陈一曼捏着帕子的手指越收越紧，绣着玫瑰的帕角都被绞出了褶皱。她坐在梳妆台前，铜镜里映出的眉眼笼着一层阴云——狗子这一去就是三天，连个影都没回，难不成是找癞子的时候出了岔子？
“找个癞子而已，怎么能断了音信？”她对着空无一人的屋子低声自语，指尖在桌沿轻轻敲着，心里头的疑团越滚越大。原是指望狗子和癞子联手绑了恋儿，如今倒好，计划没动静，跑腿的人倒先没了下落。
窗外的风卷着落叶打在窗纸上，陈一曼忽然抬声喊：“小红！”
小红掀帘进来时，还攥着没缝完的帕子，见主子脸色不好，忙垂手站定：“小姐，您叫我？”
“你去二少爷那跑一趟，”陈一曼抬眼，语气里带着不容置疑的沉意，“把他给我请过来。我倒要问问，他这几日跑哪去了，难不成人间蒸发了不成。”
小红心里“咯噔”一下，指尖下意识攥紧了衣角。上次她红着脸跟狗子示好，却被他冷着脸拒绝，那点羞臊至今还堵在胸口，哪愿再去见他？可对着陈一曼的眼神，她只敢支吾片刻，最终还是低眉顺目应了声“是”。转身时脚步都发紧，上次见二少爷的忐忑与这次的羞臊截然不同。
狗子把自己关在屋里三天。睁眼闭眼都是癞子的那双眼——瞧着他喊“救我”，眼里全是乞怜。
外头伙计来敲门问要不要传饭，他只扯着嗓子喊“滚”；老妈子来送茶水，他也让放在门口，连门都不肯开。桌上的瓷碗里，前晚的粥早就凉透了，结着一层硬壳，他却没碰过一口——不是不饿，是一看见东西，就想起癞子倒在地上时，嘴角溢出来的血沫，胃里一阵翻江倒海。
赌瘾上来的时候，他摸出枕下的骰子，手指刚碰到冰凉的骨面，又“啪”地扔回盒子里。以前攥着骰子，满脑子都是“大”“小”，现在却只剩癞子的声音：“狗子，你去找陈会长说说情，我不想死啊！”可陈先如连面都没露，日军的枪就响了。他突然觉得后怕——要是当时自己没跑开，会不会连带着被当成癞子的同伙一起崩了？
他想去跟陈一曼说癞子被崩了的事，又把念头压了下去——万一陈一曼知道癞子死了，再逼他接着绑恋儿，他到底是应还是不应？应了，还得害人；不应，又舍不得陈一曼许的那些钱。
正翻来覆去地琢磨，门外传来脚步声，他以为又是伙计，便吼道：“滚，别来扰我！”
话音刚落，就听“通”的一声，门板撞在墙上的闷响还没散，二叔的吼声就裹着土腥味砸进屋里：“混球！你要在这屋烂成泥吗？”
狗子见他，干脆把被一蒙头，转身躺下。背对着他，一动不动。二叔上前一把拽开被子，气得脸色煞白：“说话！看你像什么样子？我和你娘怎么生出你这个废物！”
狗子立即怒得坐起来，头发蓬得像揉乱的草团，黏在满是胡茬的下巴上。他瞪着二叔，声音哑得像被砂纸磨过：“我不争气……你们八辈子倒霉，养了我这么个玩意。”
这话像根针，猛地扎进二叔心里。他火“腾”地冒上来，扬手就要打。狗子猛地抬头盯着他，手攥着炕沿的木刺都扎出血，眼神里的狠劲让二叔“手在半空顿住”。狗子接下来的话更是令他钉在原地：“你嫌我怂！陈先如好，他是会长，可在日本人面前，不照样得身子矮半截？你以为他那身衣裳能护着谁？”
“你个小兔崽子懂个屁！”二叔的吼声劈了岔，他指着狗子，手却控制不住地发抖，“他那是……那是为了咱们能在这街上活下去！不然你以为，日本人的粮能那么容易领？”
