澳洲，西部，隐秘山谷基地，峰顶。
在赵大柱等十名精锐部曲的护卫下，叶云帆和李承乾沿着新开辟的山间小径，一路攀爬，终于登上了这座环抱基地的山谷中最高的一座山峰。山不算险峻，但视野极佳。
站在裸露的岩石顶上，山风拂面，带着南半球夏季特有的、混合着桉树清香的温热气息。极目远眺，下方是郁郁葱葱、绵延无际的广袤林海，更远处是隐约可见的蔚蓝海岸线。整个基地在脚下清晰可见，规划整齐的营房、训练场如同沙盘模型。
李承乾深吸一口气，感受着与长安初春截然不同的湿热气候。他转头看向身旁负手而立、眺望远方的叶云帆，终于问出了盘旋已久的问题：“云帆兄，此处……究竟是何地？为何时节、景物、乃至天地之气，皆与中原迥异？还望云帆兄为承乾解惑。”
叶云帆收回目光，看向李承乾，脸上露出一丝了然的笑意。
“高明，你感觉没错。”叶云帆的声音平静而有力，他伸手指着眼前无垠的绿色海洋和远方的海天一线，“这里，并非你我所熟知的中原之地，甚至不在大唐通常所知的‘天下’范畴之内。用现代的名词，这里被称为‘澳洲’，是一片孤悬于海外、远离所有已知文明中心的独立大陆。”
“澳洲？”李承乾低声重复这个有些熟悉的名字：“我记起来了，之前你给我的世界地图上有这个地方”。
“对，”叶云帆点头，语气带着一种开拓者的豪情，“这片大陆，面积之广阔，几近与现在的大唐疆域相仿！”
李承乾闻言，脸上露出难以置信的震惊之色！面积堪比大唐？这是一个何等惊人的概念！
叶云帆继续抛出让李承乾更加心潮澎湃的信息：“而最重要的是，这片广袤的处女地，至今未有成熟的文明踏足。如今生活在此地的，只是一些尚处于石器时代的原始部落，总人口或许不足十万，散布于这片巨大的土地之上，几乎可以忽略不计。”
他话锋一转，目光变得锐利，手指坚定地指向东北方向：“但就在那片土地之下，埋藏着难以想象的财富！距此大约一千里（唐里，约合500公里，叶云帆稍作夸张）之外，便有目前已知世界上最大、最易开采的露天铁矿！其储量之巨，若以大唐现今对铁料的需求来计算，足以持续开采千年而不枯竭！”
“千年不竭的铁矿？！”李承乾失声惊呼，呼吸瞬间变得急促起来！作为大唐太子，他太清楚铁矿对于国家意味着什么了！军械、农具、民生……无不需要铁料。而目前大唐的铁矿，多被世家大族把持，开采和分配掣肘极多，一直是朝廷心头之患。若真能掌握一处如此巨大的铁矿源……
叶云帆看着李承乾激动的神色，又添了一把火：“不仅如此，那片矿藏之中，还伴生有大量的金、银、铜等贵金属！可以说，那里就是一个露天的宝藏！”
李承乾只觉得一股热血直冲头顶，眼前仿佛已经看到了无尽的兵甲、农具，看到了一个前所未有的强盛帝国！他激动地抓住叶云帆的胳膊：“云帆兄！此言当真？！若果真如此，我当立刻禀明阿耶！发兵取此宝地，则我大唐再无缺铁之忧，国力必将空前强盛！”
叶云帆早已料到李承乾会有此反应。他轻轻拍了拍李承乾的手背，示意他冷静，语气却异常严肃地泼了一盆冷水：“高明，你的想法很好，但，现在绝不可行！”
李承乾一愣：“为何？此乃利国利民、功在千秋之事啊！”
叶云帆目光深邃地看着他，一字一句地分析道：“原因有三。第一，远隔重洋，如何抵达？需要建造足以跨越万里波涛的巨舰，需要熟悉远洋航海的船员，这非一朝一夕之功。第二，即便抵达，如何开采？需要投入海量的人力、物力和技术，绝非小打小闹。第三，也是最重要的一点……”
他盯着李承乾的眼睛，声音压得更低，却如重锤般敲在对方心上：“你现在，只是太子。你将此事禀报陛下，然后呢？陛下会派谁来主导此事？是你这个太子，还是其他皇子，亦或是某位重臣？如此泼天之功，足以让任何人封王拜相，甚至……功高震主。届时，你这太子之位，还能坐得稳吗？朝中世家、你的那些兄弟，会如何看你？会如何对付你？”
叶云帆的话，戳中了他内心最深的隐忧和恐惧。夺嫡之争，历来残酷。如此巨大的功劳和资源，若不能牢牢掌控在自己手中，反而可能成为催命符！
叶云帆继续道：“况且，你如何向陛下解释你知道此地的？泄露你我之间的秘密？且不说陛下是否相信这匪夷所思之事，就算信了，你我的安全又如何保障？会不会被圈禁起来，沦为寻找宝藏的工具？虽然我可以随时离开大唐，但我们的‘日不落大唐’呢？”
李承乾明白了其中的凶险。他之前只想到好处，却忽略了政治上的滔天巨浪。
叶云帆指向脚下的基地：“所以，我们现在要做的，不是好高骛远，而是脚踏实地。利用这里的与世隔绝，暗中积蓄力量。首先，将你我最信任的部曲训练成一支真正的强军。然后，逐步探索、掌握这片土地的资源，尤其是开采和冶炼技术，我会提供现代的炼钢技术，用以提高现在大唐的钢铁产量。
待你将来顺利继承大统，手握雄兵，掌握先进技术，届时再来开发这片大陆，方能水到渠成，将这泼天之功和资源，牢牢握于掌心！这才是打造你我心目中‘日不落大唐’的根基！”
李承乾深吸几口气，努力平复翻腾的心绪。他望向脚下初具规模的基地，又望向远方蕴藏着无限财富的土地，眼神逐渐从最初的狂热变得坚定而沉稳。
“云帆兄……一席话，如醍醐灌顶！”李承乾郑重地向叶云帆深深一揖，“是承乾思虑不周，险些误了大事！承乾明白了，一切当以稳为主，暗中积蓄，以待天时！未来，还需仰仗云帆兄鼎力相助！”
叶云帆扶起李承乾，满意地点点头：“高明，你我兄弟齐心，何愁大事不成？这澳洲，便是我送给未来大唐的一份厚礼！”
两人站在山巅，迎着猎猎山风，俯瞰着脚下的基地和远方的无限可能，一种携手开创未来的豪情与默契，在彼此心中油然而生。未来的蓝图，在这一刻，变得更加清晰和坚定。