山谷靶场那令人心悸的枪声已然平息，但AK-47那摧枯拉朽的威力所带来的巨大震撼，依旧在每个人心中激荡不已。
御帐内，气氛却从之前的极度兴奋与随之而来的资金窘迫，转向了一种更深沉、更关乎未来战略的凝重。
朱慈烺（新帝）坐在简易的木榻上，双手紧紧攥着膝盖，指节因用力而发白。
范景文、倪元璐、李邦华等文臣，以及刘文炳、巩永固、李国桢等勋贵将领，皆肃立帐中，目光灼灼地聚焦在叶云帆身上。
方才叶云帆关于“短期赊欠”的提议，如同一根救命稻草，让众人从绝望的深渊中暂时喘过气来。
但所有人都明白，赊欠终非长久之计，必须找到一条切实可行的、能快速获得巨量资金的道路。
叶云帆站在帐中，神色平静，目光缓缓扫过众人。他知道，是时候抛出那个足以改变局面的“鱼饵”了。他需要给这群刚刚看到一丝曙光、却又被现实压得喘不过气的人，一个清晰、具体且充满诱惑力的目标。
“陛下，诸位大人、将军，”叶云帆开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的笃定，“方才所言，开辟财源，并非虚言。眼下，便有一个绝佳的机会，或许能让我等在短时间内，获得一笔足以支撑我军数年征战、光复河山的巨资。”
帐内瞬间鸦雀无声，所有人的呼吸都下意识地屏住了。巨资？短时间内？这可能吗？
叶云帆没有卖关子，直接切入核心，他的话语如同重锤，敲击在每个人的心坎上：“此事，关乎流贼李自成，及其麾下在京师之所为，乃至……其败亡之运。”
他略微停顿，让众人消化这个开头，然后继续道，语气带着一种仿佛亲见般的洞察力：“李自成窃据京师，看似势大，实则外强中干。其麾下流寇数十万，人吃马嚼，每日耗费巨万。然，先皇陛下殉国前，国库和内帑早已空空如也。流贼入城，看似得了京城，实则未得大明积攒二百余年的库银一分一毫。”
李邦华闻言，眉头紧锁，忍不住插言道：“叶先生所言极是！京师库藏，早在去年便已告罄，陛下……陛下甚至……”他说到这里，声音哽咽，不忍再说下去，崇祯皇帝变卖宫中器皿、甚至皇后亲自纺布的窘迫，他们是知道的。
叶云帆点了点头，接过话头：“正是如此。流贼无银，便无法犒赏其汹汹大军，军心必然不稳。据叶某所知，贼中并非没有明白人，如那李岩，便曾劝阻肆意抢掠，主张收拢人心。然，贼性难改，其麾下大将刘宗敏等，早已对京师百官、勋贵、富商的家财垂涎三尺。在李岩反对无效之下，李自成最终必然会默许，甚至纵容刘宗敏等人，对留守京师的官员、勋戚、富户，进行一场名为‘追赃助饷’的公开拷掠！”
“拷饷？！”范景文失声惊呼，老脸瞬间煞白。他虽已离京，但京中故旧同僚众多，想到他们可能遭受的酷刑折磨，不禁心如刀绞。倪元璐、李邦华等人也面露悲愤之色。
“不错，就是拷饷。”叶云帆语气冰冷，“以助饷为名，行抢劫之实。缇骑四出，拷打逼索，无所不用其极。据叶某推断，以此种酷烈手段，加之京师百年积累之富，此番拷掠所获之金银财宝，折合成白银，其数额……恐将达到一个骇人听闻的地步。”
他目光锐利地扫过众人，缓缓吐出一个数字：“初步预估，不会低于……八千万两。”
“八……八千万两？！！”
帐内瞬间炸开了锅！就连一向沉稳的范景文也骇然变色，李邦华更是差点跳起来！刘文炳、李国桢等武将也瞪大了眼睛，呼吸粗重如牛！
八千万两白银！这是个什么概念？崇祯朝最鼎盛时，岁入也不过四五百万两白银！整个大明王朝巅峰时期的国库存银，恐怕也远未达到这个数字！这简直是掏空了整个北京城百年积累的财富！
“这……这怎么可能？！”倪元璐声音发颤，“京官虽富，焉有如此巨财？”
叶云帆冷笑一声：“倪司徒，莫要忘了，还有那些累世公侯的勋贵，以及富可敌国的晋商、徽商巨贾。刀架在脖子上，有什么家底掏不出来？这八千万两，只怕还是保守估计。”
这个数字带来的冲击力太大了！刚才还为购买军械的黄金发愁，转眼间就有一个八千万两的宝藏似乎近在咫尺！这种巨大的反差，让所有人的心脏都狂跳起来。
然而，叶云帆的话还没完，他继续抛出了更重磅的信息，仿佛在勾勒一幅早已注定的历史画卷：“流贼得了这笔泼天财富，看似解决了军饷，实则埋下了速亡的祸根。其拷掠之行，天怒人怨，京师人心尽失。而此时，镇守山海关的吴三桂，因其父被执，爱妾被掠，冲冠一怒，已然与流贼势同水火。”
李国桢猛地抬头：“吴三桂？他手握关宁铁骑，乃是精锐！”
“不错。”叶云帆点头，“李自成得知吴三桂反叛，必然不会坐视山海关门户落入敌手，或为吴三桂所据，或为关外建奴所得。他必会亲率大军，东征山海关，欲一举歼灭吴三桂，稳固京畿。”
他话锋一转，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“然而，李自成低估了关宁铁骑的韧性，更低估了关外建奴的狼子野心。山海关一战，吴三桂腹背受敌，情急之下，必然会行那饮鸩止渴之事……”
“引建奴入关？！”刘文炳失声叫道，脸色剧变！他是辽东将门出身，太清楚建奴的可怕！
“正是！”叶云帆斩钉截铁，“吴三桂开关揖盗，放建奴八旗精锐入关！李自成大军在关宁铁骑和建奴生力军的夹击之下，必遭惨败！其老营精锐，恐将损失殆尽！李自成只能仓皇逃回北京。”
他描述得如此具体，如此笃定，仿佛亲眼所见未来一个月的风云变幻，让帐内众人听得心惊肉跳，冷汗直流。