仓库外的空气虽然依旧带着腐沼特有的污浊，但比起里面那混合了神经毒素与虚空侵蚀的致命雾气，已然算是清新。三人大口喘息着，劫后余生的庆幸与新的紧迫感交织在一起。
雷蒙迅速检查了一下小腿的伤口。灰白色的侵蚀痕迹在淡金色权限能量的抵抗下，正以极其缓慢的速度消退，但一种冰冷的麻木感依旧残留。“这种侵蚀…比单纯的物理伤害更麻烦。”他沉声道，意识到“虚空低语”带来的伤害带有一种规则层面的顽固性。
鸦快速更换了冲锋枪的能量弹匣，目光扫过仓库入口。里面的骚动正在逐渐平息，那些腐化单位似乎没有追出来的意图，但它们的存在本身，就像这片土地上的一道溃烂的伤口。
“它们盘踞在那里，像是在…守护什么？或者，那里是一个孵化场？”鸦提出假设。那个被炸掉的腐化节点，显然具备一定的指挥和强化能力。
查尔斯少尉瘫坐在地上，脸色比刚才更差，不仅仅是恐惧，他的嘴唇甚至开始微微发紫，呼吸也变得有些急促。
“你怎么了？”雷蒙注意到他的异常。
“我…我不知道…刚才好像吸进去一点雾气…”查尔斯的声音带着哭腔和虚弱，“我感觉…好冷…”
鸦立刻上前，粗暴地扯开查尔斯的衣领，只见他脖颈处的皮肤下，隐隐有细微的、如同蛛网般的幽紫色纹路在蔓延！
“他被深度感染了！”鸦眼神一沉，“不只是孢子毒素，还有那种虚空侵蚀能量！医疗套件里的标准抗毒血清没用！”
她迅速从医疗包里取出强效兴奋剂和肾上腺素，给查尔斯注射进去，暂时稳住了他急速下滑的生命体征，但那些幽紫色的纹路依旧在缓慢扩散。
“我们必须尽快离开这里，找个绝对安全的地方想办法，或者…找到更专业的医疗支持。”鸦看向雷蒙，意思很明显，带着一个随时可能变异或者死亡的累赘，他们的行动将受到极大限制。
雷蒙看着查尔斯痛苦而惊恐的脸，眉头紧锁。抛弃一个刚刚并肩作战、并且提供了关键情报的“盟友”，不符合他的原则，尤其是在他试图走上一条不同于单纯掠夺的成长之路时。
“先离开这片区域。”雷蒙做出决定，他蹲下身，将查尔斯的一条胳膊架在自己肩上，“还能走吗？坚持住！”
查尔斯虚弱地点点头，在药物和求生欲的支持下，勉强站了起来。
三人不敢再停留，沿着废墟的边缘，向着与仓库相反的方向快速移动。雷蒙一边支撑着查尔斯，一边持续运转着权限感知，警惕着任何风吹草动。他发现，不仅仅是那个仓库，这片前哨站废墟的许多阴影角落里，都残留着那种微弱的、混合了虫群生物质与虚空侵蚀的异常能量信号，如同蔓延的苔藓，昭示着某种不祥的变化。
“腐化的范围比我们想象的更广。”雷蒙低声对鸦说，“它们不是在守卫某个点，更像是在…污染这片土地。”
鸦点了点头，脸色凝重：“虫群和‘虚空低语’的协同…如果这不是偶然，那就意味着局势已经恶化到了一个危险的地步。我们必须弄清楚这是局部现象，还是…”
她的话没说完，但雷蒙明白她的意思。如果这是大规模现象，那么整个腐沼，甚至遗产星域，都可能面临被这种恐怖协同力量吞噬的风险。
他们艰难地穿行着，试图找到一个可以暂时藏身、并能观测到仓库区域的高点。终于，在废墟的边缘，找到了一栋相对完好的、曾经是通讯塔基座的三层建筑。
将查尔斯安置在顶层一个相对隐蔽的房间后，鸦立刻开始在窗口架设侦察设备，并释放了微型侦察无人机，小心翼翼地飞向仓库区域进行侦查。
雷蒙则守在查尔斯身边，尝试用自己恢复不多的权限能量，帮助他抵抗体内的侵蚀。淡金色的光芒笼罩住查尔斯，那些幽紫色的纹路蔓延速度似乎减缓了一丝，但如同附骨之疽，无法根除。权限能量更像是在与另一种规则力量进行拉锯战。
“没用的…”查尔斯虚弱地摇头，眼中充满了绝望，“我感觉到…它在我的脑子里说话…让我放弃…”
“坚持住！”雷蒙低喝道，加大了能量输出，“别听它的！集中精神想点别的！想你的家人！想你怎么活下去！”
就在这时，鸦的声音从窗口传来，带着一丝冰冷的发现：
“雷蒙，你最好过来看看这个。”
雷蒙让查尔斯保持清醒，快步走到窗边，接过鸦递过来的观测镜。
透过观测镜，看向仓库区域的方向，眼前的景象让他脊背发凉——
