墨家女那句充满极致恐惧的“万物寂灭”呓语，与庞德军报中“血祭强行开启”的骇人消息，如同两道冰冷的惊雷，在魏公府密室内炸响，将所有的内部纷争和外部威胁都暂时压了下去。一种更深层次、更令人心悸的危机感，攫住了在场的每一个人。
“血祭……强行开启……”戏志才脸色苍白如纸，剧烈地咳嗽起来，用手帕捂住嘴，摊开时，那抹鲜红越发刺眼，“疯子！于阗国相和‘沙狐’的人都是疯子！他们根本不知道自己在触碰什么！”
郭嘉猛地灌了一口酒，眼中却毫无醉意，只有锐利如刀的分析：“他们未必不知。或许正因为他们知道一些我们不知道的内情，才会如此不惜代价，甚至甘冒奇险！那‘钥匙’……恐怕不仅仅是开门那么简单，或许还关系着控制或安抚神殿中之物。”
刘昊负手而立，望着窗外沉沉的夜色，背影如山岳般凝重。他的直觉告诉他，西域的事情，已经不能再以常理度之，更不能抱着隔岸观火的心态。一旦那所谓的“龙睛”苏醒，引发的后果可能是灾难性的，甚至可能波及中原。
“我们不能等了。”刘昊缓缓转身，目光扫过郭嘉和戏志才，“必须立刻派人西进，阻止他们，至少……要弄清楚神殿里到底是什么，以及……我们该如何应对。”
“主公所言极是。”郭嘉立刻附和，“然，大军西征，目下绝无可能。曹操、袁绍虎视眈眈，内部未稳，粮草辎重难以维系万里远征。唯有派遣一支精锐小队，轻装简从，秘密西行，方有一线可能。”
戏志才强压下咳嗽，忧心道：“此行凶险异常，非但要穿越茫茫沙海，更要直面‘沙狐’、于阗军队乃至韩遂残部，甚至……可能面对无法理解的凶险。带队之人，需智勇双全，沉稳果决，更需对主公绝对忠诚。”
人选，几乎是不言而喻的。
“我去。”赵云清冷的声音响起，他不知何时已来到门外，显然听到了之前的议论。他步入室内，抱拳行礼，眼神坚定，“主公，云愿往。白马义从擅长途奔袭，亦可挑选擅长侦查、搏杀、野外生存之精锐同行。”
“子龙之勇，自是上佳之选。”郭嘉点头，却又话锋一转，“然此行非独恃勇力可成。需得有一深谙机关秘术、心思缜密之人同行，方可应对神殿中可能出现的诡异状况。”
众人的目光，下意识地瞥向密室深处那个依旧被严密看守的房间——墨家女所在之处。她是目前唯一的、可能了解神殿内部情况的人。
刘昊沉吟片刻，做出了决定：“子龙，由你担任西行主帅，精选五百锐士，皆配双马，携带最强弓弩、充足箭矢、火油及百日干粮。另，调拨二十名影卫中的精英，负责侦查、渗透与情报传递。”
“诺！”赵云沉声应下。
“奉孝，”刘昊看向郭嘉，“你身体未愈，不宜远行。但此次西行，需你居中调度，协调各方情报，远程策应。”
“嘉，领命。”
“至于精通机关之人……”刘昊目光微闪，“我去见见她。”
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看守法阵森严。当刘昊独自一人走入房间时，那名墨家女正蜷缩在床榻一角，眼神依旧惊恐，但比起之前的完全崩溃，似乎多了一丝游离的神智。她手腕脚踝都戴着特制的软镣，既防止她自尽或暴起，也避免她伤到自己。
刘昊没有靠近，只是站在不远处，平静地注视着她：“你们守护的秘密，正在被强行打开。于阗国相和‘沙狐’的人，正在用血祭试图开启神殿。”
女子的身体猛地一颤，眼中恐惧更甚，嘴唇哆嗦着：“……不能……不能开……‘龙睛’……醒了……全都……死……”
“我知道危险。”刘昊的声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“所以我需要去阻止他们。但我需要你的帮助。告诉我，神殿里到底是什么？‘龙睛’又是什么？真正的‘钥匙’在哪里？”
