五月中的紫禁城，是一年中最秾丽的时节。御花园里像是被老天爷打翻了胭脂盒，牡丹开得正盛，芍药还带着半开的娇羞，可最惹眼的还要数蔷薇——爬满竹架的藤蔓上，深浅不一的粉、红、白、黄挤挤挨挨地缀着，层层叠叠的花瓣裹着甜香，浓得化不开，连空气都变得黏糊糊的。蜂蝶在花丛里穿来穿去，嗡嗡地闹着，倒让这寂静的宫苑多了几分活气。
这日清晨天刚亮，澜翠就借着去前院取东西的由头，绕去了李公公常待的茶水房。李公公是苏培盛的徒弟，跟着四爷身边当差，消息最是灵通。她蹲在墙角帮着劈了会儿柴，才装作不经意地问：“李公公，今儿天儿真好，四爷午后会不会去园子里走走呀？”
李公公拿火钳拨了拨灶膛，火星子噼啪跳着，含糊道：“不好说呢。不过刚听苏总管吩咐，让人在蔷薇架下摆了桌椅茶具，许是得闲会去坐坐。”
澜翠心里咯噔一下，面上却不动声色，笑着谢了李公公，转身就往漱玉轩跑。进了院门就直着嗓子喊：“主子！主子！有信儿了！”
金玉妍正对镜梳妆。黄铜镜面擦得锃亮，映出她素净的面容——眉尖轻轻蹙着，像是在琢磨什么心事。听见澜翠的声音，她手中的玉梳微微一顿，梳齿划过发丝，留下一道浅痕。“慌什么？”她慢悠悠地放下玉梳，指尖捻起鬓边的碎发，“仔细摔着。”
澜翠跑到镜前，喘得胸口起伏：“主子，李公公说……说四爷今儿午后得闲，许是要去蔷薇架下小坐呢！”她搓着手，眼里闪着期待的光，“主子，要不要赶紧准备准备？奴婢去把那件孔雀蓝的旗装找出来？或是……或是奴婢去库房取那支赤金点翠簪子？”
金玉妍看着镜中的自己，眉眼间藏着与年龄不符的沉静。她想起前世，也是这样的五月，蔷薇开得正好的时节。那时的她才十六岁，刚进府不久，听闻四爷要来蔷薇架，特意让澜翠寻出一身艳红的舞衣——那衣料是江南织造送的，薄得像蝉翼，裙摆上缝着金箔片，一动就闪得人睁不开眼。她在蔷薇架下跳了支胡旋舞，转得裙摆飞起来，像朵炸开的花。弘历当时确实笑了，多看了两眼，可转头富察福晋就拉着她的手说：“妹妹年轻活泼是好，只是这舞太过张扬，怕是不合规矩。”那语气软和，却让她在众人面前落了个“轻浮”的名声。
这一世，她不会再犯同样的错误。
“去取那件月白色的旗装来。”金玉妍放下玉梳，声音平静无波，像没被风吹过的湖面。
澜翠愣了愣，眼睛瞪得圆圆的：“那件？主子，那件是不是太素净了些？”她急得往前凑了凑，“奴婢记得库房里还有件水红色的，绣着百蝶穿花纹，针脚可细了，衬主子的肤色正好……”
“就月白的。”金玉妍语气淡然，却带着不容置疑的坚决。她记得很清楚，那是她刚进府第二个月，弘历路过漱玉轩，见她穿着一身娇艳的桃红，站在海棠树下摘花，淡淡说了句：“你皮肤白，穿素净些好看。”那时她只当是随口一说，还偷偷委屈了半天，如今想来，倒是摸清了几分他的喜好——他见惯了高曦月那样的明艳，或许更稀罕这份清净。
澜翠虽不解，却还是听话地去了。那件月白旗装是苏杭进贡的软缎所制，料子细腻光滑，摸着手心发暖，在光下还透着淡淡的珠光。袖口和衣襟处用淡粉丝线绣了几朵半开的蔷薇，针脚细得像头发丝，花蕊以金线勾勒，不细看根本瞧不出来，雅致却不张扬。澜翠替她更衣时，手指拂过衣料，忍不住赞叹：“主子穿这身真是好看，像月下的仙子似的，比那些穿红戴绿的顺眼多了。”
金玉妍对镜整理衣襟，唇角泛起一丝若有若无的笑意。她要的就是这个效果——看似不经意，实则处处用心。太扎眼的会被当成靶子，太寒酸的又显得落魄，这月白色，正好卡在“顺眼”与“不张扬”之间。
