夜色如墨,星光黯淡。通往西方的官道上,马蹄声碎,尘土飞扬。狄仁杰一马当先,李元芳、如燕紧随左右,身后是数十骑内卫府最精锐的骑士,人人面色冷峻,目光如电,紧盯着前方黑暗中那若隐若现的车队踪影。
对方显然也发现了追兵,马车速度陡然加快,护卫的吐蕃骑士更是分出十余人,调转马头,拔出弯刀,口中发出怪异的呼哨,竟迎着内卫冲杀过来,意图拖延时间!
“不必缠斗!冲过去!”狄仁杰厉声喝道。他的目标是那辆马车,是车中的“袁公”!
李元芳得令,幽兰剑瞬间出鞘,在夜色中划出一道凄冷的寒光,他一夹马腹,战马嘶鸣,如同离弦之箭,竟不闪不避,直直撞入拦截的吐蕃骑士阵中!剑光过处,血花迸溅,人仰马翻!他竟是以自身为锋矢,强行在敌阵中撕开了一道缺口!
如燕与内卫骑士紧随其后,刀剑并举,如同洪流般从缺口汹涌而过!那些吐蕃骑士虽骁勇,但面对李元芳这等绝世猛将和内卫精锐的冲击,抵抗顷刻间便被粉碎!
队伍毫不停留,继续向前猛追!距离前方那辆狂奔的马车,越来越近!
马车装饰华丽,车厢密闭,由四匹健马牵引,在官道上颠簸疾驰。车旁尚有七八名吐蕃护卫,不断回头张望,脸上露出惊惶之色。
“放箭!射马!”李元芳下令。
数名内卫骑士在奔驰中张弓搭箭,箭矢破空,精准地射向拉车的马匹!
“唏律律!”两匹骏马中箭,悲鸣着倒地,马车猛地一顿,速度骤减!车旁的护卫试图稳住车辆,却被疾冲而至的内卫纷纷砍落马下!
“围住马车!”狄仁杰勒住马缰,内卫骑士瞬间散开,将失控的马车团团围住,刀剑出鞘,指向车厢。
现场一片死寂,只有受伤马匹的哀鸣和众人粗重的喘息声。车厢紧闭,毫无动静。
李元芳持剑上前,厉声道:“里面的人,出来!”
车厢内依旧沉默。
李元芳与如燕对视一眼,皆看到对方眼中的警惕。他示意两名内卫上前,猛地挑开了车厢的门帘!
车厢内,空无一人!只有几个散落的坐垫,以及……一套叠放整齐的吐蕃贵族服饰!
“金蝉脱壳!”狄仁杰瞳孔一缩!他们追了半夜,竟然只是一辆空车!那真正的“袁公”,此刻又在何处?
“搜!看看车内有无夹层或暗格!”狄仁杰下令。
内卫立刻对马车进行仔细搜查。很快,在车厢底部的夹层中,发现了一封以火漆密封的信函,以及……一枚与墨衡、杨思勖所持样式相近,但纹路更为繁复、中央镶嵌着一颗细小红宝石的青鸾玉佩!
狄仁杰拆开信函,借着火把的光芒快速浏览。信是用汉字书写,笔迹苍劲古拙,内容却令人心惊:
“……星斗仪虽毁,然‘种子’已播。万象神宫之基,已承‘星髓’之力,三年之内,地脉必改,龙气南移……李唐气数将尽,女主亦难挽天倾……老夫去也,尔等好自为之……青鸾,终将浴火重生……”
信的落款,只有一个孤零零的字——“袁”!
“地脉必改?龙气南移?”李元芳倒吸一口凉气,“大人,这是何意?”
狄仁杰脸色铁青,握着信纸的手微微颤抖:“好狠毒的计划!他们启动‘周天星斗仪’的真正目的,恐怕并非一时之乱,而是……而是想从根本上,改变万象神宫乃至整个神都的地脉风水,动摇国运根基!那尊星斗仪,更像是一个引子,将大量的‘星髓晶尘’之力灌注入了地脉之中!”
这是一个更为宏大、更为阴损的长期阴谋!即便机关被毁,但其引发的地脉异变,可能已然开始!
“那……那我们现在怎么办?”如燕也感到一阵寒意。
狄仁杰强迫自己冷静下来,目光扫过那枚红宝石青鸾玉佩:“这枚玉佩,应是‘阁主’信物。他留下此信和玉佩,是示威,也是断尾求生。他本人,此刻定然已通过其他途径,逃离了神都!”
他猛地抬头,望向西方漆黑的夜空:“元芳,你立刻带一队人,持我令牌,沿着官道继续向西追击,查验所有关隘过往记录,看看有无可疑人物!但……希望恐怕渺茫。”
“是!”李元芳领命,点了十余名骑士,如风般继续向西追去。
狄仁杰则对剩下的人道:“我们立刻回城!此事必须立刻禀明陛下!地脉异变之事,需请阎立德及司天台高人尽快勘验,寻找应对之法!”
众人调转马头,心情沉重地踏上归途。虽然挫败了对方的阴谋,擒杀了不少党羽,但让首脑“袁公”逃脱,更是留下了地脉异变这个巨大的隐患,此番较量,难言全胜。
天色微明时,狄仁杰等人回到神都。皇城门口,上官婉儿早已焦急等候。
“狄阁老!陛下已在宫中等候多时!”她见到狄仁杰,立刻迎上,“另外……昨夜追击之时,有一人来到内卫府,留下了这个,说是交给您的。”
她递过一个普通的木盒。
狄仁杰打开木盒,里面没有信笺,只有一枚乌黑的、边缘闪烁着幽蓝光泽的金属薄片——正是那“星陨寒铁”所制的柳叶薄片!但在薄片之上,被人用利器刻上了一个小小的图案——那是一只,与青鸾形态迥异、展翅翱翔的——玄鸟!
玄鸟?
狄仁杰握着这枚冰冷的薄片,心中疑云再起。这玄鸟图案代表什么?是那个在地宫出手相助、又神秘消失之人留下的吗?他(她)是敌是友?与“青鸾”和“袁公”,又是何种关系?
案件的表面似乎告一段落,但留下的谜团与隐患,却如同这枚玄鸟薄片一般,沉甸甸地压在了狄仁杰的心头。
神都的危机暂时解除,但暗处的风云,似乎从未真正平息。