“混账！”
炎燎原看到后方大乱，又惊又怒，急忙下令回援，
“回军！先灭掉这支奇兵！”
然而，就在他大军匆忙回援，阵型变换，出现些许混乱时——
南岸高地上，一直按兵不动、只是虚张声势的邓禹，眼中精光一闪！
“就是现在！赤甲骑，随我——渡河击敌！”
八千养精蓄锐已久的赤甲精骑，如同泄闸洪流，朝着裂谷上游那处，敌军因回援而防御松懈的渡口，发起了真正的冲锋！
此刻敌军首尾难顾，正是破敌良机！
正面有邓禹八千铁骑冲击侧翼，后方有白起韩信三千奇兵搅乱核心。
赤焰城守军也士气大振，在王常指挥下发起反击。
大炎与万兽魔宗的联军，顿时陷入三面受敌的窘境！
兵力虽仍占优，但指挥体系被打乱，士气受挫，阵型混乱，优势荡然无存！
战斗迅速演变成一场混战与屠杀。
炎燎原左支右绌，试图稳住阵脚。
但在韩信那神出鬼没的阵法干扰，以及白起专门狙杀高阶将领的恐怖威胁下，一切努力都显得徒劳。
那三千黄泉精锐更是如同附骨之疽，专挑薄弱处狠咬，不断扩大混乱。
终于，在损失惨重，且看不到胜利希望后，炎燎原恨恨地看了一眼战场，咬牙下令：
“撤！全军向东南硫磺荒原撤退！与狮心王宗主主力汇合！”
丢下上万具尸体与大量器械，联军仓皇溃退。
赤焰城之围，解。
城头守军与邓禹的赤甲骑发出震天欢呼。
而战场中央，那三千玄甲精锐已然重新集结，沉默肃立。
血煞缓缓收敛，但那股令人心悸的杀戮气息依旧萦绕不散。
他们伤亡极微，与造成的恐怖战果形成了鲜明对比。
邓禹纵马来到近前，看向韩信与白起的目光，已然充满了深深的敬畏与震撼。
以三千破数万，还是在这种极端地形下，自身损失微乎其微……这是何等恐怖的统帅与战力？！
祖地来的，都是这样的怪物吗？
韩信对邓禹微微颔首，目光却看向东南方向，眉头微蹙。
白起则默默擦拭着指尖一缕不存在的血迹，眼神冰冷地望向溃军方向。
“炎燎原退得还算果断，但方向是硫磺荒原……
看来大炎神朝与万兽魔宗的联军主力，果然就在附近，甚至可能不止他们两家。”
韩信沉吟道，
“此战虽胜，却也只是击退其偏师前锋。真正的硬仗，恐怕还在后面。”
这时，一名负责打扫战场的汉军偏将，匆匆而来。
手中捧着一枚散发着奇异空间波动、刻有狰狞兽首的黑色令牌。
“邓帅，韩将军，白将军！在敌军一具统领尸体上发现此物！
似乎……是一种通讯或定位法器，而且处于半激活状态！”
韩信接过令牌，稍一感应，面色微变。
“这不是普通的通讯符……里面有很强的空间标记气息，而且……似乎连接着某个稳定的空间通道节点，就在……硫磺荒原深处？”
白起眼中杀意一闪：“他们在召唤，或引导什么？”
仿佛是为了印证他们的猜测。
东南方向，硫磺荒原的天空，那常年弥漫的黄色毒雾，忽然剧烈地翻滚起来！
一股远比炎燎原大军更加磅礴、更加暴戾、混杂着蛮荒兽性与炽热火焰的恐怖气息。
如同苏醒的远古凶兽，自荒原深处，缓缓升腾而起！
隐约间，似乎有万千兽吼与战鼓轰鸣，穿透雾气传来。
邓禹脸色一变：
“这个气息……是万兽魔宗宗主狮心王的本部狂兽军团，还有大炎神朝的炎神卫！
他们主力果然到了！而且……好像还在准备着什么大型仪式或召唤？”
韩信与白起对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
看来，这荧惑古星的首战，远未结束。
击退的，可能只是真正风暴来临前的一朵小浪花。
而此刻，赤焰城残破的城楼之上，无人注意的阴影中。
一点细微的、仿佛由最纯净星光凝结而成的光粒，悄然浮现。
如同眼睛，静静地“注视”着下方战场上那支奇特的玄甲军队，以及为首的韩信与白起。
光粒微微闪烁，随即隐去。
仿佛从未出现过。
.......