梳妆完毕，她不让澜翠跟着，只提了个小巧的藤编篮子——篮子是她让小桃编的，柳条细细的，还刷了层清漆，提着不硌手。篮子里放着今早刚摘的鲜果：一捧红艳艳的樱桃，颗颗都选了最圆的，蒂头还带着绿；几颗黄澄澄的杏子，用软纸包着，怕磕坏了；还有一小串晶莹的葡萄，紫得发黑，一看就甜。都是漱玉轩院里那几棵果树上结的，算不得名贵，却胜在新鲜可人，比府里果园统一送来的多了几分“自己家的”野趣。
午后的阳光热烘烘的，透过层层叠叠的花叶，在青石小径上投下斑驳的光影，像撒了把碎金子。金玉妍缓步而行，裙裾拂过路边的青草，发出细微的沙沙声，惊得几只蚂蚁慌忙逃窜。越近蔷薇架，花香越发浓郁，甜得有些发腻，却又让人舍不得躲开。大丛大丛的蔷薇攀爬在竹架上，形成一道绚烂的花墙——粉的似霞，红的似火，白的像雪，在绿叶映衬下格外夺目，风一吹，花瓣就簌簌地落，像下了场花雨。
还未走近，便听见弘历的声音隐约传来，正与身边的侍卫说着什么，语气不高，听不清具体内容。金玉妍心下一动，脚步不停，转而走向不远处的花畦——那花畦里种着几株粉色蔷薇，开得正旺。她蹲下身，纤指轻抚一朵半开的粉蔷薇，指尖捏着花瓣边缘轻轻捻动，阳光恰好落在她发顶的玉簪上——那簪子是支简单的白玉簪，没有雕花，却莹润得很，折射出温润的光泽。
“那不是金格格吗？”侍卫眼尖，低声提醒了一句。
弘历转眸望来。但见花畦边蹲着个纤细的身影，月白的衣衫在姹紫嫣红中显得格外清雅，像一团揉碎的月光落在花丛里。那人闻声抬头，露出一张素净的脸庞，不施脂粉，却眉目如画——眉是淡淡的远山眉，眼是杏眼，眼尾微微下垂，带着点怯意。阳光在她周身镀上一层金边，竟有几分不食人间烟火的仙气。
“在摘花？”弘历开口，声音比平日柔和几分，像被这花香泡软了似的。
金玉妍像是受了惊吓，身子轻轻一颤，慌忙起身行礼，动作快得衣袖带落几片花瓣，落在她脚边的青石板上。“四爷。”她声音细细的，带着点颤音，“奴才瞧着花开得好，想摘几朵回去插瓶，给屋里添点生气。”她垂着眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，更添几分我见犹怜的气质，活脱脱一副受惊小兽的模样。
弘历走近几步，目光掠过她泛红的耳尖——那耳尖红得像刚摘的樱桃，透着几分羞涩。他的视线又落在她手中的藤篮上：“摘了果子？”
“是，”金玉妍将篮子稍稍递前了些，手指捏着篮沿，指节泛白，“刚从院里的小树上摘的，天不亮就起来瞧了，还带着露水呢。四爷尝尝？”她抬眼飞快地看了他一眼，又赶紧低下头，像怕被他盯着似的。
弘历拈起一颗樱桃。果实在阳光下泛着诱人的光泽，红得发紫，蒂头还沾着点湿意，一看便知是刚摘的。放入口中，轻轻一咬，汁水瞬间爆开，果然甜津津的，带着恰到好处的酸味，比府里果园送来的那些泡在糖水里的更有滋味。他不由得又拈起一颗，目光却始终停留在金玉妍身上。
今日她这身打扮，倒是让他想起初见她时的模样。那时她刚进府，怯生生地站在嬷嬷身后，穿着件浅绿的布裙，头发梳得简简单单，也是这般安静，像只受惊的小鹿。后来不知怎的，渐渐学着其他格格的打扮，珠翠满头，胭脂抹得红扑扑的，反而失了那份干净的本色。
“这樱桃不错。”弘历淡淡道，指尖又捏起一颗葡萄，“你院里种的？”
