待他们走远，苏清婉才低声道：“赵师兄，他们的话可信吗？异宝出世……”
赵明河沉吟道：“云雾泽灵气异动应当不假，否则宗门也不会发布探索任务。至于异宝……或许与我们要找的秘境有关，或许另有蹊跷。总之，我们需更加小心，除了泽地本身的危险，恐怕还会有其他被异宝吸引来的修士。”
他看向温暖：“温师妹，你觉得呢？”
温暖目光望向雾气弥漫的泽地深处，清冷的眼眸中闪过一丝锐利：“真也好，假也罢，去了便知。小心提防便是。”
她的镇定感染了另外两人。赵明河点头：“不错。我们继续出发，目标鬼哭林。接下来，需更加隐匿行踪。”
三人稍作调息，再次施展身法，如同鬼魅般悄无声息地没入了浓雾与芦苇荡中，朝着那片更加诡谲的“鬼哭林”方向潜行而去。
越往云雾泽深处行进，环境越发险恶。脚下的泥沼变得更深，不时有隐藏的漩涡试图将人拖入深渊。雾气浓郁得几乎化不开，即便以金丹修士的目力，也只能看清周身数丈范围。那扰人心神的低语声也越发清晰，仿佛无数冤魂在耳边呓语，需得时刻运转功法守住灵台清明。
“前方就是鬼哭林了。”赵明河停下脚步，指着前方一片影影绰绰、在浓雾中如同妖魔乱舞的黑色树林。那里的树木形态扭曲，枝桠光秃，树皮呈现出一种不祥的焦黑色。更令人心悸的是，风中传来阵阵如同呜咽哭泣的声音，正是“鬼哭林”名称的由来。
苏清婉取出几张清心符分给两人：“这里的迷魂之力更强了，这符箓能支撑一段时间。”
温暖接过符箓，却并未立刻使用。她闭上眼，仔细感知着前方那片诡异的树林。作为木系天灵根，她对植物的感知远超常人。然而，前方的树林给她的感觉却是一片死寂与扭曲，充满了怨怼与混乱的能量，几乎感知不到正常的草木生机。
“这片林子……是活的，也是死的。”温暖睁开眼，语气凝重，“它被某种强大的怨力或邪气污染了，里面的植物已经异化，极具攻击性。”
赵明河面色严肃：“果然如此。任务玉简中提及，秘境入口就在鬼哭林深处，被天然迷阵守护。看来这迷阵不仅迷惑神识，还能引动心魔，更伴有这些异化植物的攻击。”他看向苏清婉，“苏师妹，你的破障符可能起作用？”
苏清婉观察片刻，摇了摇头：“此处的迷障并非单纯雾气，更像是一种领域性的精神干扰和能量场，我的破障符效果恐怕有限。需得以阵法强行开辟一条通路，或者……以极强的神念或特殊法宝硬闯。”
“强行破阵动静太大，容易引来不必要的麻烦。”赵明河否定了第一个想法，他看向温暖，“温师妹，你感觉如何？可能感知到入口的具体方位？”
温暖再次凝神感应，片刻后，她指向鬼哭林的东南方向：“那边……似乎有微弱的空间波动，但被浓郁的怨气和混乱木灵之气掩盖，很不清晰。”
“有方向就好。”赵明河精神一振，“我们小心潜入，温师妹负责指引方向和警戒异化植物，苏师妹负责以符箓辅助防御和清除小型障碍，我来布置小型隐匿和防护阵法，尽量悄无声息地穿过去。”
方案既定，三人不再犹豫，小心翼翼地踏入了鬼哭林的范围。
一进入林中，那呜咽声陡然放大，仿佛直接作用于神魂，让人心烦意乱。脚下的土地松软而粘稠，仿佛踩在腐烂的血肉之上。四周那些焦黑的扭曲树木，仿佛活了过来，枝桠无声无息地延伸，如同鬼爪般试图缠绕上来。
苏清婉立刻打出几张“驱邪符”和“烈焰符”，金光与火光闪过，将靠近的枝桠逼退或烧焦，但那些树木仿佛不知疼痛，依旧前仆后继。
温暖手持青霖剑，剑未出鞘，但周身已有翠绿剑意流转。那些试图靠近的异化枝桠在接触到她周身剑意时，竟如同遇到克星般，微微瑟缩了一下，缠绕的速度明显减缓。她的木系灵根和蕴含生机的剑意，对这些死寂怨怼的异化植物有着天然的压制。
“有效！”苏清婉见状一喜。
温暖却微微蹙眉：“压制效果有限，它们只是本能地畏惧生机，但背后的怨气驱动着它们，不会放弃攻击。我们得加快速度。”
赵明河不敢怠慢，手中不断抛出小巧的阵旗，在三人周围布下一个小型的“敛息防护阵”，尽可能隔绝自身气息，并抵挡部分精神攻击和物理缠绕。
在温暖的指引下，三人艰难地在诡异的鬼哭林中穿行。越往深处，空间波动越发明显，但攻击也越发密集猛烈。除了扭曲的树木，地上开始出现能够喷射腐蚀粘液的诡异藤蔓，空中也飘荡着如同幽灵般的苍白絮状物，一旦沾染便会疯狂吞噬灵力。
“就在前面！”温暖突然指向一片相对空旷的区域，那里矗立着几根巨大的、仿佛被雷劈过的焦黑石柱，石柱中间的空间隐隐扭曲，散发出微弱的吸力。
然而，就在他们即将抵达石柱区域时，异变陡生！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳的怪啸从侧面传来，一道黑影快如闪电般扑向队伍中间的苏清婉！那是一只外形如同放大版乌鸦，却长着惨白人脸的怪鸟，双爪闪烁着幽绿的光芒，带着浓烈的死气。
“小心！”赵明河反应极快，一道土墙瞬间升起阻挡。
但那怪鸟极其灵活，翅膀一振便绕开了土墙，惨白的脸上露出诡异的笑容，再次抓向苏清婉！
就在这时，一道青碧色的剑光后发先至，如同黎明破晓的第一缕光，精准地点在了怪鸟的利爪之上！
“锵！”
金铁交鸣之声响起，怪鸟发出一声痛楚的嘶鸣，利爪被剑气所伤，幽绿光芒黯淡下去。它怨毒地看了出剑的温暖一眼，振翅飞高，消失在浓雾与扭曲的枝桠中。
“是‘人面鸮’！这东西最是记仇，而且通常群居！”赵明河脸色一变。
仿佛为了印证他的话，四周的雾气中，接二连三地亮起了一双双惨绿的眼睛，怪异的嘶啸声从四面八方传来。
“快！进秘境！”温暖当机立断，青霖剑悍然出鞘，一道磅礴的翠绿剑罡如同扇形般向前扫出，将前方试图合拢的异化植物和几只扑来的人面鸮暂时逼退。
赵明河与苏清婉也全力出手，阵法与符箓光芒大作，硬生生在怪鸟和植物的围攻中开辟出一条短暂的通路。
三人毫不犹豫，化作三道流光，猛地冲向了那几根焦黑石柱中间扭曲的空间。
就在他们身影没入空间涟漪的刹那，无数凄厉的怪啸和疯狂的植物枝桠扑了个空，只能在石柱外徒劳地挥舞、盘旋。