剑光如霜，映照着来人冷峻的侧脸。
那是一个看起来二十出头的青年，身姿挺拔如松，穿着一身做工精良的银色轻甲，甲胄上铭刻着简单的风系魔纹，在阳光下流淌着淡淡的光辉。他手中握着一柄细长的骑士剑，剑身雪亮，此刻正微微震颤，发出清越的嗡鸣。
白银阶！而且绝非初入白银的弱者！
那凌厉无匹的剑意和周身隐隐散发的斗气波动，让刚刚死里逃生的江寻感到一阵心悸。
毒刺蝎遭受重创，发出狂怒而痛苦的嘶鸣，断裂的毒刺处不断喷洒着毒液。它剩下的那只巨大螯钳疯狂地挥舞着，朝着银甲青年狠狠夹去，带起凄厉的破空声！
“哼，垂死挣扎！”
银甲青年冷哼一声，脚下步伐灵动如风，轻易避开了螯钳的攻击。他手中长剑再次扬起，斗气灌注剑身，泛起一层青蒙蒙的光晕。
“风牙斩！”
剑光一闪，如同疾风撕裂空气，瞬间在空中交织出数道青色的风刃，精准地切割在毒刺蝎螯钳与身体连接的关节处！
嗤嗤嗤！
甲壳破碎声接连响起！
毒刺蝎那坚硬的甲壳在附着了斗气的剑刃面前，如同纸糊一般，两只巨大的螯钳竟被齐根斩断！庞大的身躯因为失去平衡轰然倒地，只剩下躯干和节肢在疯狂扭动，发出绝望的哀嚎。
银甲青年并未停手，剑尖一挑，一道凝练的剑气如同毒蛇出洞，瞬间洞穿了毒刺蝎相对脆弱的头部！
挣扎戛然而止。
白银下位的毒刺蝎，在这位银甲青年面前，竟走不过三招！
江寻看得目瞪口呆，这就是白银阶强者的实力吗？与他之前见过的所有战斗，完全不在一个层次上！
银甲青年手腕一抖，甩落剑尖上并不存在的血珠，归剑入鞘。他这才转过身，看向瘫坐在地上、气喘吁吁、浑身狼狈的江寻。
他的目光锐利如鹰，带着审视的意味，扫过江寻破损的学院长袍和身上那些被荆棘划出的血痕，最后落在他因为剧烈运动和体质暴涨而依旧有些潮红的脸上。
“你是召唤师学院的学员？”银甲青年的声音和他的人一样，带着一股冷冽的味道。
“是……是的。”江寻连忙挣扎着想要站起来行礼，却被对方用眼神制止了。
“我叫亚伦·风行者，学院护卫队副队长。”银甲青年——亚伦自我介绍道，语气平淡，“你胆子不小，以学徒阶的实力，就敢招惹毒刺蝎？”
他的目光中带着一丝不易察觉的探究。刚才江寻爆发出的速度，虽然在他眼中不算什么，但绝对超出了普通学徒阶召唤师应有的水平，甚至比一些黑铁阶的战士也不遑多让。这很不寻常。
江寻心中一惊，知道自己的异常可能引起了对方的注意。他连忙低下头，用惊魂未定的语气解释道：“亚伦队长，我……我不是故意的！我只是在森林边缘狩猎硬皮野猪，结果碰到一队被毒刺蝎追赶的佣兵，他们丢下了一些矿石，那蝎子就去追矿石，结果不知怎么就把我当成目标了……”
他半真半假地将过程说了一遍，隐去了黑衣刺客和系统提升体质的关键部分，只强调自己是无辜被卷入，然后拼命逃跑。
亚伦静静地听着，目光依旧锐利，似乎在判断他话语的真伪。他走到毒刺蝎的尸体旁，用剑尖挑起了那几块滚落在地的矿石，看了看。
“精炼的土曜石……难怪这畜生会发狂追出来。”亚伦点了点头，似乎接受了江寻的解释。土曜石对土系魔物有着极强的吸引力。
他再次看向江寻，语气稍微缓和了一丝：“算你运气好，今天我正好在附近巡逻。以后狩猎，量力而行，不要深入危险区域。学院不缺少有潜力的学员，但死在无谓冒险上的蠢货每年都有不少。”
“是！谢谢亚伦队长救命之恩！”江寻连忙道谢，态度诚恳。
亚伦摆了摆手，不再多言。他熟练地剖开毒刺蝎的尸体，取出一颗鸽卵大小、散发着土黄色与幽蓝色混杂光晕的魔核，又将其尾刺根部一块特殊的毒囊以及完好的甲壳材料收起。这些都是价值不菲的材料。
做完这一切，他看了一眼依旧坐在地上的江寻，丢过去一个小巧的皮质水袋。
“喝点水，休息一下自己回去。以后小心点。”
说完，他不再停留，身形几个起落，便消失在返回学院的方向，动作潇洒利落。