金玉妍温顺地点头，像株被风吹弯的草：“是。去年移植的苗，当时看着蔫蔫的，奴才还以为活不成了。每日都去瞧着，浇点淘米水，松松土，今年竟结果了。奴才每日都瞧着，总算没白费心思。”
这话说得巧妙——既点了她平日深居简出，只在院里摆弄花草，又暗示她是个有耐心的人，不是那等浮躁性子。弘历果然神色更缓和了些，嘴角勾起点笑意：“难为你有心。府里果园的果子都吃腻了，甜得发慌，倒是你这野趣更得味。”
这时一阵微风拂过，蔷薇花瓣簌簌落下，有几片沾在金玉妍发间，像撒了把粉色的碎钻。她下意识抬手去拂，袖口滑落，露出一截皓腕——那腕子细得像白玉雕琢的，上戴着一串碧玉珠链，珠子不大，却油润得很，正是去年年节时他赏给各院格格的。他记得这链子当时送了不少，别人都收在妆匣里，只在宴会上才戴，她倒日日戴着，像是很稀罕的样子。
弘历心中微微一动。他见惯了高曦月明艳张扬的美——那美像团火，烧得人眼慌；也见惯了富察氏端庄雍容的气度——那气度像堵墙，让人不敢靠近；还有苏氏娇柔妩媚的风情——那风情像根针，总往人心里钻。却难得见到金玉妍这般清雅恬淡的模样，像喧嚣中的一缕清风，让人不由自主地静下心来。
“平日里都做些什么？”弘历忽然问，语气随意得像在拉家常。
金玉妍略显羞涩地低头，手指抠着篮沿：“不过是看看书，写写字。偶尔教丫鬟们认几个字，免得她们日后在外头听了什么话，连字都认不得，平白吃亏。”
“哦？你还教丫鬟识字？”弘历挑眉，这倒新鲜。府中女眷大多以针线女红为要，觉得女子识字多了反倒是麻烦，容易“心思活络”。高曦月就常说“女子无才便是德”，还曾笑话过苏氏认不全账本上的字。
金玉妍忙解释，声音更轻了几分，像怕说错话似的：“不敢说教，只是奴才以为，女子虽不必科举入仕，但识字明理总是好的。知道什么该做，什么不该做，也能少犯些错。况且……”她顿了顿，偷偷抬眼瞟了弘历一下，“况且四爷时常教导府里人，要多读书明理。奴才愚钝，做不来大事，只能从这些小事做起，不敢辜负四爷的教诲。”
这话答得极妥帖——既显出自己的上进心，又不着痕迹地捧了弘历的教诲，把他捧得高高的。弘历果然露出满意的神色，点了点头：“说得是。女子也该明理，免得终日只知争风吃醋，闹得家宅不宁。”
这话意有所指，明摆着是在说高曦月。金玉妍却装作听不懂，只温顺地应了声“是”，垂下眼继续摆弄篮子里的果子，仿佛那果子是什么稀世珍宝。
两人又说了会子话，多是金玉妍轻声细语地回话，弘历偶尔问上一句。她言语谨慎，句句都挑着得体的话说，却又不失风趣——说到院里的杏子树时，她说“那树调皮得很，去年结的果子酸得掉牙，今年倒甜了，像是知道奴才盼着似的”；说到教澜翠认字时，又笑“澜翠笨得很，一个‘福’字教了三日才会写，写出来还歪歪扭扭的，倒像个小虫子”。她还能随口引出几句应景的诗文，说“这蔷薇开得热闹，倒应了那句‘水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香’”，显是平日用功的，不是那等只知涂脂抹粉的草包。
日头渐渐西斜，阳光没那么热了，变得暖洋洋的。侍卫在一旁低声提醒：“四爷，该回书房了，晚些还要见大臣。”
弘历这才发觉，竟在这蔷薇架下站了半个时辰。他平日最不耐烦与后宅女子多说，觉得她们头发长见识短，说来说去都是些鸡毛蒜皮的事，今日却破了例，还觉得没说够似的。