只见仓库及其周边数百米的区域内，地面不再是暗红色的尘土，而是覆盖上了一层薄薄的、不断蠕动着的紫黑色生物菌毯！菌毯上，散布着一些如同脓包般鼓起的、正在脉动的虫族孵化囊。而更令人不安的是，在菌毯的上空，隐约可见一丝丝极淡的、扭曲的幽蓝色能量，如同烟雾般缭绕，与菌毯散发的生物能量交织在一起，形成了一种诡异而邪恶的共生场。
这不再是简单的盘踞，这是生态改造！它们在将这片区域，改造成适合它们存在的“腐化巢都”！
“它们不是在守护，它们是在…筑巢。”鸦的声音前所未有的严肃，“而且速度很快。照这个趋势，用不了几天，整个前哨站废墟都会变成这样。”
她调整了一下观测镜的焦距，指向菌毯中心区域，那个他们之前冲出来的仓库。
“看那里。”
雷蒙凝神望去，只见仓库的穹顶已经彻底被菌毯覆盖，而在菌毯之上，赫然矗立着三个苍白的、由能量和物质混合构成的、如同扭曲十字架般的结构。十字架的顶端，各镶嵌着一颗不断搏动的、燃烧着蓝紫色火焰的“眼睛”。
它们正在吸收着菌毯产生的生物能量，以及空气中弥漫的虚空侵蚀能，将其转化为一种更加凝练、更加冰冷的能量波动，如同三个小型的信号塔。
【检测到高浓度虚空污染与生物质融合场…】
【识别：腐化信标（未完全激活）】
【功能：扩大污染范围，稳定腐化区域，吸引更多虚空\/虫群单位。】
【警告：信标完全激活后，将极难清除。】
神族界面的分析证实了眼前的恐怖景象。
一个清晰的、令人不寒而栗的逻辑链出现在雷蒙脑中：
虫群提供生物质基础和物理力量，负责“污染”和“改造”环境；“虚空低语”提供规则层面的侵蚀和能量剥离特性，负责“腐化”和“升格”威胁。两者结合，形成了这种高效且致命的“腐化之潮”。
而那个仓库，就是这片新生腐化之地的第一个核心节点！
查尔斯少尉的感染，仓库内的混合攻击，以及眼前这片快速扩张的菌毯和正在建立的腐化信标，都指向同一个结论：他们无意中撞破了一个正在进行的、危险的转化进程。
“我们必须摧毁那些信标，至少是延缓这个过程。”雷蒙放下观测镜，眼神坚定起来。这不仅是为了自救，也是为了阻止这片区域的彻底沦陷。如果他想要理解和掌控力量，那么阻止这种对现实的疯狂腐化，就是他无法回避的责任。
“没错。”鸦点了点头，开始快速检查武器和剩余爆炸物，“但在那之前，我们得先解决另一个问题——”
她指了指躺在角落里、气息越来越微弱的查尔斯。
“——以及，制定一个能活着靠近那些信标的计划。”
查尔斯的呼吸越来越微弱，皮肤下的幽紫色纹路如同活物般蠕动，已经蔓延到了他的脸颊。他眼神涣散，嘴里无意识地呢喃着破碎的词语：“…回家…光芒…冷…”
强效兴奋剂的效果正在消退，虚空侵蚀正在加速吞噬他残存的生命力。雷蒙持续输出的权限能量如同在对抗一场蔓延的大火，只能暂时护住他的心脉，却无法扑灭根源。
鸦检查完装备，走到雷蒙身边，声音冷静得近乎残酷：“他撑不了多久了。带着他，我们不可能完成任何任务，只会一起死在这里。”
雷蒙看着查尔斯那逐渐失去神采的眼睛，又看了看窗外那片正在不断扩张的紫黑色菌毯，以及菌毯上那三个如同宣告死亡般的苍白信标。理智告诉他，鸦是对的。情感上，放弃一个刚刚并肩作战、将情报和希望寄托于他们的人，让他感到一种沉重的窒息。
“还有…最后一个办法。”雷蒙的声音有些沙哑，他看向鸦，“地脉之眼。”
鸦眉头一皱：“你想带他去那里？且不说路途遥远危险，那里的纯净能量就一定能净化这种侵蚀吗？这更像是一种…规则污染。”
“我不知道。”雷蒙坦诚道，“但那里的能量本质是‘生命’与‘净化’，是目前我们已知的、唯一可能对抗这种‘虚无’侵蚀的力量。留在这里，他必死无疑。去那里，至少有一线生机。”
他顿了顿，目光扫过那片腐化之地：“而且，我们需要情报。查尔斯是唯一近距离接触过腐化源头并存活下来的人，他的经历，甚至他体内侵蚀能量的变化过程，都可能包含重要信息。救活他，可能比摧毁几个信标更有长远价值。”
