黑暗。无边无际的黑暗。
不再是忘川的冰冷死寂，也不是灰烬之海的麻木消磨，而是一种源自灵魂本源的、彻底的枯竭与破碎感。陈七童的意识如同一缕残烟，在虚无的深渊中飘荡，没有方向，没有时间，只有永恒的坠落。
他感觉不到身体的存在，感觉不到疼痛，甚至感觉不到“自我”。唯有心口那一点几乎完全熄灭的、带着最后一丝执拗温度的星火，还在证明着他未曾彻底消散。
那星火微弱得可怜，仿佛下一刻就会融入周围的黑暗。但在那极致的黯淡深处，却有一点奇异的变化正在发生——原本黄豆大小的、相对浑圆的光点，在经历了纸傀转化和阴佩炸裂的极致压榨后，其形态似乎被强行“锤炼”得更加凝实，边缘不再模糊，反而呈现出一种极其细微的、棱角分明的质感，如同……一粒被粗糙切割、却顽强不灭的碎钻。
它的光芒不再摇曳，而是以一种极其缓慢、却异常坚定的频率搏动着，每一次搏动，都仿佛在从周围的虚无中，汲取着某种微不可查的养分。这养分并非来自阴佩——阴佩已经碎了，那层恒定的冰凉屏障消失了。这养分，似乎源自他这具躯壳最深处，源自那与幽冥凶器融合的骸骨本质，源自那历经磨难不曾磨灭的意志本身。
在意识的混沌深处，一些破碎的画面如同水底的泡沫般浮现、炸裂：
爷爷佝偻着背，在昏黄的油灯下，枯瘦的手指捻着染血的细毫，点在纸马空洞的眼窝……“纸扎匠，童子不点睛……” 那声音温暖而沧桑，却带着化不开的忧虑。
瘸叔沉默地扛着冰冷的尸体，走在夜色弥漫的青石板路上，背影如山，最终却化作了骨牢中决绝的推送……“活下去，七童……”
瞎婆枯槁的手指捻着线香，青烟缭绕中，浑浊的眼中倒映出他六岁那年坟头点睛的血光……她张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声悠长的叹息，消散在香火气里。
慧明师傅掌心那盏温暖的心灯，驱散着他额头的幽冥印记，佛号低沉而平和……“灵台方寸，守心如一……”
阿阴坠入轮回井前，最后回望的那一眼，清澈的瞳孔里映着他狰狞的凶骸之躯，却依旧喊着：“哥……”
还有篾玉艄公，斗笠下那两点昏黄的目光，如同看透了宿命，沙哑的声音在忘川水声中回荡：“持玉叩门……生死自择……”
这些面孔，这些声音，这些烙印在灵魂深处的片段，如同走马灯般旋转，最终，都化作了支撑那点魂灯碎钻不肯熄灭的燃料。
不能死……还不能死……
他还有承诺未曾兑现，还有真相未曾查明，还有仇……未曾得报！
那点魂灯碎钻，猛地搏动了一下，光芒似乎极其微弱地……亮了一丝。
坠落感开始减缓。虚无的黑暗中，渐渐出现了些许模糊的感知。
首先是痛。
并非某一处的剧痛，而是弥漫性的、深达骨髓与灵魂的虚弱之痛。仿佛整个存在都被抽空，只剩下一个空荡荡的、布满裂痕的壳子。每一寸“肌肤”，每一丝“意念”，都在发出不堪重负的呻吟。
然后是冷。
一种失去了阴佩温养后，赤裸裸暴露在空气中的、源自幽冥本质的冰冷。这冰冷从他心口那点魂灯碎钻为核心，向四肢百骸蔓延，冻彻灵魂。
最后，是味。
一股极其浓郁、苦涩中带着一丝奇异腥甜的药味，正被一股温和却不容抗拒的力量，渡入他的喉间。这药味不同于李嬷嬷送来的汤药，更加复杂，更加……富有灵性？药力化开，如同一股温热的暖流，开始缓慢地浸润他干涸的经脉，抚慰着那无处不在的虚弱之痛，甚至……对他心口的魂灯碎钻，都产生了一丝微弱的滋养效果。
