血诏，如同裹挟着帝王心头烈火的流星，穿越重重险阻，终于坠落在天门关这最后的孤岛之上。当杨峥那双布满血丝、几乎被绝望冻僵的眼睛，借着烽火微弱的光芒，看清黄绸上那潦草、扭曲、却字字泣血、力透纸背的殷红字迹时，一股难以言喻的洪流猛地冲垮了他心中最后一道堤防。
悲怆？有之。二十万将士，连同满城妇孺老弱，竟要以身饲火，化作焦炭！
决绝？有之！国门将破，山河倾覆，退无可退，唯死而已！
但更多的，是一种被点燃的、近乎殉道般的悲壮！那血字之中，是帝王撕裂心腑的负罪，更是同赴黄泉的誓约！天子尚且不惜此身，他杨峥一介武夫，何惜此头？！
“开仓！放粮！”
杨峥嘶哑的声音，如同破锣，在死寂的关城上空猛地炸开！带着一种斩断所有犹豫的铁血意志！
“将军？！”
“粮仓……那是最后一点……”
身旁的副将惊愕欲绝，以为将军饿疯了头。
“放！”杨峥猛地转头，眼中燃烧着骇人的火焰，死死盯着副将，“陛下血诏！开仓！放粮！无论军民！无论老幼！凡能提得起刀，拿得起枪，搬得动石头者，皆可分得一份！让他们……吃饱这最后一顿！”
命令如同惊雷，在绝望的关城中炸响。当沉重的粮仓大门被轰然撞开，当那为数不多、早已发霉变质的陈粮被粗暴地倾倒出来时，死寂的人群先是愕然，继而爆发出一种近乎癫狂的骚动！饿得眼睛发绿的士兵、面黄肌瘦的民夫、连哭泣都没有力气的妇人……如同嗅到血腥的兽群，不顾一切地扑了上去！用手抓，用衣襟兜，甚至用嘴直接啃咬！场面混乱而惨烈，却带着一种末日狂欢般的绝望生机。
杨峥站在高处，冷眼看着这一切，脸上没有任何表情。他抓起一把散发着霉味的粮食，塞进自己干裂的嘴里，用力咀嚼，如同嚼着冰冷的铁砂。他必须吃，必须让所有人都吃！只有吃饱了，才有力气……去死！
“第二道令！”杨峥的声音再次响起，盖过了下方的喧嚣，“焚城！”
这一次，连骚动都停止了。所有人都抬起头，茫然、惊骇地看着他们的将军。
“烧！”杨峥拔出腰间佩刀，刀尖直指关内那密密麻麻、早已破败不堪的屋舍、草垛、堆积如山的废弃木料，甚至……是那些停放在角落、散发着腐臭气息的薄皮棺材！“所有能烧的！都给老子烧起来！堆到关墙之下！堆成一道火墙！”
“将军！那是我们的家啊！”
“烧了……烧了我们住哪？！”
绝望的哭喊声响起。
“住哪？！”杨峥猛地一刀劈在旁边的木柱上，火星四溅！他双目赤红，如同疯魔，“天门关破！你们！还有你们的家！都他妈是北狄蛮子的战利品！是他们的军功！是他们的玩物！与其留给敌人糟蹋，不如我们自己烧了！烧成灰烬！烧成一道火海！烧死那些狗娘养的蛮子！”
他指着关外那片如同地狱入口般篝火连营的北狄大营，声音嘶哑如鬼：“看到没有？！他们就在外面！等着喝我们的血！吃我们的肉！抢我们的女人！烧我们的房子！与其等他们来烧！不如我们自己动手！烧出一片火海！烧出一条黄泉路！拖他们一起下地狱！”
“烧——！！！”
最后一声咆哮，如同受伤孤狼的绝唱，带着同归于尽的疯狂，响彻夜空！
短暂的死寂后。
“烧！”
“烧他娘的！”
“跟蛮子拼了！”
……
被逼到绝境的怒火，被将军的疯狂点燃！求生的本能被彻底扭曲成毁灭一切的暴戾！士兵、民夫、甚至一些红了眼的妇人，如同疯了一般，冲向自己的家，冲向那些堆积的木料草垛，点燃火把，狠狠地扔了过去！
火！
一点，两点，十点，百点……瞬间连成一片！
干燥的木材、茅草、废弃的布帛……在绝望的火焰中发出噼啪的爆响，贪婪地吞噬着一切！浓烟滚滚，直冲云霄！赤红的火舌疯狂舔舐着冰冷的关墙，将半边夜空映照得如同炼狱！