“这些果子很好。”弘临走前又说了一遍，目光落在篮子里剩下的几颗樱桃上，“明日朕让苏培盛送些新进的武夷茶来，配这果子正好。”
金玉妍忙行礼谢恩，膝盖弯得恰到好处，姿态优雅得体，没有丝毫谄媚。“谢四爷赏赐。”她声音依旧轻柔，却多了几分真心的欢喜。
直到弘历的身影消失在花径尽头，侍卫也跟着走远了，她才缓缓直起身来。膝盖蹲得有些麻，她轻轻揉了揉，唇角勾起一抹淡淡的笑意——那笑意里有算计，也有松了口气的释然。
今日这场“偶遇”，每个细节都是精心设计：从衣裳的选择，到果子的准备，甚至站在花畦边的位置，都是算计好的。既要让弘历看见，又不能显得刻意；既要展露美貌，又不能太过张扬；既要让他觉得舒心，又要让他记住自己的“好”。
她抬手轻抚发间的玉簪，眼中闪过一抹深思。今日弘历的态度比预期更好，看来之前的铺垫已经见效——那日拾簪不昧，后来深居简出，再到今日的“偶遇”，一步步都踩在了点子上。只是……
转念想到高曦月，她的笑意淡了几分。今日之事，不出半日就会传遍各院，高曦月定然会知道。以她的性子，眼里容不得沙子，必定不会善罢甘休。
金玉妍缓缓踱步到蔷薇架下，指尖拂过盛开的花朵。艳丽的蔷薇虽美，却满身是刺，稍不留意就会被扎出血。就像这深宫中的女子，表面娇艳欲滴，内里却暗藏锋芒，个个都想着法子往上爬，踩别人的肩膀也毫不在意。
她摘下一朵粉蔷薇，轻轻别在衣襟上。月色衣袍衬着娇艳花朵，素净中带着点艳色，竟有种惊心动魄的美，却又不显得俗气。
“澜翠。”她轻声唤道，声音不大，却足够让藏在树后的人听见。
一直远远候着的澜翠连忙小跑过来，手里还攥着块帕子，见四下没人，才急着问：“主子，四爷方才……待您还好吧？”她方才躲在树后，只看见主子和四爷站着说话，却听不清内容，心里一直悬着。
金玉妍摆摆手，止住她的话头：“去打听打听，高侧福晋今日在做什么。”
澜翠立即会意，压低声音：“奴婢这就去！方才来的路上，遇见高侧福晋院里的小丫鬟，脸拉得老长，说高侧福晋今儿心情不好，在屋里摔了一套茶具呢，好像是因为四爷没去她院里。”
金玉妍唇角微扬。果然如此。高曦月定是等着四爷去，结果等来了空，心里正憋着气呢。
“主子，咱们要不要……先做点准备？免得她找咱们麻烦。”澜翠有些担心，搓着手道，“要不奴婢去跟苏总管透个信儿？”
“什么都不必做。”金玉妍淡淡道，眼神平静得像深潭，“等着便是。”
她太了解高曦月了。那人性子急，又沉不住气，越是按兵不动，她就越觉得不对劲，越沉不住气。而在这深宅之中，谁先动了气，失了分寸，谁就输了先机。高曦月若是忍不住来找茬，反倒会让弘历觉得她小家子气，更衬得自己懂事。
夕阳西下，将蔷薇花染成金红色，像一团团燃烧的小火苗。金玉妍缓步走在回漱玉轩的小径上，身影在夕阳下拉得细长，裙角沾着的花瓣随着脚步轻轻晃动。
今日只是开始。接下来的每一步，都得更谨慎才行。毕竟在这紫禁城中，一时的恩宠算不得什么，像水上的浮萍，风一吹就没了。能笑到最后的，才是真正的赢家。
她想起前世的种种——被高曦月陷害，被弘历冷落，最后孤零零地死在冷宫里，连口像样的棺材都没有。那些记忆像针一样扎在心上，让她疼得清醒。这一世，她绝不会再任人宰割，她要护住自己，护住澜翠，还要……拿回属于自己的一切。
蔷薇花在她身后静静绽放，暗香浮动，仿佛在诉说着不为人知的心事。而深宫中的博弈，才刚刚开始，这蔷薇架下的相遇，不过是棋盘上落下的第一颗子罢了。