“启明星”号如同滑入了一片由规则本身构成的、光怪陆离的海洋。万界天梯并非实体的阶梯，而是一片浩瀚无垠、连接着无数宇宙的规则维度。在这里，色彩失去了意义，形态变幻不定，时间与空间如同被打乱的拼图，时而拉伸成细丝，时而蜷缩成奇点。
舰桥内，所有人都屏息凝神。常规的探测手段在这里几乎失效，屏幕上一片雪花与乱码。唯有依靠行者那与规则共鸣的感知，以及墨菲斯那基于古老星图和逻辑推演的导航，才能勉强在这片混沌中辨识方向。
“规则流稳定，航向偏转0.3弧秒，修正完毕。”行者的声音平静无波，他的双眼紧闭，全部心神都用于感知外界那汹涌澎湃的规则乱流，引导着“规则帆”进行微调，如同驾驭着一叶扁舟在惊涛骇浪中穿行。
墨菲斯的虚拟影像则紧盯着由行者感知反馈构建出的、不断扭曲变化的规则拓扑图，快速计算着安全的航道。“左舷检测到高强度‘概念风暴’残留，建议规避。” “前方发现规则‘暗礁’，由凝固的‘时间悖论’碎片构成，触碰可能导致局部时间线紊乱。”
他们的旅程充满了未知的危险。一次不经意的规则扰动，就可能将他们卷入某个濒死宇宙的余烬；一片看似平静的规则区域，可能隐藏着足以撕裂灵魂的“信息真空”。
按照计划，他们的第一站是搜寻“翡翠梦境”宇宙的线索。墨菲斯根据古老记载，推断其入口可能隐藏在万界天梯“浅层区”某个规则相对平和、生命信息富集的“绿洲”地带。
航行数日后，他们终于发现了一处符合描述的区域。那是一片由柔和的、散发着生机的翠绿色规则辉光笼罩的宁静空域，与周围狂暴的规则乱流形成鲜明对比。
“降低速度，启动深度扫描。”行者下令。
“启明星”号如同小心翼翼的访客，缓缓驶入这片绿色辉光之中。规则感应器全力运转，分析着这里的规则构成。
“检测到高浓度生命规则信息……结构复杂……与已知碳基、硅基生命形态均不相同……”
“发现稳定的意识波动背景噪音……类似于……集体潜意识海洋？”
“规则结构呈现出极强的‘柔韧性’和‘包容性’，排斥一切尖锐的、破坏性的规则概念……”
种种迹象表明，他们找对了地方！这里即便不是“翡翠梦境”的入口，也必然与其有着极深的关联！
然而，就在船员们为之振奋时，行者和墨菲斯几乎同时察觉到了异常！
“不对！”墨菲斯眉头紧锁，“这片区域的规则……太‘完美’了，完美得像一个……精心布置的‘陷阱’！”
行者猛地睁开双眼，混沌色的眼眸中闪过一丝锐利：“有东西在模仿‘生命’规则，它在……‘引诱’我们！”
话音刚落，周围那片祥和宁静的翠绿色辉光骤然变色！如同褪去的伪装，翠绿色瞬间被一种粘稠、阴暗、充满了腐朽和掠夺意味的暗绿色所取代！那原本温和的生命规则信息，也扭曲成了无数充满了饥饿和恶意的精神尖啸！
“是‘规则拟态体’！”墨菲斯惊呼，“一种能在万界天梯中模仿其他宇宙规则特征，引诱并吞噬闯入者的恐怖存在！快撤！”
但已经晚了！
那暗绿色的规则领域如同活过来的沼泽，瞬间变得粘稠无比，牢牢吸附住了“启明星”号！无形的规则触手从四面八方向舰船缠绕而来，试图穿透其护盾，侵蚀其结构，同化其存在！
“规则护盾遭受侵蚀！强度下降至75%！”
“规则帆被部分缠绕，机动性严重受限！”
“检测到高强度精神污染试图渗透舰船内部！”
危机瞬间降临！