关墙之下，一道由烈焰组成的、扭曲跳动的火墙，正在绝望的哭喊和疯狂的咆哮中，迅速成型！火光映照着杨峥铁铸般的侧脸，也映照着每一张扭曲、绝望、却又带着最后一丝疯狂希望的面孔！
“第三道令！”杨峥的声音在烈焰的咆哮中，显得异常清晰，“死战！待蛮子攀城近在咫尺……引燃火墙！以烈焰焚敌！以己身为薪！与天门关共存亡！”
他猛地拔出佩刀，刀锋直指关外，用尽全身力气嘶吼：
“大晟——万胜——！！！”
“万胜——！！！”
“万胜——！！！”
无数嘶哑、疯狂、带着哭腔的咆哮，汇成一股悲壮的洪流，在冲天的烈焰中，撞向关外沉沉的夜幕！这不再是求胜的呐喊，而是赴死的宣言！是二十万生灵，以血肉和烈焰，向命运发出的最后怒吼！
几乎就在天门关烈焰冲霄的同时。
遥远的河洛平原，南阳盆地边缘。
气氛却是另一种令人窒息的压抑和诡异。
郑通带着他拼凑起来的、由市舶司吏员、少量可靠府兵和一些重金雇佣的亡命徒组成的队伍，如同闯入了一片风暴前夕的死寂之地。天空阴沉得可怕，灰黄色的云层低低压着大地。空气中弥漫着浓重的、令人不安的土腥气和一种……难以言喻的、仿佛无数细小口器摩擦发出的“沙沙”声，由远及近，越来越清晰！
“蝗……蝗群！蝗群来了——！”
了望的哨骑声嘶力竭地吼叫着，声音里充满了无法抑制的恐惧！
郑通猛地抬头望去。
地平线上！
一片无边无际、翻滚涌动的、黄褐色的“云”！不！那不是云！是由亿万只振翅的蝗虫组成的、吞噬一切的死亡浪潮！它们如同决堤的洪水，又如同一堵移动的、发出恐怖嗡鸣的巨墙，正以肉眼可见的速度，朝着河洛、南阳的腹地，铺天盖地地碾压过来！
“快！快！再快点！”郑通的声音都变了调，脸上毫无血色，只剩下极致的惊恐和一种被皇帝逼出来的、不顾一切的疯狂！他挥舞着手臂，对着那些同样吓得腿软的粮商、牙行管事嘶吼，“收！给老子收！不管什么粮！陈的！霉的！烂的！麸皮！豆粕！草料！只要能塞进嘴里的！给老子按泥巴价收！有多少收多少！快——！！”
他带来的内库白银，如同流水般泼洒出去！在蝗灾即将降临的、末日般的恐慌中，在粮商们急于抛售即将化为乌有的“废品”的疯狂下，郑通这支小小的队伍，如同饕餮巨兽，以令人咋舌的速度，疯狂吞噬着市面上一切能入口的“垃圾”！
堆积如山的、散发着霉味的陈粮麻袋被装上大车。
成堆的、连牲口都嫌弃的麸皮豆粕被草草打包。
甚至是一些粮仓角落里扫出来的、混杂着泥沙草屑的“扫仓底”，都被郑通的人红着眼睛抢购一空！
“疯了！这帮人疯了！”
“蝗虫都要来了！还收这些破烂？”
“管他呢！有钱不赚王八蛋！快！仓库里那些喂猪的豆饼也给他们！”
……
粮商们看着手中沉甸甸的银子，再看看天边那越来越近、遮天蔽日的蝗群，只觉得这群官差简直是天字第一号大傻子！而郑通和他的人，则是在与死神赛跑！每一袋“垃圾粮”被装上车，他们的心就往下沉一分——这些玩意儿，真的能当军粮？真的能救命？！但想起皇帝那双燃烧着疯狂火焰和冰冷杀意的眼睛，想起那“诛九族”的威胁，他们只能咬碎牙齿和血吞，拼命地收！拼命地装！
“车队！车队立刻出发！！”郑通看着天边那几乎要压到头顶的“黄云”，听着那震耳欲聋、令人头皮炸裂的“沙沙”声，嘶声力竭地咆哮，“不要管队形！不要管损耗！能跑多快跑多快！给老子往北疆冲！冲出去——！！”
几十辆、上百辆满载着“垃圾粮”的大车，如同受惊的兽群，在绝望的鞭打和呵斥声中，仓惶地冲上官道，拼命地向北逃窜！车辙深深陷入泥泞的道路，发出不堪重负的呻吟。车上的粮食散发出各种古怪的霉味、酸味，混合在一起，令人作呕。
而就在他们身后！
蝗群的主力，如同毁灭的潮水，终于轰然降临！
