林谈立刻拿起手机，拨通张欣栎的号码。电话很快接通，他快速而清晰地传达了老九的要求。
“明白！林先生，我立刻想办法！曲先生的情况……又不太稳定了，但比之前那种狂暴好很多，似乎在沉睡，但身体……那些根须的印记又开始若隐若现了……”张欣栎的声音充满担忧。
“尽力保护好他！我们很快到！”林谈沉声道。
挂断电话，林谈看向斧子：“我们什么时候动身？”
“联系赵东海。”斧子眼中闪烁着决断的光芒，“把曲哲告诉你的消息择要告诉他。我们需要政府的支持！”
“好！”林谈立刻照办。信息发出后，房间再次陷入等待的沉默，气氛压抑而焦灼。
几分钟后，林谈的手机震动。是赵东海发来的加密信息：「信息收到，至关重要。曲哲苏醒消息已确认，定海阁正全力维持其状态。关于昆仑，我方卫星及特殊探测设备确实捕捉到异常高能反应，位置与古卷记载吻合。计划即刻调整，重点监控该区域，由防御转为侦察渗透。你们暂勿轻举妄动，等进一步情报。我方已和共进会达成协议，其将派遣第二批人员前来。静候通知。赵。」
信息简短，但内容让林谈和斧子精神一振。政府虽然让他们等待，但至少有了明确的方向和官方的背书。
“看来赵东海也被这情报的分量震动了。”斧子舒了一口气，“他比我们更清楚昆仑深处意味着什么。现在，我们一边等进入定海阁的通知，一边做两件事。”
“你说。”林谈目光炯炯。
“第一，动用我们所有资源，查找一切关于‘窫窳’的记载，特别是那些与主流记载相悖的野史、秘闻、甚至民间传说！寻找任何与‘守护者’相关的蛛丝马迹！这或许能帮助我们理解建木的本质和弱点。”斧子语速很快。
“第二，”他拿起桌上那枚从黑图书馆带出的、刻着七神符号的戒指，“研究它！离珠说它能短暂调用智慧神的知识碎片。在去昆仑之前，我们必须尽可能掌握它的使用方法，也许能在关键时刻派上大用场！林谈，这是你的东西，感受它，尝试与它沟通！”
林谈重重地点点头，拿起那枚冰凉而沉重的戒指，一股奇异的信息流仿佛要顺着指尖涌入脑海，带着无数古老符号的低语。
长安鬼众道总部的空气凝滞如铅。窗外铅灰色的天空低垂，酝酿着一场迟来的冬雪。林谈坐在靠窗的硬木椅上，指腹无意识地摩挲着右臂内侧，那道蚩尤残留意志留下的狰狞印记，此刻正传来一阵阵微弱的、近乎错觉的灼热感，如同遥远的脉搏在皮肤下苏醒。
斧子推门进来，带进一股室外的寒意，他眉头紧锁，将一份还带着打印机余温的文件拍在桌上：“‘谎言之舌’动手了，比我们预想的快，也更毒。”
文件上是几张从社交媒体截取的图片。最刺眼的一条短视频封面，一个面容模糊、胸口却诡异凹陷的“人形生物”被刻意打上猩红滤镜，标题耸人：“警惕！贯胸食心魔潜入城市！官方隐瞒的真相！” 配文用煽动性的文字描述“它们”如何伪装成人，如何利用胸口的空洞吞噬孩童的心脏，如何与某些“地下组织”勾结，企图颠覆人类秩序。评论区早已沦为沸腾的油锅，恐惧和愤怒的言论如野火燎原。
“‘原初兄弟会’的蛇信子，”斧子声音低沉，“‘谎言之舌’部门，专司散播恐惧，挑起对立。他们知道昆仑行动在即，想用这盆脏水泼乱后方，逼得我们分身乏术，甚至……逼得421部队调转枪口。”
林谈的目光从那些扭曲的图片上移开，望向窗外铅灰色的天空。手臂上的印记灼热感似乎又清晰了一分。“昆仑……”他喃喃自语，那个名字本身就像带着某种古老的、沉重的呼唤。
“昆仑是目标，也是风暴眼。”斧子语气凝重，“‘清福’在那里经营了多少年？天门八部真君齐聚，绝非巧合。还有那个在万神之恩实验场外对你‘抹脖子’的家伙…我总觉得，有一张更大的网在收拢。”
话音未落，桌上的内线电话急促地响起。是门岗的通报：“斧爷，林哥，有访客。领头的是个外国人，穿得……花里胡哨的，自称‘谜语大师’，带着一队人。说是阿卡姆来的，有预约。”
“让他们进来，直接带到一号会议室。”斧子沉声吩咐。
很快，一阵与这肃穆古宅格格不入的、带着点神经质节奏的脚步声由远及近。会议室的门被推开，谜语大师爱德华·尼格玛的身影率先闯入视野。他今天换上了一身墨绿色带紫色细条纹的复古西装，配一条明黄色的领带，手里依旧把玩着那根顶端镶嵌着绿色问号的精致手杖。他身后跟着四个人：三名神情冷峻、体格健硕、装备精良的阿卡姆行动队员，以及一个沉默寡言、提着一个沉重金属箱的技术人员。
“啊哈！林先生！还有这位先生！”尼格玛张开双臂，脸上洋溢着一种戏剧性的热情，绿眼睛飞快地扫过房间的每一个角落，仿佛在评估潜在的谜题，“在这座弥漫着历史尘埃与无形硝烟的迷人城市重逢，真是命运的奇妙回响！希望我们没有错过这场……嗯……‘风暴前的茶话会’？” 他的目光最后精准地落在斧子面前那份文件上刺眼的封面上，嘴角勾起一丝洞悉一切又略带嘲讽的弧度。
斧子面无表情地做了个“请坐”的手势：“时间不多，尼格玛先生。开门见山吧。”
“当然，当然！效率是合作的美德！”尼格玛优雅地坐下，打了个响指。那名技术人员立刻上前，将金属箱平放在会议桌上。箱盖无声滑开，露出里面精密的仪器。他快速操作几下，一道淡蓝色的光束从箱体中央射出，在会议桌上方交织、扩展，瞬间构建出一幅令人屏息的“全球三维全息投影地图”。