女子猛地摇头，情绪激动：“……不知道……我只是……‘钜子’身边的学徒……只知道……那是……上古留下的……大凶之物……比所有战争……都可怕……‘钥匙’……是守护……不是开启……”
她断断续续的话语，信息零碎，却更加印证了事情的严重性。
刘昊沉默片刻，换了一种方式：“如果我派人西去，尽力阻止他们，甚至……摧毁那入口。你是否愿意同行？用你的知识，帮助我们避开机关，理解那里的危险？”
女子愣住了，呆呆地看着刘昊，似乎没想到他会提出这样的要求。她眼中闪过极其复杂的情绪，有恐惧，有犹豫，还有一丝……被压抑的责任感。墨家“非攻”、“守护”的信条，似乎在她心底挣扎。
良久，她极其轻微地点了一下头，声音细若蚊蚋：“……如果……如果能阻止……我……我去……”
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西行的队伍以惊人的速度组建起来。赵云从白马义从和全军中挑选出最精锐的五百勇士，人人皆是百战余生，精通骑射，耐得苦寒。装备更是优先配给，劲弩、快刀、精甲，以及大量的火油罐和特制的燃烧箭——这是郭嘉的主意，他认为对付未知的恐怖，火往往是最有效的手段。
侯吉看着物资清单，心疼得直抽抽，却罕见地没有太多抱怨，只是嘟囔着：“这可都是最好的装备啊……一人双马……这得多少马料钱……唉，罢了罢了，但愿你们能活着回来，不然这投资可真就打水漂了……”
熊山嚷嚷着要一起去，被刘昊严词拒绝：“并凉防务重中之重，尤其要防着曹操、袁绍趁虚而入，你与子龙需一内一外，稳住大局。”熊山虽不情愿，但也知责任重大，只得悻悻作罢，转而将精力投入到疯狂的练兵和边防巡查中。
临行前夜，刘昊将赵云召入密室，将那块冰冷的黑色令牌交到他手中：“此物或许与神殿有关，带上它，小心研究，但绝不可轻易使用。”他又将一卷抄录的、来自蔡琰父亲古籍中关于上古机关和西域传说的摘要交给赵云，“或许能提供一些线索。”
赵云郑重接过：“云，定不辱命。”
——
次日黎明，太原城外。五百精骑肃立，人马皆静，只有旗帜在晨风中猎猎作响。一股肃杀之气弥漫开来。
赵云白袍银甲，立于阵前。他身后，一辆密封的、由四匹健马拉动的马车格外显眼，里面正是那名墨家女和几名负责看守与照料她的医者、侍女。
刘昊、郭嘉、戏志才等核心人物皆来送行。
没有过多的言语，刘昊只是走到赵云马前，重重拍了拍他的臂甲：“子龙，一切小心。事若不可为，以保全自身和将士们为要。并凉，等你们回来。”
“主公保重！”赵云在马上躬身行礼，随即猛地一挥手，“出发！”
马蹄雷动，五百骑如同离弦之箭，护卫着那辆神秘的马车，向西而去，很快便化作一道滚动的烟尘，消失在地平线上。
送行的人们久久伫立，心情沉重。这一次西行，与前方的任何一场战争都截然不同，充满了未知与诡异。
郭嘉望着西方，喃喃自语：“西行的信号已经发出……但愿子龙能带回的，不只是坏消息。”
戏志才剧烈地咳嗽着，眼中充满了忧虑：“我总觉得……神殿的开启，或许只是一个开始……一个……更大风暴的序幕。”
刘昊沉默不语，他的目光仿佛已经穿越了千山万水，看到了那黄沙漫卷的西域，看到了那深藏于地下的神秘神殿。
他知道，子龙的西行，不仅仅是一次救援或探查。
那是一个信号。
标志着他的势力，终于要将触角，正式伸向那片广袤而神秘的两域，去直面那隐藏在历史尘埃和沙海之下的、足以撼动天下的秘密。
未来的道路，注定更加波澜壮阔，也更加凶险莫测。