“呜…又失败了…”她声音闷闷的，带着浓重的挫败感，“明明温度时间都按你写的来的…”
小戴师傅看着那几个焦黑的面包，又看看身边这位垂头丧气的“学徒”，心里也是哭笑不得。他熟练地戴上隔热手套，用夹子将那几个“失败品”夹出来，动作麻利地丢进旁边一个专门准备的、不起眼的黑色大号食品袋里。袋子里已经躺了好几个同样命运的“前辈”，鼓鼓囊囊的。
“周小姐，别灰心。”小戴师傅尽量让自己的语气听起来轻松些，“烘焙这东西，讲究个手感和经验。差之毫厘，味道和形态就谬以千里。您看，这火候就稍微过了一点点，下次咱们调低5度，或者缩短两分钟试试？还有这面团的筋度…”
他耐心地分析着可能的原因，周凛月认真地听着，小脑袋点得像小鸡啄米，飞快地在她的烘焙笔记上又记下几行字，眼神重新燃起了不服输的小火苗。
就在这时，操作间的门被轻轻推开一条缝。赵刚那张沉稳的脸探了进来。他手里拿着一个空水杯，看样子是来茶水间接水的。目光扫过操作台，很自然地落在了小戴师傅脚边那个鼓囊囊的黑色食品袋上，以及周凛月身上沾着面粉、略显狼狈的厨师服和那双写满沮丧却又透着倔强的眼睛上。
赵刚的眼神在袋子和周凛月之间飞快地转了一下，瞬间了然。他脸上没有任何多余的表情，只是对着看过来的小戴师傅和周凛月微微点了点头，算是打招呼。然后，他像什么都没看见一样，径直走到茶水间接了杯水，又目不斜视地走了出去。
门轻轻关上。
小戴师傅和周凛月对视一眼，都从对方眼中看到了一丝尴尬和无奈。
“咳…”小戴师傅清了清嗓子，指了指那个黑袋子，“老规矩？”
周凛月点点头，有点不好意思：“嗯…又要麻烦刚哥他们了。”
几分钟后，赵刚和李峰正在安保室整理装备清单。门被推开，小戴师傅拎着那个沉甸甸的黑色食品袋走了进来，脸上带着点歉意的笑。
“赵哥，李哥，又得麻烦你们了。”小戴把袋子放在桌上，发出沉闷的撞击声，“周小姐练习的‘成果’…呃…有点多。你们看…就当加餐？”
袋子口没系紧，一股混合着焦糊味和一丝丝奇异麦香的复杂气味飘了出来。
赵刚放下手中的笔，面无表情地看了一眼袋子，又抬眼看了看小戴师傅。李峰也停下了动作，目光扫过袋子，嘴角几不可察地抽动了一下。
沉默持续了两秒。
“放着吧。”赵刚的声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。他站起身，走过来，动作利落地将袋口系紧，隔绝了那股奇特的味道，然后随手将袋子拎起，放到了安保室角落一个不起眼的储物柜顶上。那里已经堆了两三个同样款式的黑袋子。
“谢了，赵哥。”小戴师傅松了口气，赶紧道谢离开。
门关上后，安保室里恢复了安静。李峰拿起笔，在清单上随意划拉了几下，终于忍不住，压低声音对赵刚说：“小刚，这都第几袋了？周小姐这手艺…真是…别具一格啊。这玩意儿吃多了，不会影响咱哥俩的战斗力吧？”
赵刚坐回位置，拿起笔继续之前的记录，头也没抬，声音平淡无波：“有的吃就不错了。当早饭吧，总比饿肚子强。周小姐有心学，是好事。”他顿了一下，补充道，“焦是焦了点，掰掉外面那层黑的，里面…凑合能吃。补充碳水。”
李峰看着赵刚那张万年不变的扑克脸，又看了看柜顶那几个鼓鼓囊囊的“加餐包”，认命地叹了口气，在心底默默为自己和搭档的胃提前点了根蜡。保护雇主安全是职责，消化雇主的烘焙“实验品”，大概也算职责的延伸？他摇摇头，决定晚点去健身房多练两组，权当是给胃腾地方了。