如同黄色的瀑布，瞬间淹没了刚刚还在疯狂交易的集镇、粮仓、田野！无数蝗虫落在那些还没来得及运走的、散落在地的粮食上，贪婪地啃噬着，发出令人毛骨悚然的“咔嚓咔嚓”声！刚刚还喧嚣的市集，瞬间被一片令人窒息的、蠕动的黄褐色覆盖！连天空都被彻底遮蔽！
郑通回头望了一眼那片迅速被蝗虫吞噬、如同炼狱般的景象，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他死死抓住车辕，指甲抠进了木头里，对着同样面无人色的车夫嘶吼：
“快！再快！别回头！跑——！！”
车轮滚滚，带着令人绝望的霉味，碾过泥泞的道路，疯狂地逃离那片正在被亿万口器啃噬的死亡之地。前方，是同样充满未知与杀机的漫漫长路。他们抢在蝗虫彻底污染粮食之前，抢出了这些“垃圾”，但能否将它们送到北疆？能否让它们变成救命的“粮”？没有人知道。
这是一场与天灾赛跑、与时间搏命的死亡运输！每一刻，都如同在万丈深渊的钢丝上狂奔！
帝都，承乾宫。
萧景琰如同困在笼中的受伤猛虎，焦躁地在巨大的舆图前踱步。案头，来自北疆和南阳方向的情报如同雪片，却都语焉不详，带着巨大的延迟和不确定性。
天门关的火……烧起来了吗？杨峥……是否已经点燃了那焚城焚己的烈焰？
郑通的“垃圾粮”车队……冲出了蝗虫的死亡之网吗？那些霉变的粮食……能否支撑到北疆？
每一刻的等待，都如同凌迟，切割着他的神经。
就在这时！
“报——！八百里加急！北疆军报——！！”
一个浑身浴血、几乎虚脱的信使，被侍卫架着冲入殿内，扑倒在地！他手中死死攥着一卷被烟火熏得焦黑、边缘甚至带着火星余烬的布帛！
萧景琰的心脏骤然停止了跳动！他一步冲过去，几乎是抢过那卷滚烫的布帛！颤抖的手指猛地将其展开！
布帛上，字迹狂乱、焦灼，仿佛用烧焦的木炭仓促写成，带着浓烈的烟火气和……浓得化不开的血腥味！
“陛下：
血诏至！末将遵旨！开仓！焚城！
北狄蛮夷，欺我断粮，蚁附强攻！关墙多处坍塌！将士浴血，十不存一！
寅时三刻！蛮夷先锋已攀上东段残垣！距我守军……不足十步！
火墙……已引燃！！！
烈焰冲天！焚敌亦焚己！关墙之下，已成炼狱火海！蛮夷惨嚎震天！前锋尽殁！
然火势失控！关墙……恐难久持！末将杨峥，并天门关残部……决意与关隘同烬！
此身……已报国恩！唯愿陛下……重整山河！驱除鞑虏！复我大晟！
——杨峥 绝笔！火焚关前！”
绝笔！
火焚关前！
萧景琰死死攥着那份滚烫的、仿佛还带着天门关烈焰余温的绝命书！眼前仿佛看到了那冲天的火光，看到了在火海中挣扎哀嚎的北狄士兵，更看到了杨峥和他最后的将士们，如同扑火的飞蛾，决绝地冲向那毁灭一切的烈焰！
成了！焚城阻敌！用二十万忠魂烈骨，用一座雄关的毁灭，硬生生在北狄铁蹄前，烧出了一道暂时的、血与火的屏障！
一股巨大的、混合着悲怆、狂喜、负罪和难以言喻力量的洪流，猛地冲上萧景琰的头顶！他身体剧烈地晃了晃，几乎站立不稳！眼眶瞬间通红！
然而！
这悲壮胜利的代价，是二十万条性命！是天门关的彻底毁灭！是北疆门户的洞开！那道用血肉和烈焰构筑的屏障，又能阻挡北狄多久？一天？两天？
时间！他需要郑通抢出来的那些“垃圾粮”！需要它们立刻出现在新的防线上！需要它们给残存的、溃退下来的士兵，给那些即将在第二道、第三道防线浴血的将士，带来最后一口续命的力气！
“郑通……郑通在哪里？！”萧景琰猛地抬头，布满血丝的眼睛如同燃烧的炭火，死死盯向殿外沉沉的、依旧看不到一丝曙光的夜空，发出如同受伤野兽般的低吼，“粮！朕的粮——！！！”