间泛起细微涟漪，一道青袍虚影悄然浮现，比以往任何一次都要淡薄模糊，仿佛一缕随时会散去的青烟，微弱得让人心慌。然而，其出现的那一刻，整个书房却仿佛被纳入另一种至高无上的法则之下，时间流速都变得迟缓，一种浩瀚、苍茫、令人心生无限敬畏、仿佛直面宇宙洪荒初开的气息弥漫开来，暂时驱散了那远方的邪秽，带来一丝短暂的清明。
青冥道尊的虚影微微转动，目光似乎穿透了层层虚空壁垒，精准地落在那邪气冲天而起的葬神谷方向。良久，一声几不可闻的轻叹响起，这叹息中竟带着一丝极少出现的、对于既定命运的漠然与深沉的怜悯，甚至还有一丝难以察觉的疲惫。
“血觋之祭，非是祈福，实为打开炼狱之门，沟通域外邪神之举，窃取一丝污秽本源之力。”他的声音平淡响起，不高，却字字如太古神山，沉重地压在聆听者的神魂之上，带来真理般的震撼与恐惧。
“以万灵之血肉为基，以亿兆哀嚎为序曲，以魂飞魄散、永世不得超生为代价，强抽地脉深处淤积万古之阴煞，燃怨魂为柴，淬炼血肉精华，所锻造凝聚之物，非人非鬼，非妖非魔，乃世间至怨至煞的聚合体，其名——血煞战魂。”
项崮笙呼吸急促，心脏狂跳，急声追问，声音都因那描述而微微变调：“前辈，此…此等邪物，究竟有何等毁天灭地之威？蛮族若得之，当真能…能顷刻覆灭我整个南疆防线？我镇南军儿郎，可能抵挡？”
青冥道尊的虚影微微摇首，似乎又淡了一丝，仿佛维持存在都极为艰难：“得此战魂加持者，短期内确可实力暴涨，悍勇无匹，不知疼痛，不惧死亡，状若疯魔，唯有杀戮。其所在之处，邪气领域自成，可不断侵蚀生灵心智，弱化敌军，甚至能污秽法器，扭曲地气。然……”
他话锋一转，带着冰冷的揭示道：“获此力者，心智亦将彻底沉沦，被最原始暴虐的杀戮与毁灭欲望吞噬，肉身亦会不断崩坏，最终沦为只知破坏的行尸走肉，直至耗尽最后一丝生命精气，魂灵亦被那邪神本源同化吞噬，永无解脱。此非恩赐，实乃世间至恶诅咒，是饮鸩止渴，自取灭亡之道。”
玄稷手中羽扇轻颤，眼中闪过洞悉真相的睿智光芒，他向前半步，声音沉凝如水，分析道：“如此说来，蛮族首领若非被完全蒙蔽心智，便应知晓此术反噬的可怕，绝非凡俗势力所能承受，更近乎于集体自杀。他们甘冒奇险，行此绝户之计，除非…他们本身亦非执棋者，而是…他人手中可以随意舍弃的棋子？甚至…他们自身就是被选中的祭品的一部分？幕后推动这一切的黑手，所求的或许根本就不是蛮族的胜利，甚至不是南疆的土地，而是……这整个仪式过程中产生的某种东西？”
“然也。”青冥道尊的虚影投来一丝极淡的赞许目光，旋即化为更深的、足以冰封灵魂的寒意回应道：“此前鹰愁涧之战，周廷玉暗中收集战场煞气，其流向已被吾一丝神念悄然追踪。那磅礴凶戾、蕴含着无尽死亡与绝望的煞气，并未散于天地，亦未被蛮族汲取，而是…跨越万里山河，通过某种隐秘的脉络，最终汇入帝都，没入那九重宫阙的最深处，被一件至阴至邪之物所吸纳。项胤禛，尔等口中的大周皇帝，正是这一切灾祸的最终源头与幕后主使。他，才是这场血祭最大的受益者和饥渴的等待者。”
“陛下？竟…竟然是他？”项易失声惊呼，脸上写满了难以置信与巨大的荒谬感，世界观仿佛受到剧烈冲击。问道：“他为何要如此？南疆亦是他的疆土，子民亦是他的子民啊！如此自毁长城，动摇国本，对他有何好处，难道他疯了不成？”