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秋天的风已经带上了明显的凉意，卷起地上的落叶，打着旋儿。基地巨大的内部仓库区，从陈星灼她俩回国之后就又是一派热火朝天的景象，与外界的萧瑟形成了强烈的反差。
沉重的引擎轰鸣声由远及近，一辆接一辆喷涂着不同物流公司标志的大型厢式货车，如同钢铁洪流般，排着队缓缓驶入仓库区的大门。车轮碾过地面，发出沉闷的声响。车身上，“xx国际连锁超市配送”、“xx全球购跨境物流”、“xx饮用水专送”等字样清晰可见。
仓库那几扇高达数米的电动卷帘门早已全部升起，露出里面灯火通明、深不见底的巨大空间。动作麻利的搬运工人们像训练有素的工蚁，在陈星灼的指挥下，迅速而有序地展开工作。而周凛月就在旁边核对数量。
叉车在仓库内外灵活地穿梭，发出“嘀嘀”的警示音。巨大的货叉轻松地插入堆叠整齐的托盘下方，将沉重的货物平稳托起。卸货区的地面上，各种包装的货物以肉眼可见的速度堆积起来，形成了一座座五颜六色的小山。
最壮观的是成箱的饮用水。24瓶装的550毫升的各大品牌矿泉水，被码放在标准托盘上，每一托盘都堆得像一座小小的白色堡垒，层层叠叠，一眼望不到头。工人们用叉车将这些“水堡垒”整托整托地运进仓库深处，整齐地码放起来。空气中弥漫着塑料包装和纸箱特有的气味。
接着是各式各样的饮料。印着外文的铝罐装可乐、雪碧、芬达堆成小山；整箱的进口果汁、功能饮料、茶饮，包装精美；还有成桶的浓缩果汁原浆，包装桶上印着鲜艳诱人的水果图案。不同品牌的纸箱堆叠在一起，形成一片色彩斑斓的墙。
然后是零食区。巨大的纸箱被打开，里面是更小的独立包装袋，五颜六色，琳琅满目。成箱的进口巧克力、曲奇饼干、薯片、坚果、果干、肉脯……各种膨化食品的包装袋在灯光下反着光，散发出混合的、诱人的甜咸香气。工人们将这些小包装快速地分拣、装进更大的周转箱，再由叉车运走。拆开的纸板箱被迅速压平回收，现场高效而忙碌。
这仅仅是开始。后续的车辆源源不断地驶入，卸下更多的货物：整箱整箱的各种口味的方便面、自热米饭、压缩饼干；大型包装的猫粮狗粮；成箱的卫生纸、抽纸、湿巾、女性用品；大桶的洗衣液、消毒液、洗洁精……生活物资的种类繁杂到令人咋舌，数量更是庞大到仿佛要供应一支小型军队。
赵刚和李峰如同两尊沉默的守护神，分别站在仓库入口内侧的两端。他们身着笔挺的黑色作训服，戴着通讯耳麦，双手背在身后，双脚略微分立，保持着标准的警戒姿态。他们的目光如同鹰隼般锐利，不断地扫视着整个卸货区域——进出的车辆、忙碌的工人、货物搬运的路径、仓库的各个角落。任何可疑的停留、窥探、或者非正常的货物交接，都逃不过他们的眼睛。
巨大的叉车轰鸣着从李峰身边驶过，带起一阵风。他身形纹丝不动，目光追随着叉车进入仓库深处，直到它停稳卸货，才缓缓移开视线，看向下一辆正在倒车入位的货车。
赵刚则更多地关注着人员。他的视线落在那些搬运工人身上，留意着他们与司机核对单据时的交流；同时，眼角的余光也时刻注意着仓库外部的动静。
仓库内，货物的“小山”被叉车不断运入深处那片更为广阔、灯光相对弱一些的区域。那里，是陈星灼指定的集中堆放点。
