“‘幽影阁’的人来了？！”
萧明和潘金莲闻言，皆是大吃一惊，霍然起身。
那名报信的士兵面色惨白，声音因恐惧而颤抖：“是……是的！黑压压的一片，少说也有数百人！为首的那个‘鬼影’统领，更是……更是气势骇人，我们……我们根本抵挡不住！”
营帐内的气氛瞬间凝固到了极点。
先前那位面容刚毅的中年将领，此刻也是脸色铁青，他猛地一拍桌案，怒喝道：“慌什么！传我将令，全军戒备，准备迎敌！”
“是！”士兵领命，跌跌撞撞地跑了出去。
将领深吸一口气，目光转向萧明和潘金莲，沉声道：“两位，看来我们都被卷入了一场大麻烦。‘幽影阁’行事狠辣，今日之事，恐怕难以善了。”
萧明眉头紧锁，他没想到“幽影阁”的报复来得如此之快，而且阵仗如此之大。数百名精锐，再加上一个神秘的“鬼影”统领，其实力远非他们之前遇到的那个分舵主可比。
“将军，不知您对此‘幽影阁’了解多少？”萧明试探着问道。
将领眼中闪过一丝复杂之色，缓缓道：“‘幽影阁’乃是近年来江湖上崛起的一股神秘势力，行事诡秘，手段残忍，网罗了不少武林败类和亡命之徒，图谋不轨。朝廷也曾多次派兵围剿，但都收效甚微，反而折损了不少人手。”
他顿了顿，继续说道：“实不相瞒，本将此次奉命前来，除了追捕江洋大盗之外，暗中也有调查‘幽影阁’踪迹的任务。只是没想到，他们竟然会主动送上门来，而且……目标似乎是你们。”
潘金莲心中一动，问道：“将军此言何意？”
将领目光深邃地看了他们一眼：“方才那‘鬼影’统领在阵前叫嚣，指名道姓要本将交出两位。他说，你们身上有他们志在必得的东西。”
萧明和潘金莲对视一眼，心中了然。看来“幽影阁”对潘金莲的“百宝箱”和萧明身上可能存在的“秘密”依旧贼心不死。
“将军，实不相瞒，我们与‘幽影阁’确实有些过节。”萧明坦然道，“他们想要的东西，我们绝不可能交出去。今日之战，我们愿与将军并肩作战，共抗强敌！”
潘金莲也接口道：“没错！‘幽影阁’作恶多端，人人得而诛之！我们虽然势单力薄，但也绝不会束手就擒！”
将领闻言，眼中闪过一丝赞赏之色：“好！有两位相助，本将信心更增！两位且先在此歇息，待本将前去调兵遣将，定要让那些‘幽影阁’的鼠辈有来无回！”
说罢，将领便匆匆离去，组织防御。
营帐内只剩下萧明和潘金莲两人，以及依旧昏迷不醒的武松和林冲。
“萧明，现在怎么办？”潘金莲有些焦急地问道，“‘百宝箱’没电了，武二哥和林姐姐又身受重伤，我们……”
萧明深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到武松和林冲身边，仔细查看了一下两人的伤势，发现他们虽然气息依旧微弱，但比之前已经平稳了许多，军医的救治还是起到了一些作用。
“金莲，你先照顾好武二哥和林姐姐。”萧明沉声道，“我去外面看看情况，顺便观察一下地形，看看有没有突围的可能。”
“你要小心！”潘金莲叮嘱道。
萧明点了点头，悄悄掀开营帐的一角，向外望去。
只见军营之外，火把通明，将夜空照得如同白昼。“幽影阁”的人马已经将整个军营团团围住，黑压压的一片，一眼望不到头。他们个个身着黑衣，手持利刃，杀气腾腾。
在包围圈的最前方，一名身材高瘦、笼罩在黑色斗篷中的身影静静地矗立着，他便是“幽影阁”的“鬼影”统领。虽然看不清他的面容，但从他身上散发出的那股阴冷而强大的气势，便足以令人心惊胆寒。
官兵们则依托着简陋的营寨工事，严阵以待，但从他们略显慌乱的神色和紧握兵器的颤抖双手来看，显然对即将到来的大战充满了畏惧。
萧明仔细观察着周围的地形。军营背靠着一座陡峭的山壁，左右两侧是茂密的树林，只有前方是一片相对开阔的平地。
“看来，只能从正面突围了。”萧明心中暗道，“但‘幽影阁’人多势众，硬冲的话，无异于以卵击石。”
他的目光在左右两侧的树林中来回逡巡，心中渐渐有了一个大胆的想法。