是谁？
陈七童的意识艰难地挣扎着，试图冲破黑暗的束缚。
他感觉到，有一只微凉而稳定的手，正搭在他的腕脉上。那手指似乎蕴含着某种独特的气息，并非真气，更像是一种……草木精华凝聚的生机之力？这股力量小心翼翼地探入他的经脉，似乎在仔细探查着他体内那一片狼藉的状况。
是孙大夫。
陈七童的心中瞬间明了。昏迷前最后的印象，便是孙大夫那复杂的神色和喂他服下丹丸的动作。
他为何要救自己？是医者仁心？还是……另有所图？
陈七童不敢有丝毫放松。他强行收敛着魂灯碎钻的光芒，将其伪装得更加黯淡、更加混乱，同时将腰部核心那丝寂灭本源死死镇压，不露丝毫痕迹。他“看”到孙大夫的真气在自己那如同废墟般的经脉中巡行，时而停顿，时而加速，最终，那真气流露出了明显的凝重与……困惑。
“怪哉……魂伤入髓，本源枯竭，按理早已灯灭人亡……为何这点生机竟如此顽强？似有外力强行续命，却又寻不到根源……还有这经脉骨骼，坚韧异常，绝非寻常孩童……” 孙大夫的低语声，断断续续地传入陈七童模糊的感知中。
果然，他看出了异常。
陈七童心中冷笑，更加不敢苏醒，只是维持着那种濒死的状态，暗中引导着那药力的暖流，优先滋养着魂灯碎钻和修复着最严重的经脉损伤。
时间在黑暗与痛苦的感知中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
陈七童感觉到，那温热的药力持续不断地注入，孙大夫似乎每日都会来为他诊脉、施针、喂药。他的手法极其高明，银针刺穴精准地疏导着郁结的气血，药力也并非蛮补，而是如同春雨般润物细无声，一点点修复着他破损的根基。
在孙大夫不遗余力的救治和他自身意志的引导下，那点魂灯碎钻的光芒，终于稳定了下来，虽然依旧微弱，但不再有熄灭之忧。甚至，其表面的棱角似乎被药力滋养得稍微圆润了一丝，搏动也更有力了一些。体内的虚弱之痛减轻了不少，虽然距离恢复行动力还差得远，但至少意识变得清晰了许多。
他能“听”到孙大夫偶尔与药童的对话，内容多是关于药材的炮制，偶尔会提及王府的动向。
“……王爷震怒，祠堂封闭，任何人不得靠近……”
“……张管事加大了巡查力度，尤其是夜间……”
“……小姐受了惊吓，一直高热不退，唉……”
“……王妃那边，似乎也有些动静……”
从这些零碎的信息中，陈七童拼凑出了一些情况：老王爷果然因为仪式被打断而暴怒，加强了戒备。赵明玥似乎因为惊吓而病倒，这让他心中稍安，至少她还活着，而且生病或许能暂时让她远离祭坛的威胁。王妃的“动静”则值得玩味，这位一直隐藏在幕后的女人，终于要有所行动了吗？
这一日，孙大夫照例前来诊脉。他的手指搭在陈七童腕上，停留的时间比以往都要长，气息也更加沉凝。
良久，他缓缓收回手，叹了口气，声音不大，却清晰地传入陈七童耳中：“孩子，我知道你醒了。”
陈七童心中猛地一凛，但依旧维持着昏迷的姿态，没有任何反应。
孙大夫似乎也不在意，自顾自地说道：“你的伤势，老夫行医数十年，闻所未闻。非人非鬼，亦正亦邪，魂火将熄却韧性惊人，体魄残破却根基未绝……你，绝非寻常孩童。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“那夜祠堂外的动静，是你弄出来的吧？引动冥府气息，扰乱邪祭……你可知，你坏了王爷的大事，也为自己招来了杀身之祸？”