熔火裂谷的硝烟尚未散尽，赤焰城头忙于修补工事、救治伤员的喧嚣中。
韩信与白起已然登上城楼最高处，遥望东南。
硫磺荒原方向，那滔天的黄浊毒雾翻滚得愈发剧烈，如同煮沸的浆粥。
雾海深处，万千凶兽的嘶吼与沉闷战鼓声交织成一片，磅礴的凶戾气息即便相隔百里，依旧如实质般压迫而来。
更令人不安的是，那雾海上空，隐约有巨大的赤红法阵虚影在凝聚。
阵法核心处，空间扭曲波动异常强烈，仿佛正在强行撕裂着什么。
“他们在准备大型召唤仪式，或者……在开启某种传送通道。”
韩信眉头紧锁，手中一枚从战场上缴获的、刻有兽首的黑色令牌微微发烫。
其内部的空间坐标，正与荒原深处的某个点剧烈共鸣，
“目标可能不止我们，甚至可能……直指赤焰城，或大汉腹地。”
白起冰冷的目光扫过荒原，又看向城下正在加紧布防的汉军与己方精锐：
“敌军势大，且蓄谋已久。此地虽险，然久守必失。需在其仪式完成或援军抵达前，主动出击，打乱其部署。”
“正有此意。”
韩信颔首，
“然敌众我寡，强攻不智。需借地利，寻其破绽，以正合，以奇胜。邓禹将军的赤甲骑可正面牵制，我等……”
他话未说完，忽然心有所感，与白起同时转头，看向城内某个方向。
就在刚才那一瞬，项羽与李靖的气息，竟然从他们的感知中……消失了？
并非隐匿，也非远遁，而是一种更加奇特的、仿佛被此方天地某种更高权限的力量，短暂屏蔽或接引了的感觉。
“霸王和李药师？”
白起眼中闪过一丝疑惑。
韩信迅速以兵字符文暗中联系两人，却如石沉大海。
他沉吟片刻，看向赤焰城主将王常：“王将军，可知霸王与李靖将军去向？”
王常也是一愣，旋即似想起什么，压低声音道：
“方才战斗最激烈时，末将好像瞥见李靖将军与霸王低声交谈几句，然后……他们便悄然离了城头，去向不明。
末将军务繁忙，也未及细问。不过……”
他犹豫了一下，
“李靖将军离去前，似乎接到过一道来自陛下那边的加密传讯，用的是我大汉军方最高级别的星火密文。”
来自刘秀的密令？
韩信与白起对视一眼，心中疑窦丛生。
刘秀若有特殊任务，为何不通过嬴政或直接告知他们？
而且，任务内容是什么？
需要同时动用项羽和李靖？
更重要的是，项羽那性子，竟会如此配合地执行秘密任务？
此事透着蹊跷。
“罢了，霸王与李药师皆非鲁莽之辈，既有所行，必有深意。”
韩信暂时按下疑虑，将注意力转回眼前战局，
“当务之急，是应对荒原之敌。武安君，你我需尽快拟定一个斩首与扰阵结合的策略……”
荧惑古星，西北域，玄冰原边缘。
这里与赤色灼热的熔火裂谷截然不同，是一片被万年不化的、幽蓝色玄冰覆盖的广袤平原。
天空的三色日光，在此地显得黯淡，空气中弥漫着刺骨的寒意，与一种纯净的冰属性能量。
平原上矗立着一些，由晶莹冰晶与某种银色金属构成的奇特建筑，风格冷峻而华美。
两道身影，正以极快的速度在冰原上飞掠，正是悄然离开赤焰城的项羽与李靖。
项羽周身青莲虚影绽放，将侵蚀而来的极致寒意转化为勃勃生机，霸烈之气收敛，重瞳警惕地扫视四周。
李靖则更为从容，万法阁的包容道韵流转，轻易适应了环境。
手中一枚罗盘状的宝物，正散发着微光，指向冰原深处某个方位。
“李药师，刘秀那小子给的这劳什子星引盘，当真能带我们找到玄霜谷的冰魄姬？”
项羽有些不耐烦地开口，
“最烦这些神神秘秘的勾当，有那功夫，不如在战场上杀个痛快！”
李靖神色平静道：
“霸王稍安勿躁。此乃唐皇陛下与光武帝在吾等降临后，二者通过秦帝持有的特殊渠道，紧急商定的暗线。
荧惑古星局势复杂，三大皇朝明争暗斗，五大宗门各有倾向，而那九大世家……也绝非铁板一块。”
“哦？”项羽挑眉。
“根据光武帝提供的绝密情报，九大世家中，至少有冰魄姬所在的寒月世家，以及墨家遗脉的天工世家，对大汉皇朝并无恶感，甚至暗中对大炎神朝的霸道，与万兽魔宗的野蛮颇有微词。”
李靖解释道，
“尤其是寒月世家，其祖上疑似与神州祖地的上古广寒宫一脉有旧，传承的太阴冰魄道，与吾等华夏道统隐隐相合。
且她们世居玄冰原，资源独特，与大炎神朝主导的火行资源圈利益，存在天然冲突。”
“所以，刘秀是想让我们当说客，拉拢这些世家？”
项羽恍然，随即又皱眉，
“那为何不派能言善辩的文臣来？让俺来，万一谈不拢，岂不是要打起来？”
“正因可能会打起来，才需霸王前来。”
李靖眼中闪过一丝精光，
“据闻那冰魄姬性情孤高冷傲，实力深不可测。
乃是寒月世家当代最强者，破命境中期巅峰，半只脚已踏入破命后期。
寻常使者，怕是连面都见不到，更遑论平等对话。
陛下与光武帝商议，唯有以实力展现诚意与资格，方有可能获得对话机会。
霸王之威，正是最佳敲门砖。而我，则负责交涉细节与阵法探查。”
“探查？探什么？”
“探一探，这寒月世家，是否真如光武帝所言那般中立？
亦或者……她们暗中，是否也与某些来自天外的不明势力，有所勾连？”
李靖声音微沉，
“荧惑古星的星路虽然断绝多年，但并非没有其他缝隙。有些古老世家，底蕴深厚得可怕。”
说话间，前方冰原之上，忽然出现一片巍峨连绵的冰山。
冰山之间，一道深不见底、弥漫着氤氲寒气的巨大峡谷入口，如同巨兽之口，横亘在前。
谷口两侧冰壁上，雕刻着繁复精美的月轮与冰凤图腾，散发着古老而冰冷的气息。
“玄霜谷，到了。”
李靖停下脚步，手中星引盘光芒指向谷内。