古籍修复室的木门被推开时，林默正将融合后的齿轮与火种塞进怀表夹层。周明宇的身影被晨光拉得很长，手里捏着张烫金请柬，边缘印着青铜齿轮纹路——与时序之眼的标志仅有一线之差。
“宁城博物馆的慈善拍卖会，请了好多大人物。”周明宇将请柬放在桌上，指尖无意识地摩挲着边缘，“教授说你父亲的旧识会来，可能带着当年的线索。”
林默的目光落在请柬背面的水印上——那是守泉人皇族的族徽，被巧妙地伪装成博物馆的馆标。他想起少女在时空裂隙里的话：“平衡中枢的线索，藏在所有世界线都共有的‘历史’里。”
拍卖会当晚的宴会厅灯火辉煌，水晶灯折射出的光斑在人群中流动，像极了时空裂隙里的星尘。林默穿着借来的西装，怀表在口袋里发烫，齿轮与火种的融合体正与展厅中央的展台产生共鸣——那里陈列着本次拍卖会的压轴品：一枚拳头大小的黑色晶体，表面缠绕着银色锁链，标签上写着“西周·未知能量结晶”。
“时序核心。”一个低哑的女声在身后响起。林默转身，看到个穿暗红色旗袍的女人，银发用玉簪挽起，耳垂上的墨玉坠子与苏清的一模一样。她的指尖划过展台玻璃，留下淡淡的金色痕迹——那是守泉人皇族的触摸印记。
“你是谁？”林默攥紧怀表，怀表的震颤越来越剧烈，黑色晶体表面的锁链开始发光，与女人的玉坠产生共振。
“来取属于我们的东西。”女人轻笑一声，旗袍开衩处露出脚踝，那里有个淡金色的齿轮印记，与林默胸口的完全对称，“比如，你怀表里的‘钥匙’。”
拍卖师敲响木槌时，林默注意到台下第三排坐着个戴银色面具的男人，手指上的戒指刻着时序之眼的符文。而他身边的空位上，放着个青铜酒杯，杯沿的锈迹与古董街那枚齿轮如出一辙。
“起拍价一百万。”拍卖师的声音带着亢奋，黑色晶体在聚光灯下流转着暗绿色的光，“据考证，此物内含未知能量，可影响周围的时空场……”
女人突然抬手，玉簪在空中划出复杂的轨迹。展厅的灯光瞬间熄灭，应急灯亮起的刹那，林默看到银色面具男的手正按在展台上，锁链像活物般缠上他的手腕。
“抓住他！”女人拽着林默躲到立柱后，怀表的光芒透过布料渗出，在地面投射出齿轮虚影，“他是时序之眼的‘收藏家’，专门收集能影响世界线的物品。”
展厅里响起尖叫，林默透过人群缝隙，看到银色面具男的身体正在透明化，黑色晶体被他融入掌心，周围的宾客突然定在原地，姿势与古董街被静止的人群一模一样。
“记忆暂停。”女人的声音带着寒意，“他在抽取这里所有人的意识碎片，用来滋养时序核心。”
林默的怀表突然炸开金光，齿轮与火种的融合体飞射而出，撞在黑色晶体上。两道能量碰撞的瞬间，展厅的墙壁开始扭曲，露出背后的金属骨架——这里根本不是博物馆，而是个伪装成建筑的时空装置，每个墙角都嵌着青铜齿轮，正在逆向旋转。
“平衡中枢的外壳。”女人接住回落的融合体，玉簪指向天花板，“真正的中枢，就在这装置的核心。”
银色面具男的面具裂开，露出半张被鳞片覆盖的脸，与守墓人蚀能化的皮肤如出一辙。他的掌心射出暗绿色的能量束，女人拽着林默侧身避开，能量束击中立柱，碎石飞溅中，林默看到立柱里嵌着个玻璃管，里面漂浮着苏清的头发，标签上写着“守泉人皇族血脉样本”。
“他们收集了所有反抗者的基因。”林默的心脏骤然紧缩，融合体在他掌心发烫，投射出苏清被囚禁的新画面：她的血液正顺着管道流入一个巨大的齿轮装置，装置顶端刻着“世界重塑引擎”的字样。
女人突然将玉簪插入地面，旗袍上的金线亮起，组成与融合体相同的符文：“我是苏清的镜像体，来自被时序之眼摧毁的世界线。”她的银发在金光中泛着白，“每个世界线都有一个我，任务是找到双重源初者，阻止引擎启动。”
