月光透过斑驳的纸门，在廊道上投下细碎的光斑。千手柱间的脚步声刻意放得很轻，他怕惊醒这场梦，又怕自己才是梦里的幻影。
第三次驻足于客房转角时，熟悉的气味让他恍惚，若是梦境，为何连草木的气息都如此真切？
千手扉间冰凉的掌心压住他肩膀：“别惊扰他们。”他对柱间低语，却更像在告诫自己。
兄弟二人静立如雕塑，查克拉的感知里，客房里里的板间蜷缩着身子躺在被褥上，手里攥着半块融化的和果子，彩虹色的糖霜黏在指缝间，像凝固的泪痕。
千手柱间凝视着彩豆镶嵌的樱花图案，突然想起族地粗粝的麦饼，那些用战火熏烤出的食物，与眼前精致的茶点隔着天堑般的距离。
板间抓着空蝉衣角拒绝回到他曾经的房间的画面还在眼前。柱间的手指无意识地摩挲着袖口，那里还残留着葬礼上板间挣扎时勾出的丝线。
若这是梦，为何连衣料的触感都如此真实？这是父亲留下来的美梦吗？
千手扉间的身影在月光中微微晃动，查克拉的气息如薄雾般萦绕，这是他们兄弟间无需言语的默契。
风铃的余音在廊道上空盘旋，空蝉的指尖轻轻摩挲着点心盒边缘：“要听听板间的经历吗？”
她的声音比檐角垂落的蛛丝更轻，却让柱间的瞳孔骤然收缩。他看见弟弟的指节在袖中泛白，苦无的金属光泽在阴影里一闪而逝。
空蝉将点心盒推向推向廊下坐着的柱间和扉间，兔子造型的练切泛着珍珠母贝的光泽，狐狸模样的金团则闪烁着鎏金般的暖调。
此刻却让柱间想起族里秘传的兵粮丸配方，那些掺杂着各种药材粉末的苦涩丸子，与眼前这些缀着食用金箔的艺术品，恰似两个世界的截然不同。
“他总在半夜惊醒，对着天花板发呆。”
千手柱间的指甲深深陷进掌心。他想起板间抓着空蝉衣角时，颤抖的小小身体，以前看他有这么小吗？
千手扉间突然按住他的肩膀：“板间第一次任务...”他的声音里混着金属的冷意：“他处理掉对手时还不到六岁。”
千手柱间看见弟弟的睫毛在脸上投下蛛网般的阴影：“板间手腕上的伤痕，是对手死前留下的伤痕。”
空蝉轻轻的叹息：“他需要的不是保护，是勇气。”
月光透过木格窗在榻榻米上投下细碎的银斑，这个被千手一族精心布置的上等客房，空气中飘荡着安神香的余韵，却丝毫安抚不了她紧绷的神经。
板间蜷缩在被褥里的身影在黑暗中显得格外瘦小，窗外守夜人规律的脚步声更衬得室内死寂。
长久脱离人类社会的生活，时间停滞的时差，陌生族地的不安，再加上这里与总统套房的天壤之别，所有因素像无数细小的针尖，不断刺激着她敏感的神经。
空蝉盯着天花板上那道细微的裂纹，转生眼因为情绪的焦虑在黑暗中自动展开。
透过这双眼睛，将千手一族聚居区的查克拉流动尽收眼底，那些淡绿色的光点像夏夜的萤火虫，在屋檐下、回廊间、房间里、明明灭灭。
最浓郁的那团聚集在客房外的廊柱下，显然是千手柱间在亲自守夜。这些查克拉的波动带着特有的生命力，却让空蝉感到眩晕。
与其这样煎熬地数着时间流逝，她猛地坐起身，从枕边抓起笔记本电脑。
金属外壳的凉意透过掌心传来，在寂静中发出轻微的咔嗒声。这个动作惊醒了浅眠的板间，孩子翻了个身。
空蝉没有理会，指尖已经敲击在键盘上，荧蓝的屏幕光映照着她苍白的脸庞。至少这样，能让自己感觉不是在被动地等待天明。
晨光穿透纸门的缝隙时，空蝉正将茶具，玻璃器，珐琅首饰一字排开在廊下。
她注意到板间帮忙整理时短暂的停顿。少年盯着玻璃杯壁上折射的虹彩，那是这个时空尚未掌握的光学工艺。这些器物在现代不过是廉价货色。
首饰盒里躺着镀金掐丝珐琅的耳坠，空蝉用指尖勾起一对蝴蝶纹胸针，金属翅膀上镶嵌的合成水晶，最下层盒子里放有各色水果硬糖，马口铁上的花纹依然光鲜亮丽。
她看着这些没有生产日期，没有外包装的物件，突然意识到它们就像她自己的存在，精致却无根，美丽却无言。
晨光刚爬上屋檐，千手兄弟就蹲在廊下研究玻璃茶具。
千手柱间用查克拉托着茶杯转圈，阳光在杯壁上投下彩虹光斑：“这玩意儿比我们族地窖藏的琉璃盏还透亮！”
空蝉笑而不语，打开首饰盒，各种流光溢彩的首饰在阳光下闪闪发光，她怕战国时期的人不识货，拿出的都是彩色闪亮工艺水平高的复古首饰。
千手柱间的目光立刻被一对镶嵌蓝宝石的耳坠吸引，他凑近时，发梢蹭到了空蝉的衣袖。
千手扉间突然按住哥哥的手腕：“等等，这些器物没有族徽印记。”他指尖在杯底摩挲，那里本该烙着匠人的标记。
他指尖在杯底逡巡，像在检查忍具的封印。但柱间正兴高采烈地转头：“扉间你看这杯壁的厚度。”话音未落就被弟弟截断。
空蝉适时扯开话题：“不如先尝尝这些糖果。”她注意到扉间虽在检查茶具，余光却始终扫视着她的一举一动。
当柱间拆开糖果时，扉间迅速将查克拉凝聚在指尖，随时准备应对可能出现的危险。
千手柱间已经拆开一颗水果硬糖塞进嘴里：“比金平糖还要甜啊。”
他夸张地咂着嘴：“还有水果的味道，这种水果我居然没吃过？”他偷偷瞥向空蝉，发现她微笑背后是对自己对木遁一无所知的茫然。
他立刻压低声音：“这盒糖果是就是相当稀罕货色，在黑市能换三块上等田产吧？”说这话时他故意用肩膀轻撞弟弟，却在扉间掏出卷轴时立刻正色。
千手扉间从袖中掏出卷轴：“按规矩，我们要抽两成佣金。”
千手扉间面无表情地说，但空蝉注意到他说话时嘴角微微上扬，展开卷轴时小指微不可察地颤抖，显然他并不真正在意那些糖果的价值。
她笑着点头：“没问题，不过是些小玩意。”说这话时，她将茶具重新摆正，杯中的茶汤泛起细小的涟漪，倒映出千手兄弟截然不同的神情。
晨露从屋檐滴落的声音里，她听见千手扉间低声说：“这些工艺...确实精妙。”
这句话与其说是评价器物，不如说是对空蝉本人的试探。扉间检查茶具底部的动作让她微微挑眉。
这位千手二把手的警惕性值得赞赏，但那些所谓的族徽印记，在她看来不过是落后的防伪手段。
糖果盒里的硬糖散着甜香，这种廉价的现代零食此刻却成了打开局面的钥匙。这些糖纸包装的化合物，有朝一日会成为跨时空交易的硬通货？
她突然轻笑出声，连自己都没想到，推动历史进程的，可能正是这些微不足道的小物件。