一辆印着“xx药房连锁”标志的货车驶入，开始卸下成箱的药品和医疗耗材。搬运工人们小心翼翼地抬着箱子。赵刚的目光扫过那些箱子上的标签：抗生素、止痛药、纱布、酒精、生理盐水……种类繁多，数量惊人。这些救命的物资，也被整箱整箱地运往仓库深处。
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忙碌了好久的两人，终于是回到了家里，现在觉得，房子还没卖出去真好，在家总是比在“煤球”里更舒服。
浴室里水汽氤氲，带着清新的沐浴露香气。周凛月穿着柔软舒适的米白色长袖睡裙，湿漉漉的长发用干发巾包着，露出纤细优美的脖颈和莹白的小脸。她正坐在梳妆台前，对着镜子，仔细地往脸上拍打着精华液，动作轻柔。
卧室门被推开，陈星灼走了进来。她同样洗过澡，换上了深灰色的家居服，深棕色的皮肤在柔和的灯光下显得温暖而踏实。
周凛月从镜子里看到她，立刻转过身，眼睛亮晶晶的，带着点小兴奋：“星灼！快过来！今天的‘美白疗程’时间到！”
陈星灼看着梳妆台上已经一字排开的瓶瓶罐罐——精华、乳液、面霜、还有那罐标志性的淡绿色冻膜，无奈又宠溺地笑了笑，认命地走过去，在周凛月旁边的软凳上坐下。
周凛月立刻像只闻到鱼腥的小猫凑了过来。她先拿起一瓶质地清透的精华液，倒了一些在掌心，温热后，便不由分说地捧住了陈星灼的脸。
“闭眼！”她命令道。
陈星灼乖乖闭上眼睛。微凉而带着淡淡花香的液体被均匀地、力道适中地涂抹在她的脸颊、额头、下巴和脖子上。周凛月的指尖柔软细腻，带着刚刚保养过后的微润，每一次按压和打圈都无比认真，仿佛在修复一件价值连城的艺术品。
“今天都还顺利吧，我后面都没在。”周凛月一边涂抹，一边轻声问，指尖在她颧骨位置被晒得颜色最深的地方多揉按了几下。
“嗯，顺利。最后一批药品和医疗耗材也入库了。”陈星灼闭着眼，感受着脸颊上温柔的按压，紧绷了一天的神经慢慢松弛下来，“饮用水和饮料的库存基本达到预期，零食区也快堆满了。”
周凛月轻轻“嗯”了一声，拿起质地更丰润的乳液，继续她的涂抹大业。她纤细的手指滑过陈星灼线条利落的下颌线，延伸到脖颈，甚至细心地照顾到耳后和锁骨的位置。温热的指尖与微凉的乳液在深色的皮肤上游走，带来一种奇异的舒适感。
周凛月低语，带着一丝不易察觉的愧疚，“辛苦你了。”
陈星灼抬手，覆盖住周凛月正在她锁骨处忙碌的手，掌心温热：“有你在，就不算辛苦。”她睁开眼，深邃的眼眸在灯光下映着周凛月的身影，“倒是你，天天在厨房和烘焙间两头跑，跟着老师傅们学泰餐，还跟小戴较劲学烤面包，累不累？”
提到这个，周凛月脸上立刻飞起一抹红霞，有点不好意思地撇撇嘴：“泰餐还好啦，方师傅他们才厉害，我就是打打下手。面包…面包是有点难…”她想起那些焦炭般的失败品，还有被赵刚李峰默默消化的“加餐包”，声音更低了，“不过我会努力的！小戴说我比前两天有进步了，至少…面不发酸了！”
陈星灼看着她窘迫又倔强的样子，忍不住低笑出声，胸腔震动。她捏了捏周凛月的手：“嗯，我们家凛月最棒了。慢慢来，不急。”她顿了一下，状似无意地随口问道，“对了，我看你最近总往烘焙间跑，笔记都写那么厚一本了，这么认真，是想学成了以后在堡垒做面包吃吗？”