初冬的京城，寒意渐浓。
苏明远升任户部尚书才半月，案头公文已堆积如山。从全国各地的税赋汇总，到军资调拨，再到各种开支核算，每一件都需要他亲自过目。
这日刚批完最后一份奏折，门外传来急促的脚步声。
大人，宫里来人了，说是皇上召见。管家神色紧张。
苏明远心中一动。这个时辰宫中传召，必有要事。他整理了一下官服，快步前往皇宫。
宣政殿内，皇帝正与几位重臣商议事情。见苏明远进来，皇帝摆了摆手，让其他人退下。
苏爱卿，朕有一件要紧事要交给你。皇帝开门见山，再过一个月就是冬至，朕打算举办一场盛大的祭天大典，昭告天下，彰显国威。
苏明远心中一沉。冬至祭天，是国家最重要的礼仪之一，历来由礼部主持。皇帝现在找他，恐怕另有深意。
陛下英明。只是祭天大典向来由礼部筹办，臣一介户部尚书，恐怕……
朕知道你的疑虑。皇帝打断了他，但这次不同。朕不仅要祭天，还要趁此机会召集四方使节，接受万国来朝。这场典礼规模空前，礼部一家恐怕忙不过来。
他顿了顿，目光炯炯地看着苏明远：而且，这次典礼涉及大量钱粮调度、物资筹措，正是户部的职责所在。朕思来想去，只有你最合适。
苏明远明白了。这不仅是一场祭天大典，更是一次政治展示。皇帝想通过这场盛典，向天下、向邻国展示大宋的国力和威仪。
而选择他来主持筹备，既是信任，也是考验。
臣遵旨。他跪下接旨，只是臣才疏学浅，还望陛下多加指点。
朕给你调集人手。皇帝递过一份名单，礼部、工部、兵部都会配合你。你只需统筹全局，确保万无一失。
苏明远接过名单，扫了一眼，心中暗暗叫苦。
名单上的人，虽然都是各部精英，但也都有各自的背景和立场。有的是保守派，有的是改革派，还有的是墙头草。让这些人齐心协力，恐怕比登天还难。
更何况，一个月时间筹办如此盛大的典礼，时间紧，任务重，稍有不慎就会出岔子。
还有一事。皇帝又道，这次典礼，朕给你的预算是白银五万两。不能超支，也不能草率。既要气派庄重，又不能铺张浪费。你可明白？
五万两？
苏明远心中盘算了一下。这笔钱看似不少，但要办一场万国来朝的盛典，恐怕捉襟见肘。
臣明白。臣定当精打细算，不负圣恩。
离开皇宫，已是黄昏。
苏明远没有直接回府，而是来到了户部。他要立即召集相关人员，商议筹备事宜。
户部大堂内，很快聚集了十几个官员。这些都是户部的骨干，有的负责财务，有的负责物资，还有的负责协调各方。
诸位。苏明远开门见山，圣上交给咱们一个重任——一个月内筹办冬至祭天大典。时间紧，任务重，需要诸位全力以赴。
众人面面相觑。一个月时间办如此大的盛典，这几乎是不可能完成的任务。
大人，这……一位老吏犹豫着说，往年的祭天大典，光是筹备就要三个月。这次只有一个月，恐怕……
我知道很难。苏明远打断了他，但圣命难违，再难也要办成。现在不是讨论能不能的时候，而是要想怎么办。
他在地图上圈圈点点：首先，我们要分工明确。礼部负责仪式流程，工部负责场地搭建，兵部负责安保警戒，咱们户部负责钱粮调度和物资筹措。
其次，要列出详细的预算清单。每一笔开支都要精打细算，不能浪费一文钱。
第三，要建立日报制度。各部门每天向我汇报进度，有问题及时解决，不能拖延。
他顿了顿，环视众人：这是一场硬仗，也是户部展示能力的机会。办好了，咱们扬眉吐气；办砸了，不仅我要受罚，诸位也难辞其咎。
众人见他如此严肃，也都收起了懈怠之心，纷纷领命。
散会后，苏明远独自留在堂中，铺开纸笔，开始列出详细的筹备计划。
从场地选择，到物资采购，从人员安排，到流程设计，他必须考虑到每一个环节，每一个细节。
夜深了，户部大堂只剩下他一人。烛光摇曳，将他的影子拉得很长。
这场典礼，不仅是一次国家仪式，更是一次政治博弈。
那些反对他改革的人，正等着他出错。那些嫉妒他升迁的人，正盼着他失败。
他不能失败，也不能出任何差错。
正沉思间，门外传来脚步声。是李安，他的心腹幕僚。
大人还没歇息？李安端来一碗热茶，已经二更天了。
睡不着。苏明远接过茶，这场典礼太重要了，我必须想得周全一些。
大人，我听说……李安欲言又止。
但说无妨。
我听说，礼部那边对这次安排有些意见。李安低声道，礼部尚书觉得，祭天大典历来由礼部主持，现在让户部牵头，有些不合规矩。
苏明远冷笑一声。他早就料到会有这种反应。
礼部的意见，我会去沟通。他淡淡道，但有一点必须明确——这次典礼，圣上让我总负责，任何人都要听从调度。谁要是不配合，就是抗旨。
李安点头，又说，还有一事。刘侍郎那边也在活动，说是要在典礼上献礼，为圣上祝寿。
刘侍郎？
苏明远眉头一皱。这位老对手，又想搞什么名堂？
盯着他。苏明远吩咐道，他的一举一动，都要及时向我汇报。
送走李安，苏明远又在纸上写写画画，直到东方泛白，才稍稍眯了一会儿。
第二天一早，他就召集了各部门的负责人，开了第一次联席会议。
会议室内，礼部尚书、工部尚书、兵部侍郎等十几位官员齐聚一堂。
苏明远坐在主位上，环视众人：诸位，圣上将这次祭天大典的筹备工作交给我，也就是交给在座的诸位。咱们是一个团队，必须齐心协力。
苏大人。礼部尚书是个六十来岁的老者，说话慢条斯理，老夫有个疑问。祭天大典的礼仪规制，历来都有定例，不知苏大人打算如何安排？
这是在试探他是否懂礼仪。
礼仪规制，自然要遵循祖制。苏明远不慌不忙，但圣上这次要召集四方使节，规模空前，有些地方需要适当调整。具体的，还要请礼部拿出方案，我来审核。
他这话说得很巧妙。既尊重了礼部的专业性，又强调了自己的审核权。
礼部尚书微微点头，没再说什么。
工部那边，场地搭建有什么困难吗？苏明远又问。
工部尚书是个实诚人：大人，天坛那边的祭台需要重新修缮，至少要半个月。另外，要搭建观礼台、使节住所等，工期很紧。
人手够吗？
勉强够。但如果遇到雨雪天气，恐怕会延期。
那就做两手准备。苏明远果断道，一方面加快进度，争取提前完工；另一方面准备应急方案，万一天气不好，有备用方案。
接下来，他又询问了兵部的安保部署、礼部的仪式编排、太常寺的乐舞准备等等，一项项过问，一个个落实。
会开了整整两个时辰，等散会时，已是午后。
送走众人，苏明远回到书房，感觉比打了一仗还累。
这些官员，有的真心配合，有的阳奉阴违，还有的观望等待。要把他们拧成一股绳，谈何容易？
但他没有退路。
既然接下了这个任务，就必须完成，而且要完成得漂亮。
窗外，冬日的阳光有些凄冷。
苏明远望着远处的天坛方向，那里，即将上演一场盛大的典礼。
而他，就是这场典礼的总导演。
成败，全在此一举。