送走了齐布奇等人，又将闹腾的囚实几个小家伙揪着耳朵赶回房睡觉，院子里总算恢复了宁静。
第二天一早，我走进书房，却见角落里的阿蛮状态明显不对。他头上布满冷汗，双眼布满血丝，死死盯着桌上的阵图，嘴里神经质地念念有词。时而猛地抓起旁边的典籍，烦躁地快速翻动，纸张哗啦作响，对我的到来充耳不闻，整个人仿佛陷入了一种走火入魔的癫狂状态。
我心中一凛，知道这是心神耗尽、钻入牛角尖的征兆。再这样下去，恐伤及根本。我快步上前，伸出右手，用指关节在他额头上不轻不重地一敲。
“醒来！”
一声轻喝，如同暮鼓晨钟。阿蛮浑身一颤，涣散的眼神终于重新凝聚，有了焦距，他茫然地抬起头，声音沙哑：“爷爷？”
“阿蛮，你这样不行啊。”我叹了口气，揉了揉刚刚敲过的地方，语气带着心疼，“弓弦绷得太紧，容易断。修行之道，张弛有度，要学会劳逸结合。”
“爷爷……”阿蛮的眼圈瞬间红了，声音里带着哽咽和深深的自我怀疑，“我是不是太笨了？我明明跟着您在葫芦上錾刻过铭文，我以为我能学会阵法……可我现在脑子越来越乱，刚开始还能看清那些线条，现在它们全变成了一团乱麻……我不想被大蛋他们落下，我不想……可我好像怎么都做不到……”
我看到了他眼中极度的自卑。是啊，他身边的小伙伴，父辈最弱也是一族之王，血脉强横。而阿蛮的父亲，只是绿盟一名普通的碧水蛮牛战士。血脉的差距，如同鸿沟，可能会随着时间越拉越大。这头表面沉稳的小牛，内心藏着一颗多么焦急、多么渴望证明自己的心啊！所以他选择了一条与所有伙伴都不同的、注定艰辛而孤独的路——阵法。
“傻孩子。”我轻轻拍了拍他的肩膀，“走，爷爷带你出去走走。”
看着其他小家伙陆陆续续来到书房，我指定了最乖巧的小小暂时担任班长，带领大家自习。然后，我牵着阿蛮的手，一步踏出，身形已然出现在无疆坪城的高空之上。脚下城池井然，远方山川壮丽，尽收眼底。
“阿蛮，你能让远处那座山过来吗？”我指着天际边一座巍峨的山峰问道。
阿蛮有些呆愣，摇了摇头：“不能。”
“既然山不会动，那我们就过去。”我带着他，身形一晃，下一刻便已站在了那座山的巅峰。“阿蛮，你看，现在我们到了。如果只是你会觉得远吗？一步能到吗？”
“远，不能一步到。”阿蛮似乎明白了什么。
“既然一步到不了，那就多走几步。”我站在山巅，迎风而立，“阿蛮，爷爷问你，山为什么叫做山？”
阿蛮犹豫了一下，回答道：“因为它高。”
“那如果有一座比它更高的山出现，它就不叫山了吗？”我反问。
阿蛮的眼睛逐渐明亮起来，仿佛拨开了些许迷雾：“不，它还是山！因为它屹立在大地之上，即使不是最高，它依然是山！”
“不错。”我赞许地点点头，又拉着他走了几步，来到一条蜿蜒的山间小溪旁。“阿蛮，你说，这溪水最终会流到哪里？”
“汇入大江，奔向大海。”阿蛮这次回答得毫不犹豫。
“那它如果非要笔直地、一点弯都不绕地流淌，它能到达大江大海吗？”
“不能……它需要绕过山石，穿过峡谷，虽然路途曲折，但终有一日，还是会汇入江海的。”阿蛮若有所思。
……
我再次带着他迈步，这次来到了一处充斥着硫磺气息的地下溶洞。在一个翻滚着炽热岩浆的池子边，我们停下了脚步。
“阿蛮，你知道吗？这岩浆池下，长眠着一只大妖。他是我的徒弟，阿金。”
“我听说过他的传说！”阿蛮肃然起敬，“是以血肉之躯独挡百万敌军，保护了亿万妖族，战死沙场的妖皇阿金！”他恭恭敬敬地对着岩浆池行了三个大礼。
“他是我最喜欢的徒弟。”我的声音带着一丝追忆和感伤，“你知道吗？他和你很像。憨厚，老实，甚至有点笨，还有一点点自卑。平日里总是默默无闻，不争不抢。可在最关键的时刻，他却能毫不犹豫地站在最前面，用生命守护想要守护的东西。他虽然战死了，但他的名字被传颂，被誉为妖皇。”
我顿了顿，看向阿蛮：“反观囚儿，他击杀的敌人或许不计其数，实力也更加强大，但如今，又有多少妖族记得他的名字，感念他的功绩？所以阿蛮，你不要急，不要总想着一步登天。慢下来，好好看看身边的风景，看看山川河流的脉络，思考一下，为什么坚硬的顽石，挡不住孱弱的溪水？为什么轻柔的风，能比强大的妖兽更轻松地穿过茂密的树林？阵法之道，亦在于此——在于理解，在于顺势，在于寻找那看似曲折实则通达的路径。”
我轻轻抚摸着阿蛮的头：“所以，不要急。还有……别学阿金那个傻小子，要学会变通，千万……不能死。”
最后一句，我说得很轻，却重若千钧。我望向那沉寂的岩浆池，仿佛在对沉睡的弟子低语：“阿金，他叫阿蛮，和你……很像。”
就在我话音落下的瞬间，原本平静的岩浆池忽然慢慢翻涌起来，咕嘟咕嘟地冒着气泡。不多时，一根通体暗红、隐现盘龙纹路、闪烁着微弱金光的檀木棍，缓缓从岩浆中浮了上来，静静地漂到池边。
我面露惊喜，脱口而出：“阿金！”
然而，岩浆池除了之前的翻涌，再无其他回应，很快又恢复了之前的死寂。
是阿金残存的意志感应？还是冥冥中的缘法巧合？我已无从分辨。
……
我俯身，捞起那根依旧带着余温的盘龙棍，递到阿蛮面前。那棍子一接触到阿蛮的手，竟自动缩小变化，长短粗细变得正好适合阿蛮此刻的身高和力量使用。
阿蛮郑重地双手接过盘龙棍。那棍子在我手中时已不再滚烫，但到了阿蛮手中，棍首处却突然沁出一滴如同泪珠般的赤红岩浆，滚落在阿蛮的右手手背上，留下一个清晰的、仿佛带着灼热温度的疤痕印记，形状恰似一滴永恒的眼泪。
阿蛮手持盘龙棍，面向岩浆池，噗通一声跪倒在地，眼中含泪，重重地磕了三个响头。再抬起头时，他口中的称呼已然改变，带着无比的坚定与传承的意味：
“师父！”
我背对着他们，望着那重新归于沉寂的岩浆池，心中百感交集，最终化作一句轻叹：
“谢谢你，阿金……”
从今以后，血脉差距的不再是压在阿蛮心中的一道枷锁，他有了一位师父——妖皇阿金。
……