深夜的南京城，内阁黄淮，胡广、杨荣、杨士奇、金幼孜、胡俨，几乎是前后脚被从被窝里紧急召出，官帽都戴得有些歪斜，脸上带着惊疑不定的睡意和深深的忧虑。
陛下深夜急召全体阁臣，绝非寻常。
几乎同时，太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧也匆匆赶到。
众人在内侍的引导下，沉默地步入谨身殿偏殿。殿内烛火通明，却气氛压抑得让人喘不过气。
只见皇帝背对着他们，负手站在那幅巨大的《寰宇全图》前，散发着令人心悸的寒意。
地上，似乎散落着几页纸张。
锦衣卫指挥使纪纲跪在下方，头埋得极低，几乎要缩进地砖缝里，浑身微不可察地颤抖着。
所有人都被这阵仗吓住了，连呼吸都下意识地放轻。
几位阁老交换着惊恐的眼神，太子和两位亲王也屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
殿内落针可闻，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，更添几分诡异和恐怖。
最终，还是朱高炽硬着头皮，上前一步，小心翼翼地躬身开口，声音因紧张而有些干涩：“父皇,深夜召儿臣及诸位阁老前来，不知...有何紧急政务？”
朱棣没有回头，也没有立刻回答。这死一般的寂静又持续了十几息，压得众人几乎要崩溃。
终于，他缓缓转过身。
当看到朱棣脸色的那一刻，所有人心脏都猛地一缩！那是怎样一种表情？
铁青的面皮下蕴含着火山爆发前的死寂，双眼赤红，里面翻滚着滔天的怒火、杀意，还有一种被深深背叛的痛楚和冰寒彻骨的失望。
几位年纪稍长的阁老腿肚子已经开始发软。
朱棣的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过在场每一个人，最后定格在太子和阁臣们身上。
他抬起手，指了指散落在地上的那几页纸，声音嘶哑低沉，却带着千斤重压：
“自己看。”
没有多余的一个字。
杨士奇在最前面，不得不颤抖着弯腰，捡起那几页染着血污和尘土的密报。黄淮、胡广等人也立刻围拢过来。
只看了几行，杨士奇的手就开始剧烈颤抖，脸色瞬间变得惨白如纸。
黄淮倒吸一口冷气，胡广直接捂住了嘴。杨荣、金幼孜等人也是越看越惊，额头上冷汗涔涔而下。
密报上的字句，如同一个个惊雷在他们脑中炸响：
“宁波豪绅胡氏……私藏制式火铳二十余具……与市舶司副使王某某往来密信……贿赂守御千户所千户陈某某……疑似向海上私运盐铁、硝石等违禁物……”
“慈溪苏氏……印子钱逼死人命……巧取豪夺……”
“余姚谢氏……垄断市集，勾结县衙……”
“涉案官员恐不止宁波一地……”
“……皆由‘倭寇’劫掠后，显露罪证……”
这哪里是倭寇案？这分明是捅破了一个覆盖宁波官场、卫所甚至涉及市舶司的巨大马蜂窝！
贪墨、勾结、走私、甚至可能资敌！桩桩件件，都是足以抄家灭族的大罪！而且就发生在天子脚下，帝国财赋重地！
“噗通！”
杨荣第一个撑不住了，双腿一软，直接跪倒在地，伏地颤声道：“臣...臣等万死！竟使地方糜烂至此...臣等有负圣恩！”
紧接着，“噗通”“噗通”声接连响起。
黄淮跪下了。
胡广跪下了。
杨士奇跪下了。
金幼孜跪下了。
胡俨跪下了。
几位内阁大臣，瞬间跪了一地，个个面无人色，冷汗浸透了他们的中衣，身体抖得如同风中落叶。
他们不是直接责任者，但作为辅弼大臣，地方出此惊天巨案，他们难辞其咎！尤其是他们从皇帝的怒火中，感受到了真正的死亡威胁！
太子朱高炽也是看得心惊肉跳，脸色发白，但他身为太子，还能勉强站立，只是嘴唇也在微微哆嗦。
汉王朱高煦先是震惊，随即眼中闪过一抹嗜血的兴奋和幸灾乐祸。赵王朱高燧则完全被吓呆了，不知所措地看着跪倒一地的阁老和暴怒的父皇。
朱棣冰冷的目光俯视着跪满一地的大臣，声音如同从九幽地狱传来：
“万死？现在知道万死了？平日里你们奏对，都说四海升平，吏治清明！这就是你们给朕清的明？朕的市舶司，朕的卫所，都快成了贼窝了！”
他猛地一脚踹翻旁边的香炉，灰烬弥漫：“若不是这伙‘倭寇’！朕是不是要被你们，被这些蛀虫，瞒到亡国的那一天！啊？！”
怒吼声在殿中回荡，无人敢抬头，无人敢接话。
空气此时凝固得如同铁块，只有朱棣粗重的喘息和阁老们压抑不住的细微颤抖声。
朱棣的目光，扫过地上跪伏的一片绯红官袍，最终却并未立刻发作。他胸膛剧烈起伏了几下，似乎在强行压制那足以焚毁一切的怒火。
突然，他猛地转身，再次看向那幅巨大的《寰宇全图》，手指重重地点在福建的位置上，发出“咚”的一声闷响。
“福建！”他声音嘶哑，却带着一种复杂难明的情绪，“黄泽、周新、陈昭！他们三个，虽然无能！让一伙‘倭寇’在眼皮底下蹦跶了一年半载！罚俸的罚俸，降职的降职，丢尽了朕的脸面！”
他话锋一转，语气竟透出一丝难以察觉的...几乎是欣慰的意味？
“但是！锦衣卫和按察使司联合彻查了这么久，除了那几个被‘倭寇’揪出来、本身就不干净的败类，福建三司衙门本身，总体还算干净！
黄泽是个迂腐的蠢货，不懂变通，得罪人无数，家里清贫得连个像样的门客都养不起！周新是个愣头青，只知道埋头查案，官场人情一窍不通！陈昭是个莽夫，就知道练兵，油水过手都不沾！”