行者冷哼一声，并未慌乱。他站起身，混沌色的光芒自他体内涌现，与整个“启明星”号共鸣。
【定义\/稳固】！
一股无形的力量以舰船为中心扩散开来，强行定义周围一小片区域的规则为“绝对有序”！那些缠绕上来的规则触手如同撞上了无形的墙壁，瞬间被弹开、震碎！
【根源\/连接】！
他并非连接敌人，而是连接脚下这艘由他力量温养过的方舟！混沌晶体的力量被引动，舰体表面那微弱的混沌光芒大盛，如同给舰船镀上了一层规则的“防火涂层”，那些精神污染和规则侵蚀在接触到这层光芒时，如同冰雪遇阳，迅速消融！
“规则谐振引擎，过载运行！目标，正前方，撕裂它！”行者下令。
“启明星”号尾部的谐振引擎爆发出刺目的混沌光芒，整艘舰船如同离弦之箭，悍然撞向了那片暗绿色领域的核心！它所过之处，粘稠的规则被强行排开、撕裂，发出令人牙酸的碎裂声！
那“规则拟态体”似乎没料到猎物如此棘手，发出了愤怒而痛苦的规则尖啸，暗绿色领域剧烈翻腾，试图再次合拢。
但行者没有给它机会。
【寂灭】！
一缕极其凝练的、代表着万物终结的意蕴，如同无形的利刃，顺着被撕裂的缺口，精准地刺入了那拟态体的规则核心！
暗绿色的领域猛地一滞，随即如同被戳破的气泡般，剧烈地向内坍缩、消散，最终化作一片虚无的规则碎片，被万界天梯的背景乱流所吞没。
危机解除。
“启明星”号悬浮在恢复“正常”的乱流中，舰体表面的混沌光芒缓缓收敛。
“损失报告？”行者平静地问道。
“护盾能量消耗47%，舰体结构轻微受损，已启动自修复。三名船员出现轻微精神震荡，正在医疗室观察。”
“不幸中的万幸。”墨菲斯松了口气，随即又凝重道，“但我们的行踪可能已经暴露。这种‘规则拟态体’很少单独行动，而且刚才的动静不小……”
仿佛是为了印证他的话，深空探测器捕捉到了远处规则乱流中，几道若隐若现的、带着同样贪婪意味的规则波动，正在向这边汇聚。
“立刻离开此地。”行者果断下令，“改变航向，进入深层天梯区，甩掉它们。”
“启明星”号再次启程，拖着疲惫的舰体，驶向了更加危险、但也可能隐藏着更多机遇的万界天梯深处。第一次探索，便遭遇了如此凶险，前路注定坎坷。
而与此同时，在摇篮星域。
林夜本体那冒险的“规则接触”，在经过一段时间的沉默后，终于得到了回应。
并非来自银灰色使者本身。
而是在那银灰色梭形载具旁边，虚空如同水波般荡漾，一个更加微小、结构更加精巧的、只有指甲盖大小的银色菱形晶体，被传送了过来。
这枚晶体没有散发出任何攻击性或探测性能量波动，它只是静静地悬浮在那里，表面流淌着幽蓝的光泽。
然后，一段极其简洁、冰冷的规则信息，从晶体中散发出来，被林夜清晰地捕捉到。
信息的内容，同样并非语言，而是一幅对应的“图案”：
图案的一边，是“启明星”号被标记的轨迹；另一边，是林夜本体所在的混沌星云。
而在两者之间，是一个由幽蓝线条勾勒出的、极其复杂的……“契约符文”的虚影。
符文旁边，附带着一个清晰的意念：
“……‘观察者’……‘藏品’……”
“……‘契约’……可谈……”
“……代价……‘信息’……”
银灰色使者，或者说它背后的“收藏家”，回应了！
它没有动武，也没有拒绝，而是提出了一种……冰冷的、基于“信息”交换的……“契约”可能性！