“疯？或许吧。但更可能是极致的贪婪与冷酷。”青冥道尊的声音如同万载玄冰，森寒彻骨，揭露出最残酷的真相道：“他所修炼的邪功，需要海量生灵临死前迸发的极致怨念、恐惧、不甘与煞气作为核心资粮。蛮族血祭若成，获得血煞战魂，必如疯魔般不惜代价攻伐南疆。届时，镇南军为保家卫国，亦必精锐尽出，死战到底。两虎相争，必是尸横遍野，血流成河，怨气冲天。无论最终胜负如何，其间产生的滔天煞气与绝望死意，都将成为皇帝修炼邪功、滋养自身的绝佳鼎炉。此乃帝王心术的极致冷血——视天下为棋盘，视众生为刍狗，以万民之血骨，铺就其一己之道途。在他眼中，亲情伦常，江山社稷，皆可牺牲，皆为资粮。”
项崮笙只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液都快要冻结，拳头紧握，指甲深深刺入掌心，刺出鲜血而不自知。牙缝间挤出嘶哑沉痛的声音，带着无尽的悲凉与愤怒，还有一丝被至亲背叛的痛楚：“好一个项胤禛，我的好堂叔。你不仅要吸干南疆的血，还要逼我项家儿郎与蛮族自相残杀，用我等血肉至亲的绝望与死亡，来炼你那该死的邪功。你当真…半点不念宗族之情，半点不顾天下苍生，你的心，可是那万丈玄冰所铸？这皇位，就真的让你变得如此…非人吗？”
青冥道尊的虚影开始加速消散，变得越来越透明，仿佛随时会融入虚空，他的声音也愈发缥缈：“易儿，此乃你的劫数，亦是南疆命中之劫。我虽可一念抹去此局，然天道循环，因果自负。若强行插手，逆转此等规模的大势，必招致此方天地法则最严厉的反噬，恐引更大不可测之灾祸。尔等……唯有自渡，务必慎而为之。”
最后一字落下，虚影彻底消散，仿佛从未出现。书房内只剩下令人窒息的死寂，以及远方那越来越清晰、越来越疯狂的邪恶波动，如同催命的战鼓，沉重地敲在每个人的心头。
项崮笙猛地抬首，脸上所有情绪已被铁血般的决绝与沉重所取代。他目光如炬，扫过项易与玄稷，声音沉稳定，不容置疑，每一个字都带着千钧重量：“没有退路了，坐以待毙，唯有满盘皆输，正中了那昏君的下怀。我们必须行动，哪怕只能拖延一刻，也能多一分变数，多一线生机。易儿……”
“孩儿在！”项易踏前一步，单膝跪地，背脊挺得笔直，眼中燃烧着决死的火焰与对父亲命令的绝对服从。
“亲率你砺锋营前往葬神谷，把你开山卫，雷洪、石头，及麾下高岳、熊钺、石柱、铁砧四人。毒牙卫，鬼手、项忠，及麾下蝰娘子、毒鸠、影蛛、蝎刺、壁虎、蜃瞳六人。还有影杀卫，无影、阿苏、影七，全部随你同去。你们皆是百战淬炼之锋刃，他们在军队没有名，如今，此去我不知道能不能回，但他们的名字，必须记录下来，永世流传，我要让所有人都知道，砺锋营是我南疆，更是我镇南王府倚重之肱骨。”
项崮笙语速极快，却清晰无比，指令明确，“记住，你们的任务，绝非正面强攻，更非求全功，那是自寻死路。而是要不惜一切代价，像一根毒刺，狠狠扎进去。扰其阵脚，乱其步伐，迟滞其血祭完成之时机，制造混乱，攻击那些施法的祭司。能杀一个，或许就能拖延一分，哪怕…只能拖延一刻，半刻，也能为我南疆多争取一分准备的时间，多一分渺茫的希望，这非是军事任务，而是…敢死之任。”
“孩儿领命，必不负父王所托。”项易抬头，声音斩钉截铁，目光坚如磐石，没有丝毫退缩。