“或许……可以利用火攻！”
此时正值深秋，天干物燥，林中遍地都是枯枝落叶，极易点燃。如果能设法在树林中放起大火，不仅可以制造混乱，扰乱“幽影阁”的阵型，还能借助风势，将浓烟吹向敌军，为他们突围创造机会。
只是，如何才能神不知鬼不觉地潜入树林放火，又如何确保火势能够按照预想的方向蔓延，这都是需要仔细谋划的问题。
萧明正思索间，突然听到营帐外传来一阵骚动。
他急忙望去，只见那名中年将领正带着一队亲兵，向着营寨大门走去，似乎是准备与“幽影阁”的人谈判。
“将军！”萧明心中一紧，急忙追了上去。
“萧兄弟，你怎么出来了？”将领见萧明跟来，微微有些意外。
“将军，万万不可与他们谈判！”萧明急声道，“‘幽影阁’的人向来言而无信，与他们谈判，无异于与虎谋皮！”
将领苦笑一声：“萧兄弟有所不知，我军兵力不足，装备也远不及对方精良，若是强行开战，恐怕……胜算渺茫。本将此去，也只是想拖延一些时间，看看是否有转机。”
萧明知道将领说的是实话，但他更清楚，“幽影阁”既然摆出如此大的阵仗，就绝不可能轻易罢手。
“将军，我有或许一个可以退敌的计策，只是需要一些时间准备。”萧明沉声道。
将领闻言，眼中闪过一丝讶异：“哦？萧兄弟有何妙计？”
萧明附耳过去，将自己的火攻计划简略地说了一遍。
将领听完，眉头紧锁，沉吟不语。半晌，他才缓缓开口道：“此计虽然凶险，但眼下似乎也没有更好的办法了。只是，如何才能确保火势受控，不至于伤及自身？”
“这个将军不必担心。”萧明自信地说道，“我自有办法。只是，需要将军派几名信得过的弟兄，协助我行事。”
“好！”将领当机立断，“本将这就派人配合你！需要多少人手，尽管开口！”
“多谢将军！”萧明心中一喜，“我需要十名身手矫健、熟悉山林的弟兄，另外还需要一些火油、火折子之类的引火之物。”
“没问题！”将领立刻点了十名精干的士兵，让他们听从萧明的调遣，并命人取来了所需的引火之物。
一切准备就绪，萧明带着那十名士兵，借着夜色的掩护，悄悄地从军营的侧后方溜了出去，向着西边的树林潜去。
潘金莲则留在营帐中，一边照料武松和林冲，一边焦急地等待着消息。
时间一点一滴地过去，营寨外的气氛越来越紧张。“幽影阁”的人马开始缓缓向前逼近，手中的兵刃在火光的映照下，闪烁着令人心悸的寒芒。
中年将领站在营寨门口，与那“鬼影”统领遥遥对峙，双方唇枪舌剑，言语交锋，试图拖延时间。
就在“幽影阁”的先头部队即将踏入射程范围之际，异变陡生！
只听西边的树林中突然传来一阵噼里啪啦的爆裂声，紧接着，一道火光冲天而起，迅速向四周蔓延开来！
“着火了！西边林子着火了！”
“幽影阁”的阵营中顿时一阵大乱，不少人纷纷惊呼起来。
那“鬼影”统领也是脸色一变，猛地回头望去，只见西边的树林已经陷入一片火海，熊熊的火焰借着风势，正以惊人的速度向他们这边蔓延过来！
浓烟滚滚，遮天蔽日，呛人的气味弥漫在空气中，令人窒息。
“不好！快撤！快撤！”“鬼影”统领当机立断，厉声喝道。
他虽然不知道这火是如何烧起来的，但也清楚，一旦被大火包围，他们这数百人马，恐怕都要葬身火海！
“幽影阁”的人马顿时乱作一团，争先恐后地向后退去，想要逃离火场。
然而，就在此时，东边的树林中也突然火光大盛！
原来，萧明在安排西边放火的同时，也派了一部分人手，在东边的树林中埋伏。待西边火起，吸引了“幽影阁”的注意力后，东边也同时点燃了大火！
两面夹击，火势滔天！
“幽影阁”的人马彻底陷入了混乱和恐慌之中，他们如同没头的苍蝇般四处乱撞，不少人甚至被自己人推倒在地，惨遭踩踏。
中年将领见状，眼中精光一闪，当机立断，大喝一声：“将士们！建功立业的时候到了！随我杀出去！”
说罢，他一马当先，率领着手下的官兵，如猛虎下山般，从营寨中冲杀而出，直扑向溃不成军的“幽影阁”人马！