老鸦坳沉浸在巨大的悲痛和压抑的愤怒之中。
雷爷那具几乎被砍烂、却依旧保持着搏杀姿态的遗体被抬回来时，整个山坳鸦雀无声，随即爆发出惊天动地的哭嚎和怒吼。雷爷是他们的主心骨，是带他们在这乱世苟活下来的头狼。如今，头狼为了救兄弟、为了报仇，血溅敌巢，尸骨未寒。
“报仇！为雷爷报仇！” “宰了魏承宗那个王八蛋！” “杀回灵州去！”
悲愤的吼声在山谷中回荡，群情激愤，几乎要失控。
林鹿站在雷爷的遗体前，一动不动，如同石雕。他脸上没有任何表情，但紧握的双拳指节已然发白，微微颤抖。周沁站在他身旁，泪水无声滑落，她能感受到林鹿体内那即将爆发的、毁天灭地的怒火。
“都他妈给老子闭嘴！”忽然，一个跟着雷爷一起去、同样浑身是伤的老兵红着眼睛咆哮起来，“哭！喊！有个屁用！雷爷是为了啥死的？是为了让你们这群怂包再去送死吗？”
他猛地指向林鹿：“雷爷临死前，把咱们托付给了林营长！他说了，让林营长带咱们报仇！你们现在嗷嗷叫着去灵州，是去报仇还是去给魏承宗那杂种添人头？”
喧闹声渐渐平息下来，所有人都看向林鹿。
林鹿缓缓抬起头，目光扫过一张张悲愤、迷茫、却又渴望复仇的面孔。他的声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的力量：
“雷爷的血，不会白流。谷城弟兄的血，也不会白流。”
他走到场地中央，拿起那面代表老鸦坳的、破旧却干净的旗帜，轻轻盖在雷爷的身上。
“从今天起，这里没有老鸦坳，只有‘朔方复仇营’！”林鹿的声音陡然提高，如同出鞘的利剑，“我，林鹿，在此对天立誓，必以魏承宗及其党羽之血，祭奠雷爷和所有枉死的兄弟！此仇不报，誓不为人！”
“复仇营！” “追随林营长！” “报仇！”
众人的怒火被再次点燃，但这一次，不再是盲目的冲动，而是有了明确的方向和凝聚的核心。
林鹿迅速下令：“厚葬雷爷和所有战死的弟兄！他们的家人，以后就是咱们所有人的家人！伤者全力救治！其余人，立刻整备军械，加固工事，训练加倍！我们随时可能迎来报复！”
他的命令条理清晰，瞬间将悲愤转化为了行动的力量。众人轰然应诺，各自忙碌起来。
安抚好众人，林鹿才快步走向安置杜衡的木屋。周沁和阿梅正在给他清洗伤口，喂些米汤。
“杜先生，感觉如何？”林鹿沉声问道。
杜衡挣扎着想坐起来，被林鹿按住。“林营长……小姐……老奴无能……”他老泪纵横，满是愧疚。
“杜先生，现在不是说这些的时候。”林鹿目光锐利，“你在别院说，魏承宗通敌的证据，在黑风峪？还有书信在书房暗格？”
“是！”杜衡强打精神，急促地道，“三日后子时，黑风峪！魏承宗会亲自押送一批军械和……可能还有割让三城的密约，与西戎黑狼部的秃发兀术交易！这是老奴偷听到的！至于书信……就在别院书房，东墙第三排书架后，有一个暗格，机关是书架底座左起第七块砖！”
至关重要的情报！
林鹿眼中精光爆射！人证（杜衡）有了，如果再拿到物证（书信），并且能当场截获交易，那魏承宗就彻底完了！
但黑风峪地形险要，易守难攻，对方必然戒备森严。凭他现在这点人手，硬闯无异于以卵击石。
“林营长，”周沁忽然开口，眼神冷静得可怕，“此事不能硬来。魏承宗经此一吓，必然更加警惕，交易时肯定重兵护卫。我们需智取。”
她看向林鹿：“或许……我们可以借力打力。”
“借力？”林鹿看向她。
“汝南王的使者，陈王的使者，甚至……河西的人。”周沁分析道，“他们都想扳倒魏承宗，插手朔方事务。我们可以将消息透露给他们，引他们去黑风峪‘捉贼拿赃’。届时鹬蚌相争，我们或可伺机而动，既能拿到证据，又能削弱各方势力。”
林鹿看着周沁，眼中闪过一丝惊讶和赞赏。这个看似柔弱的女子，在经历了如此多的磨难后，展现出的冷静和谋略，远超他的想象。
“好计策！”林鹿重重点头，“但消息不能同时透露给所有人，否则他们可能会互相忌惮，反而按兵不动。而且，必须让他们相信消息的来源可靠，却又查不到我们头上。”
他沉吟片刻，眼中闪过冷光：“汝南王使者贾羽，看似中立，实则野心最大，就从他开始！雷爷生前在军中还有一些绝对可靠的老关系，可以设法将消息‘无意中’透露给贾诩安插在军中的眼线。”
“同时，”林鹿看向周沁，“小姐，杜先生需要立刻将魏承宗通敌的细节，尤其是割让三城之事，写一份详细的证词。这份证词，关键时刻，或许比物证更有力。”
周沁立刻点头：“我这就为杜先生笔录。”
灵州城，别院一夜的血战和雷爷的死，如同投入灵州这个浑水池的又一块巨石，激起了更大的波澜。
魏承宗虽然极力掩盖，声称是“剿灭一股勾结西戎的山匪”，但世上没有不透风的墙。雷爷的身份、林鹿可能未死的消息、以及别院关押过重要人犯的传闻，还是在各方势力的暗中推波助澜下，迅速传播开来。
魏承嗣趁机大肆攻击，指责二弟“剿匪不力”、“纵容要犯逃脱”，甚至影射别院之事另有隐情。
汝南王使者贾诩和陈王使者崔成，则都从各自渠道，收到了关于“黑风峪”、“交易”、“军械”等模糊却诱人的关键词片段，让他们心痒难耐，加紧了探查和布局。
魏承宗则如同热锅上的蚂蚁。杜衡被救走，让他寝食难安。他一方面疯狂搜索林鹿和周沁的下落，一方面加紧与西戎的联系，试图将交易提前，或者改变地点，同时也在暗中销毁一些不那么重要的证据，准备随时弃车保帅，甚至做好了万一事败就逃亡西戎的准备。
灵州的局势，已经绷紧到了极限，只等着黑风峪这根导火索被点燃。
而此刻，一份关于“魏承宗将于三日后子时在黑风峪与西戎大将进行重大交易”的“绝密情报”，通过一个“酒醉吐真言”的军中老卒之口，“意外”地流传到了贾羽手下谋士的耳中。
贾羽得到消息后，如获至宝，但他生性多疑，并未立刻行动，而是立刻派出所有精锐探子，不惜一切代价核实黑风峪的地形和近期动向。