在很久很久以前，楚国有个年轻且身形高高瘦瘦的楚人，他面容上总带着一种执拗的神情，仿佛认定的事情就绝不会轻易改变。
一日，阳光正好，这个楚人打算乘船渡江，前往对岸热闹非凡的集市。听闻那里有来自各地的奇珍异宝和各种新奇玩意儿，他满心期待，早早地就来到了码头。
他站在船头，江风呼呼作响，从他身旁呼啸而过，吹得他的衣衫猎猎作响。江水在船下汹涌地流淌着，湍急而又澎湃，仿佛一头头脱缰的野马在奔腾。他的腰间佩戴着一把心爱的宝剑，那宝剑的剑鞘之上镶嵌着美丽的宝石，在阳光的照耀下闪烁着璀璨的光芒，引得周围人纷纷投来羡慕的目光。
当船行驶到江心的时候，原本晴朗的天空突然飘来了一大片乌云，原本平静的江面也变得波涛汹涌起来。一个大浪汹涌扑来，如同一堵移动的水墙，狠狠地砸向船身。船身剧烈地晃动起来，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会被这巨浪掀翻。楚人没站稳，一个踉跄，腰间的宝剑“扑通”一下就掉进了江里。他瞪大了眼睛，只能眼巴巴地望着宝剑渐渐沉入江中，水面上仅仅泛起了几圈涟漪，而后便消失得无影无踪了。
然而，他并没有显得特别焦急或者沮丧，脸上那股执拗的神情反而愈发明显了。只见他不慌不忙地从怀里抽出一把小刀，在船舷上宝剑落水之处重重的刻下了一个深深的记号。那记号刻得极为用力，仿佛要把这位置永远地铭记下来。
船上的其他人瞧见了，都觉得十分诧异，纷纷围了过来，七嘴八舌地开口问道：“你为何要在船舷上刻记号呀？剑都已经掉到江里去了，现在刻记号又有什么用处呢？”
楚人却满是自信地挺直了腰板，大声回答道：“我的宝剑就是从这个地方掉落下去的，这船虽然一直在动，可这个位置是固定不变的。等船靠岸了，我从这个刻了记号的地方下水去寻找宝剑，肯定是能够找到的。”
众人听了他的话，先是一愣，随后都不由自主地笑了起来。其中一位老者捋了捋胡须，语重心长地说：“年轻人啊，这船在动，水也在流，宝剑掉进水里，哪里还会在原地等你呢？你这样是找不到宝剑的。”
楚人却不为所动，依旧坚信自己的方法没错，他皱着眉头，不耐烦地说：“你们就别操心了，我自有分寸。”
船继续向前行驶，风浪也渐渐平息下来，最终停靠在了岸边。楚人赶忙脱掉衣服，顾不上江水的冰冷，依据船舷上的记号，“扑通”一声跳进了水里。他在水里摸索了很长时间，双手不停地在水底翻找，眼睛也紧紧地盯着周围，不放过任何一个可能的角落。可是，哪里还能发现宝剑的踪迹呢？他找得气喘吁吁，却一无所获，只好垂头丧气地上了岸。
这时，一位智者走到他身边，拍了拍他的肩膀，温和地说：“年轻人，世界上的万事万物无时无刻不在发生变化，就像这船在水上行驶，位置时刻都在改变；江水也在不断流动，宝剑掉进水里，自然也会随着水流移动。我们不能用固定不变的眼光去看待它们，而要学会灵活应对，根据实际情况做出正确的判断和行动啊。”
楚人听了智者的话，羞愧地低下了头，他终于明白了自己的错误。从那以后，他做事不再那么死板，而是学会了观察和思考，根据不同的状况调整自己的方法，生活也变得越来越顺利了。而“刻舟求剑”这个成语，也一直流传下来，时刻提醒着人们要懂得变通，不能墨守成规。