“世子。”玄稷上前一步，神色是前所未有的凝重，他深深看着项易，眼中充满了长辈的忧虑与无法言说的沉重嘱托。
“切记道尊之言，存身为上。事若不可为，即刻远遁，保存力量，方有来日。蛮族祭司诡异莫测，那些黑袍人更是来历不明，阴狠歹毒，定要万分小心。尔等一十八人，务必……竭尽所能，同去同回。王府，不能失去你们，南疆…还需要你们活着回来。”
项易重重点头，千言万语化作一个坚定如铁的眼神：“易，明白，玄稷先生，父王，保重，等我消息。”
他豁然起身，再无半分迟疑，身影如离弦之箭，冲出书房，瞬间融入浓得化不开的、令人不安的夜色之中，奔赴那注定九死一生的战场。
而在九重宫阙深处，万籁俱寂，唯有更漏咚咚滴声，仿佛在计算着命运与阴谋的刻度，冰冷而精准。
项胤禛静坐于玄墨灵玉雕琢而成的龙榻之上，双目微阖，面容平静无波，仿佛外界一切纷扰皆与他无关。一枚通体幽黑、刻有暗血龙纹、不断散发着吞噬光线般幽幽暗芒的玉佩悬浮在他身前尺许之处，正是那玄阴龙佩。丝丝缕缕肉眼可见的漆黑、淡红、灰败交织的煞气，正从四面八方，仿佛穿透虚空般汇聚而来，如百川归海，源源不断地注入龙佩之中，使其上的龙纹仿佛活了过来，缓缓游动，散发出愈发令人心悸、仿佛能冻结灵魂的阴寒气息。
他缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸中没有任何寻常的情绪，只有俯瞰众生般的绝对淡漠与一丝隐匿极深的、对力量的贪婪。他轻抚着龙佩，感受着其中日益磅礴、近乎沸腾的邪恶力量，嘴角泛起一丝冰冷而玩味的笑意，如同欣赏一出精心编排、即将达到高潮的戏剧。
“项崮笙，朕的好堂侄……”他低声自语，声音在空旷冰冷的大殿中回荡，带着金属般的冷硬与无情。
“你以为你看清了棋局？不，你始终只是朕棋盘上一枚比较有用、却也注定要牺牲的棋子罢了。你以为蛮族是敌人？他们不过是朕用来驱赶羔羊入圈的豺狼，用完后，其血肉魂灵，亦可一并炼化，岂容浪费。血煞战魂？呵，那不过是个诱饵，一个让蛮族疯狂、让你不得不拼尽精锐死战、从而产生最极致燃料的诱饵。你们厮杀得越惨烈，绝望越深重，产生的怨煞便越纯净，朕的龙佩……便能汲取到越完美的养分，朕便能更快触及那无上之境。”
他的目光仿佛穿透了层层宫墙，越过万里山河，看到了南疆那片即将被血与火彻底吞噬的土地，眼神中竟流露出一丝近乎虔诚的期待：“等你项家军与那些获得邪力的蛮族精锐拼得两败俱伤、尸骸遍野、怨气冲霄之时，才是朕真正收获的时刻。那海量的、充满绝望与不甘的战场煞气，才是通往至高力量之途最完美的资粮。至于南疆……不过是朕精心准备的一座……巨大的炼丹炉罢了。能成为朕登临绝巅的基石，是他们的荣幸。”
“待到炉火纯青，丹成之日，朕将超脱凡俗，手握至强之力，而这天下……”他五指缓缓收拢，将龙佩溢出的丝丝精纯黑气攥入掌心，眼中掠过一抹极致的热望与冰冷彻骨的漠然，“……将在朕的意志下，彻底重塑。顺朕者昌，逆朕者……亡。一切绊脚石，皆如齑粉。”
他的低语在空荡的大殿中缓缓消散，只剩下更漏单调而冰冷的咚咚滴答声，以及那玄阴龙佩永无止境地、贪婪吞噬着远方传来的血腥养分的细微嗡鸣。一场针对他血脉至亲与亿万子民的冷酷献祭，正在皇帝的默许与推动下，缓缓拉开血腥的帷幕