鸦沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，她点了点头：“你说服我了。但怎么去？扛着他穿越半个废墟，还要避开腐化区域和可能存在的其他威胁？”
“不扛着他。”雷蒙眼中闪过一丝决断，他再次将手按在查尔斯的额头上，这一次，他不再仅仅是输出能量抵抗，而是尝试进行更深层次的引导和…封印。
他将权限能量化作最细微的丝线，小心翼翼地缠绕上那些侵蚀的幽紫色能量，并非强行驱散，而是将其暂时隔离和压制，如同给一个危险的病毒打上休眠包装。这个过程极其精细且消耗心神，雷蒙的额头很快渗出细密的汗珠。
【尝试进行规则级能量禁锢…】
【目标：混合型虚空侵蚀（不稳定）】
【状态：禁锢中（临时）…持续时间预估：12-18标准时。】
【警告：禁锢失效或目标死亡时，可能引发能量反噬。】
当雷蒙收回手时，查尔斯皮肤下的幽紫色纹路虽然依旧存在，但停止了蔓延，他的呼吸也平稳了许多，陷入了深度的昏迷。
“我暂时压制了他体内的侵蚀，但效果最多维持一天。”雷蒙喘了口气，“我们需要在这段时间内，找到一个相对安全的地方把他藏起来，或者…找到更快抵达地脉之眼的方法。”
“安全的地方…”鸦走到房间另一侧的窗口，向外望去，目光越过废墟，投向更远处朦胧的山脉轮廓。“也许…我们不需要回地底。”
她指向远方：“记得查尔斯说过吗？西侧的旧能源井，强烈的辐射残留让那些腐化遗民厌恶。那里或许没有地脉之眼那么神奇，但混乱的辐射能量场同样能干扰甚至压制这种秩序倾向的虚空侵蚀。而且，距离更近。”
雷蒙眼前一亮。没错，混乱，也是一种武器！利用敌人厌恶的环境来保护己方，这是最基础的生存智慧。
“就去那里！”他立刻做出决定。
事不宜迟，两人迅速行动。鸦用找到的伪装网和残骸制作了一个简易担架，将昏迷的查尔斯固定在上面。雷蒙则抓紧时间，再次通过权限感知，规划出一条能最大限度避开已知腐化能量信号、通往西侧能源井的路径。
准备就绪，两人抬起担架，如同两道沉默的影子，再次潜入废墟的阴影之中。
这一次，他们的行动更加谨慎，速度却丝毫不慢。雷蒙的权限感知全开，如同一个精密的雷达，提前规避着危险。鸦则如同最敏锐的猎手，处理掉所有可能暴露行踪的细节——一只游荡的机械侦查蜂，一窝尚未被腐化但具有攻击性的本地毒虫。
他们穿梭在断壁残垣之间，腐沼淤血色的天空如同永恒的暮色，笼罩着这片死亡与新生（或者说，畸变）同时上演的土地。
在经过一片相对开阔的广场时，雷蒙突然停下脚步，示意鸦隐蔽。
只见广场中央，一队大约十人左右的、穿着不同于联邦制式动力甲的武装人员正在快速穿行。他们的装备看起来更加精良和…个性化，动力甲上喷涂着狰狞的图案，武器也五花八门，但行动间透着一股彪悍和默契。
“是‘锈蚀商人’卡多姆的私人护卫队，还是别的独立佣兵团？”鸦压低声音，“看他们的方向，也是往西边去…难道也是去能源井？”
雷蒙心中一动。西侧能源井因为其混乱的能量环境，对于需要隐蔽行踪、或者进行某些见不得光交易的人来说，确实是一个理想的地点。
“避开他们。”雷蒙低声道。现在不是节外生枝的时候。
他们绕开广场，从更复杂的建筑残骸中穿行。一个多小时后，一片被高耸的、锈蚀严重的金属围栏圈起来的区域出现在眼前。围栏内，是倒塌的巨大冷却塔、断裂的管道和一座如同被巨斧劈开般的主反应堆建筑。这里的空气中弥漫着强烈的辐射警报和臭氧味，甚至连光线都似乎因为能量场的扭曲而显得有些摇曳。
旧能源井，到了。
而就在能源井入口处，那支他们之前看到的佣兵小队，似乎刚刚经历了一场短暂的战斗，正在检查几具被击碎的、散发着微弱幽紫色光芒的残骸——那是试图靠近能源井的腐化跳跃虫。
佣兵小队的首领，一个身材高大、戴着覆盖半张脸金属面甲的男人，似乎察觉到了什么，猛地抬起头，锐利的目光如同鹰隼般扫向雷蒙和鸦藏身的方向。
他手中的重型脉冲步枪，若有若无地抬起了几度。
“看来，想在这里找个安静角落的，不止我们一家。”鸦冷冷地说道，手指轻轻搭在了冲锋枪的扳机上。