黑石寨，议事大厅。
原本粗犷豪放、充满了酒肉气味的大厅，此刻却被一种无形的肃杀与凝重所笼罩。
所有的闲杂人等，都已被屏退。
大厅中央，只剩下三个人。
萧明，安然端坐于主位之上，那张原本属于沙通天的虎皮大椅，他坐上去，却显得无比和谐，仿佛他天生，就该坐在这个位置。
林冲，手持银枪，如同一尊冰冷的玉雕，静静地侍立在他的身侧，目光警惕，气息内敛，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
而沙通天，这位曾经的“漠北狂沙”，此刻，却像一个最谦卑的学生，恭恭敬敬地站在下方，连大气都不敢喘一口。
他的内心，依旧在翻江倒海。
从一个朝不保夕的沙匪头子，到即将被“招安”封赏的游击将军，这身份的转变，快得让他感觉像是在做梦。
而赐予他这一切的，就是眼前这个，深不可测的年轻人。
当萧明问出“黑水城，禁地”这五个字时，沙通天那颗刚刚因为兴奋而变得火热的心，瞬间，又被一盆冰水，浇得透心凉。
他脸上的肌肉，不自觉地抽搐了一下，眼神中，流露出发自灵魂深处的恐惧。
“大人……您……您真的，要去那个地方？”沙通天的声音，干涩而沙哑，带着明显的颤音。
“我需要‘雪心龙胆’。”萧明没有回答他的问题，只是平静地陈述着自己的目的，“而它，只生长在那里。”
“可是大人，那地方……邪门啊！”沙通天猛地抬起头，脸上满是惊恐，“那根本不是人该去的地方！那就是个……吃人的魔窟！”
他似乎是想起了什么极为恐怖的往事，高大的身躯，都忍不住发起抖来。
“哦？”萧明眉毛一挑，来了兴趣，“说来听听。”
沙通天咽了口唾沫，艰难地组织着语言：“不瞒大人，自从仁多老妖婆退守到黑水城一带，将那片区域划为禁地之后，我们沙狼帮，也曾因为好奇，或者说是不信邪，先后派出过三批弟兄，想要进去一探究竟。”
“结果呢？”
“全……全都，有去无回！”沙通天的眼中，布满了血丝，“活不见人，死不见尸！就像是，被那片沙漠，给活生生地吞噬了一样！”
“后来，我们学聪明了，不敢再派人进去。但是，我们会在外围，远远地监视。我们发现，每到月圆之夜，那禁地的最深处，就会亮起一种……一种诡异的蓝光！”
“那光，忽明忽暗，就像是……就像是魔鬼在呼吸！有时候，我们甚至能听到，从那里面，传来一些，根本不属于这个世界的声音！像是鬼哭，又像是……某种我们听不懂的语言在吟唱！”
“仁多老妖婆，更是把那里，当成了圣地！她不仅派了自己最精锐的‘黑甲死士’，日夜看守，而且，每隔一段时间，她都会亲自进入禁地，举行一种，非常神秘的祭祀仪式！”
“我们曾经抓到过一个从黑水城里逃出来的奴隶，那奴隶说，仁多老妖婆，是在向‘天神’祈求力量！她相信，只要她的诚意足够，‘天神’就会赐予她，复仇的力量！”
沙通天一口气说完，整个人，像是虚脱了一般，冷汗，已经浸透了他的后背。
这些话，他从未对任何人说过，因为，这太过于匪夷所思，说出去，只会被人当成疯子。
然而，萧明听完，脸上，却没有丝毫的惊讶。
他的眼中，反而，闪烁着一种，名为“原来如此”的了然。
蓝光……
神秘的吟唱……
祭祀……
祈求力量……
这一切的线索，都与他从“先行者”遗迹中获得的那些残缺信息，完美地，吻合了！
黑水城的禁地，毫无疑问，就是另一处“先行者”的遗迹！
而且，其规模和完整度，恐怕，远在他在黑风口遇到的那一处之上！
仁多太后，根本不是在搞什么封建迷信的祭祀，她，很可能，是在尝试与遗迹的核心系统，进行某种形式的“沟通”！
而那所谓的“雪心龙胆”，也绝非什么天地灵药，它，极有可能是遗迹内部，某种能量泄露，或者生物培育的特殊产物！
想通了这一切，萧明的心，反而，彻底定了下来。
未知的，才是最可怕的。
而现在，这片笼罩在黑水城禁地上空的迷雾，已经被他，亲手，拨开了一角。
“萧明。”
一直沉默不语的林冲，突然开口了。
她的声音，依旧清冷，却带着一丝，难以掩饰的担忧。
“我陪你一起去。”
她没有说“太危险”，也没有说“不要去”，只是，用最简单、最直接的方式，表明了自己的立场。
无论刀山火海，我与你，共进退。
萧明心中一暖，他转过头，看着林冲那双清澈而坚定的眸子，重重地点了点头。
“好。”
一个“好”字，胜过千言万语。
他转回头，目光，重新落在了沙通天的身上，那眼神，已经变得，锐利如刀！
“沙通天，传我命令！”
“在！”沙通天精神一振，连忙躬身听令。
“明日一早，你亲率沙狼帮……不，是讨逆先锋军主力，从正面，佯攻黑水城！”
“记住，声势一定要浩大！要让仁多老妖婆以为，我们是要毕其功于一役，与她决一死战！”
“是！”
“但是，”萧明话锋一转，“你们的任务，不是攻城，而是，牵制！将仁多老妖婆所有的兵力，所有的注意力，都给我，死死地，吸引在城墙之上！”
“在我没有回来之前，绝对不许，与敌军主力，发生正面冲突！”
沙通天虽然有些疑惑，但还是，毫不犹豫地，大声应道：“遵命！”
“另外，”萧明从怀中，掏出了一张，早已准备好图图纸，递给了沙通天，“在你们攻攻的时候，派一支精锐小队，绕到黑水城的西侧，找到这个位置，将此物，埋下去。”
沙通天接过图纸，只见上面画着一个，他从未见过的，造型奇特的金属装置，以及，一个被精确标注出来的，位于黑水城西侧山壁下的坐标。
“大人……这是？”
“你不需要知道这是什么。”萧明的声音，带着一种不容置疑的威严，“你只需要知道，在图纸上标注的那个时辰，它，会给你们，送上一份，意想不到的‘大礼’。”
“这份大礼，会是你们，攻破黑水城的，关键！”
沙通天看着图纸上那玄奥的装置，又看了看萧明那双智珠在握的眼睛，心中的敬畏，已经达到了顶点。
他隐隐感觉到，自己，正在参与一场，足以颠覆整个西夏格局的，惊天豪赌！
而赌局的操盘手，就是眼前这个，神鬼莫测的男人！
“小的，明白了！”沙通天将图纸，视若珍宝地，贴身收好，重重地，磕了一个头。
萧明缓缓站起身，走到了大厅门口，目光，遥遥望向了，东方，那片被夜色笼罩的，死亡之地。
一夜的运筹帷幄，一夜的翻云覆雨，都只为了，那最终的目的。
天边，已经，泛起了一丝鱼肚白。
新的一天，即将到来。
而一场，前所未有的风暴，也即将在，那座沉寂了千年的，黑水城，登陆！
金莲，再等我一天。
就一天。