直到亚伦的身影彻底消失，江寻才真正松了口气，后背已经被冷汗浸透。刚才亚伦那审视的目光，带给他的压力丝毫不逊于面对毒刺蝎。
他拧开水袋，灌了几口清水，甘冽的水流滋润了干渴的喉咙，也让他狂跳的心脏渐渐平复。
劫后余生的庆幸感涌上心头，但随之而来的，是强烈的后怕和一丝愤怒。
那个黑衣刺客！他（她）绝对是故意的！故意划破佣兵的皮囊，引出毒刺蝎，并将祸水引向自己！
他（她）到底想干什么？试探自己的底线？逼出自己更多的秘密？还是单纯地想借刀杀人？
江寻握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。这种被人玩弄于股掌之间、生死不由自己掌控的感觉，实在太糟糕了！
必须更快地变强！必须尽快解锁系统功能，获得自保甚至反击的力量！
他看了一眼系统界面。
【宿主：江寻】
【体质：38（普通）】
【精神：12（微弱）】
【敏捷：9（笨拙）】
【系统能量：21\/】
能量几乎耗尽，只剩下21点。但用271点能量换来的27点体质提升，无疑是值得的。没有这暴涨的体质带来的速度和力量，他刚才根本不可能从毒刺蝎的第一波攻击下逃生，也撑不到亚伦赶来。
体质达到“普通”评价后，他感觉身体轻快了许多，力量充沛，之前那种虚弱感一扫而空。虽然敏捷和精神依旧拖后腿，但至少有了一个相对扎实的底子。
他挣扎着站起身，活动了一下筋骨，确认除了些皮外伤并无大碍，便拖着疲惫但充满力量的身体，朝着学院走去。
……
回到那间熟悉的小破屋，江寻第一件事就是仔细检查门窗，确认没有被闯入的痕迹。然后，他立刻开始处理身上的伤口，并用清水擦拭身体。
换上一件干净的（同样破旧）衣物后，他盘膝坐在床上，开始总结今天的得失。
收获是巨大的。体质飙升到38点，完成了三头野猪的狩猎（虽然主要靠召唤物），对几位格斗家的战斗风格有了更直观的了解。更重要的是，亲身体验了生死一线的危机，以及……再次确认了那个隐藏在暗处的刺客的恶意。
损失则是几乎清零的系统能量。
“能量……必须尽快获取更多能量。”江寻喃喃自语。
猎杀低阶魔化生物效率太低，而且幽暗森林边缘经过他这两天的扫荡，硬皮野猪似乎也变得警觉起来，没那么容易找到了。更何况，那里还潜伏着未知的危险（刺客和可能被吸引来的更高级魔物）。
或许，该换个思路了。
学院内部有没有快速获取资源或能量的途径？比如……学院积分？
原主的记忆里，学院积分可以通过完成学院发布的任务、在年度考核中取得好成绩、或者用珍贵的材料、魔核向学院兑换等方式获得。积分可以在学院库房兑换各种修炼资源，包括药剂、魔核、甚至一些低级功法和装备。
如果他能用系统不需要的、或者价值较低的材料兑换成积分，再用积分兑换成系统认可的能量物品……或许是一条路子？
只是，他一个“废材”，突然拿出大量材料去兑换积分，会不会太引人注目？
正当他陷入沉思时，一阵轻微的、几乎难以察觉的波动，从窗外传来。
不是风声，也不是虫鸣。
是一种极其细微的、能量扰动的感觉。得益于精神力提升到12点，以及体质增强后带来的全方位感知提升，江寻敏锐地捕捉到了这一丝异常。
他猛地抬头，看向窗口。
那里，空无一物。
但下一秒，一张折叠起来的、材质特殊的黑色纸片，如同被无形的手托着，悄无声息地从窗缝中滑了进来，轻飘飘地落在了地上。
纸片上，没有任何署名，只有一行用某种暗红色颜料书写的、笔迹凌厉的小字：
“明日正午，城外乱石坡。想活下去，独自前来。”
字迹之中，透出一股冰冷的杀意。
江寻的心脏，瞬间沉到了谷底。
该来的，终究还是来了。
那个刺客，不再满足于暗中窥视。他（她）发出了直接的……邀请？或者说，通牒。
去，还是不去？