银色面具男突然狂笑，黑色晶体在他掌心膨胀成能量球：“找到又如何？时序核心已经吸收了足够的意识碎片，再过三分钟，这里就会成为引擎的第一个能量站！”
能量球爆炸的瞬间，女人将林默推出展厅。他穿过扭曲的墙壁，坠入一片失重的空间，怀表的光芒在他周围形成保护罩，无数意识碎片像萤火虫般飞过，每个碎片里都藏着不同的记忆：
有的是苏清在逆泉边教他使用源初之力，有的是少女在时空裂隙里为他挡下攻击，还有的是墨在齿轮牢笼里对他说：“别忘了，你体内还有我的意识……”
“抓住碎片里的‘关键记忆’！”女人的声音穿透混沌，林默伸手触碰最近的碎片——里面是苏清在古董街的画面，她正将半块齿轮塞进一个老人手里，老人的脸与守墓人一模一样，只是眼神里没有机械义眼的红光。
“守墓人有两个？”林默的疑惑刚起，碎片突然炸开，守墓人的声音在空间里回荡：“时序之眼用我的镜像体散布谎言，真正的平衡中枢，在你第一次见到齿轮的地方……”
失重感突然消失，林默摔落在熟悉的街道上——正是古董街，只是此刻空无一人，“时光匣”的门敞开着，里面透出青铜色的光。
他冲进店里，看到店主正将无数青铜齿轮拼合在墙上，组成完整的星图。星图的中心，宁城大学钟楼与时空裂隙的天文台重叠在一起，标注着“平衡中枢·原点”。
“你才是真正的守墓人。”林默举起融合体，齿轮与星图产生共鸣，“之前的老人是镜像体。”
店主摘下圆框眼镜，露出与林辰相似的眉眼：“我是你父亲的助手。他临终前说，当所有齿轮归位，你会看到‘最初的选择’。”
墙壁的星图突然旋转，露出背后的密室。林默走进去，看到了改变所有世界线的瞬间：
年轻的林辰和苏晚站在逆泉边，面前摆着两个装置——一个是净化蚀能的净世火种，一个是吸收源初之力的时序核心。苏晚的手悬在两个装置上方，眼神里充满挣扎。
“选择吧。”店主的声音在身后响起，“是净化，还是吸收？每个选择，都会诞生新的世界线。”
林默的怀表突然剧烈震动，融合体飞射向画面中的苏晚。就在她的手指即将触到时序核心的刹那，展厅的尖叫穿透时空传来，银色面具男的能量球爆炸了。
密室开始崩塌，林默被一股力量拽回现实，落在拍卖会的废墟里。女人的旗袍沾满血迹，玉簪断裂成两截，银色面具男的手正掐着她的脖颈，黑色晶体的光芒已经融入他的心脏。
“找到平衡中枢了吗？”女人的声音带着血沫，融合体从她掌心滚落到林默脚边，“记住，引擎启动的钥匙，是苏清的……”
她的话被能量爆发打断，银色面具男的身体彻底透明化，只剩下暗绿色的轮廓。林默捡起融合体，看到女人在消失前，用最后力气在他手背上画了个符号——那是守泉人皇族的“血脉唤醒”符文，与苏清手腕上的印记一模一样。
废墟外传来警笛声，林默抬头望向天空，漩涡状的星云已经笼罩了半个城市，宁城大学钟楼的尖顶在星云中若隐若现，像个即将被激活的钥匙孔。
他握紧手背上的符文，融合体在掌心发烫，投射出最后一段画面：
苏清坐在世界重塑引擎前，面前放着两份文件，一份标注着“净化计划”，另一份写着“融合协议”。她的手指在两份文件上徘徊，最终，落在了“融合协议”上。
林默的心脏沉到谷底。他不知道这个画面是时序之眼的谎言，还是苏清真正的选择。但他清楚，必须尽快赶到钟楼，在引擎启动前，找到那个藏在“最初选择”里的平衡中枢。
而在废墟的阴影里，一个戴银色面具的人影缓缓站起，手心的黑色晶体闪烁着暗绿色的光，与天空中的星云产生了共鸣。他的嘴角勾起一抹冷笑，对着通讯器低语：“猎物已经上钩，准备启动第一阶段。”