陈七童依旧沉默。
孙大夫站起身，在房间里踱了几步，声音压得更低：“王府这潭水，比你想象的还要深，还要浑。王爷所求，绝非延寿那么简单……王妃也非易于之辈……你孤身一人，重伤至此，还能如何？”
他走到床边，俯下身，目光似乎穿透了陈七童紧闭的眼睑，落在他的脸上：“老夫不知你来历，也不想知道。医者父母心，救你，是本职。但王府之事，老夫无力插手，也无法庇护你太久。”
他话锋一转，带着一丝意味深长：“不过……你若真想在这魔窟中求得一线生机，或许……可以换个思路。王爷的手段固然诡异强大，但也并非没有弱点。比如……他对那冥府气息的忌惮，比如……祠堂禁制被破后，某些被镇压的东西，或许会重新活跃起来……”
说完这些，孙大夫不再多言，留下今日的汤药，便转身离开了房间。
房间里，再次只剩下陈七童一人。
他缓缓睁开了眼睛。
那双属于孩童的眼眸，此刻布满了血丝，却冰冷沉静得如同古井深潭。
孙大夫的话，信息量极大。
他确认了自己的苏醒，点明了自己的处境，暗示了老王爷的弱点，甚至……隐隐指出了另一条可能存在的“搅局”力量——那些被祠堂禁制镇压的“东西”？
他是在提醒自己？还是在利用自己，去试探甚至对抗老王爷？
陈七童无法判断。但他知道，孙大夫至少目前没有恶意，并且提供了一条重要的思路。
老王爷忌惮冥府气息，这已经验证。而祠堂禁制……他想起那夜符箭命中屋顶时，禁制光晕剧烈动荡，甚至隐约听到瓦片碎裂声……难道真的放出了什么？
他尝试着调动那点魂灯碎钻的灵觉，如同最细微的触须，小心翼翼地向外探去。
首先感知到的，是这座孙大夫居所的气息。干净，整洁，弥漫着淡淡的药香和一种温和的生机之力，似乎被某种阵法笼罩，隔绝了外界的窥探和污秽。
然后，他的灵觉艰难地穿透这层屏障，触及到了王府的外界。
死寂，压抑，与之前并无不同。但若仔细分辨，在那无处不在的、属于老王爷的邪异气息之下，似乎真的多了一些……更加古老、更加混乱、也更加……躁动不安的意念碎片？它们如同沉渣泛起，在王府的阴影角落里游弋，虽然微弱，却带着一种积怨已久的恶意。
是那些被镇压在祠堂下的历代怨魂？还是王府地基深处埋藏的其它邪物？
陈七童无法确定。但孙大夫的暗示，或许并非空穴来风。
他收回灵觉，感受着体内依旧沉重的伤势和那点微弱的魂灯碎钻。
前路依旧凶险，强敌环伺，自身难保。
但至少，他活下来了。并且，找到了一丝可能撬动这死局的……支点。
他需要时间，需要恢复更多的力量，也需要……好好利用孙大夫提供的这些信息，以及王府内部可能出现的、新的变数。
他的目光，落在了孙大夫留下的那碗汤药上。
药汁漆黑，散发着苦涩与灵性并存的气息。
他端起碗，没有丝毫犹豫，将其一饮而尽。
无论孙大夫是出于何种目的，此刻，这药是他恢复的关键。
活下去。
变得更强。
然后，让该付出代价的人，付出代价。
陈七童重新闭上眼睛，引导着药力，开始了新一轮的、更加专注的调息。
这一次，他的目标，不仅仅是修复伤势，更是要借着这濒死重生后的契机，将那点魂灯碎钻，锤炼得更加璀璨，更加……致命。
王府的夜，依旧漫长。但黑暗中的猎手与猎物，角色或许已在悄然转换。