洛阳，嘉德殿。
昔日庄严肃穆的朝堂，如今笼罩在一片令人窒息的压抑之中。空气中弥漫着浓重的檀香，却怎么也掩盖不住那若有若无的血腥气和西凉兵身上特有的膻味。
九岁的汉献帝刘协，穿着宽大的冕服，战战兢兢地坐在高高的龙椅上，小脸煞白，身体微微发抖。他的目光甚至不敢向下看，只是死死盯着自己紧紧攥在一起的、骨节发白的小手。龙椅旁，设了一张更加宽大、铺着华丽虎皮的坐榻。董卓庞大的身躯深陷其中，他并未着朝服，而是一身玄色精铁鱼鳞甲，外罩猩红大氅，腰间佩着那把杀人无数的九环大刀。他斜倚着，一只手随意地搭在刀柄上，粗壮的手指有一下没一下地敲击着冰冷的金属环扣，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响。这声音在死寂的大殿中回荡，如同催命的鼓点，敲打在每一个朝臣的心头。
阶下，文武百官分列两侧。人人低眉顺眼，噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻，唯恐引起那位太师的注意。袁隗、杨彪、黄琬等三公重臣，脸色灰败，眼神空洞。王允站在文臣队列中前方，微微垂首，面色沉静如水，但拢在宽大袖袍中的手，却死死掐着自己的掌心，用疼痛维持着表面的镇定。他的目光偶尔扫过武将队列最前方那个高大英挺、身披亮银明光铠、如同鹤立鸡群般的身影——吕布！他的眼神深处，闪过一抹难以察觉的冰冷算计。
“有事启奏，无事……退朝！” 一个内侍尖细颤抖的声音打破了死寂。
短暂的沉默后，一个头发花白、身着御史大夫服饰的老臣颤巍巍地出列。他是周毖，曾是董卓初入京时拉拢的对象之一。
“陛……陛下，太师……” 周毖的声音带着无法抑制的颤抖，“今岁关中大旱，赤地千里，饿殍遍野，流民百万……司隶校尉宣璠奏请，恳请太师开仓放粮，赈济灾民，以安……以安民心……” 他鼓起毕生的勇气，说完最后一个字，已是汗流浃背。
董卓敲击刀环的手指停了下来。他缓缓抬起眼皮，那双铜铃般的眼睛扫过周毖，如同在看一只蝼蚁。嘴角咧开一个极其狰狞的笑容。
“哦？赈灾？” 董卓的声音如同闷雷滚动，带着浓重的西凉口音，“咱家倒想问问，这关中……还是不是大汉的关中？那些饿死的流民，是咱家的子民吗？嗯？”
他猛地坐直身体，庞大的阴影瞬间笼罩了整个御阶，杀气弥漫！“关东那群乱臣贼子，打着讨伐咱家的旗号，烧杀抢掠！他们的兵锋所指，生灵涂炭！这笔账，该算在谁头上？啊？！”
董卓猛地一拍坐榻扶手！
“轰！” 坚硬的紫檀木扶手应声而碎！木屑纷飞！
“啊！” 小皇帝刘协吓得尖叫一声，差点从龙椅上滚落下来。群臣更是齐齐一哆嗦，脸色惨白。
“太师息怒！” 王允连忙出列，躬身行礼，声音沉稳，“周大夫心系黎民，其情可悯。然太师所言极是！关东叛逆，祸乱天下，致使生灵涂炭，实乃罪魁祸首！当务之急，是调集粮秣，稳固京畿，整军备战，一举荡平叛逆，还天下朗朗乾坤！至于赈灾之事……待平叛之后，朝廷自当拨乱反正，抚慰万民。” 他这番话，看似劝解，实则将矛头完全引向了关东诸侯，并巧妙地为董卓的“不赈灾”提供了冠冕堂皇的理由，更暗示了需要集中资源支持董卓打仗。
董卓凶厉的目光在王允脸上停留片刻，狰狞的表情似乎缓和了一分，瓮声瓮气地道：“嗯，还是王司徒明白事理！” 他挥了挥蒲扇般的大手，“赈灾？免谈！传令宣璠，给咱家盯紧了！有敢聚众闹事者，格杀勿论！粮食，一粒也不许出仓！都留着喂咱家的西凉儿郎！”
周毖如蒙大赦，又如同被抽干了所有力气，踉跄着退回队列，面如死灰。
王允垂下的眼帘中，闪过一丝冰冷的厌恶，但抬起头时，已恢复了恭谨：“太师英明。” 他退回队列，目光不经意地与站在武将前列的吕布对上。吕布正用一种复杂难明的眼神看着王允，那眼神里有疑惑，有一丝不易察觉的感激，但更多的是一种野兽般的冷漠和审视。
董卓满意地靠回虎皮榻，目光扫视群臣，最后落在一直沉默不语的城门校尉伍琼身上，语气带着不容置疑的命令：“伍校尉。”
伍琼心头一紧，连忙出列：“末将在！”
“咱家迁都在即，长安宫室尚需修葺。你，给咱家征发洛阳城内及周边所有工匠、青壮民夫，五万之数！限十日内备齐！违令者，斩！” 董卓的命令如同刮骨的寒风。
伍琼脸色剧变。五万民夫！十日内！这简直是竭泽而渔！城中百姓早已十室九空，剩下的也大多老弱病残，哪里去凑五万人？这分明是要逼死人！
“太师……此令……此令恐……” 伍琼嘴唇哆嗦着，想要求情。
“嗯？” 董卓鼻腔里发出一声浓重的哼音，眼神陡然变得无比危险，手再次按在了刀柄上。
一股冰冷的杀意瞬间锁定了伍琼！伍琼只觉得呼吸一窒，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，后面的话再也说不出来。他脸色惨白，冷汗涔涔而下，最终只能颓然低下头，艰涩地吐出两个字：“……遵命。”
董卓收回目光，如同驱赶苍蝇般挥挥手：“都滚吧！看着就心烦！” 他显然对今日的朝会感到乏味和不满，尤其是周毖和伍琼的“不识相”。
朝臣们如蒙大赦，连忙躬身行礼，如同潮水般，小心翼翼地、无声地退出这令人窒息的嘉德殿。空旷的大殿里，只剩下董卓粗重的喘息声、小皇帝压抑的啜泣声，以及阶下侍立的西凉武士身上铁甲摩擦的冰冷声响。
董卓眯着眼，看着群臣仓惶退去的背影，眼中闪过一丝暴虐的快意。他喜欢这种掌控一切、生杀予夺的感觉。然而，当他目光扫过殿门时，却看到吕布并未随众臣退出，而是站在殿门阴影处，高大的身影如同一尊沉默的雕像，那双锐利的眼睛，正透过殿门，望向王允消失的方向，眼神复杂难明。
董卓的眉头不易察觉地皱了一下。吕布的眼神，让他心中莫名地升起一丝烦躁。这个义子，勇则勇矣，却如同一匹难以驯服的烈马，心思深沉难测。尤其是最近，似乎与那个总是“明白事理”的王允走得太近了些？
“奉先吾儿。” 董卓的声音响起，带着一丝刻意的亲昵和不容置疑的威严，“还愣着作甚？随为父去后殿，尝尝新进贡的西域美酒！” 他必须时刻将这柄最锋利的刀，牢牢攥在自己手里！
吕布收回目光，脸上瞬间换上了恭顺的表情，抱拳躬身：“是，义父！” 他大步走到董卓榻前，如同最忠诚的护卫。然而，在无人看到的阴影里，他紧握方天画戟的手指，却因过度用力而微微发白。