他盯着狗子通红的眼，手指还僵在半空：“先如他在日本人跟前低头，那是为了咱们整个陈家巷！你当他愿意？要不是他顶着会长的名，上个月日本人征粮，你以为咱们能只交一半？”
狗子忽然笑了，笑声又干又涩，像破锣在敲：“交一半粮？那癞子呢？他不过是欠了赌债，怎么没见陈先如护着他？”他往前凑了凑，眼眶里的红血丝更密了，“我亲眼见的，癞子跪在街上向我磕头，头都磕破了，我去找陈先如，他连头都没点！最后日本人开枪的时候，他陈先如躲在医院，连个面都不敢露！”
“你懂个屁！活着才是最要紧的！他要是硬气，咱们全家都得跟着遭殃！”
“活着？像陈先如那样当狗活着？”狗子猛地站起来，炕沿被他撞得“哐当”响，“我宁愿跟癞子一起被崩了，也不想像他那样，见了日本人就像条狗！”
这话像块石头，狠狠砸在二叔的心上。他张了张嘴，却没说出话来——他不是不知道“汉奸”这两个字烫嘴。看着柜台上每天多收的钱，看着自家生意越做越火，看见那些比他们开得早、规模大的铺子，要么被日本人找借口封了门，要么就被陈先如用低价抢了客源……他心里不是没琢磨过，这钱来得不干净，可日子确实好过了。
他甚至偷偷盼着，陈先如能再往上爬爬，他们的生意也能再大些。可现在被狗子戳穿，再想想自己揣着那些“不干净钱”时的窃喜，脸上腾地烧了起来，连耳朵尖都发烫。
他看着狗子眼里的红血丝，想起上个月杂货铺门口总被人泼烂菜叶，绿油油的汁水顺着门板往下淌，风一吹满街都是馊味；还有人趁夜里往墙上涂黑墨，歪歪扭扭写着“汉奸走狗”，伙计用石灰涂了三遍，才把那些字盖下去。
还有那些街坊路过时，躲躲闪闪的眼神、凑在一起低声议论的“汉奸”“缺德”，像针一样扎进耳朵里。
此时，他心里强装的体面，全碎了，只剩满心的羞恼和无力。
他喘着粗气，盯着地上翻倒的空粥碗，突然抬脚踹了过去。碗在地上滚了几圈，发出刺耳的声响，最后停在墙角，碎成了几片。“你想当硬骨头？行！”二叔的声音发颤，却还强撑着气势，“那你别躲在屋里装死！有本事拿着刀去找日本人！没本事就给我闭嘴，该吃饭吃饭，该干活干活！”二叔的尾音刚落，门板“砰”地一声被摔上，震得窗纸都颤了颤。
狗子还僵在炕沿边，后背抵着墙，指尖把衣角攥得发皱。他爹那句“有本事拿着刀去找日本人”像根烧红的铁丝，扎得他太阳穴突突跳——他想起自己躲在角落看癞子被开枪打死时的怂样，想起癞子最后望向他的眼神，又想起他爹骂他“废物”时的嘴脸，一股混着羞和怒的火气猛地窜上来。
“你以为我不敢？”他对着空屋低声骂了句，声音发颤，却带着股豁出去的劲。
他转身往灶房走，脚步又急又沉。灶台上摆着明晃晃的菜刀，刀把上还沾着菜叶，他伸手要拿，指尖刚碰到冰凉的刀身，又猛地缩了回来——真拿菜刀出去，没等靠近日本人，先被巷里的人当疯子抓起来。
视线扫过桌角的水果盘，盘边放着把小弯刀，是削水果用的，刀刃磨得发亮。他一把攥在手里试了试，份量轻，藏着方便。
“就用你。”他咬着牙，将刀塞进裤兜里，他心里憋着股劲：倒要让他爹看看，他不是没胆子，只是之前没被逼到这份上。
狗子刚跨出家门，巷口“咔哒咔哒”的皮鞋声就撞进耳朵——三个日本兵正晃悠着往前走，步枪斜挎在肩上，帽檐下的眼神扫过街边铺子，带着股子漫不经心的蛮横。
他喉咙发紧，脚却不听使唤地跟了上去，后背绷得像拉满的弓，裤兜里的刀攥得手心发疼。