常恒一行人已经离开西安城有一段时间了。骑马的痛苦逐渐显现出来了，老马每动一下，颠簸带来的刺痛感如蛇般顺着常恒的尾椎骨向上攀爬，直至天灵盖方才止住。
这是他头一遭骑马出远门，以前短途骑马带给他的经验和耐受度，早在这五六十里的土路上耗得一干二净。
常恒感觉大腿内侧像是被砂纸反复磨擦，火辣辣的疼，每动一下都牵扯着神经，小腿被困在马镫上早就变得僵硬。
他悄悄调整姿势，想把重心往臀部挪挪，可刚一错开，马鞍就顺着马腹滑了一点，完全没有效果。这时候他才知道短途骑马和长途骑马完全是两回事。
“常，撑得住吗？”旁边传来海因里希的声音，带着浓重的喘息。常恒侧头看过去，只见这位德国翻译的脸色发白，额前的金发被汗水黏在皮肤上，两条腿僵硬地夹着马腹，比他好不了多少。
队伍里的其他人倒像是没事人，尤其是那几个常年骑马的护卫，腰杆挺得笔直，缰绳在手里松松垮垮，马蹄踏在土路上的节奏稳得像是踩在平地上。
老陈勒住马，回头问后面嘴硬二人组，要不要进后面的马车歇会儿。常恒咬了咬牙，摇了摇头。他知道这趟路不是游山玩水，要是连这点苦都受不住，往后更难的日子该怎么熬。至于海因里希他可是容克贵族，他不能不像一个男人一样。
海因里希也跟着摆手，只是嘴角的弧度绷得有些勉强。两人交换了个眼神，都从对方那里看到了“狼狈”，真是一对同病相怜的难兄难弟。
太阳渐渐偏西，把一行人的影子拉得老长。土路上的浮尘被马蹄扬起，沾在衣服上，一拍打就是一层黄。
就在常恒觉得自己的腿快失去知觉时，前方隐约出现了一片房屋的轮廓，随行的护卫说，那就是新丰驿了。
等走近之后，常恒才看清新丰驿的模样。它不像寻常驿站那样只有几间低矮的房子和标配的牲口圈。
倒像个不太热闹的镇子，在这里街道是沿着道路建设的，两旁有挂旗的铺子，来往的人挺多的，只是空气中除了正常的烟火气外，还飘着一股硝烟的味道。
“前段时间冯司令把前敌所设在这儿，公路通着渭河码头，水陆都方便，”护卫老陈压低声音解释，“现在虽说撤了，但硝烟味儿还没散。”
常恒点点头，目光扫过街角的岗哨，几个穿着灰布军装的士兵正背着枪来回走动，眼神警惕地盯着过往的行人。
他们的队伍混在赶大车的商队里，慢慢往街道深处走。大车店里的伙计热情地迎上来，问要不要住店、喂马，护卫应付着，悄悄递了个暗号。
没过多久，一个穿着短褂、皮肤黝黑的汉子走了过来，朝他们使了个眼色，转身往一条小巷里走。
常恒几人跟着汉子拐了几个弯，最终停在一院民房前。院墙是用黄土夯的，门口挂着个褪色的“耕读传家”木牌，看着不起眼，推开木门却发现里面收拾得还算干净。
“这是咱们的人买下来改造的，比大车店安全，环境也好的多”汉子低声说，“大车店那里就别去了，那地方的大通铺跳蚤臭虫能把人吃了，十几个人挤在一间房里，在这么热的天气下，受不了的。”
常恒根本没有心思听这些，他现在只想找个地方趴下，让疼得快要不属于自己的腿和屁股歇一歇。
掌柜见状也就没多说什么，赶紧给众人安排好了房间，常恒、老陈、海因里希住了最大的堂屋，常恒在放下行李后，连洗漱的力气都没有，趴在床上一点都不想动了。
店家端来几碗石榴羹，琥珀色的汤汁里浮着石榴籽，酸甜的香气一下子驱散了些许暑气。
常恒趴着接过掌柜端来的石榴羹，尝了一口，冰凉的汤汁滑进喉咙，不仅缓解了口干舌燥，连带着身上的酸痛都轻了点。
店家有心了还特意冰镇过。
一行人早就渴了大半天，没一会儿就把几碗石榴羹喝了个精光，连海因里希都忍不住多要了一碗。
还没等到吃饭，常恒实在撑不住，倒头就睡了。这一觉睡得很沉，直到第二天清晨被窗外院子里的鸡叫声吵醒。
他挣扎着坐起来，坐着屁股疼，一落地，腿就软了一下，钻心的疼从大腿内侧传来，经过一夜的休息不仅没好，反而更疼了。
他扶着墙，一瘸一拐地走到门口，才发现海因里希的情况比他还糟，正扶着门框龇牙咧嘴。
两人都是闲不住的人，索性决定一起出去，想看看新丰驿的样子。
两人刚一瘸一拐，走到街角，就被眼前的景象惊住了。街道两旁的岗哨比昨天更多了，士兵们背着枪，腰间别着刺刀，时不时拦住行人检查。路边的铺子大多关着门，只有几家开门的，也只是半掩着门板，透着几分警惕。
“这哪儿是驿站，分明是个兵站。”海因里希低声说。常恒点点头，他注意到路边的土墙上贴着“革命光荣”告示，被征来当兵站的客栈门口堆着军用的粮食口袋，好多马车排着队等着装车了，赶车的把式还打着盹。
空气里都带着一股火药和粮食混合以及牲畜粪便混杂的味道。两人稍作停留不敢多待，磨磨蹭蹭的转了一圈就往其他地方去了。
等这两位摞到住处时，太阳已经升得老高了。
护卫们，左等右等不见常恒和海因里希回来，而老陈也不知道在忙什么，眼看着太阳升到了半空。
他们一致认为这个点已经不适合赶路了，人和马都会受不了的。凑在一起商量了一会儿，最终决定等老陈拿主意。
老陈几户和常恒、海因里希一起回来的，老陈看着收拾好东西的其他人让他们回去继续休息，明天早上在出发。
其他护卫顺势答应了下来，决定在新丰驿再住一晚，等明天天不亮再出发。
常恒回到房间，拿出包里随身携带的笔记本，开始一笔一划地写观察日记：“市面仅有三家锅盔铺，二铜元一个，偶有在售鲤鱼，60铜元一斤，市面鲜有生肉。军队耐苦但质量奇差。”
写完，他合上笔记本，趴在床上，和海因里希有一搭没一搭的聊着，等着吃中午饭。